第三章 魔王軍VS解放者

钢铁打造的宽广锻炼场上，狂风呼啸而过，发出隆隆声响。

那是挥舞战锤所发出的暴风，也就是冲击波。

展开隔音和缓和冲击结界的巨大魔法阵，刻划在地面正中央，挥洒汗水的同时，超乎常识地挥动战锤的人，是一名光头男子。

「哼，疾！」

男人的长相宛如将严肃两字画成了绘画，口中迸出急促呼吸与干劲十足的声音。有着锐利目光、紧绷的嘴角、气质沉稳的五十岁男子——看似如此，实际上是三十二岁的男人。

或许是平常劳心劳力日积月累之故，老脸已彻底成为注册商标的他，其实正是白光骑士团团长劳斯·拜恩。

他不断挥舞着就像在又大又粗的圆柱上，插入稍细的原木所组成的战锤——教会首屈一指的神器，也就是圣锤。

他的模样专心致志，也因为宽广的锻炼场中央只有他一个人，因此看起来就像某种神圣的仪式。

不过，实际上，劳斯内心距离平静和专心的状态相去甚远。

（……密雷迪·莱森。）

佔据他内心的是一名少女。

还有，大约两个月前，发生在西海的一连串事件。

（继承神谕巫女贝尔塔……遗志的人。）

记忆非常鲜明强烈。

就像拨开乌云、让光芒洒落大地的强烈光辉。

——我就是你们的敌人！

从没有人能像她一样，堂堂挡在我们面前。

——我们永远反抗该死的神，直到生命尽头的那一天！

她和自己就像天平的两极。和那个「从不反抗」的自己正好相反。

她的灿烂夺目，甚至令他以为会灼伤眼睛。

——放马过来！神的木偶们，我小密来教你们何为人类！

他回想起这句话，在心中苦笑。

傀儡……为什么自己无法否定那句话呢？

「教你们何为人类」这句话，为什么会深深刺中我的心呢？

两个月。

已经两个月了。

但是，那天的记忆却丝毫不见褪色。

不仅如此，反而变得日益鲜明，填满劳斯心中。简直就像为了不让人塞进任何东西，而严密封口的容器中，注入了清冽的雪水一样。

（基于自由意志。）

他绝对不会说出口。但是，常常无意识之中在心底呢喃。

如此专心致志地锻炼，也是想藉此挥掉那个念头吗？

自己是圣光教会最强战力的一角。自由意志既是互相怨怼的宿敌，也是应该击垮的存在。

切莫遗忘。

必须消灭。

割捨多余的念头。

不该感受任何事情……

——你这个秃子！

不该感受……

——哎呀，你秃了耶！

「噗哧～嘻嘻哈哈」大笑的密雷迪那咧嘴的表情……

「哼啊！」

就算会感到愤怒也很合理。就像在说这句话一样，劳斯更加用力，圣锤的一击製造出气势惊人的冲击波。冲击喷向墙壁，结界发动，发出淡淡的亮光。

「呼、呼……」

不知锻炼了多久。轻呼一口气后，他才注意到全身都冒出了热气。

光滑的脑袋也冒出一缕热气。

没错，我不是秃头。老子不是秃头！

这是光头！是我把头髮剃光的！谁都不準说我秃头！

回想起往事，因为愤怒造成太阳穴青筋颤动的劳斯，突然对密雷迪瞧不起人的态度，产生一股奇异的心情，嘴角忍不住露出微笑。

他立刻发现自己连在家人面前，都鲜少露出笑容，于是不禁愕然。

为什么一想起那个少女，心中的枷锁就会自然而然地解开呢……

（是个麻烦的少女啊！）

贝尔达那家伙，找到了一个不得了的女孩。想起从前救了自己一命的神谕巫女，他带着苦笑，叹了一口气。

「所以，你打算看多久？」

劳斯唐突的疑问，回蕩在应该只有一个人的锻炼场里。

结果，锻炼场入口旁边，出现了一名青年。青年身材纤瘦、黑髮全往后梳，容貌看起来很神经质。从法衣右侧袖子里，可以看见金属质地的手。

「果然被你发现了吗？你明明在训练啊……」

露出苦笑的是白光骑士团中仅只三名的师团长之一——拥有固有魔法『圣炎』的艾赖姆·欧克曼。

「不想被我发现，就隐蔽你的灵魂！」

「彆强人所难啊！」

进入锻炼场的艾赖姆，将手巾递给劳斯。

艾赖姆对接下手巾擦拭汗水的劳斯说：

「会议时间快到了，所以我过来叫你。」

「唔，对喔！抱歉。」

劳斯边说，边心想「等等？」，歪头不解。既然如此，为什么要躲起来偷看我？直接叫我就好了啊？可能是因为他心中的疑问，展现在脸上的关係吧——

艾赖姆稍微低下头，谨慎小心地开了口。

「……因为我看你好像在想什么事情。」

「原来是在顾虑我啊！」

艾赖姆对微微摇头、身体朝向出口方向的劳斯抛出疑问。

他的声音听起来平板，且缺乏抑扬顿挫。

「……劳斯大人。我可以请教你一个问题吗？」

「？什么事？」

「那天在西海，你跟那个异端者谈了些什么？」

「…………你指什么？」

劳斯的声音，不知不觉间也变得平板。

艾赖姆低着头，但是只有眼睛直视着头也不回的劳斯背后，继续问了一个问题。

「异端者奥斯卡·奥尔库司，问了你什么？」

「……」

「在我眼中看来，劳斯大人你似乎动摇了。你——」

「艾赖姆！」

艾赖姆正要逼近他，双脚却因为那短短的一句话停了下来。

那是冷漠无情到令人害怕、背脊发冷颤抖的声音。

劳斯回头对他说：

「你在审问我吗？」

「怎、怎么可能！」

如大瀑布水压般强大的压力，让艾赖姆喷出冷汗。

他发现自己明显不敬，连忙低下头。

「会议快迟到了。走吧！」

「是！耽误这么多时间，真是抱歉！」

劳斯视线转回前方，直接走往锻炼场出口。

艾赖姆稍微抬起脸来，凝望着远去的背影。他眼中充满畏惧，同时也有某种黏稠的情感沉澱在他眼底。

劳斯走出出口，消失不见人影。

即使如此，艾赖姆仍凝望着出口，过了好一阵子——

「……劳斯大人。你是光荣的白光骑士团长，是我等的光芒。请你……千万不要忘记。」

他发出微小低沉的呢喃。

进入会议室一看，才发现出席者除了劳斯之外，所有人都到齐了。

接着，只要等教皇陛下莅临，会议就开始了。

（真是如坐针毡啊！不过也是理所当然。）

劳斯表情如面具般僵硬，如此在内心低语。的确，在他入场的瞬间，所有出席者的视线都宛如针刺般注目着自己。

除了一部分的人之外，那些目光绝对不是好意的。

证据就是，劳斯才一坐到既定的座位上，冷言冷语立刻就如枪矛般飞射过来。

「这不是劳斯大人吗？最后一个才到，你还真悠哉呢！」

「真是的！如果我站在你的立场，我才不敢那么做咧！」

一个是将因睡觉而压塌的头髮，往后梳成一束的瘦巴巴男人，另一个则是蓄着马蹄形鬍鬚、身形壮硕的男人。前者是神殿骑士团第三军军团长泽霸·依根。后者是同骑士团第四军军团长墨克斯·古雷安。

所谓的神殿骑士团，是神国拥有的常备战力，军力多达第四军。

其中，经过千挑万选的优秀骑士，可以获得升格，加入地位更高的三光骑士团……

或许是因为这个缘故，对怀抱野心的人们而言，担任要务的劳斯之地位令人垂涎；同时，他们对于他的失态，老实说根本无法涌上丝毫同情之心。

虽说如此，但劳斯在西海时的失态——导致白光骑士团一个师团毁灭，可以说关係到神国，以及教会的威信。

张开双臂且感到喜悦，不仅不敬，被人解读为背信忘义也不奇怪。而实际上——

「泽霸、墨克斯。不準再用那些贬低神殿骑士品格的说法！」

第一军军团长，也是神殿骑士团总长——莉莉斯·亚凯因，以严厉的口吻抛来忠告。

中分的金色直发、细长的双眸、散发深沉智慧的深绿色眼瞳美丽动人，她是年仅二十七岁，就扛下总长位置的杰出人物。

她实力究竟有多惊人，不言自明，泽霸呕气地撇过头去，墨克斯则耸了耸肩、闭上嘴巴。

「抱歉，劳斯大人。」

「无妨。」

听见莉莉斯的道歉，劳斯闭上眼，清楚直率地回答。

不知是否因为看他那态度不满意，心醉于莉莉斯的第二军军团长史特拉斯·马其力昂双眉愤怒地往上吊起。

「劳斯大人。就算你是使用神代魔法的高手，又是白光骑士团团长，也不应该露出那种态度吧？你知道为了重新编组白光骑士团，总长下了多少苦心吗？」

「够了！重新编组白光骑士团是无上的荣誉。对于部下中人才辈出，我感到非常开心，从来也不觉得麻烦！」

听见莉莉斯的斥喝，史特拉斯不满地垂下视线。

通常，三光骑士团补充人员时，会从担任神殿骑士团的骑士，而且拥有固有魔法的『神之眷属』中选拔。人事权交由三光骑士团团长全权处理，不过因为团员升格，造成神殿骑士团中出现空缺，找人填补空缺，也是军团长的任务。

也就是说，劳斯可以随便选走他想要的人，而由她来负责擦屁股善后。

劳斯认为这次需要补充的人员数量太多，便将人事权委任给莉莉斯全权负责。那是劳斯顾虑到事情方便所做的决定，但从史特拉斯等人看来，似乎就像把麻烦差事全丢给了莉莉斯。

「莉莉斯总长。」

劳斯闭着眼睛叫她。或许以为他生气了，莉莉斯轻轻低下头。

「我再次向你赔罪。我的部下对你失礼了。」