第五話 階級變異

猿猴魔兽用不合身体的长臂，在树上跳跃向我袭来，而我挥动用惯了的柴刀将它们全部砍杀。

芳香的血液飞舞在空中，然后森林回到寂静。

在高高的树上观察我的猴群也许意识到它们不是我的对手，发出奇妙的叫声以惊人的敏捷消失在森林深处。

自由活动的身体，通过柴刀感觉到的生命消逝的感觉，再加上充满灵魂的强烈满足感——我曾以为这些都是刚复活时由于生前无法行动而带来的反差，但好像并非如此。

在后方威风地抱臂而站的支配者把视线望向猿猴的尸体，又马上回到我身上。

「恩德，你……变强了？」

「……」

我无言伫立。要问为何，没有接到回答的命令。

我变成死肉人已经过了数月。我已经完全习惯了自由活动的身体，由于每天都在森林里狩猎魔物，也能在某种程度上读出魔物的行动。

我一开始会使用由于反作用而把我自己身体破坏的力量，但现在能「掌握分寸」地狩猎野兽。支配者对我进行恢複的次数也减少了。

我从一开始的战斗开始极力不让支配者感到违和，但是实际上战斗确实变得愉快，而且如果什么都没变化的话不知道支配者会由于什么都没变化做出什么，调整出力很难。

自由活动使我快乐。跑步，跳跃，学习都使我快乐。比什么都重要的是――活着使我快乐。

虽然我还没有获得完全的自由，还不能大意，但是这数月，我完全习惯了作为不死者的活动，留有余裕，这状况使我快乐。

「哼……还是死肉人……吗。已经聚集了相当程度的死亡了。应该变化成<ruby>尸鬼<rt>Ghoul</rt></ruby>也不奇怪……」

支配着来到我眼前，然后吧嗒吧嗒地用那瘦骨嶙峋的指尖确认我的手臂和身体。我无表情地接受那触感。

我得到教材已经过了数月。我得到了比生前更多的有关不死者的知识。

支配者的图书室是恰到好处的学习场所。我从那把数本书带到尸体安置所，藏在谁都不会打开的架子抽屉里，一点一点地研读。

虽说如此，但是藏书大部分都是用我看不懂的语言写的，能明白的事情很少，不过能得到基础的知识。

不死者和生物不同，不会随着时间而成长，但好像能通过聚集生物死亡时产生的负面能量强化其存在，发生变异。大概就算是已死之人也不是活在停止的时间之中。

书上把这叫做「阶级变异」。

在一开始发现的书上也写着，不死者是死灵魔术师施加了诅咒的结果。

尸体被<ruby>死灵魔术<rt>Necromancy</rt></ruby>所施加诅咒，在性质上产生变化，而进行活动——这就是我的现状。

而且，这诅咒中含有进化的系统。

死肉人由死灵魔术师的邪恶诅咒从尸体中复生，遵从主人的命令收集负面能量得到新的自我，变成更加强大的不死者。死肉人不过是起跑线。

支配者平时埋头于研究，就连吃饭都不走出房间，却会每晚雷打不动地带我去狩猎，大概是为了积蓄我的负面能量，让我变成更强大的不死者。

看来，我好象有前任。前任同样是被支配者所复活，从死肉人变化为尸鬼后，在没有支配者的情况下独自狩猎，被森林中的魔兽吃掉了。因此，支配者一直跟着我。

支配者用他那不劣于不死者的昏暗发光的眼睛仰视我，然后歪着头。

「自我的萌芽是不是有点晚……哎不管了。现在不是问题。」

没错。没问题。还没有暴露。

应该还能以这个状态糊弄一阵子。

支配者虽然是强力的魔导师，但是他操纵不死者的技术还不足以看破我的演技。

本来死肉人好像是没有自我意识的，因此他理所当然地没有怀疑我的行动。

和支配者的狩猎对我来说非常方便。我可以安全地提高力量。

如果我产生自我暴露给支配者的话，他的命令就会改变。至少会命令我不能伤害他。

时机是必要的。我现在能够行动都是因为支配者的诅咒。

但是，不死者的诅咒一旦施加――就算术者死亡也不会解开。

「恩德，把那猿猴的尸体带过来。」

这是一如既往的命令。我咕嘟咕嘟地抓起仍在流血的尸体手臂，跟上支配者。

我闻到强烈的血腥味和野兽的臭味，尸体散发的芳香，看到被深深砍下的伤口中咕咕地流出的黑色血液。

我感觉身体中有什么炽热的东西在蠢动。

§

最近肚子饿了。

食慾。时隔许久取回的这份慾望如同烈火焚身，难以忍受。

我照往常一样遵从命令回到尸体安置所后，开始行动。

我得到这份慾望已经是一个月以前的事了。我得到这份感情的瞬间，明白了自己的存在产生了变化。

食慾，睡眠欲，性慾——人类持有的三大慾望和死肉人没关係，但是更加上位的不死者则不同。

那时我已经对不死者有一定了解，知道这慾望是「阶级变异」所带来的。

这是夺去众多生命而产生的进化。从<ruby>死肉人<rt>FleshMan</rt></ruby>进化为被称作<ruby>尸鬼<rt>Ghoul</rt></ruby>的存在。

我持有的食慾是我自身进化为高位种族的证明。尸鬼和死肉人不同，持有一定自我，以及人类幼儿程度的知性。

虽然肉体也由积攒的负面能量得到了强化，但可以说知性才是死肉人和尸鬼最大的区别。

对本来就有自我和记忆的我来说，优点就只有肉体得到了一点强化，与食慾这一缺点一起看的话就很微妙，但是就算变弱了，我也乐于接受这个变化。

食慾。这是人类的感情。虽然作为死肉人十分便利，但是对我来说那慾望有着捨弃便利性也要得到的价值。

临死之前，我基本没有正经吃过饭。也没有空腹感。没有从容去感觉这个。食慾是我失去的事物之一。

我抑制住和空腹一起高涨的感情，脱下破破烂烂的衣服变成裸体，藏起脚步声走出尸体安置所。

<ruby>尸鬼<rt>Ghoul</rt></ruby>的饵食是肉。正如其名，是尸体。

尸体安置所在这意义上等同于我的食物仓库。尸体散发的让人皱鼻的腐臭对变成怪我的我来说也只是芳香。但是，在那进食是不行的。

我和第一次杀死魔兽的时候一样，对吃尸体没有什么避讳。不对，作为人类是想避免，但是为了生存就没有丝毫犹豫。

但是不管怎么样，作为研究材料的尸体减少的话，就算是现在对我还不怎么警戒的支配者大概也会觉得可疑。

冷静思考。饥饿感像焚烧大脑一样难以忍受，控制不住的话我马上就会去啃附近的尸体。

在食慾的本能凌驾于理性之前，必须要做什么来满足它。

我穿过巡逻的骸骨骑士之间，从入口走到外面。

在我开门的瞬间，湿润的微风拂过我的脸颊。深蓝色的浓云遮蔽了夜空。

走过入口后，宽敞的庭院和大门展开在我视野之中。那庭院中由几十头狰狞的<ruby>死肉兽<rt>FleshWild</rt></ruby>警戒着外敌。那些多数是出生在森林之中，被我或者我的前任杀死，然后被支配者复活的可悲存在。

夜狼的不死者闻出我的气味，把眼窝朝向我。虽然外表和住在森林之中的夜狼一样，但是那毫无感情的视线十分吓人。夜狼抽动了一下鼻子，大概是理解了我是一直跟着支配者的死肉人，马上离开了。

这做法正像书中写的只会听从命令的人偶。我每次见到这种情况，都会细细体会我没有变成那个样子的幸运，还有今后也不能变成那个样子的强烈实感。

我感受着夜风，靠近大门。这是钢铁的围栏，有着数米之高。好像围绕了宅邸一圈。

好像不仅有物理的妨碍，还展开了魔术的结界，但是由于我被设定为同伴，对我没有效果。

门被巨大的锁头和锁链锁住了。只有支配者拿着钥匙。我无视入口，向旁边走去，用双手抓住栅栏爬了上去。在我生前，甚至不能用双手来支撑自己的体重，但是我现在聚集了负面能量，这就是一件简单的事了。

到达上头的枪头部分后，我用手抓住枪头以翻跟头的要领把身体向外甩出去。

我的视野在旋转，然后四肢着地。我卸掉令人麻痹的冲击，慢慢站起身体。身体的活动没有问题，而且「尸鬼」的身体和「死肉人」不同――可以再生微小的创伤。

虽然一开始很紧张，但现在外出就像散步一样轻鬆。

然后，我毫不犹豫地进入深邃的森林，溶入嘈杂的黑暗之中。

和在支配者面前走路时不同，我一个人的话可以全力行进。不过反过来说也没有支配者的支援，但是森林中已经没有我的敌手。

右手手指发出嘎吱嘎吱的声音。指尖发热，五指的指甲像匕首一样隆起，变得尖锐。

这是<ruby>尸鬼<rt>Ghoul</rt></ruby>的能力之一。