第十話 惡意

我错看了支配者，这狡猾魔导师的老谋深算。不对，是我认识的世界太狭隘了。

我的信息来源只有书籍。而且，那书中没有关于监视魔法的记述。

但是，暂且不谈知道后能怎么样，应该提前做好预想。支配者使用的这魔术明显不是死灵魔术，但也没有死灵魔术师不能使用死灵魔术以外魔术的规定。我本来就没有抱怨的权利。

从描绘的奇妙魔法阵中出现的无数的猫头鹰从窗户中解放出来，四散在夜晚的森林中。不幸中的万幸，支配者没有把猫头鹰留在宅邸中。但是，我不觉得这对改善现状能起什么作用。

支配者把露叫出来，用尖锐的声音命令这害怕的奴隶。

「露，等它们回来的时候给它们餵食。那些是使魔——是我的耳目，比你更有用的忠实的僕人。」

「是，是的。我，明白了……老爷。那么……那个……饵料，用什么好――」

「肉。鲜血淋漓的，新鲜的，生肉。没有必要加工。」

露在胆怯，但我在意的并不是这点。

耳目。太糟了。我可没有钻过无数支配者使魔的眼睛去享受夜晚散步的技术。

在宅邸中徘徊的<ruby>骸骨骑士<rt>Skelton Knight</rt></ruby>是没有疲劳概念的优秀警卫兵，但是没有报告同伴行动的智慧。也没有声带。

但是，那猫头鹰不一样。支配者用耳目来形容它们，因此估计它们所见所闻都会立刻传达给支配者。

在这种情况下晚上外出狩猎——不可能。风险未免太高。现在的支配者本来就在警戒着周围。

夜间狩猎对我来说有两个意义。

积蓄力量，加速阶级变异——还有饮食。而现在，特别是后者成为了很大的问题。

不死者的阶级变异不是单纯的强化，也会增加新的缺点。

优点和缺点是密不可分的。<ruby>尸鬼<rt>Ghoul</rt></ruby>比<ruby>死肉人<rt>Flesh Man</rt></ruby>拥有更高的身体能力，大体上全面超越后者，不过和死肉人不同，必须要食物才能生存。

这不是可能，是必要。

尸鬼所拥有的东西。那就是——强烈的饥饿感。而且是很有可能令理性全无的强烈饥饿感。

恐怕，这就是尸鬼袭击人最主要的理由，这种不死者被称作鬼的理由吧。

我当初变异体会到的那饥饿感，正是我生前从未经历过的地狱。

那冲动焚烧大脑，动摇本能，思想被「好想吃」的文字所淹没，把在眼前的支配者，露，甚至支配者使役的其他不死者，所有东西都看作「食物」。

我之所以能够勉强忍受这股冲动，夜里悄悄地去狩猎，只是因为运气好。

只是好不容易，生存慾望略微超过了食慾。要是按错了什么按钮，我就会变成被食慾支配的鬼怪，再也不会把生存慾望放在食慾上了吧。

尸鬼的食慾不是靠毅力能承受得了的。

本就不多的世界变得寥寥无几了。根据我的经验，如果什么都不吃，尸鬼的饥饿感大约三天就会达到极限。

那之后就是和理性的战斗了。上次坚持了半天。这次大概也能坚持这么久。

但是，陷入这种状态的时候我就输了。

尸鬼的力量和饥饿感成反比。越是空腹，我的力量就越低。

虽然不知道会低到什么程度，但是没有时间悠閑地呆着。

跟随支配者，进行狩猎。虽然使不上力，但是对手是狩猎习惯了的魔兽的话以这种状态也没问题，还有支援。

我压抑着像火种一样痒痒的饥饿感，只是淡淡地把精神集中于听从命令。

我杀死，杀死，杀死眼前活生生的肉块。肚子饿了。血沫飞溅，温暖的尸体滚动。但是，现在不能对其出手。

如果支配者知道我变成了有知性的尸鬼，就会给我加上枷锁吧。现在这个阶段没有被施加强力的枷锁只是单纯的幸运。

我正在踌躇，不知道该怎么做。我本来是打算边重複狩猎积蓄力量，边寻找破绽在支配者入睡时进行袭击。

但是，现在的支配者总是处于警戒状态。被逼得走投无路。

我用柴刀挡住以抛物线飞来的石块，然后用斜砍斩裂在树上潜伏的黑色猿猴。

唯一的光明是――阶级变异。如果下个阶级变异发生，我变得不再是尸鬼的话，至今为止折磨我的饥饿感应该会消失不见。虽然不能从根本上解决问题，但是能暂且争取时间。

这有可能吗？我成为尸鬼所花的时间为三个月左右，比一般的死肉人的阶级变异时间——比半年到一年——短得多。但是，接下来的阶级变异本来是需要数年的。

奇蹟。必须要有奇蹟。

我用思考掩盖空腹感，用剑横扫来血祭包围我的夜狼群。此时，支配者忽然发出了惊讶的声音。

「……恩德，你动作是不是变迟钝了？」

「……」

「发生了什么吗？好像……没有伤痕啊。」

「……」

支配者浑浊的眼睛彷彿确认作品的状态一样，检查着我。

我虽然一瞬间打了个冷战，但是保持默默地站着，于是支配者马上以为是错觉，下达了寻找下个猎物的命令。

……是哪里让他产生了违和感？

我一瞬间感到难以言喻的焦躁，但冷静下来想想，我是全力忍受着空腹而战斗的。

支配者总是从近处看着我的战斗，感到什么不协调也没什么不可思议。我本打算像往常一样行动，可无论如何都会急躁起来。

我只是无心地挥舞武器。挥舞。挥舞。血液飞散，其中一滴偶然进入口中。

我虽然没喝过酒，但所谓酩酊大醉也许就是指现在这样的状态。从胃的深处中，可怕的热量窜上食道，动摇我的思考。

还不够。仅靠血还不够。膨胀的食慾动摇了我的理性，脚下开始摇晃。

「怎么了！？恩德，发生了什么？」

这明显是缺乏精神的动作。支配者传来尖锐的声音。

仅靠一滴血根本无法满足饥饿。

不行。还不行。不能暴露。我必须生存下去。

没有目的。没有理由。我只是——想活下去。就算为此而牺牲一切。

我不动声色，把力量汇聚在丹田，用理性覆盖无可救药的饥饿感。我忍受着像是被火炙烤着的渐渐而来的焦躁感。

然后，我总算是不被怀疑地成功完成了那天的狩猎。

我和支配者一起返回到宅邸中后，平时不会出来迎接的露出现了。

黑暗中，被手中的烛台照耀着的那张脸疲惫不堪，没有生气，但是只有那双眼睛和平时不同，有着莫名其妙的光辉。

我有不妙的预感。露对傲岸不逊地双臂抱胸，用看见令人不快的垃圾的目光俯视她的支配者，用沙哑的声音说道。

「老，爷…………那个……我，找到了，能证明，我的，话，话语，是正确的证据…………」

§

食慾和生存慾望在身体中战斗。我明明没有体温，却感觉到从身体里燃烧出来的热度。

虽然我现在已经没有时间去管露，但是露的两只眼睛，却告发没有对她造成任何伤害的我，充满了阴暗的喜悦。

露把压抑着满腔怒火的支配者和全力忍受空腹感的我，带到了我一直被收容的地下室。

是发现了什么吗？尸体安置所没有我活动过的迹象。地板是石砖地，而且我儘可能地注意不留下自己行动过的证据。

说到底，房间里几乎没有东西。家具也只有架子和陈放尸体的石台这些，尸体是支配者之物，我很注意不去接触。

「这，这边，老爷…………」

到达地下室后，露颤抖着身体，以毫不犹豫的动作走向架子。

于是，我终于想起了露所找到的东西。