第十五話 交涉

支配者宅邸的院中。夜空中月亮静静地闪耀着。

我利用离心力，猛力挥动柴刀。在对面毫不大意摆起架势的<ruby>骸骨骑士<rt>SkeletonKnight</rt></ruby>面对以超人的臂力而砍来的一击，一边后退一边用两手所持之剑巧妙地架开。

我从这这一举一动感受到了长期的训练和经验的分量。

<ruby>骨人<rt>Skeleton</rt></ruby>的能力，是依据製作时使用的骨头的主人的能力而来。经验是刻骨铭心的。

如果使用熟练的僱佣兵的骨头就能製作出拥有充分战斗能力的骨人，而如果使用没有战斗经验的普通人的骨头，即使同样是骨人也有天壤之别。虽然是不可轻信，但据说从神话时代的英雄之骨中诞生的骨人似乎连龙都能屠杀。

<ruby>骨人<rt>Skeleton</rt></ruby>和<ruby>死肉人<rt>FleshMan</rt></ruby>相同，是最低级的不死者之一。

不死者的根源存在着四个种类。

即是，从骨中诞生的<ruby>骨人<rt>Skeleton</rt></ruby>。从肉中诞生的<ruby>死肉人<rt>FleshMan</rt></ruby>。从魂中诞生的<ruby>恶灵<rt>Wraith</rt></ruby>。还有似乎是死灵魔术产生的契机的，腐烂尸体产生行动的<ruby>腐肉人<rt>Zombie</rt></ruby>。

各自有不同的特性，不过，没有大的等级差别。我作为<ruby>死肉人<rt>FleshMan</rt></ruby>经过了一次变异而成的尸鬼，要比<ruby>骨人<rt>Skeleton</rt></ruby>（虽然佩戴着骑士的剑和铠，但里面是骨人）来得强。

儘管如此，一对一的战斗中攻击被架开，只能说是经验的差异。

戴着头盔的头盖骨。大大地空着的眼窝深处的红色的光芒——由死灵魔术复活的证明——闪耀着。

对方只有骨头，而我有肌肉。力量是我比较强，敏捷也是我更优。轻便是对方佔上风，疲劳是——都没有。

每当我的一击被架开，我就越来越深信。

不行。这样的话，怎么样也无法与终末骑士交锋。

如果实际在战场上遇到这个骨人，获胜的应该是我吧。我的攻击如果正面击中，一击就能粉碎骨的身体，而且我也有强大的再生能力。但是，那毕竟只是靠蛮力，对比我力量更强大的存在是不管用的。

终末骑士不是普通的僱佣兵。他们就是——英雄。他们拥有的技术，经验与支配者操纵的骸骨骑士相去甚远。

听了我的请求，支配者準备了技术特别高的手下，一边观察我的情况一边喊。

「对，恩德。思考吧，知性才是你的长处。然后，将这怨恨与感情，负面的冲动爆发出来。藏在你身上的深渊深不见底。这才是不死者的精髓！」

这，并不是我所期望的。

的确，我也许会由于负面冲动的爆发变得更强，但我的目的不是强大。

战斗是最终手段。如果失去冷静就是本末倒置，连逃跑都变得危险。

支配者好像发现了了我的才能，但我不会一股脑地全部相信。

但是，一定程度的强大是必要的。如果我能活着，从支配者手中逃脱，那么战斗的机会也会不断来临吧。

我现在，比起在森林中狩猎来提高负面能量，更热切地期待和骸骨骑士的模拟战是为了未来——是为了感觉到等级差距和技术。

为了不让未来的自己沉醉于力量，无谋地挑起战斗。

因为大体上明白了力量差距，我以筋要被拉断的程度全力挥下柴刀。

以手臂的钝痛为代价，受到一击的骸骨骑士剑被砍断，骨的身体连同铠甲被打飞。

就算这样，支配者的<ruby>骸骨骑士<rt>SkeletonKnight</rt></ruby>也是精锐的。可以看到它就那样滚了一圈，採取受身的架势，但是胜负已定。

缩短距离就能破坏它。再打下去也没意义。

放下柴刀。漆黑的刀刃不知道是用什么金属做的，即使砍断了剑，刀刃也没一丝缺口。

说不定和外出时被交付的影之护符、遮阳外套一样，蕴含着魔法的力量。

「满足了吗，恩德啊。」

「啊啊，谢谢。差不多明白了。」

对支配者的问题，我小声地回答。

明白了。我要掌握剑士的心得——是不可能的。是至今为止像野兽一样凭藉性能战斗带来的恶果，还是说只是我没有才能呢。

至少，这不是一朝一夕就能掌握的，即使掌握了也没有时间去积累实战经验。

现在就——放弃吧。用现有的手牌战斗比较好。

「那么，去狩猎吧。临阵磨枪，不快也光。这比体验技术能变得更强吧。如果变成『暗之徘徊者』的话，那力量就不是尸鬼能比的了。不死者就是……这种东西。」

支配者的话语有着道理。

原本，不死者被畏惧的理由之一似乎就是能收集死亡的能量，进行变异然后飞跃性地提高能力。

支配者对我坦率的点头，一瞬间露出惊讶的表情，但马上大声喊了起来。

对急急忙忙赶过来的露，作出简短的指示。

「露！从武器库中拿出预备的武器给骨人。要是不做好战争的準备……恩德，狩猎要在夜明之前回来。不要忘记，你在日光下无法发挥全力啊。」

「明白了。我也是不想死的。」

我简短地回答后，支配者哼了一声，回到了宅邸中。

露小跑着接近失去武器伫立的骨人。由于森丽的魔法一时变好的脸色已经恢複了原状。

机会来了。这庭院除了这样的机会以外不会使用，没有支配者的使魔。大部分使魔都是警戒外敌，看着外面。

儘管如此，为了慎重起见，我还是顾及着监视，用自然的动作靠近露，小声地说了一句。

「露，我有个请求。」

「…………」

「想做笔交易。这不是什么大事，也不违背支配者对你的命令。」

「…………拒绝。」

无法交流的回答。骨人虽然在看着露，但这不死者并没有能开口说话的知性。

我被警戒着，时常有使魔的监视，不过，露完全没被警戒，也没有使魔的监视。

她是个奴隶，真真正正的弱者。只是淡淡地承受支配者的命令，可以说是活着的不死者。

并且，那个支配者的预料令人心酸地正确。

毕竟，她即使在作为支配者的敌人的终末骑士团面前——也没有寻求帮助。纵使害怕由于违反命令遍布全身的剧痛，可终末骑士团明明应该能想点办法。

露很弱。这样下去无法长寿，她也觉察到了这一点吧。

我弯下身子，窥视着那疲惫不堪的漆黑的眼睛，对她露出笑容。

「来进行和上次一样的提案吧。如果听了我的请求，在支配者死后，我会把你平安无事地带到街上。发生了什么事的话，我也可以陪你到能进行最低限度的生活为止。」

「……老爷，是绝对，不会，死的。这是，毫无意义的假设。」

没有像最初那样吃惊的样子。身体，声音，没有颤抖。她的眼睛和以前一样有着确信。

恐怕，露即使没有因为我而受到责备，也会做出同样的回答吧。露的世界，就是那样的世界。

试试稍微谦虚一点。

「那就，欠你一个人情。如果发生了什么……我会去帮你的……所以拜託了。」

「不行。我没有借你人情的权利。本来，你绝对，不可能还给我吧。」

露小声回答，皱起眉头。

确实如此。如果把恩义和自己的生命放在天平上，我肯定会选择后者。

不，在那之前……露大概是不打算听我的请求。

我按照预定，改变了提案的方向。

「那么，你为什么听我说话呢？」

「…………什么？」

露睁大眼睛，今天第一次露出动摇的表情。