第十六話 準備

在恩格镇，某个旅馆的房间中，终末骑士团的各位聚集在一起。

终末骑士团是为了与黑暗战斗而结成的战斗集团。虽然被冠以骑士团之名，但不属于国家，而是週游世界去毁灭加害人类的敌人。

其成员以少数精锐而闻名，以实力区分的三阶段中的最低位的成员也有一流僱佣兵以上的力量。

普通人类以黑暗的尖兵为对手，负担太重。终末骑士团是人类最后的堡垒，在童话中无数次被当作勇者歌颂也是因为这个理由。

在房间的中心，一名半老的男子深深地坐在了宽敞舒适的安乐椅上。

那张脸上刻着深深的皱纹，头髮也被岁月染成雪白，但那长年累月锻鍊出来的肉体现在也丝毫没有衰弱，在旁观者看来，那隐藏在身上的庞大的力量，就好像在做梦一样。

事实上，那位老人是终末骑士团中屈指可数的一级骑士——这次来到恩格的骑士们的领袖。

在骑士团中也拥有绝对的权力和力量，是至今为止多次从灾难中保护人类的光之要人。

「毁灭」之艾培。

因为种种的战功和稳重的举止而受到一身尊敬的老骑士，用平时那样安静的眼睛看弟子们。

「果然……还没找到吗。霍罗斯·卡门的行蹤。」

「不愧是二级。虽然肯定是在森林里……但是『拂人迷途』的术式也十分牢固，也没有破绽。」

「正面进攻需要时间。这可不行。」

听到老师的话语，一名弟子——总是以欢快的气氛拉着团队的鲁弗里耸着肩，行为不良的内比拉咂着嘴。

有实力的魔术师，也会网罗专业领域之外的术式。特别的，触犯禁忌的魔术师有擅长隐藏系术式的倾向。

虽然终末骑士团也绝非对魔术一窍不通，但比起已经犯下禁忌的魔导师来说还是差了一步。

」拂人迷途「是迷惑进入特定範围的人，自然地让其迷路的迷惑系高等结界魔法。

从正面突破相当困难。相反，这结界有着如果认识道路的人做嚮导的话结界就不起作用的弱点。

听到弟子们的报告，艾培眯着眼睛低声说。

「霍罗斯很危险。迄今为止已经多次从我们的手中逃过。在其达到一级之前，必须将其毁灭。」

就像终末骑士团的成员被分成三阶级一样，终末骑士团把作为天敌的死灵魔术师也分成三阶级。

虽然霍罗斯·卡门被分类为二级，但被分类为一级的是超越人类的邪神之类。二级可以说是危险性极高的术师。

当然，不可能败北，但是根据行动的不同，可能会有数名三级骑士被打倒。

但是，艾培却露出了能改变之前氛围的温暖笑容。从中能窥见绝对的自信。

为数不多的一级骑士，除了讨伐黑暗以外也有重要的任务。

就是，把其力量，经验，传达给后进。

他的视线，一直盯着一言未发默默倾听的最年少的少女。

「森丽，按照预定，交给你了。和鲁弗里他们一起讨伐霍罗斯。做得到吧？」

「……好的，师父。」

二级的术师是相当的大人物。当然比起一级要好对付，但相对的经验十分稀缺。

森丽受到指名，声音却没有动摇。她紫色的瞳孔没有一丝污浊，回看向艾培。

艾培看到那个表情，重重点头以示满足。

「没问题的，森丽。虽然你还年轻――但是你的力量在现阶段也无限接近一级。特别是祝福的强度，在历代的骑士中也是顶级。」

高洁的灵魂。光之剑姬。天生受万象之神祝福者。森丽·西尔维斯。

即使是在群英荟萃的终末骑士中，也有着突出的才能。

特别是，与驱除黑暗的能力直接相关的祝福——死灵魔术师称之为正面能量等——的强度，比艾培至今为止所带的哪个弟子都强。

终末骑士以严厉的修行和精神统一来提高祝福的力量，但是森丽在被艾培挖角时就有着难以置信的强大祝福。而且，光之力随着成长进一步提高。

正可谓是，为成为终末骑士而诞生的存在。只要积累经验，毫无疑问会成为超越一级骑士艾培的骑士吧。

即使显示出这么大的才能差距，却连嫉妒都没有产生。

「虽然对手在二级中也是相当强大的，但是如果和同伴一起挑战的话一定能打倒吧。我打算凭藉这次讨伐霍罗斯的功绩……推荐森丽成为一级骑士。」

「！？那种事情――我还……」

「力量弱不是问题。你和做了三十年一级骑士的我比是毫无意义的，马上就能追上吧。你的剑术中能看出天生的才能，而且祝福的强度也不用说。我唯一担心的是——好好听。你的……天真，只有这点。因为死灵魔术师——很狡猾啊。」

森丽用认真的表情点头，回应艾培的话语。其他成员也以认真的表情注视着应当尊敬的师父。

面对直率的视线，森丽用让人感受到冷静透彻的声音断言。

「没有问题。迄今为止，我看到了各种各样的悲惨景象。他们是危害人类的人。我被赐予的祝福，是为了将他们诛杀，并给与他们污秽的灵魂以救赎而存在的。」

「……森丽的温柔，正义，既是强项，也是弱点。但是这是谁都要走的路。没有苦难和纠葛就不能成为一级骑士。」

「交给我吧，师父。虽然从森丽身上确实还能看到天真，但我们也跟着。虽然祝福的力量远远不及，但是和黑暗战斗的经验是我们更多。不足的地方可以互相弥补。」

与露出父母对孩子般慈爱眼神的师父相对，森丽旁边的鲁弗里向前一步，然后拍着胸口。

其他成员也都露出各自的感情，深深地点了点头。

看到这个景象，艾培满足地点了点头。他架起长腿，目不转睛地看着森丽。

「即使是死灵魔术师，也是无法一个人生存的。强力的魔术需要珍贵的触媒。毫无疑问，这城镇上应该有霍罗斯的协助者，继续搜查吧。这个是森丽，你的…………工作。如果你有需求我会提出建议，但我不打算直接出手。」

「是，师父。」

「话虽如此，你还不是一级。我会在后方守候。要成为一级应该要花很多时间去收集死亡之力……万一霍罗斯达到那个地步，就向我报告。」

森丽把艾培，师父的话语铭记于心，和要一起再次展开搜查的同伴一起离开了房间。

§

内比拉向在据点查看装备的森丽打招呼。

他是以弓为主武器，在把艾培敬为师父的团队中负责远距离攻击的，长发男子。

「森丽，果然还是应该连同森林一起把结界轰飞。凭你的祝福能够办到吧。虽然『拂人迷途』很强力，但却很纤细，只要给其构造带去些许的混乱，就能破坏。

「虽然说过很多次，但那是……最后的手段。如果在森林里引起骚乱的话，逃走的魔兽也许会袭击城镇。」

「师傅就是说这种地方太天真了。虽然确实会有损害，但是和二级<ruby>死灵魔术师<rt>Necromancer</rt></ruby>带来的危害比起来要好得多。」

内比拉把牙齿咬得嘎吱作响，低头看向森丽。

森丽和内比拉合不来。但是森丽想，这句话还是有一定的道理的。

终末骑士团的职责是歼灭黑暗，除此之外都是其次。有时侯在讨伐的过程中，也会出现许多普通人的受害者。

而且，终末骑士团认为这是正确的。

操纵死者的<ruby>死灵魔术师<rt>Necromancer</rt></ruby>是可怕的对手。那连灵魂、死亡都玩弄的黑暗魔术师毫不犹豫地做着各种卑鄙的行为。因此，与之作战需要觉悟。

森丽理解她被师父称为天真的理由。但是，森丽是为了保护弱者才成为终末骑士的。

过去，森丽曾经长时间卧床不起。过于强大的祝福，持续增长的正面能量给身体带来了负担。

但是，成长过后，身心一同锻炼的现在，可以充分发挥那份力量。现在的森丽有着战斗的力量。

「这次的队长，是我。继续搜查。只要我们还在恩格，死灵魔术师就无法做出大动作。谨慎行事。」

终末骑士对死灵魔术师有压倒性的优势。如果从正面作战，当然能取胜。

内比拉挠着头，以强硬的语气回答森丽的话语。

「……切。没办法，这次的队长是你。但是……至少要限期。确实，花费时间能找到知道据点的人，但没时间去慢悠悠地找。死灵魔术师可不只有霍罗斯。你知道的吧？」