第二十六話 對生存的渴望

「！？……还，活着吗……」

是支配者的声音。他也太顽强了，如果我还留有余力，甚至想笑出声来。

霍罗斯·卡门的幻影站在眼前，蹙起眉头。

「难道，是来，夺取，我的身体的吗？不好意思，只剩下，一颗脑袋了！」

「怎么可能。事到如今，我哪来那种力量。我被你吃了啊！我现在——只不过是残渣的残渣而已。」

「还有残渣的、残渣的，残渣这种东西吗？」

「恩德，你要死了。如果你把身体交给我，就不会变成这种情况了。」

但是，那样也和死了差不多。和现在一样。

支配者也许真的没有力量，没有想对我做些什么的迹象。如果能得到帮助就好了，但是他只是个幻影什么都做不了。

但是，能作为交谈对象。就算他的身姿是幻觉，声音是幻听，也足够了。

「我，为什么，还没死？明明连心脏都没有。」

吸血鬼的弱点应该是心脏。在没有心脏的状态下，还能这样苟活，十分反常。

当然，我对此十分感谢……

支配者皱起眉头，用看着成绩差的学生的眼神看着我，作出回答。

「吸血鬼被木桩刺入心脏会死亡，只是因为诅咒。只要心脏不被木桩刺入，就不会立即死亡。」

「哈……哈哈，什么，鬼。真是奇怪的生物！违背了这个世界的常理！」

只剩一颗脑袋都不会死，太过荒谬了。说起来，如果这种事情能行得通，那么只要挖出心脏，就会减少一个弱点。

对我的话语，支配者嗤之以鼻。

「但是，心脏毫无疑问是<ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>力量的源泉。如果失去心脏，就会失去大部分能力。这对作为『<ruby>低级<rt>Lesser</rt></ruby>』的你也是一样。」

「我本来就……没什么力量。」

甚至没有得到过力量。我转生后也是压倒性的弱者。

在和我有关係的人中，比我还弱的只有露或者非战斗人员哈克。不过，我在病床上时比露和哈克还要弱得多。

支配者不理会我的声音，淡然地继续。

「<ruby>低级<rt>Lesser</rt></ruby>是成为吸血鬼前的準备阶段，也就是蛹。你几乎没有吸血鬼的能力，但是弱点也很少。因此，即使沐浴在阳光下也不会马上变成灰。」

「啊，啊啊……那真是……太好了。」

「不过，这也意味着你的痛苦会延长。力量枯竭，无法再生。你会被阳光侵蚀灵魂，慢慢地死去。你的深渊很深，恐怕比那些家伙想的要深得多——但是，还是不能苟活很久。顶多撑到天亮后一个小时吧。」

「该怎么做……才好？」

我连脖子都动不了。能动的只有嘴巴，而且说不定嘴巴也已经无法活动了。

面对把自己吞噬之人的提问，支配者却毫不厌烦。他一瞬间给出答案。

「毫无办法。力量枯竭的<ruby>低级<rt>Lesser</rt></ruby><ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>，已经无能为力。」

是吗……我就，到此为止了吗。

支配者的幻影消失了。我一下子就理解了支配者的话语。

那么，接下来就是持久战了。对抗疼痛。保持清醒。对抗死亡。和生前在病床上做的事一样。

不同的只有，我现在只剩下一颗脑袋。

然后，我的最后之战开始了。

§

昏暗的天空泛白，微弱的光线照亮着周围。

最先感觉到的是晒伤一样的疼痛。以头顶为中心蔓延的疼痛侵袭着我的整个脸部，化作了火焰般的炙热。

刚接受刑罚时曾认为还有余力。曾认为比死要好得多。

但是，我马上意识到那是个错误。正之力量慢慢地灼烧我剩下的身体，灼烧我的思考。只剩下一颗脑袋，连挣扎都做不到。

彷彿连续几十个小时沐浴在阳光的直射中。痛楚，一点点，一点点地想要杀死我。想要让我回归尸体。

我把眼睛睁到最大，拚命忍受痛苦。渐渐地，像时钟指针运动一样涌现出来的焦躁，还有连面对终末骑士团时都没有感受到的强烈恐惧，绝望，向我袭来。

本能因为太阳这个天敌的袭击敲响了警钟。太阳才只是略微升起，就让我如此痛苦。

这让我感到我还未消失，真是不可思议。深渊被填埋。回到零点。化为乌有。

在我体内，黑暗和光明正在战斗。

我只是，一味地忍受痛苦。一点点地照亮坟墓的阳光变得强。

突然，我脑中产生了一个疑问。

支配者说只能坚持一小时。但是，一小时早过去了。

那么，我还能保持几小时？能坚持几小时？能忍耐……几小时？

以及——那些有什么意义？

我现在能够理解，为什么内比拉，终末骑士团，把这个称为让不死者最痛苦的死法。

把我置之不理，并不是疏忽大意。这是拷问。

袭来的痛楚，以及不知何时结束的太阳的制裁。甚至能听到死亡的脚步声。不死者越是远离死亡，就越无法忍受这个刑罚。正因为敌人不在眼前，所以也无法捨弃最后的希望。

在身体之前，心就会死亡。

口渴得要命。灼烧般的疼痛，让我流下眼泪。我拚命吸气，保持意识。

要是接受了死亡，就结束了。我虽然得了怪病，但还是苟活了数年，因此十分了解。

生前，我忍受着衰弱和痛苦，紧紧抓住生命，医生称我为奇蹟。最初的悲哀不知不觉，竟变成惊奇。

医生、家人、魔术师都认为我马上就要死了。但是，我活了下来。虽然最后还是死了，但我直到最后都没有放弃生命。

我斥责受挫的心灵，重新鼓起干劲。

所以，这次也不会放弃。我已经死过一次。死亡，然后奇蹟般地带着记忆复甦。

就这点程度，就痛苦和绝望，怎么能够放弃。

我只移动眼球，望向上方，拚命地瞪着可憎的太阳。

我是死者。我是霍罗斯·卡门所认可的，死者之王的容器。这种程度，还不会灭亡。

我不发出尖叫。发出声音可以掩盖疼痛，但会消耗体力。这是我生前创造的技术。

只是，沉默，抵抗焚烧思考，想要隔绝意识的疼痛。

没有胜机。无计可施。

我所寻求的是——第二次的奇蹟。

到底经过了多少时间呢。

太阳渐渐升起，照耀我的光芒也渐渐变强。我把那阳光深刻地印在瞳孔里。

耀眼。痛苦。可怕。并且——美丽。

不行，赢不了。我曾经最喜欢的早晨，阳光，将我从这个世界驱逐出去。

毁灭。灵魂要消失了。痛苦。被阳光照耀的我的脸，到底变成了什么样呢？

光线太强，眼睛已经看不清了。只是，好像被地狱的业火包围，只剩下热量。