Epilogue 昏暗宮殿的死者之王

这真是，有生以来最好的心情。

成为<ruby>尸鬼<rt>Ghoul</rt></ruby>后第一次吞食魔兽的血肉的时候也感到很幸福，但是吸血的瞬间体会到的那感觉却是出人意料的。

恐怕，也是因为森丽的血质量是最高的。不过，我深切地理解了<ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>为什么会冒着被袭击的风险也要吸食年轻女子的血液的理由。

<ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>正如其名，通过吸血增加力量。这对作为蛹的<ruby>低级<rt>Lesser</rt></ruby>也是如此。

森丽的血液让我的肉体，包括心脏在内，完全再生了。再晚几分钟大概就会灭亡的，濒死的身体。

看得见。终末骑士们身缠的强大正面能量。但是，没有上次感受到的那种绝望感。

现在，我的力量——包括生前在内，达到了顶峰。

<ruby>低级<rt>Lesser</rt></ruby><ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>是<ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>的準备阶段，在不死者中也是特别弱小的存在。但是，我对此毫不在意。

肉体已经不再是生前的寒酸相了。手脚附有恰好的肌肉，腹肌也分成几块。而且不用说其中蕴含的力量。

不死者本不该成长的肉体却发生了变化。这也是死灵魔术师的意图所在——诅咒正向前迈进的证明吧。

终末骑士全员都聚集在房间中。

对我进行拷问的持有锤矛的骑士——内比拉，露出愕然的表情，后退一步。大概是以为我是森丽。

「你、你——！」

「为什么！」

我的出现应该是完全出乎意料的。但是，终末骑士的反应超乎常人。

金髮女骑士——擅长弓箭的西尔玛，拿起靠在墙壁上的银弓，剎那之间瞄準，射出银箭。几乎同时，内比拉挥舞锤矛打过来。

但是，我却很冷静。如果没有自己能活下去的确信，那么胆小的我不可能来到敌人的据点。

成为低级吸血鬼后，不管是高速挥来的锤矛，还是瞄準头部的箭矢，我都能用超乎常人的动态视力将其看清。

确实三级骑士们的身体能力比普通的僱佣兵还要高上许多，技术也经过历练，不过，归根结底还是人类。他们虽然用正面能量强化身体能力，持有超乎常人的能力，但还是比不过作为真正的怪物拥有万全力量的现在的我。

我向前迈一步，用左手的手掌，在势头变强之前承受住挥舞而来的锤矛。同时用右手抓住逼近眉间的箭。

手上充满了疼痛。但是，远不如受到太阳刑时的疼痛。

<ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>的吸血行为——不仅仅是补充能量。

我扔掉箭矢。紧握住锤矛，用力从内比拉的手中将之夺取。双手冒出的白烟，立即随着再生消失。

「现在我的脑袋之下，大部分是——用森丽的血做成的。多亏了你们把脑袋之下都凈化了，啊。」

终末骑士们目瞪口呆。唯一保持平静的，只有太阳之男——森丽的师父，毁灭之艾培。

强大。重新再看一次，也是压倒性的强大。艾培所拥有的能量，连作为终末骑士有着突出的祝福的才能的森丽·西尔维斯，都无法比拟。

我生前也听说过毁灭之艾培的名字。这在一级骑士中是也相当广为人知的名字。

单骑攻入吸血鬼之王的城堡，仅凭一击就「毁灭」了数千不死者军队的逸闻，甚至成为了人气戏剧之一。

他正是，活着的英雄。

当我听说太阳之男就是我崇拜已久毁灭之艾培时，我惊讶不已。但随即又想，原来如此，这样的话，他拥有仅仅靠近有可能被消灭的庞大的能量也令人信服。

我来访之后，艾培却还是坐着，大概是因为让我消失这点程度不需要站起来。

毁灭之艾培眯起眼睛，用平静的声音说。

「那么，你来有什么事呢。<ruby>低级<rt>Lesser</rt></ruby><ruby>吸血鬼<rt>Vampire</rt></ruby>——应该叫你恩德吗。是来複仇吗？只是取回了身体……就打算与一队终末骑士为对手吗？真是被小瞧了啊。」

当然，我丝毫没有那种打算。即使现在，我的心脏在敲响警钟。

强大。太过强大。这个男人正是披着人皮的怪物。

虽然有点后悔来到这个房间，但这是必要的程序。

不要被气势压倒。本来，就存在天壤之别。如果在气势上输了，一切都结束了。

我耸起肩膀，将手里握着的锤矛推回去，还给内比拉。

「当然，我不是来複仇的。也没有怨恨。不过，我是真的觉得会被太阳刑消灭，想着为什么我要遭遇这种事情……虽说我现在还残留着生前的记忆，但毕竟是不死者，真是没办法啊。」

我望着各自架好武器的三级终末骑士们，虚张声势。

「我很了解终末骑士团的事情。我曾是你们的粉丝。我生前一直卧床不起，阅读描写你们事迹的书籍是我的精神支柱。差点被杀的事情就让它随风而去吧。多亏了内比拉的无情，森丽同情了我。多亏我濒临死亡，她把脖子伸向了我。」

「！？那家伙……我知道她太过天真，但是，居、居然……做出这种蠢事……」

终于理解的状况，内比拉做出愤怒的表情瞪着我。

本来，低级吸血鬼是不可能吸取拥有强大正面能量的终末骑士的血液的。要问为何，那是因为终末骑士身缠的正面能量对死者来说是利剑，也是铠甲。

要想吸血，必须取得本人的同意。也就是说，森丽在那个时候，为我脱下铠甲，伸出脖子。

艾培的眼神很温和，我无法看出他在想些什么。

「那么，你是来干什么的？你认为我会让不死者活着回去吗？」

「啊啊，森丽还活着。承蒙她的好意，我吸取了一点血液，不过，我还没残酷到会杀死救命恩人。毕竟我不是终末骑士团啊。她还是人类……当然，还保持纯洁。」

我的回答让三级骑士们瞠目结舌，浑身颤抖。迄今为止像国王一样悠然伫立的艾培，脸上也稍微有些抽筋。

「！？抑制住了……吸血冲动吗。」

「啊啊，我还以为几乎就要上天堂了。甚至忘记了我即将消失的事情。这世上居然有那样的快乐……但是，我是人类，不会被沖昏头脑。我还知道你们的名字就是证明。毁灭之艾培、内比拉、鲁弗里、西尔玛、那边的朴素男人——阿德里安。从森丽那里听来的。我认为这对交涉和自卫来说是必要的。」

我想起吸血时的事情，发出温热的叹息。那是可能会改变人生观的经验。

但是，我没有完全变成不死者。不死者的敌人太多了。我只是无论如何都想活下去。

「……自卫，吗。说出你的条件吧。」

艾培在思考。我的真正意图。是否应该杀了我。拯救他的弟子，本应成为一级骑士的森丽的方法。

艾培在这么想。我打算把森丽——作为人质。

但是，与之不同。我并不打算把森丽作为人质。

我会赌上性命特意来到这里，是为了负起责任。其实我真的是不想来，但就是找出了相应的价值。

我从支配者宅邸废墟中找到了合适的长袍，穿在了身上。我从那之中，取出了一柄收在鞘中的剑。

内比拉他们的表情扭曲了。因为愤怒，不安，悲伤。

我把森丽的剑放在桌上，然后脸上露出出和艾培刚才露出的一样的平静的笑容，说。

「条件？你误会了。我没把森丽当作人质。我是来还剑的。这是和森丽约好的呢……森丽有话带给你们：对不起，我不当终末骑士了。感谢大家这至今为止的关照。」

§

鲁弗里他们睁大双眼，然后马上表情变得僵硬起来。

我的话语，留言全都是真实的。在某种程度上，我毫无疑问是恣意地引发了同情，诱导了意志，但最终的决断还是她做出的。

森丽·西尔维斯虽是终末骑士，但是她和其他的终末骑士有明确的不同点。

终末骑士，内比拉他们，是正义的伙伴，暗之眷属的敌人。不过，森丽不同。森丽是——弱者的伙伴。

她天真到了家。因此，她会同情像我一样可怜弱小的不死者。虽然这也可以说是温柔，但这并不是终末骑士该有的性格。

「森丽，这样对我说。她要在我身边，监视我，让我不被不死者的本能所吞没。虽然不能容忍我袭击别人，但是会定期给予我生存所不可或缺的血液。真是的，森丽虽然是个好孩子，但是不适合当终末骑士啊。」

「你，这家伙……」

内比拉脸变得通红，情绪高涨，打算接近这边。我立刻大声喊了起来。

终末骑士团非常可怕。他们对暗之眷属的攻击不需要理由。