第一話 糾葛

终末骑士团是人类的守护者，也是暗之眷属的天敌。

构成人员数量虽少，但都是精锐，在其总部学习了战斗技术以及与暗之眷属作战的方法后、成为三级骑士配属到各种部队之中。

森丽很天真。但是，绝对，不是单纯的天真。

如果她只是单纯的天真，艾培当初就不会放过我。

她有着与暗之眷属作战的学习经历和学识。

若将具有知性的暗之眷属一言以蔽之，那就是「恶魔」。

故事中的他们有着高超的战斗能力以及残虐性格，夸耀着自己的存在，亦有时摇唇鼓舌引诱终末骑士堕落。

是的——就像是我诓骗了森丽一样。

我的内在仍是人类。因为生前除了一直忍受痛苦以外别无所能，我不能说拥有着多到有剩的自信，也没感觉到思想发生了变化。

但是，随着时间的推移，森丽恐怕会一点一点对这件事实起疑。不，或许已经起疑了也未可知。

森丽帮助我完全是事出紧急。就如同赴死一样，半分出于冲动而做出把脖子伸到低级吸血鬼面前这种蛮干行为。

我在和艾培谈判时说的话不是谎言，而是我毫无虚伪的真心实意。

她是终末骑士。万万不可忘记这一点。

我没有加害人类的意思。但世界大概也会挂着正义的大义名分来杀掉我，所以我打算反击。

吸血鬼很强大。虽然不能无视其弱点，但就算是低级状态也拥有着一般的人类没法还手的力量。

她说会给我血液。但是，我完全没法预想到她的这份自我牺牲精神会持续多久。因为身边出没的都是强者所以没什么真实感，但我严格来说也不算是平常世间所说的弱者。

要是我站在她的立场，我就绝对不会选择把脖子伸给怪物什么的。

并且，具备着关于暗之眷属的知识的她，毫无疑问地会对那种选择抱有极大的忌讳感。只不过那时对我造成冲击的是比那更强的理由。

必须得到她的信任。她是救命恩人，也是天敌，更是守护我的盾牌。

自那次邂逅以来，跟艾培的战斗就一直在继续。

我若是没有得到森丽的信任，那就是他们的胜利。

然后，若是得到森丽信任的话我就能稍微多活一阵，就是这样不公平的胜负。

若想要尽量平稳地生活下去，就绝对不能失去森丽。

我所缺乏的不光是血，还有为了生存所需的知识。

身为<ruby>尸鬼<rt>Ghoul</rt></ruby>那时，我是用魔兽的生肉来果腹的。若是仍旧保持那样的话，我也能做到与人无害地生存下去。

但是吸血鬼不一样。吸血鬼——不吸取「人类的」血液就无法生存。

事实上，从那天以来不论我吸了多少次野生动物的血，都一点没满足饑渴，也没有像吸森丽的血那时一样连灵魂都在震动也似的幸福感。

那就是诅咒。吸血鬼不把人类当作食物就无法生存。不可能在森林深处独自一人悄悄生活。

虽说只是定期提供血液，但心胸广阔到能容许那些的人类也几乎没有。无论是吸血鬼袭击人类、还是人类忌惮嫌恶吸血鬼，都是理所当然的。

把切掉头、尽量放掉血液的蜥蜴背到后背上，我向森林深处进发。

森丽等在距离水源有几千米、稍微开放一点的场所。

树叶啪唧啪唧地燃烧着。

烧得赤红的火焰稍微驱散了黑暗，映照着银髮的圣骑士。

「恩德，那是……？」

「土特产啦。虽然没有盐也没有胡椒，不过还是稍微吃点肉……比较好。」

「……是吗，谢谢了。」

森丽低声轻笑道。

逃跑到这里已经过了十天，森丽也看得出有点憔悴了。

她是人类。虽然光辉仍在闪耀，但也看得见表情掩盖不住的疲劳。

那是由于完全没做任何準备就开始、根本看不见终点的逃亡，以及呆在我这名吸血鬼身边所带来的精神上的疲劳。

本来森丽就不是跟我一样的<ruby>不死族<rt>Undead</rt></ruby>。

不管怎么说，我一个吸血鬼可是很结实的。

虽说吃人肉就会严重腹泻，但除那以外开始腐烂的肉之类倒是能吃，也不会吃坏肚子。

就算长时间不摄取营养也能平安生存。无论跑多久都不会疲劳，痛觉也相当迟钝。就算万一受了伤，也有再生能力给我撑腰。虽然没有吸血鬼特有的能力，肉体却也很接近于吸血鬼。

但是森丽却不能这样。就算拥有着比常人强得多的正面能量，也经过锻炼，她本身仍旧是个脆弱的人类。

不每天好好吃饭就会衰弱，能熬夜的天数也有限，累积疲劳的话思考也会迟钝；以及，没有考虑到营养摄入的话造出的血也会变差。

她有着令人瞠目的美貌，但那份美丽并不是不灭的。

即便坐在稍远处的地方，从对面的森丽身体那边也飘飘忽忽传来很香的气味。

是血肉的气味。

吹弹可破的雪白肌肤下，流淌着只要舔一口就会令身心发颤的最高品质血液。

只要在旁边就会气喘吁吁、垂涎三尺。无论怎么忍耐，那都不是能够忍得住的，也正是我身为恶鬼的证明。

我努力不去想着那些，利落地使用如刀刃一般伸长的指甲，把蜥蜴肉切分开。

剥去表皮、除去内脏、剔去骨头。不知不觉间手已经染成了鲜红色。用树枝串上切好的肉，拿到火上去烤。森丽咬着似乎没那么好吃的小小果实。

把下水扔到远处，顺便在发现的水源里洗手。

低级吸血鬼很厉害。当然包括夜视能力在内，一切感觉都比人类敏锐，然而恐怕——接受範围也很宽。

夜视虽然厉害，但不会因注视火焰而眩目；味觉虽然敏锐，但也能轻鬆吃下腐肉。嗅觉也是、听觉也是、触觉也是。

然而，那揭示了我与森丽间不可填平的鸿沟。

回到森丽面前，我窥视着她的表情。

「森丽，辛苦吗？」

「……没事的。」

不可能没事的。但是，森丽完全不让我看到她辛苦。

淡淡地咬着我给她串的、就算客套也说不上美味的蜥蜴肉串。

没有盐、也没有胡椒，就只是火烤过的料理，以及仅仅在森林中行进的每一天。什么喜悦都没有的日子。

仓廪实而知礼节、衣食足而知荣辱。让作为救命恩人的她过着这种为生活所迫的日子实在不是我的本意。

不快点离开森林的话……血的质量就会下降。对于在脑海中一闪而过的这种想法，我自嘲地笑了。

非人类的思考方式。我虽是在利用森丽，但也不该把作为救命恩人的她仅仅当作食物看待才对。

这不是什么好兆头。

森丽的肉体在不断衰弱。不久她就会比我还弱，就会<strong>变得</strong>比我还弱。一旦凭她自己无法驾驭我，那就是她做出悲壮决断的时候。那就是最后。

我若不阻止她的心灵，那时一定就是我的灭亡。

森丽的肉体因营养失调、压力以及疲劳而日渐衰弱。

但是，其身上缠绕的正面能量却连半点阴影都没有。不对，有着阴影的——而且还在增大。

这实在是令人惊异。我一直以为正面能量（她是把那叫做祝福）指的就是生命力，但是似乎并非如此。

在那身躯内仍旧留有消灭掉我还绰绰有余的力量。就算挑战也不可以，就是那种笨蛋一样的量。

似乎是从我的视线中感觉到了什么，森丽用比起以往有些无精打採的声音开口。

「真的、没事、啦。恩德只要……考虑自己的事情就好。」