第九話 成長③

他的攻击迅捷沉重、毫无踌躇。武装起来的大群骨人瞬间便崩溃了。

森丽根本没有伸出援手的必要。走在眼前的恩德已经足够强大了，那份不紧不慢的样子正意味着他与最初遇见那时相比已改变了很多。

经历了许多苦战与胜利，恩德已然得到了自信、以及与其相称的力量。现在的恩德（当然那种机会不可能有就是了）已经拥有了即便是身为二级骑士的森丽也要稍微苦战一番的实力。从自打全方位警戒的时候就已经认识恩德的森丽看来，这也是令人深有感触的事实。

恩德用认真的语气说道。

「究竟这帮家伙是看上什么了……」

可是，他的耳朵毛茸茸的，圆溜溜的眼睛很可爱。虽说没有尾巴，但从狗头嘴里说出人话有种独特的违和感。

恩德很强。强大，却也快活。就算是用变了身的状态说着认真的事，紧张感也提不起来。

不过，这也肯定是恩德特有的沟通方式吧。终末骑士团的各位都很认真所以有点不习惯，可这种事情只要不越过那个度就还能算在容许範围之内。

恩德……吐着舌头。

一点都不知晓森丽心中所想的恩德，君子坦蕩蕩地进了古城。

即便说是低级，一个吸血鬼能把争斗本能压抑到如此地步也确实是件很了不起的事。从在终末骑士团所学来的知识角度来看根本想都想不到。

最近索求血液的次数也变多了，但即便如此也不会强行吸太多，这就是他放鬆了警惕不再紧张的证据吧。也不会朝自己露出杀意。

恩德……耳朵一跳一跳地动着。简直就像只真正的狗一样。【翻：你看那边那只吸血鬼好像一条狗】

看着他，就好像自己也要泄了气一样。【翻：老婆大人 @ 提不起劲】

要是看见他这个样子的话，就算是森丽以前那些伙伴们只怕也会看傻眼、不再追逐了吧。

森丽想着那些荒唐事，而眼前的吸血鬼则依旧一副悠哉游哉的样子。

§§§

黑暗对于所有不死族而言都是伙伴。我的体能和五感虽然远超普通人类，但还是死肉人那会就已经能看透黑暗了，而在房屋里担任警卫的骨人们也能在完全的黑暗中轻鬆行走。对于我们这些可憎的存在而言，所谓夜晚就跟白天一样。

似乎已经被从四面八方入侵了，古城里面已经满是骨人。

城池似乎是用来当作观光景点的，所以骨人原本也不是在这座城居住的人吧。到处都有几个一群的骨人在走动，而不论哪一群都在走向同一个地点。

「有地牢。之前的地震震塌了一部分墙壁。」

即便身为人类、在完全的黑暗之中也不当一回事地行走着的森丽说道。

恐怕是利用视觉以外的感觉来掌握周遭状况的吧。挺身面对黑暗的终末骑士要是在黑暗里动弹不得可就不像话了。

虽说不知道城堡的内部结构，但循着声音和气味很快便抵达了像是地牢的地方。

因为没什么强敌的气息，我就用柴刀把先到了的骨人给一刀两断、下了石头台阶。

应该是很长时间都没用的关係吧，地牢里一股霉味。牢房数量倒没那么多，但铁栅栏比预想的还要坚固，锈迹也还在容许範围之内。

我一边瞅着，一边听森丽告诉我。

「似乎是『蒂森德』为了当作观光景点而有维护过的样子。」

「……人类心真大。」

但是，要是有在维护城池街道的话，也很快就会留意到地震的影响吧。虽说我不觉得会有能把骨人吸引过来的东西遗落在这就是——

我马上就发现了垮塌的墙壁，是第三间牢房的。瓦砾被挪到了左右两边，突兀的空洞对面有着通向地下更深处的台阶。

也能微微听见回蕩的打铁声。也有些微的血腥味，但这只是擦伤而已吧。

背后过来了一伙骨人，森丽用白银剑刃一剑便将其前锋凈化掉了，就那么不断前进袭来的五具骨人瞬间消失。她的战斗技巧简直如同艺术一样毫无凝滞，但我留意到了森丽有一点点焦急这件事。

要是只有我一个人的话就会稍微观察一下状况的，但这也是不得已。

我拦住想要上前的森丽，自己走在前面。在地牢之下的只有狭窄的通路，宽度大概有两米左右，天花板很低、散发着沉重的压迫感。似乎有着通风孔，所以空气应该不成问题吧。好像也有开凿排水用的洞穴。

是密道吗？但是，不仅用石墙堵塞住了，出入口也没发现像是机关一样的东西。我是不知道在这座城里究竟展开过何等的战斗，但说不定这就是紧要关头的逃生出口也未可知。

我皱起眉，利用气味和气流之类的感觉来探索着周围的情报。

完全一片漆黑。或许是点了火，空气中混杂着火焰的气味。

因为地道似乎分成了好几条岔路，简直就像是故事中出现的迷宫一样。但只要追寻着这些气味和声音的话，要想抵达终点也不是什么难事吧。

这时，我忽然有种小小的违和感。吸血鬼对于所有的攻击都有耐性，不过也只能忍耐住、并不会麻痹掉感觉。

这是……有什么在呀。虽说不是什么大不了的东西，可确实有什么在。不好形容——但有一点点被牵着鼻子走的感觉。

跟在后面的森丽什么都没说。似乎以终末骑士的探知能力是不会上钩的。

或许这就是只有不死族才能感知到的东西也说不定。

连续不断的战斗声音揭示出已经有相当数量的骨人进来了。

但是，有优势的是人类这一边。喘息激烈、也有一点点血腥味，但碰撞到地面的坚硬声响是骨人倒下时的声音。

虽说跟骨人的谈判失败了，但人类就肯定能听进去话才对【翻：想多了你个吸血鬼】。对方并不一定是伙伴，但也不像森丽那样能操纵祝福（是说如果能使用祝福的话也就不至于跟骨人打得不可开交了吧）所以应该不是终末骑士。要是帮一把的话，听听我的话这种程度肯定还是可以的。虽说也想调查一下违和感的源头，不过那就先放一边吧。

要是我独自一人说不定会被怀疑，但要是有身上一股清凈气息的森丽跟我一起的话就几乎不会有被怀疑是吸血鬼的可能了吧。

虽说有点可惜，但我还是把脑袋变回原状【翻：终于变回去了】。也有兽人这种拥有兽头的种族在，但在人类村镇里并不常见、而且跟人类也不太友好，可不能在堵不上嘴的家伙面前用狗头露面。

我感觉到森丽鬆了一口气的样子。戴上有点中意的太阳镜【翻：居然还戴，坐等穿帮】，我满怀信赖地朝森丽说道。

「森丽，接下来交给你啦。」

§§§

硬物碰撞的激烈声音响彻了狭窄的地道。

地上随便摞起来的人类骨头山反射着蜡烛的朦胧光线。在狭窄的通道里，五个男人堵在路上、跟如雪崩一样涌入的骨头架子们针锋相对。

<ruby>骨人<rt>Skeleton</rt></ruby>并不是人类，但原本是人类的骨头。就算是当了很多年僱佣兵的人，也没有目睹了人类穷途末路的样子之后还能心情愉快的。

但是，如果出现了好几十具骨架的话那就另当别论了。事到如今已经没那个余裕去有什么忌讳感或是感觉瘮人了。

男人们是僱佣兵。不是吸血鬼猎人也不是终末骑士团，而是可以被雇来打仗的工具人。

其中一个衣服有点脏污的狄克一边发着牢骚一边挥舞着狼牙棒。

「居然出来这么多，听都没听说过！」

「少废话，赶紧杀！不是什么大敌，别忘了打碎脑袋！」

闻言，姑且在这伙僱佣兵里处于领头地位（话虽如此、这帮男的也都只是自由僱佣兵而已）的拉撒路警告道。

骨人会继承生前的资质。如雪崩一般涌入的骨人们就算是商业互吹也很难说是厉害，接受了这份工作的五个人谁都没受太大的伤就是证据。

袭来的骨人们数量虽然多，可是通道狭窄、一次只要对付几个就行了。即便对手是不会疲劳的不死族，但他们这边也有人可换，只要不太大意就不用担心会死。

在古城狩猎不死族，是在来到「蒂森德」的僱佣兵中间广为流传的好工作。

本来，只要对手不是什么大猎物，狩猎不死族就攒不了什么钱。

肉和骨头也不能拿去卖，低级不死族也不会囤积什么金银财宝。这是就算没有终末骑士团在也不会有人率先进行的工作。

相反，会囤积财宝的大猎物不死族要是没有终末骑士在就没法去一决胜负，所以也轮不到僱佣兵们出场。

但是，如果有人发出委託的话那就另当别论了。

「会给报酬的，而且也没什么会死的危险，所以别抱怨哟。」

这次的委託人是「蒂森德」城。报酬有保障。

出现的不死族凈是些骨人之类的最低等东西，除了不得不等到半夜这一点以外根本不是什么坏活计。再怎么说，就算没出现不死族也能毫无疑问地收取报酬，这就很好了。

对于僱佣兵而言，最重要的是性命，第二重要的就是钱。