第三章 女神的指示

史嘉蕾•卡斯提奥这几天心情一直很差，说到原因──

『总觉得最近好像越来越不在乎本小姐的复仇了！』

就是这个。

『还有，为什么非得去见艾比盖儿•欧布莱恩不行啊！』

史嘉蕾目前怒髮冲冠。紫水晶眼眸深处燃起灿烂火光，让她那彷彿人为艺术品的美貌增添了鲜艳色彩。

连发怒都能够这么美丽，让康妮私下抱怨女神会不会太不公平了。

康妮一边看着兰道夫寄来的信，一边「呼」地发出叹息。信中除了报告近况，还写着康妮想要的礼物可能得再花点时间才能拿到手。

礼物──也就是说，那把莉莉•奥拉明德的钥匙的谜团尚未解开。

一口气将冷掉的红茶喝光后，康妮开口说道：

「妳不是想找艾夏•赫胥黎问问关于十年前的事吗？我记得赫胥黎家是子爵吧？同样是下级贵族，而且像我这种小丫头随便拜访，也只会被忽略吧？所以请公爵家的艾比夫人介绍，我觉得对方就没办法逃避了……」

一说到这里，史嘉蕾顿时将话吞回肚里。然后高傲地抬起下巴，虚张声势地说道『本小姐也是这么想的啦』。

──艾夏•赫胥黎。

她是在艾蜜莉亚•戈德温的晚宴上，仅仅只见过一瞬间的骨瘦如柴女性。身穿鲜艳华丽的礼服，暗红色的口红令人印象深刻。但根据史嘉蕾所说，她在十年前是个阴沉平凡的少女，而且……

『那个女孩子是我的跟班──应该说是信徒吧。』

史嘉蕾轻飘飘地坐在化妆台上，优雅地交换翘起的双腿。明明是没礼貌的举动，但或许因为动作十分洗鍊，不知为何看起来显得很有气质。女神果然还是很不公平。

『那时候艾夏应该是把本小姐当成女神还是什么吧，因为第一次跟我说话的时候还哭出来了呢。』

哭出来了？康妮忍不住眨了眨眼。

虽然史嘉蕾确实拥有不像这个世界能够见到的美貌，然而──

『看妳的表情是不相信吧，不过这种人可不只是艾夏一个哦。』

史嘉蕾若无其事地耸了耸肩。

『只不过，艾夏在其中算是特别显眼。例如本小姐在某个地方穿上红色礼服，她在下场晚宴肯定也会穿红礼服。本小姐穿蓝礼服，就会跟着换蓝礼服，甚至连款式都会刻意雷同，髮型也是。话虽如此，那孩子因为个性阴沉不会找人跳舞，平常总是默默站在墙边，意有所指地紧紧盯着本小姐。可是当本小姐看着她的时候，她又会立刻低下头，然后又很快地继续盯──说实话，本小姐不知道她想做什么。但现在这种像是解脱般的态度，也很难理解就是了。』

康妮的背脊窜过一股凉意。虽然史嘉蕾说的一派轻鬆，但照常理判断这是相当异常的行为。

『这么说来，她只有一次有好好看着本小姐说话，记得那是在塞西莉亚暗杀未遂事件之前。』

史嘉蕾彷彿突然回想起往事般喃喃说道。康妮忍不住回问「说了什么呢」，于是她将下巴靠在十指交扣的手上，似乎感到很有趣地开口回答：

『──我想成为妳。』

现场顿时陷入一阵沉默。

这究竟代表什么意思？只是单纯羡慕吗？羡慕着具有美貌与地位，甚至还有完美未婚夫的她吗？还是没有任何意义的玩笑话？康妮无法判断。

──然而不知道是不是想太多，总觉得有股难以言喻的恐惧感。

「……史嘉蕾是怎么回答的呢？」

『哎呀，那还用问吗？』

她愉悦地眯起眼睛，一如往常地以有气质的动作歪着头。

『这个世界上不需要两个史嘉蕾•卡斯提奥。』

将希望见面商讨要事的信送了过去后，艾比盖儿随即邀请康妮前往宅邸。

一坐进有欧布莱恩家徽的迎接马车后，便朝着位于王都中央的欧布莱恩家宅邸前进。

银灰色白髮的管家带领康妮来到高级会客室，并且表示艾比盖儿会立刻过来后，康妮便坐在椅背平缓的长椅上。茶桌上备有红茶与饼乾，当康妮拿起白瓷茶杯，从对面的扶手椅后面突然冒出了某个身影，让康妮吓得目瞪口呆。

「您就是艾比的『可爱客人』吧？」

是个尚未成年的幼小孩童，她带着灿烂目光兴奋地如此问着。一头蓬鬆金髮、斗大双眼搭配卷翘睫毛，感觉像是童话故事妖精般的秀气少女。

「……咦？」

不过她是谁？当康妮眨着眼表示不解时，少女也是吃惊地歪着头。

「哎呀？是我搞错了吗？不过就像艾比说的，有很漂亮的若草色眼睛──您是康斯坦丝•葛莱尔小姐对吧？」

「呃……」

正当康妮犹豫着该怎么回答才好，史嘉蕾不屑地发出「哼」的声音。

『真是个不懂礼仪的小孩。要问别人问题之前，自己先报上名号才合乎礼数吧？真想看看她父母长什么模样。』

这番话对小孩毫不留情。幸好这孩子看不到史嘉蕾，不然肯定会造成心灵创伤。正当康妮如此想着并鬆了一口气时──

「说的没错呢……！露琪雅太高兴就不小心……！这的确不是淑女该出现的行为，对不起……」

可爱妖精的表情逐渐黯淡无光，沮丧地垂下肩膀。

「……嗯？」

「我是露琪雅•欧布莱恩……可以原谅我吗？」

「可、可以……不对，应该说刚才那是──」

「太好了！刚才那件事也请对塞巴斯丁保密，最近老爷子简直像是坏心继母一样呢。」

『每个宅邸都有啰嗦的老爷子呢。只要知道就好了，以后注意点。』

「是呀！唠唠叨叨的！老爷子只要说句话就会提到『身为淑女该怎么做』！让露琪雅越来越讨厌当个淑女了！」

『本小姐家的库洛德老爷子也是一样。』

康妮不禁张大嘴巴。

「等、等一下……！」

康妮慌张到声音变得有些尖锐，但她认为这也是无可奈何的事，因为这名少女的态度简直像是──

「妳、妳看得见吗──！？」

正当康妮发出不像淑女的叫声，门扉几乎同时被粗鲁地推开。

「露！」

有个身穿白色衬衫的高挑青年大剌剌闯了进来。

「妳这野丫头在做什么！艾比不是说过今天有客人来吗！」

他说道「快走吧」并用手搂着女孩腰部，像是扛麻袋般轻鬆地扛了起来。在看傻眼的康斯坦丝面前，被扛在青年肩上的可爱妖精无奈地以淘气动作耸了耸肩。

「『粗心路迪』才没资格这样说我呢。」

「啊？」

青年挑起单边眉头，回过头看着康妮。

「──呃。」

接着，发现无地自容畏畏缩缩的访客康妮后，便发出微微呻吟声。

这个浮现出极为尴尬表情的人，就是五月花报社记者兼艾比盖儿的忠狗欧道司•克莱顿。

康妮仍然尴尬地说道「您、您好」，如此稍微打了声招呼。

当双方都僵在原地时，有道「哎呀？」的声音传到耳中，那是不合现场气氛的熟悉开朗声音。

「你们在做什么？」

艾比盖儿•欧布莱恩总算现身，她环视气氛紧绷的室内，然后不解地歪着头。

「艾比！」

露琪雅绽放出灿烂神情，从欧道司•克莱顿手腕中挣脱逃出，直接扑向艾比盖儿胸前。

「听我说，艾比的客人──带了一个很漂亮的公主过来喔！」

「──总是会在我不在场的时候出现很有趣的事呢。」

艾比盖儿与康妮面对面坐在深蓝色的沙发上，感觉有些惋惜地嘟起嘴如此说道，可爱妖精则是一屁股坐在她身旁。另一方面，欧道司•克莱顿坐在弯脚扶手椅上，疲累地撑着手肘用手指按摩眉头。

「可是，史嘉蕾•卡斯提奥在小宫殿从地狱深处复返的传闻看来也没错。我说史嘉蕾，妳有听到吧？虽然只有说过几次话，但妳被处死可是让我满心痛的喔。」

无法彻底掩饰刚才露琪雅令人震惊的发言，康斯坦丝只能被迫将遇见史嘉蕾以来的事全盘说明。即便已经省略详细过程，内容应该还是很难置信。但似乎因为露琪雅的存在，让艾比盖儿与欧道司皆顺利地接受康妮所说的话。

『可以只拿妳那张像是压扁青蛙的脸来开玩笑吗？』

明明不可能听见这番挖苦，艾比盖儿却「呵呵」地轻声一笑。

「她一定是正在耍嘴皮子挖苦我吧？」

被说中的史嘉蕾顿时面露苦涩，艾比盖儿仍然展现出长者的气度，将视线落在身旁的幼小少女身上。

「不过真少看妳这样呢，露琪雅。」

「对呀，平常没办法看得这么清楚……可是艾比，她真的好漂亮喔。」

少女只偷偷对艾比盖儿说出后半段话，便将如澄澈湖泊的青绿色炯炯眼眸望着史嘉蕾。

看来这位名为露琪雅的少女能够见到死者的鬼魂。

「不只是死者，好像连现场的强烈感情都能以视觉捕捉，像是愤怒或是悲伤的情绪。所以就算是活着的人，只要是很强烈的感情，就能以声音或是色彩感觉到。但不管是活着还是死去的人，她没有像这次那么鲜明地感觉到身影。虽然也有契合度的问题──连死掉都能那么醒目，真不愧是史嘉蕾•卡斯提奥呢。」

对于这番没有调侃而是感同身受的呢喃声，史嘉蕾不悦地挑起眉头。

不过话说回来，这个孩子到底是什么人？

康妮在心中歪头表示不解。刚才她自称是『欧布莱恩』，原本以为是艾比盖儿的女儿，但她用的称呼是艾比而非母亲。而且说实话，长相併没有明显相似之处。艾比盖儿确实是具有魅力的女性，但绝对不是美女。或许该说在秀气外貌这点，与欧道司•克莱顿还比较有共通点──想到这里时，康妮连忙摇了摇头。

我到底在想什么啊？

可是欧道司将这个神秘孩子昵称为『露』，在欧布莱恩家也是理所当然地自由活动，也穿着居家方便活动的衣服。或许该说，他与艾比盖儿之间的关係只是单纯的主僕吗──？

『想的事全写在脸上啰，笨蛋康妮。』

当史嘉蕾傻眼地如此说道，露琪雅便浮现出天真无邪的笑容。

「很可惜，露琪雅不是路迪和艾比的爱情结晶喔。」

就在这个瞬间，突然传来呛到的声音。转过头一看，只见欧道司•克莱顿夸张地喷出红茶。他粗鲁地用袖子擦了擦嘴巴，勉强挤出低吟声。

「妳这个……早熟小鬼头……！」

对不起，都是我的错。当康妮如此想着并脸颊抽搐时，艾比盖儿传来呵呵的开朗笑声。

「说的也是，照常理判断会被误会没错，不过我和路迪不是那种关係喔，他是我可爱的忠狗。虽然在宅邸内姑且被人当成我中意的情夫，但只要是从以前在这里工作的人，都知道路迪是我养的狗。」

『那么，那个丫头又是哪来的？该不会是公爵的孩子吧？我记得狄奥多•欧布莱恩是个同性恋吧。』

史嘉蕾突如其来的发言，让康妮目瞪口呆。

「史、史嘉蕾……妳突然说什么……」

『哎呀，这很有名喔。妳不知道吗？』

当然不可能知道。正当康妮哑口无言时，露琪雅不知所措地垂下眉头。

「不分男女，泰迪对所有人都很和善喔。」

似乎察觉到对话内容，艾比盖儿露出苦笑。

「狄奥多──我家大家都叫他泰迪，之后就用泰迪称呼可以吗？泰迪无法与女性交媾，当然这不代表有什么人格缺陷，只可惜现在的风潮不是这样。不过我们身为家人还是爱着泰迪，泰迪也一样关爱家人。对吧？路迪？」

对于这突然徵求同意的问题，欧道司冷淡地「别把话题丢给我」如此回绝。

「真是的，这么害羞啊。」

艾比盖儿回以苦笑，随即传来「我才没有害羞！」的怒吼声，不过她应该只认为是在与爱犬玩耍。只见她浮现出圣母般的微笑继续说道：

「我和泰迪还有路迪，简单说是儿时玩伴。从我在贫民窟把差点死掉的路迪捡回来──已经是二十年以前的事了。泰迪虽然外表像熊一样，却是个很温柔纤细的人。他好像无法习惯王都的气氛，所以回到领地悠閑地画着图，然后这孩子是──」

艾比盖儿往下瞥了一眼，视线前方的少女带着活泼笑容出声宣布：

「露琪雅是泰迪的侄女喔。」

「……侄女？」

「没错，因为某些事在几年前收留到我们家。毕竟也有欧布莱恩家的血脉，所以就成为我和泰迪的养女了。」

艾比盖儿暂时停顿话语，似乎是犹豫着该不该继续说下去。发现此种模样，露琪雅抬起脸与艾比盖儿四目相对。

「没关係的，艾比。」

艾比盖儿不发一语，温柔地摸了摸露琪雅的头，然后重新看向康妮开口说道：

「──这孩子的父亲名为纳撒尼尔•欧布莱恩，是泰迪的弟弟。就我所知道的纳撒尼尔，原本是个很懂察言观色的内向孩子。」