幼年期 九歲的夏天

我迎接了在转生后的第九次，有记忆后第四次的夏天。

三重帝国南方属于凉爽宜人的气候带，由于这里受到丰穰神的庇佑，因此几乎不会遭到异常气候（诸神情绪失控）威胁，在爽朗的夏季是个彷彿置身在假期中的季节。

这也是因为行政上有细心留意诸神的好恶，也有为了应付突髮状况对取水路进行充分整备。所以真正值得害怕的，就只剩下遇到让人无计可施的冷夏而已。

要说在清閑夏季中要做的事，就是为了保护还尚未成熟的作物对抗害鸟及害虫，还有準备充分时间去挑战整备农道的工作。

男性们在这个时期为了收集过冬用的储备柴薪会努力帮忙家事，如果附近有能赚到钱的活，也会有人出外工作。女性则是会利用平日工作的空档开始製作存粮。在不同于位处湿带的日本、湿度较低的乾爽宜人暑气下，可以看到晒肉棚架上挂有一些腌肉。

在这个时期大家在私塾聚集的机会也会增加，需要去私塾的孩子们感觉都相当忙碌。可以看到许多小朋友在面对课题的造诗跟写作必须绞尽脑汁的有趣光景。

我家的长兄海因兹也因为最近加入课题的乐器演奏而陷入苦战。大哥似乎是怕弦乐器太难而选择了横笛，不过却因为搞不定运指跟半音，花了一个月都还无法吹出指定的曲子。

除了诗词外，乐器也与三重帝国的文化有着密不可分的关係，私塾也会教授横笛或形状与小提琴相近的四弦提琴之演奏技术。这些乐器都被视为高尚的乐器而受到喜爱，与宴席中会演奏的六弦琴及四弦琴有明确区隔。

不管在任何时代都会有属于上流阶级的嗜好，因此精通这类嗜好也比较容易得到高官赏识。我也打算在私底下给能玩乐的时间被练习佔据，对夏天的期待就此泡汤的大哥一些帮助。

因为夏天对我来说也是一个满怀期待的时期。

因为白天时间较长加上工作较少，让我可以有更多从事家庭代工的时间，自警团的训练也会在这个时期更加投入。孩子们能尽情嬉戏、挥洒清新汗水，在运动后吃下井水中泡得沁凉的水果更是人间美味。

对了，还有商队会贩卖魔法製作的冰品。由于较为昂贵因此不可能想吃就吃，不过每次夏天一定都会有机会吃个一次，因此也是让人充满期待的机会。

童年的暑假。我回想起自己在九州乡村渡过的假期。那里的电视只有两个频道，由于附近没有贩卖电池的店家，所以那是个就连掌上游戏机──最近的小孩可能不知道，以前的掌机是得用三号或四号电池才能玩──都没办法玩的乡村。当时也是邻居的孩子带着我享受现在这种生活。

不过提到夏天最让期待的事……就是庄园的浴场会在安息日开放使用。

颇令我感到意外的是帝国人是出了名的喜欢洗澡。因此不管哪个庄园都有浴场，这个国家对洗温水澡的喜好已经到了只要是规模达数千人的都市，就一定有公众浴场的地步。

坦白说我想像的中世纪，一种是在奇幻世界也有水渠跟浴室的舒适世界，另一种则是作为历史知识所学到，那个受到鼠疫威胁却连脸都不洗的黑暗时代，可说是两种极端的状况。而习惯日本卫生环境的我，很庆幸这里属于前者。

顺带一提，大家会喜欢洗澡的原因，似乎是因为在建国时发挥重要作用的小国，也就是现在属于皇统家的地区有喜欢洗澡的风气。他们煮沸过的水不会成为疾病媒介，单纯地一起泡在热水里也不会让疾病传染。虽然严格来说如果血液之类的东西溶进水中还是有危险就是。除了本身以泡澡的行为展现安全性之外，同时也大力推广清洁的重要性。

虽然可能只是我想太多，不过那些人搞不好是我的同乡。由于喜欢洗澡到近乎成痴的民族性，让我在跟玛尔吉特学历史的时候不禁涌现这样的念头。

而这种让我有亲近感之历史背景的浴场，就位在村庄郊区的小溪旁。

「好，再来是小朋友洗澡的时间了。大家可别打闹喔。」

在我做好洗澡的準备工作跟其他人安分等待了一会，便看到村里的男性大人们带着泡过热水的热气鱼贯从浴场中走出。说是大人，其实基本上只要过十岁就会被分到那边去。

我吗？我的状况是……

「埃里希，我们走吧。」

虽然我的手明明只是感觉到被轻握，但却有一种不想要分开的感觉。低头望去，手里拿着换洗衣物的玛尔吉特正笑容满面地仰头望着我。

为什么我还会被分在这边呢？九岁是个颇为尴尬的年纪，有些人甚至会到十二岁都还被当成小孩，不分男女一起被塞进浴室。

好吧，或许把比较不佔空间的人一起解决可以算是比较经济的做法吧。日本在性别差异还欠缺认识的童年时期也差不多是这样，小学生在低学年的时候，也是男女会一起在教室里换衣服。在道理上并没有什么问题。

如果一定要抱怨，就是我拥有已经超过三十岁的精神年龄。我之所以常会用小孩的方式思考，天真跟其他孩子一起玩乐，或许是生理影响心理的缘故。

所以可能也有人会认为既然这样，我就算看到年龄相近的女童裸体也不会有任何感觉，而事实上也是如此。

没错，这根本没什么大不了的。

「埃里希？你脚黏在地上是没办法去洗澡的喔。」

只有这名可畏的多脚青梅竹马是例外。

玛尔吉特不停拉扯正努力逃避现实的我。这家伙明明知道我会害臊，却一点都不留情面。

浴场里并没有特别準备脱衣间，所以我们是在蓝天底下脱光衣服才进到里头。虽然在冬天会另外準备摆衣服的地方，但基本上是进门后就直接是浴室的构造。

处于无心状态的我一进入浴场，便立刻感受到前一群人留下的热气。

换句话说是大量的蒸汽。三重帝国下层阶级所使用的浴场是蒸汽浴的形式。

这其实并不奇怪。这个时代的水虽然能从河川取得，不过燃料费可是要远比现代昂贵。不同于现代洗一次澡只需不到一百日圆的水费跟瓦斯费就能搞定，就算有罗马式的锅炉，要烧热巨大浴槽内数百公升的水也必须準备大量的柴薪。

相比之下，蒸汽浴就要来得经济许多。在浴室中央放有特製的薪炉，在两层构造的薪炉顶部放有被烧热的石头，接着只要把水倒进里头就会喷出大量蒸汽。

在密闭室内喷出的蒸汽温度会超过百度，加热的空气会促进代谢，让人涌出会冲去身上秽物与阻塞毛孔的皮脂的汗水，自然而然地让堆积在身上的污垢与身体分离。

之后便是用绑在白桦枝上的刷子拍打被热气弄软的身体，并用毛巾沾薪炉中的热水擦拭身躯。这样持续流汗三十分钟后，只要接着跳进河里或去角落清洗区用凉水沖洗身体，全身就会变得像脱胎换骨般的乾净。在意头髮的妇女还会在这时用肥皂洗头。

「埃里希，你今天也可以帮人家洗头吗？」

「嗯……好……」

就像这样。

在包着毛巾花费约半小时让身体暖和之后，玛尔吉特便拉着我的手带我到清洗区。虽然不知是为什么，我前世在玩所谓「大人的游戏」时，跟现在有相当类似的感觉。

将绑成双马尾的头髮解开的玛尔吉特儘管明明还是小孩，却带有异常的妖艳。这让我很庆幸自己此时拥有身为大人的自製心，与尚未发育完全的身躯。要是我这时有什么奇妙的反应，这辈子肯定都会被她拿出来讲。

如果是跟另外一种会决定我「人生」的可能性相比，只是被当成哏来说嘴可能还算好了。

「要温柔点喔。」

当我在玛尔吉特身后坐下，她便转头带着笑容将肥皂递到我手中。

用兽脂製作的肥皂在三重帝国虽然并不稀奇，不过就玛尔吉特的说法，这是他们家自製的。这块肥皂并不是用牛脂或猪脂，而是用他们猎到的兽脂搭配从药草中提炼的香料製成，不但没有便宜肥皂会有的腥味，还带有香气。

我在製作成棒状的肥皂上沾了一些热水，在手中搓出泡沫后再轻柔抹在她的头髮上。

「嗯……」

发现我对玛尔吉特的反应不是抱持「她似乎很舒服」而是「好煽情」的感想，让我险些想自我了断。真奇怪，我应该不是萝莉控才对啊。

我努力让自己处于无心状态，同时不忘用轻柔的动作仔细帮玛尔吉特清洗头髮。我顺着头皮清洗那吸过蒸汽后变软，被肥皂洗过却完全不会干涩的髮丝让我有些羡慕。因为就算我借用相同的肥皂，洗过的头髮还是会相当乾涩，所以这大概是蜘蛛人特有的发质吧。

在洗过头髮后，我接着是细心为她按摩头皮。虽然洗去头髮上的多余油脂很重要，但这才是最需要细心处理的部分。如果让多余的皮脂累积在毛根部分，就会让髮丝容易脱落，也会让发质变差，这都是我过去在常去的髮廊学到的。

……话说回来，为什么我会记得这种事呢？现在明明就连双亲的声音跟长相都已经在我的记忆中变得模糊，而为什么又会在这种时候回想起以前在给人洗头时閑聊得知的事情？

不久之前我还因为想不起前世的侄女名字，烦恼了好一段时间呢。

真不知我的记忆究竟产生了什么变化。我觉得自己在「技术方面」的记忆莫名清晰，可是对于事件方面的记忆似乎仍持续变得淡薄。对了，之前让我热衷到遗憾自己没能看到完结就丧命的小说及漫画标题，现在也想不太起来了。可以让我清楚回想起剧情的，就只有几部我格外沉迷的作品而已。

这究竟是……？

「埃里希？」

「啊，抱歉……我要冲水啰。」

因为沉浸在思考中，让我不小心冷落了玛尔吉特。如果让肥皂泡沫干掉会很难洗，所以我得赶快处理才行。我确认自己用木桶杓起的热水温度后，让热水从她头上缓缓流下，将头髮上的泡沫洗去。

「呼，感觉好舒服喔。」

「嗯，不客气。」

我细心分几次将肥皂洗乾净之后，从採光窗射入的光线在玛尔吉特头上形成天使光圈。那在湿润髮丝上形成柔和美感的景象有着可怕的美感。

我这个形容并不是非常美的意思。而是又美又让人觉得可怕的意思。

模样诡异的下肢跟少女的身躯，这两种突兀的组合刺激着我心中某种本能感受。那种感受转化成一种酥麻感，从我的尾椎一路直窜到头顶。

「背后也可以麻烦你吗？」

手里拿着肥皂、露出美丽到有些阴森的笑容的玛尔吉特，做出这个让我不知是该高兴还是害怕的提议。她一手撩起垂在背上的髮丝，身体微微前趋的动作让我不禁吞咽口水。她就连每个无心的举手投足都异常妖艳……真是太可怕了！

我努力在脑中用圣句驱除邪念，用泡了温水的毛巾帮她洗背，不过……我直到这时才发现帮她洗背的行为根本毫无必要。

之所以这么说，是因为我想起蜘蛛人在上半身虽然跟人类没有两样，但内骨骼的构造却大不相同。他们关节的可动範围要远比人类大上许多，双手可以轻鬆触碰到所有的腿，因此当然也能比我们能更轻鬆地洗到背部。

也就是说，这八成就是我想的「那样」……

在我帮她清洗肩膀与腰部的时候，每次手指触碰到她躯体时都有难以言喻的感受。我的性徵还没有开始，由于还处于潜在值的状态，因此还能维持冷静，不过我现在才惊讶的发现当心理开始影响肉体时，要保持自製实在不容易。

应该说这女孩实在太懂得挑逗男性的神经了。如果是意志不坚的男性，大概不到两秒就缴械投降了。

「洗好了。」

「谢谢。舒服多了。」

我扫去杂念帮玛尔吉特洗完背，她转身向我道谢。而她当然完全没有遮掩自己的身躯。好吧，虽然我还有在腰上缠一条毛巾，但在浴场玩的小孩其实所有人都不会特别遮掩，所以并没有什么好奇怪的。

「再来换我帮你洗吧。」

而接着玛尔吉特一如既往地用让人头皮发麻的轻声细语做出这个诱人的提议……

【Tips】莱因三重帝国的卫生观念原比周边诸国突出。一般庄园的农民在夏季洗澡的频率是一周一次，冬季则是每两到三周会开放一次浴场。如果因为某些原因无法使用浴场时，各家庭也都有清洗身体的地方，而这也是深植在文化当中的习惯。

看着面前闭着眼睛的纤细少年，蜘蛛人少女忍不住扬起嘴角。

因为少年这样裸体坐在自己面前，感觉就像一道精心準备的晚餐。像狩猎而来，摆在纯白餐盘上的高级肉品餐点……甚至像在华丽宴会厅才有机会看到的贵族料理。

比自己年幼两岁的肉体已经开始带有些微的成熟气息。这大概也是少年是年纪相近的孩子当中唯一一个有接受自警团训练的关係。

比起其他在最初的洗礼时因为挨打就丧失战意的孩子，少年竟然连续被打倒七次都再次站了起来，听说少年最后甚至还用捡起的石块去格挡剑刃。这也难怪兰贝尔特会这么欣赏他。

在少年身上带有几处让人不忍直视的淤青痕迹，身躯则逐渐脱离不久前那小孩特有的圆润构造。柔嫩的肌肉逐渐转为结实，小孩特有的浑圆腹部线条也逐渐变得扎实。

想必在不久之后，他也会像农庄里的其他大人一样藉由工作锻鍊出强健体魄。一想到这里，身为少女的玛尔吉特就明确产生胸中小鹿乱撞的感受。

现在这种状态其实也不坏。不过那终究只是刚开始成熟，带有清爽酸味的柑橘。然而最为香甜诱人的，还是熟到变红后甜美的成熟味道。以凡人族的成长步调来说，少年还是个青涩的果实。

虽然可能也会有人比较偏好这种口味，不过玛尔吉特喜欢的是熟透到接近腐坏的甘橙。

随着心跳加快，玛尔吉特忍不住去触碰少年身上的淤青痕迹。以被钝剑殴打的伤痕来说，那暗青色的痕迹已经淡了许多。不过此举已经能让不解为何还没开始洗头的少年吃惊。

「哇！？妳做什么啦！？」

就是这个。就是想看这种反应。少年天真的吃惊模样深深刺激着少女身为狩猎者的本能。

不过这是珍贵的猎物。不是那种逃窜的穴兔，更不是只会默默任人宰割的羔羊。这就像拥有尖牙并展现出山猪力量与狐狸敏捷性的怪物幼体。如果小时候就有这种能耐，那么等到他身体成熟到跟自己一样又会如何？一想到这里，玛尔吉特的内心就充满难以自己的期待。

因为猎物越是强韧，就会让情绪越加兴奋。

「对不起，因为看起来好像很痛，所以我忍不住就……」

「知道会痛还去摸不是更奇怪吗！？」

少年那带有丰富变化的蓝眼就跟以前一样。儘管透露出责备，但那可爱的双眼反而更加刺激少女的感性。

正因为这样，少女决定顺从感性採取行动。

「真的很对不起啦。所以……」

「等等！玛尔吉特！？」

少女坐到少年盘起的腿上。这样从以前就一直存在的眼睛高度差就一样了。不过想到这个高度很快就会再次改变，就让少女觉得此刻无比珍贵。

「我会好好帮你洗头的。」

玛尔吉特就像捕捉慌张猎物的蜘蛛一样，用手缠住少年颈部露出妖艳微笑……

【Tips】蜘蛛人的关节可动範围要远比人类种大，在洗澡时双手能够碰到自己下腿的每个部位。