少年期 十二歲的春天 四

魔法师的徒弟听起来虽然不错，但如果换成魔法师的学徒，虽然只是差一两个字，听起来就逊色许多。

我在莫名奢华的房间一角浮现这种无聊的想法，并让在自己怀里哭到睡着的妹妹躺到椅子上。

「嗯～真是奇怪，正常来说，小孩听到可以学魔法应该都会很兴奋才对吧？」

而同样在房间里还有着正看着我们，身上同样穿着奢华蓝色长袍的阿格里皮娜小姐。明明是自己的徒弟，她却说出这种彷彿事不关己的感想。

「七岁小孩要从父母身边分开，会感到不安是很正常的。」

「在城市里啊，五岁就离家到商家当学徒的例子可不罕见喔。哥哥。」

银发魔导师用调侃的语气说完，便坐到一张镶有许多装饰，一眼就让人感觉无比奢华的椅子上。搞不好光那张椅子就有相当于我们家整栋屋子的价值。

「……话说回来，这还真不得了呢。」

为了躲避她的调侃，我试着转移话题。毕竟就算怎样解释小孩离乡背井去当童工的心境，感觉她也不会懂。

现在我所在的地方是会让人联想到小型会客室的房间。周围能看到洁白的壁纸跟有华丽装饰的圆形玻璃窗，地上则铺有柔软的地毯，加上设置在其中的桌椅，让人实在很难相信这是在马车里头。

在这里头不仅听不到马车行驶在道路上时与车轮本身的杂音，甚至丝毫感受不到行驶过崎岖道路时的不快震动。如果不说是在马车里，说是代理官宅邸里的吃茶室大概也没人会怀疑。

「这还用说，这可是我费心準备的。毕竟我凭什么要让自己的生活水準降到田野调查的程度呢？其实跟我以前的生活相比，就算是这样也算是大打折扣了。」

长命种魔导师理所当然似地这么说完后扬起嘴角。嗯，我大概知道她会被人讨厌的理由了。

「空间扩充的术式要构筑起来可是很累人的，而且现在几乎没有人在用，所以我也是很辛苦靠自学学会的。不过就不怎么需要花经费维持这一点来说，还真不愧是以前长命种想到的术式呢。」

从阿格里皮娜小姐得意的语气来看，这辆马车似乎是她亲自打造的。就她的说法，在这辆马车里包含了她可以随心情变换的七个房间。除了现在让我们放鬆的茶室，还有用来想事情的书斋、休息用的寝室，甚至还有不知是否有其必要，用来招待访客的客房，另外还有厨房。

所以这算是一栋功能齐全的六房套房吗？以前我虽然听过有人调侃高级车是会跑的套房，不过知道阿格里皮娜小姐竟能搞出比那玩意还夸张许多的事，心情还挺複杂的。

因为光是这一辆马车的空间就相当于我家的两倍。

魔导师还真的是高深莫测的人物。这也让我很能理解他们为何不想让技术普及。

话说回来，我妹妹就是为了学会那种技术而被迫离家的。

在启程的那天，我们便与四处买卖货品的商队分开──商队主虽然死命想留住宝贵的随行魔法师，只可惜没能如愿──并搭上阿格里皮娜小姐的神奇马车，一路朝帝都前进。

在莱因三重帝国中，相当于首都的帝都贝林并不是规模最大的都市。

虽然帝城与魔导院等三重帝国的中枢机能都集中在该处，但身为主人的皇帝会定期更换，因此帝都在商业与金融以外的产业都较为疲弱。这也是因为其中有大部分人口主要都是为公务而住在帝都别墅中的贵族、侍奉贵族的下人，以及为魔导院相关人员服务的商人。

在三重帝国中，政治是由掌握强大权力的三皇统家与七选帝侯家进行运作。这些人既然拥有属于各自地盘的领地，就不难想像为何三重帝国不需要极端集中型的都市。

既然各领邦的都市能根据领主的需求与地方特色而专精化，那么可能会有损各领地利益的极端大都市自然不符合需求。而帝都自然也是基于避免损及各势力利益的露骨政治性考量打造而成，所以才能维持到今天。

而我们的前进方向是和为了帝都魔导院而出发到各地进货的商队相反。由于晚上无论如何都得留在镇上住宿，甚至还有几乎没有前进的日程，因此一路上得沿着提供旅人住宿的村镇前进。感觉要抵达帝都，大概就得花上三个月，实在太扯了。

想到等我们抵达时说不定都已经入夏，就让我心情颇为郁闷。

「这里虽然寒酸了点，不过你们就忍耐一下吧。我都已经不知忍耐多少年了。」

如果这样算寒酸，那过去我们得四兄弟挤一间房、躺破床睡觉的生活又该怎么形容？这个世界真是打从出生就一点都不公平。

「对了……埃里希。」

「是。」

被唤到名字，我便离开艾莉纱身边，表情严肃地回应。

我努力让自己像个能干的僕人。就算我看出对方在呼唤我之前花了点时间去想我的名字，但我并没有把这个想法透露在脸上。

顺带一提，虽然这是我们认识的第四天，但她可是花了不少时间才记住我的名字。虽然她曾说过自己不太会记人的名字跟长相，不过我想是她完全对他人不感兴趣。

「虽然我要你以学徒的身分工作，不过以现在这种状况，我想应该会有许多不便才是。」

「……是。」

我其实不太能理解她指的不便是什么意思，可是我知道开口否定主人的意见没有好处，所以我先做出肯定的反应。

啊，我大概知道她在说什么了。是指没有工作服或扫除用具之类的问题吗？那样确实是挺不方便的。毕竟我也不希望像某间学校一样被要求用手扫厕所。

「所以说，你过来一下。」

看到阿格里皮娜小姐对我招手，我便靠了过去，只见她朝自己收成碗状的右手吹了口气，接着开始念念有词。

我这才想起来，长命种跟人类不同，是在使用魔法时不需依靠「焦点具」的种族。

我记得在阅读教会中少数跟魔法有关的书籍时，里面提到有些生物拥有能释放体内魔力的器官，而凡人种没有那种器官，所以需要依靠焦点具这类能引出体内魔力的道具。而拥有那种器官的长命种则能透过言语或呼气来释放魔力，所以不需依靠焦点具就能施展魔法。

阿格里皮娜小姐吹在自己手中的吐息，此时伴随她的言语开始打转并发亮。只见亮光突然集中成一个光粒，聚集在她的食指上。

「虽然可能会有点痛，但你就忍耐一下吧。你是男生吧？」

就在我脑袋里浮现「亮亮的好漂亮」的愚蠢感想时，她突然说出这让我有点傻眼的话语。在我还来不及确认她要做什么的时候，她的手指便触碰到我的额头……

世界裂开了。

简单的说，我经历了地狱。

我以埃里希的身分来到这个世界之后，也经历过几次颇为痛苦的体验。我被铁制的仿造剑痛殴过，也曾经从树上摔下，还曾被心情似乎不好的农耕马踹飞，可说农家小孩能经历的疼痛，我大多都体验过了。最近我还被绑架犯弄到遍体鳞伤，还有足以让那些疼痛都为之逊色，给人鲜明疼痛感受的「被犬齿在耳垂上穿洞」的经验，现在还记忆犹新。

可是现在感受到的痛苦，让我过去经历过的所有疼痛彷彿都只像被蚊子咬到一样。

那感觉就像被金属器械插入脑袋，强行扩张头盖骨，同时还有一股强大力量紧紧压缩我脑袋般的疼痛。我感觉眼睛内部发红髮烫，甚至还有原本理应不会去意识到的神经似乎被人胡乱扯动的不快感。

世界在翻转，痛楚在全身窜动，感觉遭到扭曲。我感觉名为自己的存在好像同时被丢进搅拌机与榨汁机里，而且还被用压缩机将全身喷到全世界，那种感觉已经远远超过了痛苦所能形容的範围。

我开始产生可能永远都会受到这种痛苦折磨的错觉，但实际上可能只是一瞬间的事情。我的＜雷光反射＞似乎因为剧痛而发动，就连阿格里皮娜小姐在我眼前眨眼的景象，看起来都格外缓慢。

而就在那彷彿将这个世界所有时间都浓缩在其中的眨眼结束后，那折磨我的所有感觉也突然消失。

「呼……！？」

可是我的肉体仍因为痛苦的残渣而抽搐，胃部也剧烈蠕动，彷彿要将里面所有东西挤出。由于我不能把主人屋子──虽然是马车──的地板弄髒，因此我强忍住呕吐的冲动，但真的差点就要跟出发前母亲特地製作的早餐重逢了。

「好，恭喜你，你应该已经开眼了吧？」

在我痛苦的感觉消退，正想抱怨她刚才到底在对我做什么的时候，在听到她话语的同时，我视野一角也跳出一个讯息。

那是告知我魔力资质已经开眼的讯息。

「咦……？这、这是……」

我连忙确认自己的能力表，发现在＜魔力储藏量＞与＜瞬间魔力量＞的部分，都多了开眼的字样，而且还不由分说地解开许多我之前没有点选的魔法相关特性。而且许多使用那些特性所需的上锁技能也一併被解开。

这、这究竟是……

「我让你对魔力开眼了。欢迎进入魔导师的世界。」

阿格里皮娜小姐挺着胸膛，露出一脸像要等人称讚的得意表情。

……呃，等一下……这样真的没问题吗……？

【Tips】熟练度除了可以透过训练累积，也能藉由他人帮助解开特性或技能。那么做并不需消耗熟练度。

相较于仍处于痛苦中，一时之间反应不过来的我，阿格里皮娜小姐倒是理所当然似地开始为我解释一些不为人知的秘密，也就是魔法师圈子里的知识。

「我在提议你当学徒的时候，有说过魔导师是什么样的人吧？」

根据她的说法，这原本是不能对外公开的，不过我既然是她的学徒，所以自然得知道。

我知道能在魔导院独当一面的魔法师可以自称魔导师。而那也是为了向世人明确知道他们不同于魔法师及妖术师。

因为可以根据需要任意使用魔法跟魔术的魔导师们，不喜欢魔法师这个听起来好像只会使用魔法的称呼。

而魔法跟魔术也是在使用不为人知的秘迹时所需的手段，不过正如之前说过的，那也不是完全不为人知的秘密。

就算不清楚魔法跟魔术的严密差异，自学的魔法师还是能让自己的能力发挥作用，让自己得以讨生活。儘管是在没有人教导下自行觉醒，靠感觉学会用法也一样。

毕竟基本上只有拥有一定的魔力量，施展魔法的能力通常就会自然觉醒。而那些人往往也能自行学会控制魔力的方法。毕竟如果不是那样，就会遭自己的魔力侵蚀。

「说要施展魔法或魔术，可能会让人觉得是複杂的事，但其实不需要想得太难。因为人类或多或少都拥有魔力。而身体当然也具备顺应原本就拥有的力量的构造。」

阿格里皮娜慵懒地吐出的烟在空中变成人形，并开始行走。

所有人类原本就都拥有魔力。虽然有多寡跟能否使用的差别，但不会有人完全没有魔力。而原本就拥有的东西也鲜少会让肉体无法承受。

就像婴儿不用人教也会呼吸、喝奶、自然长大一样，在魔力方面觉醒的人，也会自然学会一定程度的技术。就像生物会随着成长自然学会行走、奔跑、跳跃是一样的道理。

「可是，光那样是不够的。」

阿格里皮娜又吐了一口烟，这次变出的人形在空中轻快奔跑，迅速超过了原本缓慢行走的烟人。

「就像胡乱摆动双腿跟有意识快速奔跑完全不同一样，施展魔法也必须要具备去芜存菁的技术。」

就算只是奔跑，熟练度也会让奔跑的表现有所差异。不考虑平衡胡乱摆动手脚，跟採取合理姿势的冲刺，两者抵达终点的时间会截然不同，而魔法跟魔术也有这样的效率差异。

我懂了，她现在是让我用眼睛去明白这个道理。

我看到奔跑的烟周围有着相连的光带与光球，那就是魔力，细心编织的魔力结晶成为「术式」，穿梭在名为世界的布疋之间。

胡乱摆动手脚的烟，周围缠绕着看起来粗糙，有许多显眼瑕疵的术式。而如同田径选手般以漂亮姿势奔跑的烟，周围则缠绕着简洁俐落，彷彿流水般的术式。

儘管是产生相同结果的魔法，但一眼就能看出两者有截然不同的效率。消耗的魔力量，构成术式所需的步骤，发动所需的时间……我对魔法产生觉醒后能看到魔力的眼睛，让我看到这一切。

原来世界是这样的合理且美丽。

「喔？原来你才刚开眼就能理解啦？这还挺难得的。」

当我视线追着那用美丽姿势奔跑的烟时，阿格里皮娜小姐也对我的反应露出满足笑容。看来我能察觉那两个引发相同现象的术式究竟何者才是魔导师所追求的方向这件事，令长命种魔导师感到满意。

「老实说，你这个人相当奇妙。感觉就像明明已经拥有成人的身体，具备能自由活动的能力，但却还像个只能在地上爬行的婴儿一样。」

也难怪她会有这种感想。如果说魔法才能是魔力超过特定数值才会觉醒，那么我这个在魔力方面已经拥有第五阶的＜佳良＞水準的凡人种却没有丝毫魔法资质，确实很奇怪。

这或许算是未来佛授与的福音让我产生这样的扭曲。就像无论怎样打扫，只要我不想选取打扫技能，在这方面的技术就怎样都不会进步。就某个角度来说，我确实算是相当另类的人物。

正因为在魔导这个只要拥有才能便会觉醒的领域里，我的奇特性会更加显眼，所以这大概也是我会被长命种魔导师盯上的理由。

「不过虽然说是奇妙，但也没有什么其他超乎意料的东西。毕竟我也只要稍微注入一些作为引子的魔力，你的眼睛就开了。」

「眼睛开了？」

我对这个陌生的说法表露疑问，阿格里皮娜小姐则告诉我那是魔导师对于资质觉醒所使用的惯用表现。考虑到不久前还不是魔法师的我根本就看不到发亮的魔力，这还算是挺直截了当的说法。

虽然魔法才能会随着魔力增加而觉醒，不过似乎也有因为某些契机而觉醒的例子。例如像刚才那样，有因为他人魔力流入体内导致魔法资质觉醒的状况。据说到一些会被称为灵地、禁忌之地、圣地等魔力浓密的地方，承受到的魔力冲击也能够让人在魔法方面开眼。

……只是这样一说，我心中不禁产生一个疑问。

「你在想我这样轻易让人的魔法师资质觉醒，会不会有问题吗？」

我在开口之前就先被她说中内心疑问，让我吃了一惊。我不记得自己有露出什么明显的表情，最多就是稍稍歪了头而已。

嗯，以后在这个人面前得小心点。假如只是一点动作就会被她看透想法，那还挺教人吃不消的。

「我不是说过吗？需要特地强调魔导师资格的状况，就只有在市井中公开设立工房的时候，还有像你妹妹那样的例外。毕竟在平民里多的是擅自做生意的魔法师，所以只是让一两个原本就具备魔力资质的人开眼，是不会有人说閑话的。」

但换成要让你也进入魔导院，正式收你做徒弟就另当别论了。我看着边吐烟边露出装模作样的夸张笑容的阿格里皮娜小姐，总算确认一件事。

这个人要我当她的学徒，不只是因为那是个可以让她收艾莉纱为徒的借口。

她想要的是一个能让她能满足借口，而且又方便使唤的跑腿。

「所以说，你先把这个拿去看。」

看她带着笑容把不知从哪里，真的是凭空拿出的一本装订厚实的书丢到我手中的模样，真不知这个人究竟在打一石几鸟的主意。想到自己身为其中一只鸟，心里怪不是滋味的。

能在魔法方面觉醒，我当然是很高兴。而且学到的不是自学範畴里效率恶劣的魔法，是发动安定，而且感觉搭配附加条件就能符合我本身喜好，以重视固定值的方式运用的各种魔法、魔术技能与特性，都在在刺激我想狂翻资料的心情。

只是……问题就是……

「你是我的学徒。所以我会教你一些让你足以折抵学费的本事。首先就从最基本的家事开始吧。」

由于我是真的被她当成打杂用的学徒使唤，因此就算觉醒了魔法师方面的资质，也很难坦率地感到高兴。

想到以前那名老翁建立的旗标，还有我满怀期待的五年时间，让我现在实在不知该作何感想……

【Tips】在市井的认知中，魔法师与魔导师有极大差异。

能直接承接代理官委託的主要是后者，能够用魔法文字挂起招牌，也是魔导师才有的特权。除此之外的人，在一般认知中只是地下业者，只是没有大力取缔的必要才得以逍遥法外。

提到魔法，不知各位会有什么样的想像。

能变出把敌人烧成焦炭的烈焰，就算是成群结队的杂兵也能一举击溃的海啸，足以击垮巨大怪物的无敌落雷。以电玩来说，大多人应该都会联想到这类绚丽的攻击魔法。

这类想像实际上也没有错。就算是我所热爱的TRPG，只要有战斗机制，也经常会準备暴力性的魔法来增添热闹的场面。只是常有许多威力强大的魔法，没有特殊技术就容易波及同伴。而且不同于电玩，那些魔法光是看资料就会刺激各种想像，感觉相当有趣。

想到以前曾为了效率事先準备好具备高火抗性的前锋，然后用魔法敌我不分地轰炸敌人的玩法，真的很愉快。

其实在有必要的时候，就算同伴没有抗性，也是会有连他们一併炸下去的状况。

姑且不论骰子偏偏会挑那种时候出现高到夸张的数字，产生让同伴──有时还包括自己──倒大楣后大家捧腹大笑的回忆。由于TRPG在路上也具备角色扮演的性质，所以自然也有许多有关生活方面的便利魔法。

以龙与地下城来说，就有一些像能製作让人活力充沛的食物，或是让周围的温度保持适温等让人觉得「真希望现实也有这种东西」的魔法。