第二十二章

殡仪馆的祭坛上摆着美丽女性的照片，「还这么年轻……」工作人员难过地看着照片。肃穆守夜中，一位身穿袴的青年现身。上完香后转过头的沙苗，发现坐在最后一排的那个人就是和人。

大家都到隔壁房间去了。大腹便便的桔梗引导大家过去用晚餐。从群马赶过来的美幸站在墙边哭泣，桔梗发现后温柔地摸摸她的肩膀。

「你是，真部先生吗？」

沙苗上前向到最后都坐在位子上没有动的他搭话，和人瞬间想起曾经看过的杂誌。

看见和人迅速站起身，沙苗觉得他好可爱。一想到他是挚友深爱的人，不禁感慨甚深。

「你要不要去看看茉莉？」

「我就是这么打算才来的。」

「我去跟叔叔说一声喔。」

沙苗走出房间后，和人直直地注视着祭坛上她的照片。看着照片中开心微笑的茉莉，和人胸口胀痛的同时也感到平静。

短大时代的朋友们围着茉莉的母亲哭泣。「我们才刚刚和好而已耶……」美弥拿着手帕捂住脸。另外两人只是哭，一句话也说不出口。茉莉的父亲就在她们身边垂头丧气，沙苗上前找他说话。得知和人前来的父亲，从那边朝和人深深一鞠躬。和人礼貌地回礼后，沙苗走回他身边。

「真部先生，叔叔请你过去看她。」

「谢谢你。」

一身正装和服打扮的他慢慢靠近茉莉，棺材中的她平静沉睡，在茉莉花包围下，身穿纯白婚纱。

「这个是我做的喔。」

「这样啊……」

「我和茉莉约好了，她在我结婚时替我做了婚纱，所以我也替她做了婚纱。」

和人看着声音哽咽的沙苗。

「茉莉和你分手后拚命想要实现梦想，努力成为职业漫画家喔。」

「我有买书，她姐姐有告诉我。」

「真的吗？茉莉知道了肯定会很开心……那个主角就是你吧？」

「对，原来我在茉莉眼中是那个样子啊，我都不知道该开心还是该叹气了。」

「那角色很可爱啊，我很喜欢。茉莉画的东西我全部都喜欢，因为她是我独一无二的搭档。」

「这样啊……」

「啊，对不起，接下来就留给你们两个吧。」

沙苗呵呵一笑后离开，和人转过头喊住她：

「那个，沙苗小姐。」

「是的？」

「茉莉只有画漫画吗？」

沙苗有点吓到，接着露出灿烂的表情，因为她非常高兴，明明是如此悲伤的日子啊。

「不，她也玩角色扮演到最后喔。我们在一起总是只有笑声，又叫又笑跟个孩子一样，茉莉笑得很尽兴。就算叹气漫画没得奖，也总是感觉很乐在其中。我们好喜欢和她在一起，好喜欢她的开朗。」

「……就跟祭典一样，是吗？」

「对，祭典。所以大家都不怎么哭，和茉莉走到最后一刻的我们，总觉得哭不出来。因为很开心，感觉好满足，好开心啊……就像看完烟火后的那种感觉。很奇怪吧。」

「……不会，肯定是很漂亮的烟火吧……」

和人安宁的笑容让沙苗胸口一紧。确信了茉莉专一的爱并非单向通行，她却无法在此一起开心，这让沙苗心好痛，这份痛楚让沙苗意识到她已不在了。

沙苗离开后，这里只剩下他们两人。

和人慢慢伸出手碰触茉莉的脸颊，已经不是他熟知的触感了，但单纯因为终于得以碰触感到喜悦。

「茉莉……小茉莉……」

细语倾泻而出，感觉茉莉随时会醒过来。

「……你好努力喔。我也很努力喔。这个秋天开始，我可以出席茶会了。我爸啊，已经认同我是下一代家元了。我接下来会更加努力，更加……只要我还活着……这三年来，我不停思考该怎样留下你，明明时间越来越少，我却完全无法放弃……明明和你约好要放弃了啊……想了三年，结果还是想不出来。但是啊，我想将来有天，等我也即将死亡时就会知道。知道到底该对你说什么好……我会活得让自己可以知道……」

抚过脸颊摸着耳朵，梳顺头髮。握住她摆在纯白婚纱胸前动也不动的手，泪水溃堤而出。双手包住茉莉的手，流过脸颊的泪水如热水般滚烫，她的手却是僵硬冰冷。

「可以遇见你太好了……只是这样就让我好幸福……茉莉谢谢你……我可以参加茶会后就要去相亲了……我肯定会和那个人结婚。如此一来你能安心点了吗？会对我说很棒、很棒吗……就跟那时一样……」

沙苗站在门口听着和人的呜噎，无法止住泪水，拚命忍住不让自己跌坐在地。

「……茉莉，再见。」

轻轻放开茉莉的手，和人落下一个吻。

和人的泪水滴在茉莉脸颊上。

感觉茉莉也对他说了再见。