17 歪理

比赛结束三天后，虽说也并非要庆祝我在校际赛拿下第三名，但刚好全家人都到齐，因此一起吃了顿晚餐。

父亲与母亲的玻璃杯里是啤酒，哥哥和我的玻璃杯里是可乐。主菜是牛排。

「……那么，老公，乾杯的起头。」

管他怎样都好，你们快一点啦！我快饿扁了！

「好。那么……乾杯。」

喂！老爸，应该要再说个一两句话吧？你如果有想说的就说啦。

「……乾杯——」

反正父亲也不是会让我想听他说话的对象。

「我开动了。」

只不过，这还真是非常奢侈、有厚度的肉啊。妈，总不会是美国来的狂牛牛肉吧？

「……不过，香织果然厉害呢。第一次参赛就得到第三名，真了不起啊。」

哥哥，你以前的对手冈巧，我记得他在一年级时就有这成绩了喔。

「那么，香织明年肯定是日本第一吧。」

母亲，妳还是闭上嘴巴比较好，因为那只会暴露妳的无知。

话说回来，这牛排酱是现成的还是自己做的？非常好吃耶！怎样个好吃法？这个嘛，就是真的非常好吃。

「……那个拿冠军、叫西木的选手，应该……不是现在的妳能赢过的对手吧？」

出现了，惯例的对战选手讲评。

「嗯……我也……那样认为。」

只不过，这次父亲讲得十分乾脆。

「……是吗？只要妳能了解这一点，这次的参赛就值得了……」

这天晚上，以那句话作结，父亲便再也未曾提过我的比赛。

我回到房间进行肌力训练时，哥哥将漫画拿来还我。是《浪人剑客》第二十四集到二十七集。

「谢谢，我该放哪里？」

「啊啊……桌上。」

哥哥点了点头，但是看到我那凌乱的桌子，便伤脑筋地「呼」地叹气。

上面有杂誌《剑道日本》和《剑道时代》各数本。一、两本课本，以及也是各数本的《五轮书》和《武士道》，其他是一些文具和多出来的竹剑零件。剑弦、中结、柄革、先革，还有放在先革里的塑胶制固定用配件等等。我想或许哪天会派上用场，因此都先留下来，但我大多会不小心冒了新的，所以没什么拿出来用的机会。

「这些……丢了吧？」

「嗯，我想也该拿去丢了。」

紧接着他露出举手投降似的苦笑。

在我身边的人们常常对我做出这种表情。哥哥、辰爷爷，还有早苗也是。

啊啊，早苗——

「欸，哥哥。」

我停下腹肌训练，边用毛巾擦汗边盘腿坐下。

「那个啊，就是之前读东松的西荻早苗。我不是说那人跑去福冈南，还加入团体赛队伍嘛。」

「嗯，妳好像说过吧，而且还得到冠军什么的。」

「是啊。虽然是那样……不过，好奇怪喔。明明拿冠军了，却一点都不高兴，而且直到校际赛前都没联络，却在会场碰见和问了新的电话号码后，反过来一脸要哭的样子问我：『可以打电话给妳吗？』这到底是怎么回事啊？」

哥哥擅自把《剑日》和《剑日》、《时代》和《时代》、文库本和文库本放在同一处，整理起我的桌面。

「怎么回事啊……是转学后觉得孤单吧？」

嗯？孤单？

「呃，是那样吗？」

哥哥用讶异的眼神看我。

「……一般都会觉得孤单吧。」

「为什么会知道啊？哥哥你又没转学过。」

「是没有，但以常识来说是会知道的吧。」

不，那根本不叫常识。

「不过，那家伙说因为想把彼此在大型比赛碰头作为激励，所以才没联络。」

「那不就是那回事了吗？」

「那样就不是因为孤单了嘛。」

「要相信哪一边是香织的自由，不过……我想如果转学了，应该会感到孤单吧，因为是自己一个人闯进四周已建立起固定气氛的地方。尤其妳也说过，感觉早苗这女生不是那种会不断向前迈进的人。只是……香织算是偏向一个人也没问题，所以可能会很难理解吧。」

嗯，我完全无法理解。

「不过……可是啊，她到校际赛之前都没联络耶？要是真的很孤单，那段期间内应该就会联络人了吧？」

「可是，香织对她转学而且不会继续练剑道一事，不是非常生气吗？」

是那样子啦。

「我想或许是因为那个缘故，所以早苗不好联络妳吧？」

「……我想，应该没那种事。因为她又不知道我那时发脾气的事情嘛。」

「不过，我记得她那当模特儿的姐姐没一起过去，而是去送行的吧？所以香织大闹脾气被同学制止拉住的事，应该也传到早苗耳里了吧？」

这么说来，的确有这可能。

「……哥哥，那事我只说过一遍，你居然能记得这样清楚，简直就像当时在场呢。」

「嗯，只要是和香织有关的事，基本上都有很强烈的冲击性，所以我大多会记住。像是妳还小的时候，说为了变得像爸爸那样强，所以必须要有酒，结果一口气喝下日本酒被救护车载走之类的。还有想要像看过的电影那样，试看看能不能用日本刀斩断汽车，结果擅自把爸爸的模造刀（注：模拟刀製作的刀。与真刀的製作方式和材料有所差异，多为观赏、收藏等用途。）拿出来，直直站在国道正中央而被警察护送的事，我也记得很清楚。」

现在就不必再记那种事了啦。

是吗。早苗明明很孤单，却无法联络啊——

整理好桌面的哥哥将来我房间的原因——《浪人剑客》放在上头。

「……我认为可能是吧，妳要不要联络她？」

为什么是我联络啊？

「咦……可是我又不知道要说什么嘛。」

「只要说哪天再一起练习就好了吧？」

「她在福冈耶？哪那么简单。」

「不过，既然校际赛结束了，接下来直到新人战为止都没有大型比赛吧？那么，只是稍微的话也没什么关係吧……啊！」

哥哥的脸有些亮了起来。

「我记得香织第一次遇到早苗，是横滨市民……」

哦哦！

「横滨市民秋季剑道比赛。」

「没错，要不要去参加？今年就换香织邀早苗。」

这真是个好点子，不过——

「不过，早苗是福冈南的学生，基本上没有资格参加横滨的市民比赛吧。」

「这样啊……」哥哥垂下头去，但马上又振作起来。

「那么，乾脆试着拜託桐谷老师如何？让早苗也挂名在桐穀道场，就能有参赛资格了吧？如此一来，主办单位应该会有所顾虑，为了不让妳们在决赛前碰上，而排在不同区吧。」

原来如此，我渐渐认为这是个好点子了！

几天后的下午，我趁着去社团练习前到桐穀道场露个脸。然而，就算在道场也不见老师的身影。当我在外头找了一阵，发现居然是在后院劈柴。

「哈！」

依照击面时挥下的要领，一口气劈开。在一旁捡拾被劈断的柴，以及準备新残乾的是内弟子泽谷先生。他是老师的亲戚，现在就读都内的大学。

「……不好意思打扰了，我是香织。」

「哈！」

又劈开一个，然后数秒稳稳地静止动作。

是残心吗——？

蝉儿一齐开始鸣放。

老师点点头。泽谷先生确认过意思后，便从老师手中接过斧头。

「怎么了……这时间来还真稀奇。」

老师从日式工作服怀里掏出手巾，轻轻放在额头上。

「是的，今天我来是想向老师请求一件事。」

老师沉默着，这是「就说说看吧」的间隔——

啊——好紧张。虽然我把台词写得天衣无缝，但是能不能顺利说出来，以及能不能让老师同意，都让我非常担心。

「是……我所谓的请求……是关于以前我曾对您提过一名叫西荻早苗的同学。她现在已经转学，是福冈南高中的学生，名字也变更成甲本早苗了。但是，我正在考虑，希望今年也能和她一起参加横滨市民秋季剑道比赛。不过，她现在是福冈市民，没有资格参加横滨的比赛。于是，能否想办法透过让她暂时挂在桐穀道场名下，藉此提出参赛申请呢？……我今天就是为此而来。」

「嗯，没关係。」

「……咦？」

老师刚才说了什么？

「我是说……要让她挂我们名义去参赛，也没关係。」

唔哇！决定得好快！

「啊、啊啊……真是太感谢您了。」

泽谷先生用「太好了呢」般的笑容看着我。

不过，定睛一看，老师的眉头有些要靠在一起的样子，这是要换个话题继续说下去的预告。

「但是……香织。」

果然没错。

「是。」

「既然要把这道场的名字借出去，那么我也得先知道对方是个怎样的人。以住在福冈而言或许并不容易，但可以的话，我想在比赛前和她见上一面。」

嗯，这件事我也想过了。

「好的。比赛在九月的第三个星期日，因此我想让她在前一天的星期六来这向您打个招呼。」

「嗯，那就好。」

老师向泽谷伸手。拿过斧头后，他又开始举高、劈下。

我深深地行礼道谢，接着离开那里。

走出道场后，总觉得边走边思考不太适合，所以我在以前往返时会经过的公园长椅上坐下。

我从背包里拿出手机，构持在中段。

好了，我要打啰、要打啰！不过，要是被她用「因为有亲戚的供养法会所以无法参加」而拒绝，那可会丢脸到家，也没脸面对桐谷老师了啊。

——我边这么想时，有人打电话来。

是哪个混帐在这种时候打来啊？这不是清水嘛，那个粪握。再也没比这更不凑巧的事了。

「啊啊啊——！喂喂——！」

「啊啊，我……矶山，那个……」

「不好意思我现在很忙如果不是和国家存亡有关的事就给我改天再打！」

挂断。

好了，重新整理好心情，我要打啰！早苗！

从电话簿里叫出号码，按下通话键。

唔哇！我真的按下去啦！