19 專家偏好

桐谷老师真是厉害。

——早苗如此反覆说了好几次。

「那是当然的，他是我唯一的师父嘛。」

「嗯，说到哪里厉害……我就是觉得很厉害，像宇宙那样强。」

我知道妳想表达什么。只不过，那样说好像很强的外星人，我可不喜欢。

虽然有些晚了，但接下来我要去东松练习。儘管我邀她一起，但早苗回以「我就不用了」，摇头。她说若去东松练习，之后再去东京姐姐的公寓，接着隔天早晨又要来横滨实在太辛苦。

「是喔……那，明早武道馆见。」

虽这么说，当然不是日本武道馆（注：日本武道馆现常被选为举办演奏会、演唱会等大型活动的场地，因此只提到武道馆，容易联想到日本武道馆。），我说的是神奈川县立武道馆。

「嗯……武道馆见。」

她重新揹起行李并挥手的身影，在我眼中，和那天校际赛结束后莫名寂寞的模样重叠。

这是为什么？

结束在东松的练习回家后，哥哥不在家，倒是父亲在。今晚他似乎在家用餐，餐桌上还留着父母两人的餐具没收拾。

母亲在流理台前削梨子皮。

「妳回来了……如何？要马上吃吗？」

「嗯，麻烦了。」

父亲正在客厅沙发上抽饭后的一根烟，我不经意地朝他走去。

「嗯……就是啊，我不是说过明天会和早苗一起去参加那个市民比赛嘛。」

父亲让烟瀰漫开，一副兴趣缺缺似地回答：「是啊。」

「所以，我做好让早苗暂时挂名桐穀道场的安排，然后为了去打声招呼，今天白天我向桐谷老师介绍早苗。」

父亲这才终于回过头。

「……桐谷老师有说什么吗？」

不过，一般而言本来就是会反问吧。

「什么？早苗吗？」

「是啊。」

「说是和我……完全相反。」

想不到，父亲居然罕见地露出笑容。

「……怎样个完全相反法？」

混帐，你明明早已知道却故意问的吧。

「就是啊……说早苗很清楚击打的时机。正因为很清楚，所以也晓得不该击打的时候。而我……还是有不看时机就冲上去的习惯。」

你笑了吧，而且还是喷笑对吧，混蛋！这有什么好笑啊？

「……不过，老师说扰乱对手的技巧是我比较厉害。在这方面，早苗还没办法好好发挥，所以会被对手看破行动。」

这人开始捧腹大笑了。

可恶，真教人火大。

虽然如此，我有件事想问父亲，于是绕到他面前。

「……嗯，我说这些话不是因为觉得不甘心，希望你不要误会。只是，我实在搞不清楚……为什么比起我，大家都比较称讚早苗？当然，在横滨比赛里我输了她两次，但是，从总成绩来看，还是我比较高吧？再加上速度、力量等等的协调性，我认为在各方面上应该都是自己比较优秀。」

不知什么时候，父亲的表情变成别有含意的苦笑。

「因为……早苗的风格是专家偏好的。」

专家偏好？那是怎样，我的剑风是偏向外行人吗？

「……等等，这我可不能听了就算，那到底是什么意思啊？」

「可以说正好就是妳的表现吧。」

什么？你是想打一场吗？臭老爸。

「我的哪个表现啊？」

「……非常概略来说，妳的剑道与其说是武士，比较接近武者。而早苗的风格该说有武士的感觉吧，对我们这一辈的剑道家而言，富含旨趣又容易接受。的确，以目前的成绩来看，进入全国国中第二名，且以两年就达到校际赛个人第三名的妳比较高明。但是，如果妳以为那就是剑道的一切可就不好了。甚至，那种东西不过是枝微末节。」

啊——这四个字常常听到呢。

「可是啊……事实上有比赛，而且会重视比赛成绩的，这对警官而言也一样吧？正因为执着于成绩，所以能参加全日本选手权的选手不都几乎是警官？」

父亲缓慢地摇头。

「所以我才说不要以为那就是一切。什么对战、比赛的，说到底都只在讲拿过多少胜利，但是，唯有在剑道这一块，比起获胜次数，怎么获胜的反而比较重要。或者以这层意思来说，才显现出全日本选手权这大赛的意义重大。之前的校际赛也是，妳是有意义地输给对手，并且接受、归来，这才有剑道比赛的真正涵义。如果是凑巧用击面打中让妳赢了，那场比赛的意义就减半了……不对，就算背后的意义相同，但妳应该会完全想错那份意义。」

亏他还能一次又一次，老调重弹这种让人似懂非懂的话。该不会是说的时候故意避开重要的关键字吧？

「……话说回来，武者和武士有什么不同？」

父视为了不让香烟前端变长的烟灰掉到地上，轻轻地将烟点在烟灰缸里。

「……武者是靠战斗糊口，而武士，则靠收拾战斗糊口。」

「武士不用战斗吗？」

「武士也要战斗，但是最终目的不同。武士的话，比起赢了多少，更重视每场战斗是怎么解决的，就是这么回事。」

他一定是隐瞒了什么。

横滨市民秋季剑道比赛，高中女子组。

我确认着贴在比赛入口处的锦标赛赛程表。

「唔哇！什么啊，这么少人！」

比起去年，今年的参赛者更少，总计二十六人。而且，我和早苗在第一轮都被当成种子选手，所以第一战是第二轮。如果赢了，下一场就已是半準决赛。

「真的耶，少了好多呢。」

「不过，唉，也是没办法啦……」

啊，我忘了说。

昨天我参加东松的练习时稍微迟到，结果大家都严厉追问迟到的原因。于是，我只好坦白其实是曾为社团成员的甲本早苗因为这个那个，所以昨天陪她去道场打招呼才会迟到。结果……

「怎么没有邀我一起参加啊？」

有些生气的田原今天不知为什么跟着我来了。不过，有个打杂的也不坏。

「欸欸，早苗学姐，妳看看这个啦。我学香织学姐，买了小判的竹剑喔！」

我说了，不能只注意那种小地方，还有我应该讲过不準直呼我的名字。

「啊，真的耶，小判果然很好用？」

「对，很好用喔！这样子，手的内侧握起来刚刚好，会有种『我要斩啰』的感觉。」

「好棒——真的就像矶山同学呢——！」

出现了，东松女子国中式欢闹，那是种我无论如何都没办法迎合的风格。

「……话说回来，为什么妳明明没比赛，却还带着竹剑啊？」

「讨厌啦，当然是因为如果香织学姐的断了，我就可以出借啊。啊，也有早苗学姐的喔，是很一般的正圆形规格。」

「嗯，谢谢。如果有什么事，我就向妳借啰。」

只不过啊，为什么连高中女子组都变得这么冷清啊？

——当我如此喃喃念道时……

「妳说什么啊？我想这大概是妳们两位造成的喔。」

田原瞪人似地看着我们。

「咦，为什么？」

「妳这家伙说什么！」

儘管被双倍吐槽也不为所动，妳这点还满不赖的嘛，田原。

「因为……去年妳们两位都是东松学生，而且还打了场决赛吧？而今年香织学姐在校际赛是个人第三名，早苗学姐则是团体的全国冠军。那种名字会在专门杂誌上出现的两个人，居然参加这种市民比赛，想起来总是不太对吧。」

原来如此。先不管她说的是真是假，不过，这说不定是参赛者减少的原因呢。

比赛的顺序是我在前。

「吓！手哦哦——啊！」

虽然很抱歉，但在这阶段实在算不上对决。

「手，胜负。」

然而换到早苗那一边，情况倒有点不同。

她一如往常长时间构持，事实上也做得很好。然而，她实在构持得太久，就算有可以出手的时机也没有击打。今天早苗身上有那种令人不耐的感觉。

儘管这只是我个人的感受，但是「就是现在！」的时机，她已经放过三、四次了。

「面耶耶耶——！」

而在比赛时间即将结束时，终于拿下一支。怪了，好像还有其他这类型的人，是谁啊？啊啊，是河合学姐啊。

「辛苦了。总觉得妳的状况好像非常不好。」

「嗯……是吗？我就是这种人啊。」

这家伙没主见——或者该说退缩的地方，我实在是不太喜欢呢。

「好了，两位，马上就是半準决赛啰。请加油喔！」

我要田原替我重新绑好绑带，等待上场。

从下一场比赛后，我一直是红色，早苗则反而一直是白色。去年我们也是以该颜色在决赛战斗。这种颜色的分配，对我们来说果然是再恰当不过。

「面耶耶啊！」

我先获得一支，是扎实地用正面击打拿下。

「第二支！」

接下来让攻击更有效吧。

用面连击面逼迫，然后使出退击面。用手连击面逼迫，接着退击面。只要重複这步骤几次后，就先拉开距离，重新站好。

但是，我不会给予对手太多思考的时间，便再次缩短距离。只要来到一足一刀的距离，就用竹剑从上方压迫、压迫、压迫。

「吓啦！」

击面，才怪。而是朝漂亮地开空门的侧边……

「腹唔唔啊啊啊啊——！」

「腹！」

就是这么回事。

「胜负已分。」

在东松的练习里，每天都会对一年级的对手做到这种程度，所以我已经能掌握要领了。反过来说，我想田原大概已经不会上当了吧。

早苗应该也有打算吧。在半準决赛中，她採取的也是和刚才第二轮类似过程的打法。

以她而言，算是非常频繁地挥动剑尖引诱对方出击。原来如此，昨天被桐谷老师说了佯攻和真正击打在起步有差，所以想填补那差异吧。

不过，这真是最危险的举动。取代平时静静等待对方攻击的方式，现在要在一来一往中分胜负，又想加入诱导的动作，因此无论如何，整体的动作都显得很不流畅。上下的平衡崩坏，看起来就像巨大的齿轮没有咬合。

「面啊啊啊——！」

看吧，拨开击面时也慢了一步。

「手哦哦——！」

虽然如此，既然是这种程度的对手，还是能应付吧。

「手。」

随着这一支，时间到，算是成功晋级準决赛了。

「……早苗学姐，妳辛苦了。」

田原将运动饮料和毛巾拿过去。

「嗯，谢谢……」

早苗在会场一角脱下头盔，擦拭头髮和脸上的汗。