24 我要提出決鬥

这种时候，还是用写信的方式最为普遍吧。像是挑战书，或是决斗书。不过，那到底该怎么写才好呢？

当遇到困难时，总之先在网路上查询就对了。

我家的公用电脑在客厅，就设置在桌上电话的一旁。我一看，正好连电源都开着。

「……妈妈，我可以用电脑吗？」

正在看最喜欢的两小时连续剧的母亲只会随便回我。她大概怎么也想不到，自己的女儿接下来要在她正后方查询决斗书的写法吧。

那么，马上开始搜寻——

啊啊，很平常地出现了呢。正确的决斗书写法。我看看、我看看。

首先写上「决斗书」，接着是名字，再来是日期时间啊。

平日都在忙社团活动，所以接下来的星期六比较好吧。若是星期六，练习会比较早结束。时间定在傍晚六点，好像有点早。那就七点吧。七点的话，宿舍的晚餐应该也已经吃完了。

再来是地点。

学校的道场不太好呢。对了，毕竟是决斗，所以在外头比较好吧？不过这样一来会让人担心天气呢。星期六的天气，是——

啊啊，是晴天，那就没问题了。那么就在户外进行啰。

说到适合户外决斗的地点啊。

我想到了一个地方，但是不晓得名字。

啊啊，那个说不定也能在网路上查出来。

用「太宰府天满宫」搜寻。啊啊，还有官方网站呢。不过，我该看哪里？唔唔，在「观」的分类里有「导览」的网页呢。哦哦，太周到了！还放上了导览地图呢！呃——表参道是这边，所以从这里走进去，啊啊，是这个，这个屋顶的图。

「绘马堂」啊。不过，那边有绘马（注：许愿用木板，写上心愿，并悬挂在寺社指定处。多为五角形，亦有配合该寺社特色而设计成各种形状。）吗？算了，管他的。

好，地点就决定是太宰府天满宫的绘马堂前。

剩下的就是规则啊。

回到房间后，我开始选信纸。泰迪熊，不行吧。那么，就剩下向日葵和猫咪两种。不行，我只有可爱风的。

「……妈妈，妳有没有朴素的信纸？最好是没图案的。」

她头也不回地指向身后的柜子。也是呢，现在正好是兇手坦白动机的时候。对不起喔，打扰妳了。

我打开好几个抽屉，好，找到了。没有图案的信纸。虽然她大概没在听，但我仍说了「那我拿走啰」，之后返回房间。

我从小学就开始练字，所以我对仔细写下的字很有自信。书写用具也不是自来水毛笔，而是真正的毛笔。我也不使用墨汁，而是自己磨墨。我知道，这能让自己舒服地集中精神。

我在墨堂加入一些水，直到出现黏浊感前仔细研磨，磨回墨海。清澈的水里，渐渐渗入浓稠的黑墨。一开始有如大理石的花纹，但接着墨海会变得黑浊，慢慢地变成光线无法透过、带有重量的墨水。

提上墨堂，研磨，回到墨海。提上，研磨，回去。

和黑色的墨互换，我的心逐渐变得清晰。

那么，应该来写一张看看吧——

决　斗　书

致黑岩伶那同学

我要提出决斗。

本周星期六，晚上七点，于太宰府天满宫绘马堂前，

不着防具，只用竹剑。

届时还请多指教。

甲本早苗

是不是不需要「请多指教」啊？怎么样呢？

由于我不想提早太多天交给她，导致每当在学校碰面时都会感到彆扭，因此星期六练习结束后，我才偷偷交给她。

那是在小道场的更衣室一角，我迅速地更换衣服，将信封推到仍只穿着内衣的伶那胸口上。不是那种很重的「咚」，而是轻轻的「砰」。

「……妳一个人看。然后……晚点过来。一定要来。」

信封上也写着「决斗书」几个大字。

当然，伶那露出诧异的神情。

「这什么意思？」

「别问那么多……反正我会等妳。」

穿着内衣的她不可能追到外头来。更何况依她的个性，也不会引起骚动让周遭知道。这是我经过思考、计算后选择的时机。

直到将信交出去为止，都进行得非常顺利。

虽然，我的心脏跳得超大力的。

我先是吃了一顿，接着在车站周遭打发时间，到了六点半前往太宰府天满宫。太阳早已下山，完全化为夜晚的黑暗。

表参道的商家已全部关门打烊，也没有半个人。四处都亮着电灯，反倒让横向街道的阴暗及稀少的人气带给我强烈印象。订在七点或许有些晚吧。总觉得有点可怕，当初要是订早一点就好了。

穿过两道门之后向左转。小树林另一端的斜面砌有楼梯，中央是一道大大隆起且成圆弧的桥。我穿过那座桥。这叫太鼓桥，是座满知名的桥。一瞬间我有种自己是弁庆或牛若丸的感觉，不对、不对，我不是要在这决斗（注：据传牛若丸和弁庆曾在京都五条大桥上交手。牛若丸为源义经的乳名，弁忧名为武藏坊弁庆。）。

一走过去，正前方是樱门。门里头有本殿，以及有着飞舞至菅原道具身边、传说的「飞梅」之树（注：传说天满宫供奉的菅原道真十分喜爱梅花。据传他被贬至太宰府后，原种植于京都宅邸之梅树的花一夜之间飞至他身边。）。往内一瞧，似乎还有几名参拜的游客。看这么亮，求籤和卖护身符的店应该还开着吧。不过，今天我不过去，而是马上朝左转，来到社务所前的广场。

这边没有摊位，周遭也仅有设置在户外的灯，说暗是挺暗的，只是比晚上的校园好一点。当我一这么想，便觉得这砂石地面有点像学校的。

而在左端的就是绘马堂。仔细一看，能看出在屋檐下悬挂着好几块大匾额。但因为太暗了，无法分辨出上头究竟画了什么。这就是绘马吗？

我将背包和竹剑袋放在绘马堂下的长椅上。接着，我从竹剑袋里拿出三·八的竹剑，以及剑锷与剑止。一个使力让它们穿过剑柄。这样子就做好準备了。

我看向太鼓桥，没有人影。

练习一下挥剑，没有人在意我。从樱门走出来的参拜游客亦不看我一眼，便走过太鼓桥离去。

由于我练习挥剑的速度缓慢，因此光一、两百下并不会感到疲倦，甚至令精神集中。我所追求的，正是类似研墨时的效果。

终于，太鼓桥的最高处出现一张小脸，而看惯了的运动外套、衬衫、裙子随即跟着显现。人影没有带背包和防具袋，只有肩上的竹剑袋。

人影走下桥这头。修长的腿，黑色袜子与乐福鞋。儘管看不太清楚，但那人影应该正看着我。

当人影进入广场后，先是放缓了脚步，接着朝我的所在方向走，并把手插在口袋里。

「……这到底是怎么回事？为什么我得和早苗决斗？」

她一面递出决斗书一面朝我走近。

「把时间订这么晚真是抱歉呢。不过我是认真的，我希望妳和我打一场。」

「为什么？」

「因为我想回东松。」

伶那的步伐停止。

「啊？……那是什么意思？」

身处微暗之中。儘管如此，我仍清楚感受到她的眼神改变了。

我先是点了一下头。

「我觉得这所学校……福冈南的剑道，并不适合我。我想要的剑道，是不拘泥胜负，并且将时间花在深入探求该道……我一直这么想。」

「那指的是东松的剑道？」

「不……这绝不是只限于东松，但至少不是这里的剑道……嗯。虽然很抱歉，但是，我觉得这里的剑道是错的。」

她再次朝我前进，表情也愈加僵硬。

「妳懂不懂？如果不是举家搬离，妳会变得有半年不能参赛喔。」

「我知道。可是，那个我可以想办法。毕竟因为有我父亲工作上的缘故，所以事实上是有可能的。」

以距离而言，她停在一个相当远的地方。

「……可是，那和跟我的决斗有什么关係？」

我尽量不做得太明显地深呼吸。

「……那是因为……矶山同学，这个……我问她，如果我回那边，能不能再让我加入东松剑道社，结果她说不行。不对……在那之前，她问我，和伶那在比赛之类的交手状况如何？我说完全赢不了，她就说那就不行了……她说，我这种一直输给黑岩结果夹着尾巴逃回去的家伙，她才不会允许入社。」

她讶异地歪了歪头。

「所以，妳才要和我决斗？」

「对……她要我摘下伶那的首级。」

「因为矶山那么说，所以早苗就那么做？」

「嗯……」

伶那在瞬间转变成危险的神情，由美女变为阎魔王——

「看来，我完全被小看了嘛。」

她放下肩上的竹剑袋，鬆开袋子的固定。

「虽然我不想用这种说法，可是……早苗，妳难道以为真能打赢我？」

她取出剑锷，在剑柄上转动。

我点点头，进入中段的构持。

「……如果不打赢妳，我就回不去东松。如果我不能证明武士道胜过运动，到了那边就无法加入剑道社。所以……我要赢。」

伶那远离绘马堂，以步足法走向广场中央。我也维持着构持，并以整个脚掌贴地的方式跟在后头。

「是吗？好啊……我就接下挑战。不过相对地，我也会认真打。」

她举高两手构持。诸手，左上段——

「因为我……不想把早苗还给东松。」

我的内心在一瞬间动摇了。

我并非因为憎恨伶那而战斗。我不是因为讨厌妳所以选择离开福冈南。只是，我认为那种剑道是错的，所以——

我们是透过剑道相识的。可是说实话，如果没有剑道，我认为彼此的感情或许会更好吧。那实在教人难过。如果可以像和矶山同学那样藉由剑道成为好朋友，那该有多好。

「来吧，早苗，我才不会把妳还给东松那种地方。」

「……对不起，伶那。」

双方散发锐利的气势。

这正是开始的讯号——

伶那的竹剑朝着我的头顶挥下。我稍微提高剑尖，朝左侧身的同时拨开。竹子间彷彿要迸出火花一般，激烈地互相撞击。

那虽是强烈的一击，但我想办法拨开了。尚有余势的伶那，灵巧地让竹剑转了一圈。一瞬间我认为可以攻击，但在中途放弃了。刚才就算攻击，也只会被她用拳头躲开。

嗯，拳头——？

伶那的竹剑回到正面。以诸手握住，再次构持在头上。

彼此试探距离。脚下和原木的地板，以及上漆的地面不同，是铺着一层薄砂石的泥土地。

伶那彷彿用柄端戳刺一般，微幅晃动竹剑，引诱我採取行动。每晃一次，脚下的砂石便「沙、沙」地发出声响。

我的剑尖依旧指着她的喉头，又稍微观察她的样子。

伶那用柄端刺、刺、刺。

还没要过来。

继续刺、刺。然而就在此时，她的表情在瞬间沉了下来。

要来了——

是诸手的击面或击手。如此判读的我，边朝左移动边用击剑部拨开。

是击手。从上方力道充足地压下，拉开距离。

没问题的，我看得见，也动得了。

又是相同的情况。伶那用柄端戳刺，展现出攻击姿势。我不上她的当，仔细凝视观察她的徵兆。

来了，是单手击打——

我用剑背拨开，接着擦击——不过，她的左拳头过来了。要对竹剑使用拳头吗？不过，那是因为戴着手套才办得到的事。如果徒手那么做，只会弄痛手喔。

「面！」

然而，我依旧为了不被拳头打中，对準她的头离我比较远的右面击打。

「咿！」

剑尖擦过伶那的右耳。她由于习惯的缘故，所以也稍微被打到了脖子。

我知道，伶那的温度一口气升高了。