1 集大成

等不及春天来临，我们的新年度便已开始。

十一月有新人战，过完年的一月有选拔大赛县预赛，而从该县预赛脱颖而出后便牴达这里。今天和明天，三月二十七日与二十八日两天，于爱知县春日井市综合体育馆举办的全国高中剑道选拔大赛。此外，至今为止都是参加团体赛。

我们东松学园高中女子剑道社本季的队员编排如下：

先锋，新升上来的二年级生，田原美绪，她拥有卓越运动神经和吸收能力。我认为她若能再具有一些思考能力会更好，但就算说了也不见得能心想事成。

「面耶耶——呀！」

「面……胜负已分。」

噢，很好、很好，做得好啊。只要妳能稳稳拿下两支，后面的赛事会更顺利。总之，是为了突破第一天的三校循环赛，先夺下好彩头的一胜。

接着的次锋是新升上来的三年级生，田村咲月。和我同届的社员只有两人，她就是其中之一，在社团里的角色是副社长。国中时期曾缔造全国前十六强的辉煌个人赛成绩，但与在同场比赛中拿下亚军的我身在同一队里，或许算是一种不幸。因为不管她怎么努力，也不会引人注意。

「手哦啊啊——！」

「手。」

喂！妳干嘛被人先拿走一支啊！一如妳外表、彷彿山猪的冲刺力是妳的风格吧！对手不过是个矮子，就从下面用力击打嘛！不要发獃啦！

「面耶啊啊啊——」

「……面。胜负已分。」

妳看吧，我就说嘛，就是因为发獃才会两支落败嘛。算了，反正田原一开始有先拿下，所以算是回到原点吧。

我也该戴上头盔了啊——

然后中锋是另一名与我同届的久野梢。由于她个子高，因此升上二年级便开始使用诸手左上段。这阵子她终于打出点样子，在对上不习惯上段的对手时满常获胜。同时，身边有久野当对手，我便可以研究出对上段的对策。

此外，她在社团的角色是——

「手啊啊啊——！」

「手……第二支！」

喂！社长，妳振作一点啊！我可以理解初次进入全国大赛初赛会浑身僵硬，但是用上段的人如果被人用击手拿下就没得混了吧。

一如所料，她怕得不敢上前了。那种压力必须由妳带给对手啦，要是办不到，那妳到底是为什么要练上段——

正準备这么说的时候，提示音响起。

「停……胜负已分。」

惨了，我们已经输两场了啊。

我戴上手套，提着竹剑起身。

我向在比赛场外等待的副将说了句话。

「交给妳啰，深谷。」

「……是。」

副将，新升上来的二年级生，深谷夏希。实力和前锋的田原几乎相同，她稍微会用心思，却不够积极。简单来说，就是不好不坏的保守型。

我曾建议深谷可以试着改变发声方式。因为既能轻易改变气氛，也能转换自己的内在感受。

可是啊……

「叽咿呀啊啊——！」

这种有如在厨房看到蟑螂的气势是怎么回事？而且打法完全没变化，和平常一样非常僵硬。妳到底怎么了？动啊、动啊！乾脆就把对手当成蟑螂，「啪、啪」地打下去啊！

不妙啊不妙啊，对手相当敏锐。深谷，妳的手在不知不觉中抬起来了啦。

「刺耶耶——！」

看吧，对手使出刺击。虽然打偏了，但不要因此胆怯啊。一口气降低剑尖用步伐进攻啊！缩短距离上啊！不行，如果往左绕——

「手啊啊啊——！」

「手……第二支！」

看吧，就说不行吧。我说啊，最糟妳也得打成平手，不然就轮不到我定胜负了。

听好了，要谨慎啊。不对，是不能太过谨慎啊。不要只看着对手的一个点，而是要「观」出整体上杀气的收放，也就是攻击的「气」。好好地观，想着要在那空隙将自己尖锐的气刺进去——

「面耶耶耶！」

「面。」

对啦！就是这样，深谷。很好，妳办得到嘛！

「……得分。」

好了，这下是一比一。只要能够守住，我就会在下一场比赛讨回来。没错，不能太谨慎。是气啊。观察对手的气，一旦能看到空隙，妳的竹剑就会自然而然地被吸到那里。对着能拿下一支的部位「咻！」地——

「腹唔唔——啊啊啊——！」

「腹……胜负已分。」

喂！反而是妳自己被吸过去是要怎样啊！啊呀——！深谷，妳居然两支落败喔？所以现在是三败，这场比赛我们输定了嘛！

微微垂下头的深谷沿着白线走回来。到我面前时，在头盔里小声说着：「对不起。」她的声音有些颤抖。

我用手套头轻轻碰了一下深谷的护心。

「好好看着啰。」

「……是。」

我走进比赛场，边注视对手边行礼。

「请多指教。」

接着我前进三步，在起始线蹲踞。

我慢慢地放低剑尖到瞄準对手喉头的位置。

这不过是三校循环赛。输掉了这场比赛，也不是就笃定落马，还得视另外两校的成绩而定。假设三校胜败变成难以分出结果，那么获得支数多的将胜出——还有这种可能性。

无论如何，我不会输。

「开始！」

从蹲踞笔直起身，同时散发出气势。我构持在中段，剑尖些许也不偏离对手的喉头。

缩短彼此距离，来到剑尖会相互碰触的程度。还没到击打的距离。对手的体格和我几乎一样，因此应该也还不是她能击打的距离吧。

我们各缩短半步，到了击剑部重叠的一足一刀。对手频频小幅度地挥动剑尖，并将竹剑深入我的竹剑右侧背面，将我的击剑部往一旁压去。妳是希望我觉得讨厌并压回去吗？真是耍小聪明。难道妳以为这种伎俩能让我上当？

我后退一步，先拉开距离。

对手为了不让我逃走而攻过来——就是这里。

「……面耶耶呀！哒啊啊啊——！」

如何？

红色旗子马上举起三支。

「面。」

重新测量距离。当上前或远离时，总是很容易产生空隙。刚才虽然我退后了一步，但立刻上前击打，这是以为我要重新构持因而大意的妳自己不好。

真是抱歉，但我可是没有丝毫疏忽。

「第二支。」

好，来吧。怎么了？刚才那支令妳退却了吗？

没错，我是很可怕的喔。妳只要再往前半步，我就会敲下妳的手腕啰，从妳的头顶劈成两半啰，将妳的肚子斩成两截啰，刺穿妳的喉咙啰。

妳就给我好好记住了。

我的名字是矶山香织。

一般社员，但可是主将。

打了两轮后，我共拿下四支获胜。然而，队伍成绩则是二连败。在我这一届的最后一场全国选拔大赛，以无法从第一天的三校循环赛中胜出的惨澹结果结束了。

不过，对结果念东念西讲个没完也无济于事。赶快回去，为明天的练习準备吧。

然而当我揹着行李从準备室出来、走在通往玄关大听的走道上时，后方有人叫住我。

「啊！矶山同学——！」

我知道那是谁，接着回过身。

她混在同样準备返回的选手群中，脚顶着不知是谁的行李，还被不知是谁的竹剑袋敲到额头，却仍露出笑容挥动手臂。这个笨蛋。

「……矶山同学……我从刚才就打了好几次手机，可是妳都没接。」

她是以前我们社里的候补，现在则已经转学、担任福冈南高中代表队次锋的甲本早苗。一想到这种家伙是我永远的竞争对手，真不知该觉得丢脸还是什么。

「噢……妳们好像顺利从循环赛胜出了。我至少会说声……恭喜。」

而且她似乎和我一样，两场比赛都是两支获胜。这点我就坦然称讚吧。

「谢谢。其实我们是想要和东松比赛的，但真是可惜。」

「是啊……反正我这边不管状况好或坏，都没有足够的人才可以为了方便更换成员，所以我会一直打、一直打，以后要把队伍带起来。所以……等到夏天吧。玉龙旗、校际赛……本人一定会把妳们那种乱枪打鸟的剑道敲烂。」

不说早苗个人，我很讨厌福冈南这间学校的剑风。莫名运动化，而且只会思考如何高效率地获胜。儘管有值得尊敬的选手和教练，但说到整个社团，实在无法感受到武道精神。那真是让我愈看愈觉得一肚子火。

面对我的宣战宣言，早苗笑着带过了。我再补充一件事，我可不喜欢妳这一点。

啊啊。

「……话说回来，黑岩呢？」

那个福冈南流运动剑道的最右翼，黑岩伶那。如果要和那家伙对战，不管是这里或是路边，不管要打几场，我都随时奉陪。

「嗯——她被认识的记者抓住，正在接受採访，看起来暂时走不开……妳如果想和她说话，要不要我叫她来？」

早苗将手中的手机轻巧地举起来。

开什么玩笑啊！

「不必。妳少多管閑事……」

我盯着那支白色手机。

「话说回来，早苗……」

不知从什么时候起，我会很平常地用名字叫这家伙。

「什么事？」

她微微一倾头，一脸完全无法猜测我接下来打算说些什么的表情。

「啊啊，就是啊，那个……妳啊，别再太常……打电话给我了。」

当我一说完，僵硬感便在早苗白皙的脸颊上扩散开来。

「呃……为什么？」

「没有为什么。」

妳是想要我直说啊？

「……当妳和黑岩决斗，决定再也不回东松时起，我们就已经是敌人了啊。从今以后，至少到校际赛结束为止，就算只是私事也最好不要和我谈……这是为妳好，同时也是为我好。所以……别再打电话给我了，懂了吧。」

我故意不听她的回答，背过身子。

取而代之地，现在肯定是我竹剑袋上的般若正瞪着早苗。

*

选拔结束后，开始以加入新生的新体制练习。或许是因为去年没有像我和早苗以前那样到国中部去指导学妹，今年希望入社的人之中没有从附属国中升上来的。于是，这五个人全都是运动推荐的新生。

我在接下那些学妹们的指导者角色的同时，也持续着自己的练习。

「喂！高桥。下一个，过来！」

「是，请多指教！」

儘管比田原和深谷慢了几拍，但这个高桥英美也在二年级时确实地展露了身手。这次，她也登录为候补选手。

我面对高桥、构持在中段，毫无预备动作地——

「吓！……刺耶耶咿呀！」

给了她一记刺喉，漂亮地击中正中央。只见高桥上半身往后仰，踉跆地后退数步，挥舞着双手总算免于跌倒，但是……

「面耶耶耶咿呀！」

若在此缓下攻势那就不是我了。我朝她的头顶敲下一记击面。刚才那一击应该很痛吧？因为「咚！」和「磅！」两声的音量几乎相同。

我马上恢複成中段。高桥也咬紧牙根忍住痛，一边摇头一边重新构持。

然而，每当我一步又一步地渐渐缩短距离时，她的手腕便飘飘地浮起。刚才那刺击造成的恐惧，令她本能地採取防御姿势。