位于美国西南部的洛杉矶是电影、海滩与时尚之都。在这个由各种丰富多样的地区所构成的城市中,火神大我已经搬来一年了。
「啊——!抓不住!」
在拥有广阔绿地的公园内篮球场角落,大我焦躁地说着。
与大我年龄相仿的少年们,正在篮球场打三对三斗牛赛。不巧,想打球的人连大我在内只有七个人,所以在有其他人加入之前,他们采轮流上场的方式打球。
虽然看朋友打球也很有意思,不过最近大我在意的事情是单手抓球。大我很嚮往灌篮,但灌篮除了一定得具备跳跃力之外,还要能够单手抓住篮球才行。所以大我只要一有空,就专注地练习单手抓球。
「可恶,我的手果然太小了吗?」
在剪得又短又整齐的浏海下,大我具有特色的好胜眼神不满地看着自己的右手。他的手虽然比同年的日本少年还大,可是和同龄的美国同学相比,还是显得比较小。
「再把手指像这样扳开一点……」
大我用左手用力地将右手的食指与中指扳开,才刚分开手指,手指就传来剧痛。
「好痛——!」
大我赶紧摸摸自己的右手,并对右手呼呼地吹气。
「……我之前不是跟你说过,不要硬把手指拉开吗?」
大我听到头上传来被吓傻的声音。等待的人出现了,他猛然擡起头。
「辰也!」
被大我叫着名字的少年——是左眼被长长的浏海遮住的冰室辰也,他曝露在外的右边眉毛惊讶地上扬,并一脸无奈地说:
「我说过手指的肌肉会痛吧。」
「没关係!我很强壮的。」
辰也苦笑地看着笑嘻嘻的大我。
「辰也!」
球场上的同伴挥手对刚到的辰也打招呼。辰也也微微挥手回应。
「要等多久才会上场?差不多该换人了吧?」
「因为是三分决胜负,所以还早。对了,辰也!有一件很劲爆的事喔!」
「啊?」
大我拍拍长椅,催促辰也快点坐下。辰也照着大我的意思,坐在他旁边。
「什么很劲爆的事?」
辰也问了之后,大我慌张地四下张望了一会儿。大我虽然也是今天才刚知道这件事,不过因为这是很重要的秘密,所以他不想被别人听到。
确认四周安全(?)之后,大我把身子往前倾,悄悄地说:
「辰也,你知道R校吗?」
「R校?不,我没听过……」
辰也歪着头说了之后,大我遗憾似地垂下视线。大我并没听过R校的名字,如果是常常教自己许多事的辰也,一定会知道……他本来是这么想的。
「那是哪里的学校?在哪一区?」
反过来被辰也询问的大我,拚命地搜索自己的记忆。
「呃……听说是在有个天文台的公园旁边。」
「天文台啊……应该是G公园吧?」
「G公园!就是那里!就是那个名字!」
原本很沮丧的大我,突然变得目光炯炯。辰也笑着说:
「如果是G公园的话,以前曾经有人带我去过喔。」
「真的?听说R校就在那旁边,你能找到那里吗?」
「大概吧。如果回家看看地图,我想应该找得到。」
「喔喔,不愧是辰也!」
大我用尊敬的眼神看着辰也,然后又把身子往前倾。
「我们下次就去那间R校吧!」
「为什么?」
「听说那里的篮球可以让人带回家!」
「啊?」
辰也一脸诧异地看着大我,他的眼神说明着他不相信有这么好的事。不过大我说:「是真的!」然后开始娓娓道来。
这个消息,是大我从国小的同班同学那里听来的。
那位同学似乎上个周末到住在G公园附近的亲戚家玩,他和年纪相近的堂兄弟一起到R校去。
R校废校已久,对住在那附近的小孩来说,是个很棒的试胆地点。也就是说,他们会偷偷地在晚上溜进学校,看看谁的胆子比较大。
大我的同学很热切地说着R校有多么恐怖。漆黑的走廊、破掉的窗户、空蕩蕩地敞开着的置物柜。一起听的同学都兴緻盎然,不过对鬼故事没兴趣的大我并没有加入他们,只是笑他们说:「你们还真胆小。」但有一件事引起大我的兴趣。
「在体育仓库里有很多篮球喔!」
大我很兴奋,甚至没发现到自己偷偷说话的声音变大了。默默听着的辰也,像是在思考一般地用手指摸着下巴。
「难道你想去拿吗?」
他这么问,而大我则是用力地点头。
「对!反正也都没人用,应该没关係吧?」
「唔,是这样吗……?」
「与其被当成垃圾,还不如拿来用!而且,既然是体育馆里的球,应该会比这个好吧。」
大我拿起手边的篮球给辰也看。因为大我都在街上打球的缘故,篮球表面已经磨得相当光滑。
「要是表面能有多一点纹路,感觉我就抓得起来了。」
大我说着,再度尝试用单手抓球。可是努力还是没得到成果,他的右手一滑,球就掉了,手还停在半空中。
「可恶!只差一点点了!」
「应该还差得远吧?而且看来不只是球的问题。」
大我瞪了辰也一眼,辰也苦笑着改变话题。
「那你什么时候要去拿球?」
「还没决定!」
「……你要怎么带回来?」
「啊?就……用揹的?」
「嗯,这样啊……你什么都还没决定嘛?」
「嗯!」
辰也无奈地垂下肩膀,一边玩弄着浏海,一边思索了起来。
「……我想从这里到G公园约有二十英哩,应该是没办法徒步走过去。」
二十英哩大约是三十二公里,以小孩子的脚程来说是段相当远的距离。
「啧,居然那么远?」
大我到现在才首次感到惊讶。因为大我一心只想拿篮球,完全没有想过具体策略。
他双臂抱胸,皱起眉心发出「唔~~~~唔……」的深深低吟,思考了五分钟。
「那……骑自行车呢?」
大我终于开口问。
辰也好像也已经考虑过这个方案,但他的回答有点含糊不清:「唔,骑自行车的话……」
「如果是我们两个人去,我想只有这个方法了。骑自行车的话,要带球也比较方便。可是自行车……」
辰也说着,心中似乎在意着某件事,表情很忧虑。
「辰也,骑自行车不好吗?」
「嗯,有点……不过也只能这样了。大我,我们就骑自行车去吧。」
因为辰也终于露出笑容,所以大我也开心地回答:「嗯!」
「对了,那里有多少篮球啊?」
「照我同学说的,好像有满满的两大笼吧。」
「还挺多的呢……自行车来回一趟搞不好还不够,可能要花上一整天。」
「难道要熬夜?」
大我的眼中闪烁着期待的目光,他握起拳头,干劲十足地叫着说:「好!」而辰也看他这样子,歪着头问:
「你为什么这么兴奋?」
「因为『熬夜』听起来很帅啊,而且有很充实的感觉!」
「嗯……是吗?」
辰也面露难色,含糊地笑了笑。
「不过,如果有觉悟要熬夜工作的话,就必须做点『特别準备』才行。」
大我惊讶地回头看着笑得意味深长的辰也。
🏀
辰也决定在周末实行计画。
当天一早,前一晚睡不着的大我,趁家人还在熟睡时悄悄地溜进厨房。他迅速吃了早餐,把食物和饮料放进背包,就急忙骑上自行车前往会合地点。
他们约好会合的地点,是平日打球的公园。
大我本来打算比辰也早到,但辰也已经在那里等他了。
辰也倚着公园的围篱,将自行车停在旁边。辰也和大我一样,自行车前面的篮子里也放了一个鼓鼓的背包。
「你好早喔,辰也。」
大我把自行车停在辰也前面后说道,他的声音透出惊讶与愕然之情。
「会吗?对了,你跟家人说好了吧?」
「嗯!」
大我挺起胸膛。
「我骗他们说我要去辰也家过夜!辰也你呢?」
「当然,我也说我要在你家过夜。」
辰也所说的『特别準备』就是指这个。因为他们不确定篮球的数量,考量到或许这个工作会用到周末两天,所以拟出了这个对策,也就是谎称到对方家中过夜。
如此一来,一直到明天中午之前,都是他们两人的自由时间,没有人会来打扰。
「走吧。」
辰也跨上自行车,转头对大我说道。
「大我,你有事先查过地图,看好路线吗?」
「呃……」
大我一时语塞,彷彿逃避辰也的视线似地将头撇开。
「是你先提议的,这样会让我很困扰喔。」
辰也小声地笑着说道,接着踩着自行车的踏板前进。
他的自行车一往前,大我慌张地赶紧追上去。
「因为我没有尺寸刚好的地图……辰也你就有看吗?」
「我当然有看啊,路线大致都记下来了。」
「好厉害!真的吗?」
在辰也的带领下,两人并肩骑着自行车往R校所在的西方前进。