第三章 困惑的春天

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（二月一日　船户月报　八版专栏）

从去年秋天开始，木良市内陆续发生了几件可疑纵火案。十月在叶前发生了火灾，十一月是西森，十二月是小指。这篇稿子是在一月十二号写的，这天的早报又报导了茜边发生可疑火灾。每一次都只是小火灾，但现在气候乾燥，不知何时会演变成大火灾。如果船高也发生火灾就不好了，请大家小心用火，切勿随便堆置可燃物。从纵火案的特徵看来，纵火的目标应该不在船高附近，接下来符合条件的地点是津野或木挽，希望下一次纵火案能在事前就被阻止。（瓜野高彦）

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（二月九日　读卖新闻　地方版）

木良市津野发生火灾　车辆惨遭祝融

九日凌晨零点左右，木良市津野町三丁目的河边有车子起火燃烧，附近居民发现之后打一一九报案，消防队扑灭了火，但车子已经完全烧毁，没有人受伤。起火的车子疑似已经弃置数个月。木良警署怀疑是人为纵火，正在进行调查。

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我的报导如我所愿地成了预言书。

我也如我所愿地在小佐内的面前装酷。我把两份报导放在她面前，几乎是用丢的。

小佐内的反应非常奇怪。

她原本就是个感情波动不大的人，不对，或许她感情波动很大，但从来不会表现在脸上。她笑的时候是微笑，生气的时候也只会默不吭声，我从来没看过她的脸上出现太强烈的表情。

可是她看到这报导时却出现了很大的反应，她紧绷得像是被人拿刀架住，全神贯注地盯着那两篇报导。

自从那天放学后、如车祸一般突然的告白之后，已经过了将近半年，我直到现在还是摸不透小佐内的脑迴路。她平时看起来獃獃的，好像只对甜点感兴趣，但我会被她吸引，是因为她对堂岛社长展露出的那种表情。我突然想起这件几乎快要遗忘的往事，因为小佐内看着报导时的眼神严厉得令我愕然。

我对这篇报导当然非常自豪。

木良市这么大，我却精準地说中了下一个纵火地点。不是警察或记者猜中的，而是我，船户高中校刊社的社员瓜野高彦！这是多么不容易、多么痛快的事啊！小佐内对我这篇精彩报导会有怎样的讚美之词呢？光是想像就让我很愉快。

但小佐内只看了几秒，就把视线从报导移开，那严肃的表情也消失了。

「猜中了呢。」

她喃喃说道。

……小佐内能在这么短的时间内意识到「《船户月报》的报导比案件抢先了一步」确实让我有点意外，但更令我吃惊的是，她只是露出微笑，说道：

「只猜中一次，还很难说喔。」

我这么努力地写《船户月报》的报导，最大的目的是为了把瓜野高彦的名字写进船高的历史，但是和小佐内交往之后，让她看到我的长处就成了第二个目的。回报冰谷的贡献则是第三个目的。

如果没有得到小佐内的认可，这篇报导再精采，价值都会减半。我不由得感到大失所望。

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一个月以后。

既然只猜中一次算不了什么，那我就要再猜中第二次、第三次。三月的星期日，我和小佐内订下了约会。

虽然我们已经交往半年，但我和小佐内很少在假日见面。小佐内没有参加社团，只要我传讯息说想要见面，她都会立刻答应，但我不知为何就是不好意思在假日打扰她。有一层又薄又透明却打不破的壳挡在我和小佐内之间，阻碍了我们的关係，我担心勉强打破了这层壳也会把小佐内一起打碎，所以直到现在都还不敢牵她的手。

这次我也是鼓足了勇气才敢传讯息给她，但她的回覆却冷淡得让我不知如何是好。我传给她的是『午后可以见个面吗？我有东西要给妳看』，而她只回覆了『嗯』。她看起来不太敏捷，说不定只是不擅长用手机打字。

在约定好的十字路口、拉下铁门的店家檐前，小佐内像在躲藏似地边看书边等我。

「等很久了吗？」

我开口问道，小佐内的眼睛从浏海之下抬起，把书籤夹进书里。

「刚来一下子。」

我看看手錶，已经迟到了十分钟。都是因为和冰谷谈事情才会拖到现在，但我应该先传讯息跟她说一声的。

话说回来，我和小佐内交往半年以来到底去过多少次咖啡厅了？

「嘿，我知道一间很好的店。」

今天她也是用这一句话把我带到了陌生的店家。那间店叫「塔利欧」，位于一栋有些老旧的大楼的半地下室。

小佐内想了很久才说「今天吃这个吧」，点了法式烤布蕾，而我和平时一样只点了咖啡。当小佐内把所有注意力全放在厨房时，我把三月号的《船户月报》和星期五的报纸摆在她面前。

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（三月三日　船户月报　八版专栏）

本专栏上个月提过连续纵火案，很遗憾地又发生了新的案件。二月九日，津野的河边遭到纵火，一辆废弃车子被焚毁。这次的火势比以往的更大，所幸是发生在空旷的河边，所以没有造成太多损害。早报的地方版也报导了这件事，想必有很多人都知道了。本专栏为了防止灾害继续扩大，必定全力以赴找出兇手的下一个目标。接下来有可能遭到纵火的是当真町、锻冶屋町，或是日出町，请住在该地区的同学多加注意，也请所有人避免把可燃物堆置在屋外。（瓜野高彦）

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（三月十五日　每日新闻　地方版）

木良市火灾

十五日凌晨零点十五分左右，木良市日出町某处公车站牌的长椅起火燃烧，被路人发现。附近居民赶来灭火，长椅的火很快就被扑灭。木良警署认为有人蓄意纵火，正在进行调查。

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长椅下堆放着杂誌，火就是从那里烧起来的。塑胶制的长椅烧焦变形，但没有着火。我亲自去现场看过，还顺便访问了附近居民。

「怎样啊？」

我向小佐内问道。但时机很不巧，服务生正好把甜点送上来。圆形小杯子的表面盖着一层烤成黄褐色的焦糖。小佐内弯下身子闻味道，随即笑盈盈地说：

「好香喔……」

她的视线一直盯着法式烤布蕾，可能根本没发现我放在桌上的《船户月报》。我当然希望小佐内立刻看这篇报导，但她现在一脸幸福的样子，我实在不好意思打扰她。

「敲碎焦糖的那一瞬间，总是会让人联想到禁忌的愉悦呢。」

小佐内拿起汤匙，在焦糖上戳了几下。啪的一声，焦糖发出清脆的声音裂开了。小佐内口中的禁忌的愉悦是指什么啊？吃霸王餐吗？

吃了第一口之后，小佐内还是没有说什么，只是发獃。

「怎样啊？」

我又问了一次，她才回过神来。她不知为何很骄傲地说：

「这里的卡士达泡芙那么好吃，点法式烤布蕾绝对不会错的。鸡蛋的品质很优秀。」

那真是太好了。接下来轮到我了。

「怎样啊？」

我问了第三次，小佐内才一脸严肃地停下汤匙，拿起报导仔细阅读。这是第二次了，她或许不会有太大的反应。应该说，她上个月会有那么剧烈的表情变化才不正常。

小佐内看完之后放下报导，发出意义不明的叹息。她应该不是觉得厌烦，也不是讨厌。最后她露出微笑，再次拿起汤匙，说道：

「真厉害。」

然后她拿着汤匙在半空挥舞。

「……对不起，我应该向你道歉，我没想过你能做得这么好。你很努力，嗯，我不讨厌这样。」

我的手在桌底下紧紧握住。

汤匙插进法式烤布蕾，又挖起了一勺。她舔了一下，微笑着说：

「你做得非常好。」

听到她像大姐姐一样地夸奖我，我只能笑了。

船户高中里的反应倒是比较明显。

星期一，我刚走进教室，园艺社的里村就冲过来说：

「瓜野！这真的是你写的吗？」

里村是个活力十足的女生，在班上也非常引人注意，她的几个好朋友跟着跑过来，围住了连书包都还没放下的我。

里村的手里拿着《船户月报》三月号，她指着的地方不是头版，而是最后一版，毫无疑问，那正是我的专栏。我一开始有点吓到，但立刻挺起胸膛说：

「是啊。妳提供的资料帮了我很大的忙，我都还没向妳道谢呢。」

「那个不重要啦。你知道吗？」

她压低了声音。

「我家附近也遭人纵火了。在日出町。就在上周六。咦？还是周五？」

「我知道。是周五的深夜，日期应该是周六。」

「你果然知道。所以你的报导又说中了！」

我笑着点头。

其他人听得一头雾水，纷纷叫着「啊？什么事啊？」，要求里村解释。我此时才把书包放在桌上，拿出资料夹。

「妳既然说『又说中了』，那妳应该知道我上个月也说中了吧？」

「喔，是啊，园艺社的学姐说温室那件事如果被报导出来会很麻烦，叫我多加注意，所以我才会看到。我本来还以为你只是误打误撞猜中的……」

即使《船户月报》在二月的报导成功了，阅报率还是没有明显提升，但里村却知道校刊社正在追蹤纵火案的事。毕竟她的社团也受到池鱼之殃，她当然会认真看报导。不过她似乎跟小佐内一样，觉得只说中一次还不足以当真。

里村不发一语地拿起我的资料夹，翻出上个月的《船户月报》。

「看，就是这个。」

她开始向身边的人解释情况。

一开始围观的只有里村的朋友，后来其他同学也好奇地围了过来，你一言我一语地说道：

「啊，津野的纵火案我知道，有一辆车子被烧了，我看到了。」

「小指就在我家附近，我也听过火灾的事。」

一年C班的教室变得闹哄哄的，这场骚动的中心点是里村，而她手中拿的是我的资料夹。

因为上个月的报导没有收到多少迴响，我没料到这个月的反应会差这么多。我最早想到要报导校外新闻是在去年九月，这一路走来真是坎坷。

最后里村转头对我说：

「嘿，为什么啊？为什么能猜中啊？你们到底知道些什么？」

听她这样一问，同学的视线都转向我，我顿时成为全场目光的焦点。冰谷不知何时也跑来了，他拍了我的肩膀一下，像在演戏似地高声说道：

「一定是叫我们好好期待下一期啦。没错吧，校刊社？」

没错，期待下一期，然后再期待下下一期，你们就一直期待下去吧。我用力地点头说：

「当然！」

这时我深深地感到写了这篇报导真是太好了。

虽然受过挫折，也有过不少担忧。

但我总算做到了。

反应还在逐渐扩大。

这一天第六堂数学课结束后，校内响起了广播。

『一年C班，瓜野，立刻来学生指导室。重複一次。一年C班，瓜野，立刻来学生指导室。』

正想去校刊社的我提着书包歪起了脑袋。我从国中以来都没被广播叫过名字，到底有什么事啊？正在我身边的冰谷说：

「一定是为了那篇报导。」

我没有把堂岛社长的严正告诫当成圣旨，但我採访的时候都很小心。一月我带着冰谷一起去调查，后来又到处调查了很多事，向很多人问了话，但我从未做过会让社长担心的行为。

所以，我觉得这事应该和《船户月报》没有关係。那又会是什么事呢？我不明所以地走向学生指导室。我从没去过那里，不知道确切的位置，找了好一阵子才找到。或许花了十分钟吧。

好不容易找到学生指导室，我站在门前，先调整呼吸片刻才敲门。里面有人说道：

「进来。」

我去过教职员室几次，不过这还是我第一次来到学生指导室。我的第一印象是，这个房间好脏。里面有热水机和流理台，水槽里放了四、五个茶杯，杯底残留着没喝完的茶水。有六张老师用的桌子，每张桌子上都堆满书本和纸张，远远称不上整洁。这个小房间里有两个人，一个应该是把我找来的学生指导部的老师，另一个则是堂岛社长。