第四章 疑雲密布的夏天

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（五月一日　船户月报　第八版）

本专栏持续追蹤连续纵火案，而纵火犯依然没有停止犯行。四月十二日，华山商店街的某处发生火灾，一辆停放在公寓停车场的机车起火燃烧。由于火灾地点是住宅密集的区域，所以这次的犯行规模可说是更胜从前。消防员立即赶到，所幸没有酿成重大灾害。我们校刊社认为这场火灾和过去的一连串纵火案有关。这卑鄙的兇手藏不住自己的狐狸尾巴，我们校刊社有办法看穿这是连续纵火，还是单纯的失火，或是愚蠢的人在模仿作案。不过，如何才能制止连续纵火案呢？下一次的纵火地点很有可能是上町一丁目或二丁目，如果继续坐视不管，不就等于默许这种恶行吗？（瓜野高彦）

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报导收到了迴响。毫无疑问，读者变多了。

以前每到分发《船户月报》的日子，教室的垃圾桶就会变得特别满。这个月的月报虽然没被丢掉，但还是很少看到有人在读。

印刷準备室的访客也变多了。有学生不小心弄丢自己那份《船户月报》，所以又跑来讨，还有新生想要看入学之前发行的旧报，最令我吃惊的是那两个女学生。

「为什么你们会知道接下来的纵火地点？太奇怪了！」

她们和已经不在的学生指导部老师新田说了一样的话。我当然是用「调查内容不便公开」的理由客气地把她们请回去了。

连续纵火案的规则是最高机密，我就连对社员都没说。

表面上的理由是为了避免有人模仿作案。如同堂岛学长所说，如果《船户月报》的报导引起别人模仿犯罪就完蛋了。不过，这当然不是真正的理由。

至于真正的理由是什么，不用我说大家都知道。

题材的保存期限自然是越久越好。

到了五月，校刊社的新组成也渐渐成形了。

或许是因为报导的煽动效果，我们轻轻鬆鬆就招募到新社员。总共有五个人加入。

话虽如此，其实我本来期待至少有十个人。加入的全是男生，这点让我有些遗憾，有女生加入可以让我们的视野变得更开阔，既然没有就算了。

曾经有个女生来参观，若是努力一点，或许有办法说服她当挂名社员，但我并没有积极劝说。校刊社接下来必须培养出一支精英部队，没必要强迫没干劲的人加入。堂岛学长退社以后，门地没多久也跟着离开了，这对我们双方来说都是好事。

我当社长之后的第一次编辑会议到来了。我有责任说明今后的大方向。我盯着五位高一学生和五日市，缓缓地开口说：

「在编辑会议开始之前，我想先说一件事……现在校刊社正处于紧要关头。直到前年为止，《船户月报》只是在每个月的某一天送到每个学生桌上的纸屑。」

我平静地说着，接着加强了情感及语气。

「去年情况有了改变，但是这个改变能不能持续下去，能不能让船高的学生更喜欢看《船户月报》，就要看你们这些新社员的努力了。眼前要请你们先学习基本的工作，等到学会以后，我们就要火力全开，把去年开始经营的头条新闻推上巅峰。」

新社员都一脸认真地听着。目前还不知道这些人的能力如何，但他们能乖乖地听训已经不错了。

「你们都知道《船户月报》正在做连续纵火案的追蹤报导吧？」

众人频频点头。

我停顿片刻，然后才说出这一学年度的活动目标。

「校刊社準备阻止这件罪行……可以的话，最好可以直接逮捕纵火犯。」

众人有些骚动，大概是没料到要做到这种地步。有一个高一生战战兢兢地开口问道：

「我们做得到这种事吗？」

「做得到。」

我一口咬定。

我从书包拿出六个文件夹，那是只值一百圆的便宜货。反正花的是社费，买好一点的也行，不过影印也要花钱，所以还是要尽量省着用。

每个人都拿到了文件夹。

「我长久以来搜集的资料都放在里面了。不过都是黑白影印，照片可能不够清晰。只要有这些资料，以及你们的协助，铁定可以把兇手逼到死角。」

五日市一边翻着资料，一边愕然地说：

「这些都是你一个人影印的吗？真有耐心……」

的确，这么多的资料影印起来真的很辛苦。其实我还找了冰谷一起帮忙，但是基于虚荣的心态，我决定不说出来。

文件夹里放了《船户月报》的旧刊，以及调查时拍的照片和感想记录，其中也包含证词，但目前的证人只有园艺社的里村一个人。报纸的区域版和社会版对这事件的报导也包含在其中。不用说，我也影印了兇手作为行动方针的「防灾计画」的重要部分。

「这些就是我手上的全部资料了。」

这些高一生必定无法理解这句话隐含着多重要的意义吧。学长们还在的时候，我从来不曾把自己的情报全盘交出，因为我不想让堂岛学长和门地知道我的主意。

可是现在情况不同了，我必须让校刊社的社员成为我的臂膀，所以才分享了情报。不过我没有把隐藏的关联也写在里面，这些得让高一社员自己去发现。

……如果我让他们看了这些资料，他们还是没发现其中的关联，那就没办法了，这就表示他们的能力不足。

「这一期的《船户月报》说接下来的目标是上町。」

有个戴眼镜的高一生说。身为校刊社的一员，会看最新一期的月报是很好的，不过他说得不够精确。我低声纠正说：

「是上町的一丁目和二丁目，不包括三丁目。」

「为什么？」

「你……是叫一畑吗？你看完那些资料就会明白。」

我又扫视全员一次，有几个人已经开始看资料了。我交握起放在桌上的双手。

「你们可以之后再自行找出原因，总之接下来的纵火地点一定是上町一丁目或二丁目，而且作案的日期时间也锁定在某个範围内了。」

高一生的视线又集中到我身上。

「时间是五月九日星期五的深夜。可能会超过十二点，所以正确说来应该是五月十日星期六。纵火犯那天会出现，我们七人一定能逮到他。」

五日市毕竟比高一生有经验，他从我分发的文件夹里翻出木良市的地图，仔细地看着，喃喃说道：

「只有一丁目和二丁目，听起来範围很小……其实还挺大的耶。」

有一个高一生说：

「这区是在上町的正中央，所以感觉更宽广。我们只有七个人，能不能应付得过来还很难说。」

这句不客气的发言让我有点生气，但我不得不承认他说的话。正如「防灾计画」所显示，上町非常大，所以木良市消防局上町分局的辖区没有包含三丁目。

「没错，所以我们要找出纵火犯最有可能下手的目标，在几个定点加强监视。」

「不只知道时间和地点，连目标都锁定了吗？」

戴眼镜的高一生惊讶地问道，我很自豪地点头回答：

「靠着现场调查和分析，可以掌握大致的方向……虽然说不上精準。」

这是新社员第一次参加编辑会议，我可不能表现出记性不好的样子。我润了润嘴唇，慎重地说道：

「遭到纵火的目标依次是：割下来的草堆、公园的垃圾桶、废木材、废弃脚踏车、废弃汽车、公车站的长椅、公寓旁的机车……可以看出有逐渐逼近生活空间的倾向，换句话说，就是犯行的恶意逐渐增加了。」

新社员们显得有些惊慌。我紧接着说：

「意思就是接下来的纵火案很可能比公寓停车场的机车被烧更严重。」

「譬如呢……？」

五日市问道。

我耸耸肩说：

「不知道，有太多可能的目标，不过总是比什么都不知道来得好。」

我笑了一笑，社办里的气氛稍微缓和了一点……仔细想想，堂岛学长担任社长的期间，从来不曾带头缓和气氛。

好，行得通。我拍一下手，说道：

「我们要亲手为船户高中校刊社打造出不朽的业绩。总之大家先交换联络方式吧。」

到了五月九日星期五，深夜，在木良市上町。

我躲在街角的暗处，陆续有讯息传到我的手机。

一畑传来『我在二丁目的三叉路口附近』。

高一的本田传来『我就定位了』。

高一的原口传来『OK』。

接着是五日市传来『我在一丁目的上町三的十字路口附近』。

我事先交代过大家要回报自己的位置，但遵从指示的只有一畑和五日市。这些高一生虽然很听话，可是听了也好像没有听懂……算了，无所谓，今晚重要的不是脑袋，而是眼力。

原本应该有七个人来监视，但我收到的讯息只有四则。编辑会议结束后，有个还没问名字的高一生漫不在乎地说：

「我没想到加入这个社团要做这么多事，我要退出。」

我没有试图挽留。

还有一个人虽然没退出社团，却没办法参加今晚的监视，听说是家里管得比较严。上町有一部分是闹区，深夜在路上閑晃说不定会被抓去辅导。既然他没有意愿，我也不能勉强他。

巡逻的方式是骑脚踏车。若是走路，有紧急状况时就追不上了。

一直待在原地不动容易引人起疑，所以我事先安排好了自己的巡逻路线。穿越住宅区的小巷，横越外环道路。一个大十字路口中央有着像公园一样的分隔岛，竖着高高的白色杆子，上面挂着时钟。时针现在指着十一点四十七分，快到凌晨零点了。我盯着高架桥的护栏下方。其实我应该要在高架桥下监视，但是那边路灯很少，又没有商店，只有用栅栏隔开的空地和停车场，感觉有点危险。我是来逮捕纵火犯的，若是被深夜游荡的坏人纠缠就不妙了。最好还是不要太靠近，远远地看着就好。

我转了个弯，沿着外环道路，又回到了住宅区。走完这个巡逻路线大约要十分钟。外环道路上偶尔会有货车和厢型车经过，但整个住宅区都已经沉沉睡去了。

巡逻第一圈时，我找了一下可能会被纵火的目标。明天似乎是收垃圾的日子，垃圾集中区放着几个塑胶袋。有一栋公寓的门前还堆着旧报纸和纸箱，不知这里的住户是没看到纵火案新闻，还是不认为自己会碰上。如果这些东西着火就糟了，搞不好整栋公寓都会烧掉。小十字路口旁边竖着一块写着「此处发生车祸，请目击者提供情报」的告示牌，仔细一看，那是一块薄薄的塑胶板。这个真的要烧的话也是烧得起来的。

我正在观察路上的情况，喉咙中发出厌恶的一声：

「呃！」

在路口凸面镜的反射下，夜色中浮现了一抹红光。

那不是火光，而是一辆闪着警示灯的警车在狭窄的路上缓缓前进。

我一开始感到惊讶，接着则是生气。警察必定是在巡逻，这多半是例行公事，也有可能是因为最近的连续纵火案而提高了戒备。

不管理由是什么，警车发出这么显眼的光，纵火犯很可能会被吓跑。用不着我说，如果纵火犯没有行动，我就没办法拍照存证或逮捕他了。

「……快滚啦！」

我忍不住抱怨。

此外，我也默默祈求警车别开过来。就算我有正当目的，但我身为高中生却在深夜游荡是事实，要是被警察抓到，一定没办法开脱。

警车在半路转进小巷，没有继续往这里开过来，应该是没看到我。路口凸面镜救了我一命。

我继续巡逻，一边想着如果今晚有一大堆警车到处跑，我恐怕就不会有收穫了。

现在是五月上旬，但深夜还是很冷。不知道是不是又还寒了，今晚好像特别冷。只穿着薄薄的风衣骑脚踏车实在很难熬。我在半路被自动贩卖机的光芒吸引，靠近一看却发现卖的全是冷饮。我记得外环道路上有一间便利商店，巡第二趟的时候再去买些热的东西吧。当我正在这么想，就回到了出发的地点。

「呼……」

我轻轻喘了口气，继续绕第二圈。

骑得太快可能会漏掉关键事物，所以我慢慢地骑，同时还担心着其他人的情况。我交代过他们若是发现异状要传讯给我，遇上紧急情况就直接打电话，但我的手机始终保持沉默。我虽不至于感到无聊，但总觉得一直骑车绕圈很没意义，忍不住停下来，拿出手机传讯息。

『我正在上町一丁目巡逻。抓到纵火犯之后该发表怎样的感言？』

收件者是冰谷优人。其实我很希望他也来监视，但他说「如果我抓到纵火犯，那功劳就会变成我一个人的，我可不能让你和校刊社长久的努力白费了」。说得很对。我不禁感谢冰谷考虑得如此周全。

寄出讯息后，荧幕显示出发送时间，所以我知道现在已经过了五月九日星期五，变成五月十日星期六。

等了几分钟，一直没有收到回覆。我不常传讯息给冰谷，但我感觉他不是会拖延回覆的人。算了，现在都快一点了，或许他已经睡了。当我正在这么想，就收到了回覆。

『好大的饼。不过今晚还真愉快。』

我还以为他打错了，所以立刻又回了：

『我这边可是紧张得要命。什么饼？』

讯息传出去以后，我又骑上脚踏车，踩起踏板之后才想到他是说我在画大饼。如果真是这样，我也没办法回嘴。我很想再传讯说「如果不乐观一点，哪有办法在这么冷的夜晚到处巡逻」，但我想等冰谷回覆再说，所以还是继续骑车。

我骑上外环道路，到了斑马线的地方，抬头仰望竖立在十字路口的白色杆子上的时钟。十一点四十七分，就快要到零点了……不对，奇怪了，我刚才也有过这个想法。我不认为手机显示的时间有误，应该是这个时钟故障了。既然费心地打造出公园的风格，为什么不用心维护呢？

我有点犹豫，现在是该到马路对面去看护栏下的情况，还是要继续沿着外环道路，快点去便利商店。当我看着红灯时，手机发出了震动。我还以为是冰谷回覆讯息了，但震动却持续不停，原来是有人打电话来。我急忙下车，拿出手机，发现来电显示是我没想到的名字。

「小佐内由纪」。

小佐内怎么会在这种时间打电话给我？

任何时候接到女朋友的电话，当然都会很开心，我现在一定也是笑容满面。但我立刻换了个念头。小佐内从未在深夜里打电话给我。不对，我根本不记得她有打过电话给我，讯息倒是有传过。

发生什么事了？

我的手变得冰冷。因为太过心急，迟迟无法按下接听键。手机一直震动个不停，不知道响了多久以后我才接起电话。我屏息说出一句：

「……喂？」

『啊，瓜野，你终于接听了。』

她的声音比我想像的开朗，看来应该不是坏消息。

「这么晚了，妳怎么会打电话给我？」

『嗯，我想你应该还醒着吧。』