2 無名之花

「砰──」

「啊──！葵姐姐，这样不公平！」

「哪有──」

在小小的儿童游戏室里，天真无邪的声音响起。

电视机接着老旧的游戏机，前方有三个小学女生。在画面中有戴着太阳眼镜的点阵图猪造型游戏角色飞过，彼此之间发射光线枪应战。

握着游戏手把的人是葵和渚，在看她们对战的是个头最矮的遥。

「咻砰──」

边出声边灵活动着手指，葵操作的猪造型角色「布因」动作飞快地躲过炸弹，用能量弹準确击中渚。

「啊～～～～！渚姐姐被打到了──！」

「呵、呵、呵──太嫩太嫩。」

「又、又输了……」

当葵把游戏手把放下后，她露出得意的笑容。输掉的渚懊恼地噘起嘴唇，愣愣地望着游戏手把，但她马上又很有精神地开口。

「再来一次！」

「咦～？不管玩几次都一样吧～？」

「才不一样！下次我会赢！」

明明没有任何根据，渚还是强而有力地断言，带着直率的眼神，用手握住游戏手把。

「真是的，拿妳没辙呢～」

葵刻意说这种挑衅的话，脸上神情显得从容，她再度握住游戏手把。遥则是用充满期待的表情看着渚。

「渚姐姐加油！打倒葵大魔王！」

「没问题──！包在我身上！」

「咦──！？我是大魔王吗！？」

虽然被渚和遥消遣，葵还是哈哈大笑。

她们再度展开游戏，葵这次也準确地挪动手指。

「呜呜……果然很厉害。」

画面中有两只猪跳来跳去，用子弹射中对方再躲开，逐渐消耗对手的体力。

渚挑跟刚才相同的时间点放出炸弹。葵躲开了，还趁机让渚吃子弹。

「呵呵呵，就这样？」

然而就在那个时候，渚得意地笑了。

「这是骗人的啦……好机会！」

「咦。」

葵的子弹正要打中她时，渚发射第二颗炸弹。炸弹打掉葵的子弹，同时直线前进──直接命中葵的布因。

「啊～～～～！」

布因被爆炸炸到，从画面上消失。最后荧幕上显示出渚的胜利画面。

『精準到跟恶鬼一样！鬼正！』

渚操控的布因颜色不一样，他摆出帅气姿势讲出这句台词。

「太好了──！看吧？是我赢了──」

「好厉害！渚姐姐好强！」

「也感谢遥替我加油！」

「唔、唔唔……」

只见葵情感表现丰富地皱起眉头，嘴里发出孩子气的懊恼声响。渚张大嘴哈哈大笑，然后对葵发动突击式的恶作剧。

「耶──！」

「渚、渚妳别这样。」

不知如何反应的葵抱住渚，轻轻拍摸她的背，脸上挂着苦笑。

「葵姐姐！」

「嗯？」

接着渚在葵怀里，笑容满面地说了这么一句。

「刚才好开心喔！」

那句话没有半分虚假、没经过任何修饰，率真又直接。

「嗯，真的呢！」

因此即便跟人比赛输了，她也像在呼应对方一般，露出一个真心的笑容。

＊＊＊

「──唔。」

离开关友高中文化祭庆功宴兼圣诞节晚会后，在回家的路上。

日南葵的脑子里，久远的记忆重新复甦。

当时那段记忆中，渚和遥还在身边，小小年纪的她觉得一小间儿童游戏室看起来也好大。

搭乘夜晚的电车，葵许久没有这种思考停滞的感觉了。

之所以会在这个时间点突然想起那些，理由她当然明白。

是因为菊池风香写出的戏剧剧本，还有几十分钟前在庆功宴上跟她交谈过的那段对话使然。

里头描绘的情感、交谈时对方跟她说的话。

缓缓唤醒她长时间刻意不去回忆的一段过往，那段往事足以令她动摇。

看向窗外能够看见夜晚的大宫，白雪静悄悄地下着。过一段时间那美丽的纯白将会掩盖街道真正的面貌，彷彿是一张面具。

看着这样的街道夜景，葵或许是在探寻那隐隐映照出的自我。

「……与我无关。」

她调整呼吸，独自一人呢喃出声。

感觉就像在对自己诉说般，又好像在对这个世界宣示。

无论如何，这句话透露出扭曲的强硬，如同胡乱敲打出来的铁块。

在那之后──葵心中有一段记忆被挖掘出来。

就是她曾经历的一段战败，以及事后下了某种决心。

＊＊＊

初夏。

成为中学三年级生的日南葵除了为某事尝到成功滋味──同时也为之迷惘。

「噢噢，这次也是第一呢。」

她的班导师是一名男性教师，年约四十五岁左右，把大小跟A4纸差不多的成绩单交给葵时，脸上有着满意的微笑。看他带着如此欣喜的表情，甚至会让人觉得他对此感到骄傲，还把那当成是自己的功绩。

「啊哈哈，谢谢老师，希望下次也能考到第一名。」

葵特地装出柔和的笑容，接过那一张纸片。在那张纸上，各个学科都有写出分数一览表，最下方写着「1/154」这段文字。

这里是位在大宫市郊的某所公立中学。这串数字代表在同学年中，她于期末考考出最高的总分，不带感情、片面地肯定她一路走来经历过的那段过程。

「的确，毕竟竞争对手很多。妳不能掉以轻心。」

「说得也是……我会加油。」

重新换上一个表情，表现得一脸自律的她其实有十足把握。

这是她连续第三次考到第一名。她已经掌握手法了，只要重複继续一样的事情，下一次八九不离十也能考到第一名吧。

「这可是难得一见的连续第一。」

这是因为她直到中学一年级为止都落在平均分数──不，反而还在比平均分数低一点点的段位中游走，在读书方面的表现不如一般人。她花时间慢慢往上爬，最后终于来到最高点──也就是第一名的位置。

虽然肉眼看不到这一连串的努力，但她已经掌握了手感且能够一再重现，这在她体内早已根深柢固。

「我会试着努力维持下去。」

「嗯，期待妳的表现。」

但也因为这样。

她对此慢慢失去兴趣。

「……要维持啊。」

「嗯？怎么了日南？」

「啊，没有。没什么。谢谢老师关心。」

──那是因为在这块领域上，再也没有能够让她「证明」的东西了。

＊＊＊

同一天，下午六点半。地点来到体育馆的篮球场。

葵威风凛凛地站在排成两排的社员前方，脸上神情严肃。

「好了，今天就到此为止。比赛即将到来，大家要小心别受伤。」

她担任女子篮球社的社长，对社员露出充满自信的笑容，接着放眼环视每个人的脸庞。

她们所有人加起来大概三十人左右吧。社员们全都用认真的表情看着葵，视线一跟她对上，她们就感到一阵紧张。这些全都出自葵打造出来的氛围使然。

葵对社员们表现出来的样子看似满意地点点头，接着脸上表情突然显而易见地放柔。

「……各位，谢谢妳们，愿意追随我。」

「葵……？」

站在队伍中央的副社长横山千奈美为葵那急转直下的表现一怔，发出惊讶的声音。

「嗯，是这样的，时间上也快到了……讲是这样讲，其实距离比赛还有一个月左右，但我想要先说句话。」

葵装出难为情的表情向下看，弄出能够让大家稍微瞥见的角度，短暂地展现害羞模样，接着再次向前。

「这一两年来，我觉得常常提出过分的要求……我不是都会过度要求妳们配合我的任性提议吗？我对所有人都是这样。比如突然调升练习的难度，或是要妳们达成不可能达成的目标。」

「没这回事……」

「不。」打断横山的话，葵用温和的语气补充。「真的很谢谢妳们。」

她用慢条斯理的动作，捡起滚落在脚边的篮球，在地上拍了好几下。很有节奏感的咚咚声以一定规律在篮球场中敲出声响，摇撼着社员们的耳膜。

接着葵用双手温柔地包覆住篮球，把球接住，球场上再次恢複寂静。等大家回过神才发现所有社员的目光都集中在葵身上。她早就知道重複性的节奏和声响能够吸引他人注意力。

「一开始呢，我很不安。」

「……不安？」

说出这种脆弱的话很不像葵，连带牵引着社员们的情感。

「好一点的话，我们这所中学还能打进县市大赛，但我却突然要大家挤进全国大赛……我想大家会觉得未免太乱来了吧。」

葵平静地说着，装出一种听起来像是在说真心话的口吻，陆陆续续将语句道出。

「不过，想必大家都相信……我是认真的。」

再一次，葵慢慢地表露出害臊模样。不过这次放入比刚才更多的情感表现，话里透着感谢之意。

「若是没有大家在，我想我早就不行了。」

这时她换上若有似无的脆弱表情。动作上很温和，甚至会让人觉得很慈爱。在现场列队的社员们都为那段话屏息──回过神可能会发现自己就好像被人操纵那般，她们一一吐露心中的想法。