第四章 塔與學院

隔天。

我跟罗琳及莉娜一同来到马车车站。

就跟我们上次到这里来的时候一样，可以看到各式各样的「马」，光看就相当有趣。

只是也有一些跟以前不同的部分。

就是……

「……大概是现在马尔特有许多需求的关係，马车的数量增加好多喔……」

莉娜这么说道。

没错。

以前我们到这里来的时候，虽然不到冷清的地步，但还算是有相当多的空间，可是现在却显得相当拥挤。

我想应该是有大量货物从各个地方送到这里的关係。

理由正如莉娜所说，马尔特正处于有大量需求的状况。

在迷宫出现时遭破坏的建筑及道路都必须修复，所以自然需要用到许多建材，而且光靠马尔特的人力，在人手上会有所欠缺，所以也必须要额外僱用人手。

而随着人手增加，所需準备的食物与衣物等，跟食衣住有关的需求也会增加。

马尔特原本就是边境都市，姑且不论特殊物品与嗜好品，生活必需品几乎都是以自给自足的方式维持，然而遇到这次的状况，也不得不从各地进口，也因为这样，无论人流还是物流都大幅增加。

罗琳接在莉娜之后说道：

「……看来想探索新迷宫的冒险者也增加不少。也能看到不少研究者在路上往来。虽然没有太多来自帝国的人，但我也已经跟几个在王都认识的朋友见过面了。毕竟新出现的迷宫相当罕见。就算说正式负责调查的人几乎都是隶属于『塔』与『学院』，不过抱着观光心态到这里来的人也不少。」

虽然说罗琳是抛下帝国生活，在马尔特这种地方待了超过十年的偏执学者，但她并不是没有朋友的人。

实际上罗琳虽然在许多方面不拘小节，可是在写信与旧识联络这方面却相当勤快。

而且罗琳在做笔记时写的字虽然潦草到像是某种暗号，可是在写信时，却能写出带有女性气质的美丽文字。

这样的罗琳不仅在亚兰这里有不少学者朋友，似乎偶尔也会为了交换情报或探讨话题，回王都跟那一类的朋友见面。

但话说回来，还是不能忘记罗琳是个相对奇怪的人。

所以她所认识的朋友本身也很奇怪，应该说，似乎大多是被中央学界疏远的人。

而「塔」与「学院」在亚兰这里，可说是学术界的中心，无论任何调查及研究，最初都是由他们经手。

例如像是这次出现新迷宫的罕见状况，「塔」与「学院」的研究者就会立刻大举僱用有力的冒险者，对迷宫彻底进行调查，让其他人想靠近迷宫都难。

而在他们当中，几乎没有像罗琳这种会兼任学者跟冒险者的人。

之所以会这样，是因为两者都是难有大成的职业。

就算全力投入其中一项都难有一流成就，兼任两者想要建立傲人成果，几乎是不可能的事。

所以罗琳算是相当特殊的例子。

正因为这样，罗琳才会说其他人是抱着观光心态到这里来的。

意思是说就算希望有机会能进到迷宫内参与调查，但能获得允许的可能性很低。

不过光从那些人仍不惜亲自跑到这里的这一点来看，里头想必有不少研究狂热者。

有那种个性的人，能跟罗琳成为朋友也不奇怪。

「我对『塔』是不清楚啦，不过，『学院』的学生有不少会让我反感的人，所以我不喜欢他们……」

听到罗琳的话语，莉娜露出不快的表情这么说道。

这让我微倾脑袋。

「莉娜有见过『学院』的学生吗？」

被我这么一问，莉娜解释道：

「因为我家里的关係，在年纪跟我相近的朋友当中，就有已经加入『学院』的人。我跟那个人原本是朋友，对方人也很好，可是在那个人的同学当中，我也看到不少很糟糕的人……」

原来如此，毕竟莉娜原本是王都的人。

而她家里的背景……她的哥哥，伊德雷斯•罗格是前景相当被看好的骑士。

虽然我对爵位之类的东西毫无概念，不过可以肯定莉娜是生在贵族之家。

而要进入「学院」，只有靠金钱或才能两种选择，所以里面有大半是贵族或富商子女之类的有钱人，而在其中大概会有不少在莉娜看来个性扭曲的人。

但也不是所有人都是那样。

其实由于亚兰本身是乡下国家，加上主要宗教是东天教的关係，亚兰贵族有不少个性宽大的人。

只是就像是任何人都会有年轻气盛的时候，考虑到那些人加入「学院」时的平均年龄，如果正好又碰到青春期或反抗期，导致自尊心过度膨胀可能也在所难免。

虽然我推测那些人到毕业前后，个性可能也会转为圆滑，不过我毕竟没有亲自去过那里。

所以实际状况我也说不準。

我是有想过找机会去里头观摩，可是像我这样的低阶冒险者，大概也无法获得许可……真是遗憾。

「妳说糟糕，是怎么个糟糕法？」

被罗琳这么一问，莉娜接着说道：

「我以前有提过自己曾经在王都从事冒险者工作，就是在那个时候遇到了以前的朋友。虽然我有注意儘可能不要被认识的人撞见，但还是很难彻底避免那种状况……」

「这也难怪，毕竟只要住在同一座城市，就算再怎么小心都还是有可能被熟人撞见的。」

对于罗琳的附和，莉娜也点了点头。

「确实是这样。只是如果单纯撞见还没关係，偏偏我那个时候，不知该说是狼狈还是……总之模样很不好看。」

「是像第一次见到我的那个时候吗？可是对新人冒险者来说，那也是在所难免的吧……」

莉娜毕竟也是年轻女性，所以她平常也会仔细洗去衣服上的脏污跟擦拭身体，在仪容上维持最基本的整洁，因此现在看起来并没有像当时那么糟糕，可是她身上的衣物跟装备也磨损得相当厉害。

可是我知道在最低阶打滚的冒险者当中，还有其他状况比莉娜还糟的人。

毕竟那种只要靠近就会闻到难耐酸味的冒险者，偶尔也是会碰到的……所以就算衣物有些破损，只要有保持清洁就算很好了。

至于那些格外邋遢的人，也有可能就只是懒而已。

话虽这么说，如果是在王都生活的贵族，而且还是能够进入「学院」就读的人，在他们眼中或许就不会像我这么想了。

莉娜继续述说她的遭遇。

◆◇◆◇◆

「说起来可能也是理所当然，我的朋友看到我当时的模样，就十分为我担心……」

如果看到前一段时间还跟自己一起在别緻咖啡厅里一起享受茶点的友人，某天突然穿着一身破烂衣物在街上游荡……

会担心也是理所当然的。

不过那应该仅限于对方真的是朋友的状况。

如果是自己讨厌的人，换成是我，大概会窃笑吧。

搞不好我还会多加一句「活该」。

……我这样会算太坏吗？

要是被人那样批评，我也无话可说。

虽然我也没认识几个会让我厌恶到那种地步的对象就是了。

听莉娜说到这里，罗琳提出疑问。

「……既然人家会为妳担心，那应该没什么问题吧？只要说明状况……好吧，我想妳应该多少会感到尴尬，不过既然分手了，那也是好事。」

罗琳说得没错，遇到这类状况，只能想成双方是活在不同世界，然后找机会结束话题，就此疏远，这其实也是相当常见的状况。

所谓当冒险者，就是得面对这种状况。

像莉娜这样从贵族变成冒险者的人，就更容易遭遇这种事。

像我这样从村人变成冒险者的人，也经常会面对相反的感觉。

因为在我懂得运用魔力跟气，有一定战力能打倒魔物，能赚取不错收入之后，跟普通的村人相比，收入是要高上许多。

而这种时候开始觉得「我跟你们已经是不同世界的人了！」并就此得意忘形的家伙也不少。

只是考虑到之后还有很长的人生要过，就各方面来说，那样都不是好事……

之所以那么说，是因为冒险者并不是能够干一辈子的工作。

虽然我常会在内心高喊「我终其一生都要当冒险者！」藉此激励自己，可是如果认真考虑将来的事，就不能那么说。

毕竟冒险者是时常与死亡相邻的工作。

危险程度非同小可。

不，如果能够乾脆送命，甚至都还算好了。

有时捡回性命反而会有更难搞的问题。

我指的是跟魔物经过一番厮杀之后，受伤失去手脚的状况。

那种伤并非绝对无法治癒。

如果是宗教团体的高阶圣人，是有能力治疗失去手脚的重伤。

只是要获得那种治疗，必须奉献大量的金钱，而对只能赚取微薄收入的冒险者来说，那并不是有办法支付的金额。

而且听说时日一久，身体缺损的状态就会「固定化」。

虽然就算陷入那种状态，也还是有圣人能够治癒，不过到那种地步，所需的捐献费用就真的是天文数字……如果是普通的冒险者，到那种时候就一点办法都没有了。

变成那样的冒险者……不，该说是前冒险者能够走的路，就只有几种选择了。

而在那种情况下，最能避免风波的选择，就是返回故乡。

可是能有那种选项的人，也仅限于跟故乡保有不错关係的状况。

而且就算是那种人，在返回故乡后难以适应的情况也很常见，所以那些在冒险者时代态度嚣张跋扈的家伙，更是不可能回去。

正因为这样，才必须要有所警惕，不能太过傲慢。

其实关于这一方面，我也有在冒险者公会对新人冒险者解释过，不过大家通常都只顾着为自己成为冒险者感到高兴，很少有人听得进去……

其实马尔特的状况，已经算是比较好的了。

有特别多人能以返回故乡的方式结束冒险者生涯，也算是马尔特冒险者公会的特色之一。

糟糕，我似乎离题太远了，而莉娜正接着述说当时的状况。

「我原本也是打算那么做，可是……我那个朋友是很爱管閑事的人……所以常会接二连三用类似『妳有好好吃饭吗！？要我帮妳把衣服破掉的地方补一补吗！？对了，比起那些，妳有地方住吗！？』的方式问个不停……」

看到莉娜显得有些高兴，并没有特别困惑的模样，应该也是很感激对方的关心吧。

听到这里的罗琳也点头附和。

「……原来如此。虽然感觉像是老妈子一样，不过她是个好朋友。」

「是啊。所以我每次见到她，虽然会有些尴尬，但也很庆幸自己能有那样的朋友。可是有次我们那样对话的时候，对街有两、三个『学院』的学生跑了过来……」

看到莉娜说到这里时忍不住叹气，我接着开口：

「……我大概能猜到是什么状况。妳被那些人羞辱了吧？」

大概也没有其他状况了。

这是很常见的事。

我自己因为类似状况而遭到羞辱的经验，都可说是不胜枚举了。

我听过很多像是「你还是早早放弃吧」、「没本事就别装模作样」这类光听就会让人感觉心累的话语。

我明明没有去招惹那些人，但那种人通常都会主动跑来说些口无遮拦的话。

而且要是回嘴，那些人还会露出一脸从没想过会遭到反击的白痴模样，当他们反应迟钝的脑袋理解话语内容之后，还会脸红脖子粗地发起脾气。

虽然我偶尔会想为什么没办法去约束那种人，但后来发现那种蠢到无以复加的行为，往往是来自于天生的性格加上身边没人制止，类似的例子看多之后，我便觉得只能死心了。

虽然偶尔也会有人懂得反省，但那种人终究是少数。

听到我说的话，莉娜点了点头。

「嗯，他们开始批评我破烂的穿着，还连着有好一段时间，用类似『妳会跟我这种人有所牵扯，所以妳也是同类』的话语数落我的朋友。我甚至还有点佩服他们怎么可以说那么多话，嘴巴却不会累呢。」

「……不用去佩服那种奇怪的东西啦。」

我话才说完，罗琳便接着说道：

「他们是『学院』的学生吧？所以可能在课堂上经常会需要议论什么的。经过那种要让彼此主张互相碰撞的训练，舌头是会特别灵活没错……」

她给出这个有些奇妙的解释。

虽然我是觉得有一点道理，不过问题的重点不在那里。