第一章 故鄉•哈特哈勒

我们走向设置在木製围篱之间的简陋村门，在村门口能看到两名负责守门的年轻人。

当我走近村门的时候，两人也同时将视线放到我身上。

「⋯⋯站住。你们来哈特哈勒有何贵干？」

其中一人这么对我开口说道。

我还能有何贵干⋯⋯

「⋯⋯就是返乡啊。加尔跟多尔，你们不记得我了吗？」

我露出笑容如此回应两人。

话虽这么说，因为我整张脸的下半部被面具给遮住，所以他们也只能看到我眼睛露出的笑意而已。

听到我这么说，那两名年轻人——身材偏瘦的加尔跟个头偏矮的多尔——先是露出狐疑的表情，但很快就惊讶地睁大眼睛。

「你该不会是⋯⋯雷特!?你是雷特吗!?」

两人惊讶地这么喊道。看来他们总算髮现我是谁了。

「当然是啊。一看就知道了吧？」

儘管我这么说，但加尔似乎并不同意。

「⋯⋯呃，你之前回来的时候，看起来还是比较普通的冒险者或剑士吧。现在这身诡异的长袍跟面具是怎样？」

加尔皱着眉头提出了这个疑问。

「这可就说来话长了。先让我进村再说吧。」

我简单敷衍了过去。毕竟要从头解释很难说个清楚，况且我也不好说出实情。

「⋯⋯好吧，你要进村是没问题啦⋯⋯嗯？对了，那边那个人是⋯⋯」

直到这个时候，多尔似乎才察觉到罗琳的存在，对着罗琳上下打量。

而罗琳面对多尔的目光一点都没有迴避，大方地开口对两人说道：

「我跟这家伙同样是冒险者，我叫罗琳．维维耶。在马尔特我也是一名学者。请多指教。」

罗琳这么说完便主动跟两人握手。

而两人瞠目结舌地跟罗琳握过手之后，便立刻把我拉到旁边，接着神奇施展出像是说悄悄话的叫声对我说道：

「喂～！那个美女是什么人！你该不会⋯⋯那是你的老婆吗!?你带老婆回来了吗!?」

加尔才这么说完，多尔又接着说道：

「你是为了回报自己结婚这件事才回来的吗!?这可是大事呢。村长！得跟村长报告才行！」

多尔这么说完，便立刻跑向村里，转眼就跑得不见蹤影。

「喂、喂——！慢着！你误会了！」

虽然我连忙想将多尔叫住，但为时已晚。

多尔就跟许多住在这种深山村落的乡下人一样，儘管只是平凡的村民，但个个都健步如飞。

我话都来不及说完，多尔就已经不知跑到哪去了。

儘管加尔还留在这里，但是⋯⋯

「真没想到以前那个全村无人不晓的獃头鹅，现在竟然会带着老婆回来⋯⋯莉莉跟芳莉肯定会很难过。不过这下我们可就有机会啦。」

加尔这么说道。

莉莉跟芳莉是村子里家喻户晓的美女。

他们也是我的儿时玩伴。

话虽这么说，两人都是小我七岁的女孩，所以在我眼里就像是妹妹一样。

姑且不论在城市的状况，就乡村来说，她们两人都到了再不出嫁就会被嫌年纪大的年龄，所以我也不免有些担心。

不过两人都是好相处的美女，如果有心想找对象感觉也不是难事，所以我可能也只是白操心而已。

话说回来，那两个家伙到底⋯⋯

「你刚才说有机会是什么意思？」

听到我提出这个疑问，加尔立刻露出傻眼的表情。

「你⋯⋯我还真是服了你了。她们两个喜欢你很久了耶。而且也都跟你示爱很多次了吧？你竟然还⋯⋯」

「呃⋯⋯真的假的？她们什么时候对我示过爱啊？」

「她们不是每年的圣亚尔特节都会送你蜂蜜饼乾吗？『无名节』的时候也会约你去湖畔约会吧？」

加尔说的两个节日，都是跟情侣有关的有名节日。

前者是举世共通的节庆，后者则是只有这个村子才有的习俗，而那两个节庆对我来说，自然也是我再清楚不过的常识。

圣亚尔特节是女性将蜂蜜饼乾交给自己心仪对象的日子，那也是一年当中少数由女性告白也不会被人指责有失端庄的节日。

后者则是哈特哈勒自古就一直持续举行的节庆，虽然节庆原本的名称如今已被遗忘，但跟节庆有关的故事还是有流传下来，而那个节庆的活动也是源自于那个故事的内容。

而故事内容其实就是跟心仪的对象一起到湖畔约会，恋情就能开花结果⋯⋯说起来还挺单纯的。

而莉莉跟芳莉确实也都有给过我饼乾，也都有邀我到湖畔跟她们约会。

但是。

我是在快十五岁的时候离开村子，要说那是示爱，对两个当时还只是年纪约七、八岁的孩子，我最好有可能当真啦。

因为这件事把我说成是獃头鹅，那也太扯了。

一定要说的话，我以前偶尔返乡时，是曾因为她们变成令我意外的美女而吃惊，而且后来两人也都有找我约会、送我饼乾什么的。

但对从小就认识她们的我来说，两人依旧只是可爱的妹妹。所以她们对我应该也是类似的感觉才对。

最重要的是⋯⋯

「⋯⋯她们都说过是因为自己没有对象，所以才找我凑和给她们过过乾瘾啦。」

换句话说，因为我知道这个真相，所以根本只是加尔在瞎猜罢了。

而且再怎么说她们年纪也小我太多了。

虽然我对年龄并没有什么偏见，但两个我从婴儿时就认识的孩子，要我现在把她们当成异性看待，未免太强人所难了。

我想她们肯定也跟我一样。

可是，加尔似乎还不死心。

「⋯⋯最好是有你这种会把那些表面话当真的人啦⋯⋯算了，也好。不管怎么说，你都已经把老婆带回来了。这件事就这样了结了。以后我们这些村子里的男人，也有机会可以娶到莉莉跟芳莉了。」

加尔所指的机会，原来是这个意思吗⋯⋯好吧，不管他是认真还是开玩笑，他们想怎样其实就我来说都是无关痛痒。

不过话说回来，罗琳根本不是我的老婆，可是⋯⋯我想不管我怎么解释，加尔应该都听不进去。

也好，如果为莉莉跟芳莉着想，这样的误会或许也不是坏事，所以我或许也不用刻意解释。

「你们在聊什么有趣的事吗？」

「哇！」

罗琳突然出现在我们身后这么问道。

加尔甚至还被吓到大叫。

我自己则是在罗琳靠近时就已经有所察觉。

姑且不论罗琳刻意用魔术隐匿气息的状况，正常来说我都能感知到她的行动。

只是加尔还没有那个本事。

我对罗琳说道：

「其实不是多有趣的事⋯⋯总而言之，我们也不好一直站在这里说话，有话先进村再说吧。而且我还想先跟一些人打声招呼呢。」

听到我这么说，罗琳也接着开口：

「嗯，也对⋯⋯你是加尔先生，对吗？」

「啊，没错，有什么事吗？」

「先不说雷特，我也可以进村吗？」

其实就算不特地确认，只要是跟我同行，这件事自然就不成问题，不过以罗琳的个性，还是会想问个清楚。

而加尔也点头答覆罗琳的疑问。

「嗯，没问题。毕竟你是雷特的⋯⋯」

「⋯⋯？好吧，没问题就好。雷特，我们走吧。」

看到罗琳迈开步伐，我也点头附和。

「那就先聊到这吧，加尔。我们先走了，晚点见。」

我挥了挥手对加尔这么说完，便追上罗琳，跟她并肩走进村内。

「雷特这么快就被老婆牵着鼻子走啦⋯⋯城市女人真可怕⋯⋯」

我似乎听到身后有人在嘀咕这类的话语，不过应该只是错觉。

哈特哈勒是一个鲜少会有外人来访的村子。

也因为这样，很难预测村人看到罗琳会有何反应，这让我原本有些担心，所幸我们在村里遇到的村人，基本上态度都相当正面。

⋯⋯只是几乎所有人的反应都像加尔跟多尔那样⋯⋯也就是「这是你老婆吗？你带老婆回来啦？」的状态，这或许也算是乡下人特有的喜感吧。

好在其他村人要比加尔、多尔都更好说话，只要否定就能立刻避免误会。

儘管在解释之后，那些村人脸上仍会带着莫名的笑意，不过应该就只是笑笑而已⋯⋯我希望是那样。

「这个村子的产业⋯⋯是农耕及狩猎吗？」

一路上观察村中景物的罗琳这么问道。

面对罗琳的疑问，我也点头答覆：

「没错，基本上就是那些。只是就农耕来说，除了常见的麦子跟蔬菜之外，村里还有经营药草园，这或许算是比较特别的部分。」

「药草园啊⋯⋯所以这里的药草会直接卖给其他城镇或商人吗？」

「并不是，我之前说过村里有个药师婆吧？药师婆会把药草加工之后卖给行商客。经过药师婆手中的葯都有很好的疗效，所以似乎都能卖到不错的价钱。也因为这样，以这种偏僻乡村来说，大家生活都还过得不错。加上偶尔还能猎到魔物，所以也能卖点魔石什么的。」

「⋯⋯所以你可以对冒险者的工作那么快上手，原来是你在这里原本就过着类似冒险者的生活吗？」

「可以这么说。我原本就常帮忙做一些肢解魔物的工作，在这里也自然会学到该怎样在森林里行动⋯⋯啊，那间屋子就是村长的家。」

往前望去，就能在不远处看见一栋要比其他房舍大上一圈的屋子。

那里正是我们要去的地方。

毕竟来到这种乡下村庄，基本上都是要跟村长打个照面的。

不过就这次的情况来说，除了那种表面上的理由之外，其实还有其他原因⋯⋯

◆◇◆◇◆

我在敲过门后，没多久大门便缓缓敞开，门后是一名中年女性的身影。

那是一张我已经阔别多时的面孔。

虽然比起上次所看见的模样要多了一些岁月痕迹，不过依旧是一张带有纤细美感的面孔。

对方一看到我，先是惊讶地睁大眼睛，接着女性的眼眶中便泛起泪光⋯⋯

「雷特⋯⋯你回来了。你让我担心死了。因为之前冒险者公会传回你失蹤的消息，我还以为你再也回不来了⋯⋯真是太好了。」

其实冒险者公会并不是个好心到有冒险者失蹤，就会积极通知当事人故乡的团体，就这次的状况，应该算是公会长沃福对我的优待。

虽然现在公会长已经知道我人还活在世上，不过我生还的消息大概还没送到村里。

儘管是有利用飞行生物传递讯息的手段，不过那并不是会用在这种偏僻乡村的联络方式，因此要传递讯息，就只能靠马车送信。

说不定告知我生还的信件，其实就在我们搭乘的马车里面。

话虽这么说，以我现在的状况，能否说是活着还有待商榷，沃福搞不好也会为此大伤脑筋，就算根本没送出任何消息也不奇怪。

不管怎么说。

「这件事其实一下子很难说清楚，不过你也看到了，我可还活蹦乱跳着呢。对了，爸呢？」

「他在里面。你先进来⋯⋯咦，那位是⋯⋯？」