第四章 哈特哈勒的秘密

「⋯⋯喔，你们总算来了。我等好久了。」

我们抵达嘉尔布的家敲了敲门，屋门很快就被打开，迎接我们的是一张坏心眼老太婆的老妇面孔。

不知该说是不管看几次都会害怕，还是该说是很难习惯⋯⋯那是一张让人在本能上会觉得难以忤逆的面孔。

其实师父的五官本身并没有说是像怪物一样丑陋。

如果要说会因为那种理由感到害怕，那么我在还是食尸鬼的时候要可怕多了。

「别楞在外面，快进来吧。还有其他客人呢。」

由于嘉尔布这么催促，因此我们也匆匆进到嘉尔布家中。

话说回来，还有其他客人？

究竟是谁啊⋯⋯

哈特哈勒村是个小规模的村落，说所有村人的交情几乎都像亲戚一样也不为过，在其他人家里吃饭也很常见。

所以这本身并不奇怪，但是⋯⋯嘉尔布却是例外。

由于这种状况相当罕见，因此让我不禁产生疑问。

我们往屋内走了一会儿，来到设有餐桌的房间⋯⋯

「喔，雷特，你来啦。还有⋯⋯你是那个用幻影魔术的大姊吧。」

有一名男子坐在餐桌旁，对我们举起手这么说道。

那名男子的面孔我当然认识。

而且宴会时他也有出席。

他是在这村子里担任猎人头领的人，名叫卡比丹。

除此之外，他也是我的另一个师父。

他是教我如何使用山刀跟弓箭，还有在森林中如何行走求生的人。

卡比丹有两个年纪十多岁的孩子，本身已经有一点年纪，不过似乎还宝刀未老，他身上一身彷佛盔甲般的肌肉，感觉就算跟马尔特的剑士交手也不会落于下风。

实际上他也真的有那个实力。

卡比丹是用《气》的高手。

那是冒险者也不一定会的技术。

而卡比丹在《气》方面有相当高深的造诣。

在卡比丹手底下的猎人也全都懂得用《气》，虽然功夫没有他那么纯熟，但实力也不容小觑。

要说我现在的实力能否打赢卡比丹手底下的猎人，甚至是他本人⋯⋯老实说，我还真不知道。

因为我从没看过卡比丹全力战斗的模样。

他理应不该是会在这种深山村落埋没才干的人，可是他本人似乎很满意这样的生活。

不知该说是没有慾望，还是随兴到让人难以捉摸。

总而言之，他是一个可以说是怪人的人。

而罗琳似乎也已经在昨晚的宴会上与他见过面，彼此也都做过自我介绍。

听罗琳的说法，卡比丹似乎对幻影魔术中我经历的战斗很感兴趣，连番追问了许多问题。

⋯⋯光是听罗琳提到这件事就让我相当尴尬。

正确来说，就跟我现在在这里一样尴尬。

我的两个师父⋯⋯不对，罗琳也是我的魔术师父，所以在场的三个人都是我的师父。

这让我真的很不自在⋯⋯

「为什么卡比丹会在这里⋯⋯？」

对此感到不解的我决定先这样提出疑问。

顺带一提，虽然我会称呼嘉尔布婆婆为「师父」，但对于有相同立场的卡比丹，我则是不加任何称谓，直呼名字。

原因是以前他在教我许多技术时，如果我用「师父」称呼他，他就会说自己的个性不适合挂那种头衔，要我别那样叫他。

最后他乾脆就要我直接叫名字了。

实际上那虽然是真话，不过感觉也有一点掩饰害臊的意味。

由于偶尔叫他一次师父，可以让他心情变好，所以我记得自己曾在惹他生气到不知道该怎么办的时候，就有用过这一招。

不过基本上卡比丹是个性温厚的人，所以那种状况也不常发生。

可是为什么那样的人会出现在这里呢？

真是奇妙。

听到我的疑问，卡比丹微微颔首。

「当然是因为我想知道你究竟进步多少啊。我之前就跟嘉尔布婆婆聊过很多。这次正好那个用幻影魔术的大姊⋯⋯罗琳她也让我们看到你怎样战斗了。」

罗琳的幻影魔术虽然加入许多夸张表现，不过确实也有忠实重现出我的身手与战法。

由于重现度高到让我不禁佩服罗琳对我的观察竟然那么入微，我还小小吃惊了一下。

因为那同时也能让我看到自己的弱点跟能改善的部分，所以我在看那个幻影时也有不小收穫。

可是对于我的师父们也看到那个幻影这件事，也让我颇为尴尬。

「卡比丹，你别再吓唬他了⋯⋯雷特，我们并不是要挑你毛病，这点你不用担心。可是我们也有不少问题想要问你。」

嘉尔布这样为我解释卡比丹话语的用意。

他们想问我什么？

我可以想到太多可能，所以实在很难预料⋯⋯

我跟罗琳互相使了一个眼色，希望她能帮我判断究竟哪些事情能说出口⋯⋯只不过我究竟能否瞒过我这两个师父，这本身也是问题。

「可是⋯⋯在我们问你问题之前，只是要你答覆我们问题也不太公平，所以我们决定把这个村子的秘密告诉你。当然，这件事我们也已经跟英格说过了。」

嘉尔布用含有深意的态度这么说道。

「⋯⋯这个村子的秘密？哈特哈勒这种⋯⋯这样说是不太好意思，可是这里不就只是个在深山里的偏僻村落吗？虽然确实是有一些人像师父跟卡比丹那样，拥有连在马尔特都看不到的高超技术啦⋯⋯」

有好几个那样的高手都刚好住在这一个乡下村落里，这肯定有问题。诸如此类的想法我不是没有想过，不过这也不是什么绝对不可能的事。

如果到达白金级的冒险者某天突然退休，回到故乡的村子开始过隐居生活，这种故事从以前就不胜枚举。

就算是曾贵为一国将领或宫廷魔术师的人，也都有类似的故事。

所以去到某个偏僻村庄，却看到鼎鼎大名的人物穿着居家服走在路上，这也是偶尔会发生的事。

至少从以前到现在，我都是抱着这样的想法去认定哈特哈勒并不是什么特别奇怪的村子。

可是听嘉尔布的语气⋯⋯其中似乎真有什么隐情。

我看了一下罗琳，只见她露出像是在说「我就知道，这村子果然有问题」的表情。

因为罗琳对哈特哈勒的印象，一直都认为这是一座相当奇特的村子。

也难怪她会有那种表情。

对于我的话语，嘉尔布说道：

「你的认知基本上并没错。应该说对大半的村人来说，你的看法都是对的。你自己从过去到现在也都认为这是一个普通的村子吧？虽然可能偶尔会觉得这里跟其他地方有些不同，但也仅止于那样吧？」

「是没错⋯⋯我常会想师父跟卡比丹不该是会待在这种村子里的人，不过最多也就是这样而已⋯⋯」

实际上这两人确实拥有在马尔特会被人当成宝的本事。

嘉尔布会是高明的药师，而卡比丹会是出色的战士。

但他们却⋯⋯这是我在马尔特从事冒险者工作时偶尔会有的想法。

「现在会说这些，代表这里实际上并非普通村庄吗？」

罗琳对嘉尔布与卡比丹这么问道，这次是卡比丹开口回应罗琳的问题：

「不⋯⋯现在应该还是普通村庄。就像嘉尔布婆婆说的一样，对大半的村人来说是那样没错。无论是过去，还是以后。可是对我跟嘉尔布婆婆，还有担任村长的英格来说，情况有些不同。」

卡比丹所提到的三个人，是在村里可说是负责人地位的三个人。

由于是小规模的村子，因此并不像马尔特那样有「参事会」负责决定每个人的正式头衔，不过如果说村子遇到麻烦时，最终要徵询什么人的意见，要由谁做决定，就是由这三人当中的某人负责，这也是所有村人自然抱有的认识。

英格自然是因为他身为村长的关係，嘉尔布是这个村子里知识最为丰富的人，而卡比丹是村里拥有最大武力的猎人领袖。

而对这三个人来说，这个村子并不是普通的村子，究竟是什么意思？

这当然立刻就吸引了我跟罗琳的兴趣。

虽然这八成跟我变成不死魔物的理由无关，不过可能会跟那个灵庙为什么会被弃置有关，更重要的，单纯是知道我从小长大的村子里藏有秘密这件事，正让我的好奇心兴奋不已。

我跟罗琳都是十分好奇的人。

要不是那样，也不会想干冒险者这种工作。

冒险者是愿意为了探究世界上的一小部分秘密而拿自己生命做赌注的人。

那种人听到这么有趣的话题，自然不可能会有什么都不听就走人的选项。

「这话怎么说？哈特哈勒对卡比丹你们三人来说，究竟是什么样的村子？」

听到我立刻提出这个直触核心的疑问，嘉尔布接着开口：

「现在就在这里说也可以，不过⋯⋯我想那样你们可能难以体会，详细内容我想明天再说。其实我原本是打算让我们这四个人去一个地方的。所以我才说要你们看过灵庙再过来，可是⋯⋯再怎么说天黑了不太方便。现在去那里太危险了。今天大家吃过我做的晚餐就先休息吧。等到明天天亮再过来。到时我就会让你们知道了。」

嘉尔布这么笑着说道。

◆◇◆◇◆

「究竟能知道什么秘密呢？真教人期待。」

到了隔天。

在前往嘉尔布家的路上，罗琳愉快地这么说道。

我十分能够体会她的心情。

这个比被称为边境都市的城镇更加偏僻，简直就是在深山里的偏僻村落，虽然乍看之下是普通村庄，但其实却藏有某个特殊的秘密，这听起来简直就像从以前就常被拿来作为故事题材的存在。

这种冒险只有相当受命运眷顾的冒险者才有可能遇到，而像我们这样平凡的冒险者，常常在有机会体验那种冒险之前，冒险者人生就结束了。

然而我竟有机会在返回故乡后有这种经历。

这当然会十分令人期待。

「确实是很值得期待⋯⋯可是，真亏他们能瞒我瞒这么久。而且不只是我，连村子里的其他人都不知道。」

因为知道那个「秘密」的人，只有嘉尔布、卡比丹、英格三人，这也代表其他村人也都不知情。

那个感觉应该是相当重要的秘密，他们竟然能隐瞒这么久，真是令人佩服。

好吧，我会没能察觉到嘉尔布他们有事情瞒着我，或许可以说是因为我年轻时就离开村子有好一段时间的关係，但像是莉莉跟芳莉那种几乎一直在身边的人也都能一直隐瞒，这就不得不令人佩服。

⋯⋯搞不好是因为那个秘密没有什么大不了的，所以其实很好隐瞒。

虽然如果真是那样，在趣味性上就会大打折扣了⋯⋯

「唔～虽然说是一直隐瞒到现在，不过听他们的语气，好像是对现在的村人来说不怎么重要的事。所以说隐瞒，可能比较像是没有必要提起吧。所以才能一直藏到今天⋯⋯」

罗琳这样说出自己的推测，不过现在我们根本不会知道这个推测是否符合事实。

「喔，到了吗？喂～！」

我将视线转向前方，嘉尔布的房子就在那里。

在屋子门口，可以看到老妇与壮汉早已在那里等待我们到来。

嘉尔布罕见地穿上出远门时用的外套，卡比丹则穿着猎装，两人都明显是一副外出装扮。

尤其是卡比丹在腰际还挂着山刀，肩上挂着弓，背上也背着箭筒，完全是猎人的战斗装扮。

不过说起来，其实我们也按照两人的吩咐，换上一身能够在村外行走的服装。

虽然我们自从抵达村子之后就一直穿着较为轻鬆的装扮，不过现在身上几乎是换上旅装。

我把单手剑挂在腰上，而罗琳身上也带着短杖与短剑。

「这样人就到齐了⋯⋯人要衣装这句话说得真好，雷特，一阵子没见，你看起来已经挺有冒险者的样子了。」

嘉尔布看了我的装扮后这么说道。

简单来说，就是我之前那身长袍、面具、单手剑的诡异装扮。

关于面具拿不下来这件事，我之前已经跟嘉尔布说明过理由。

至于其他村人，我则是随便掰了一个这是马尔特流行装扮的藉口，而大家也真的信了。