檔案9 山妖氣

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在我还是被害者的时候──

我摆脱邪教的眼线离家出走，躲进已成废墟的情趣旅馆里的其中一个房间时，老实说我也没信心坚称自己意识清醒。因此，当我瑟缩在以骯髒麻布堆起的临时床铺上，忽然有一名身体非常柔软的红色巨人轻轻拍着我的背时，我不知为何将它当成了自己的母亲。

即便如此诡异，这个体验对我而言仍是一段窝心的回忆。

天亮后，我立刻离开废墟返回家中，将装有灯油的桶子放在身旁，独自一人待在客厅等家人回来。只不过，就算我等到日落，屋内已一片漆黑，还是不见任何人返家，我有印象当时的自己感到格外寂寞。

那时的我莫名觉得──自己需要用火。

──在被取子箱Kotoribako伤到内脏后，大家认为接下来的庆功宴要吃什么才好？

针对此一议题进行讨论，得出的结论是吃粥比较适合，于是我、鸟子和小樱来到位于池袋西武百货公司里的一间中华粥餐厅。

儘管只是基于肚子不舒服就该吃粥的肤浅想法才跑来这里，不过看着菜单上注明是由隔壁中药行监製的各式葯膳料理，就觉得吃了当真能强身健体。

「挺烦恼该点乌梅粥套餐还是双色粥套餐。女士套餐是有附焢肉，可是份量比较少……鸟子妳决定了吗？」

看着菜单陷入思考的鸟子，听过我的提问后回答：

「这担担麵看起来真好吃。」

喂。

「不是说好要来吃粥的吗？」

「谁叫有肉的料理那么少。而且这间店的气氛也不适合让人乾杯庆祝啊。」

鸟子闹脾气地嘟着嘴。

这天是平日午后，店内约有四成的座位都已坐了人，除了我们以外都是些颇有年纪的妇女。至于菜单上的饮料，绝大多数都是看似对身体有益的热茶。因为这间店主打的餐点就是茶跟粥，这是再自然不过了。

「毕竟这里是葯膳餐厅，妳这是哪门子的抱怨啊？」

小樱瞪了鸟子一眼。

「就先点茶吧。记得茶水是无限供应。」

「咦，真的吗？还真划算耶。」

「中式茶好像都是这样，能一直请人回沖。」

鸟子听完小樱的解释后，状似被勾起记忆般睁大双眼。

「啊～我小时候好像有在中华街喝过！」

「是横滨那里吗？」

「温哥华。是母亲带我去的。」

母亲……吗……

鸟子在提到家人时，目光有稍微瞥向一旁。她嗓音略低，音调听起来相当平静。相传人在聊起往事之际，视线会对準特定的方向。鸟子是看向左下方。或许是与已故家人的回忆，都存放在脑内的那个位置也说不定。

想说机会难得，大家决定挑从未喝过的茶，于是我点了冠藤茶，鸟子是山楂茶，小樱则是玫瑰茶maikaicha。

「maikaicha是什么？我完全想像不出来。」

「我也不清楚，上面写说有稳定烦躁情绪的效果。」

「感觉上很适合小樱小姐喝呢。」

「啊～总觉得心情变烦躁了，真希望饮料能赶快送上来。」

没多久就送上来的玫瑰茶maikaicha，原来就是Rose Tea。我喝了一口鸟子的山楂茶，尝起来非常酸。至于我选的冠藤茶属于清香型，味道出乎意料地顺口。

我们喝着温热的中药茶，搭配随茶附赠的南瓜子时，鸟子率先打开话题：

「小樱，关于冴月的笔记，在那之后怎么样了？」

小樱略显犹豫地回答。

「已收进DS研究会的保管库里，以免有人拿去翻阅。」

DS研究会──全名为暗黑科学研究奖励协会。这个成立于九零年代、有着诡异名称的民间团体，以自己的方式在调查里世界。里世界被该团体命名为Ultra Blue Landscape，简称UBL。虽然这个团体有着很耸动的名称，但活动内容其实相当单调，现在就只是负责收容和（不抱希望地）尝试治疗曾经前往UBL的受害者。儘管这么形容是有点难听，总之就跟收拾烂摊子毫无分别。

在缩减的业务之中，也包含收集来自里世界的物品──UB产物。因此花钱收购我们带回来的〈镜石〉跟〈无限贝壳〉等神秘物品的，实际上便是DS研究会。

闰间冴月在加入DS研究会的期间忽然失蹤，而她留下的研究笔记是以一般人无法阅读的文字所写，于是一直搁置在研究会里。不过那些文字似乎是里世界的语言，我们更是亲身体会到如果把内容念出来，将会引发惊世骇俗的现象。

「你们不再找人阅读了吗？那可是寻找冴月的线索耶。」

「妳傻啦，太危险了。要不是多亏小空鱼，妳早就没命啦。」

「这么说是没错啦……那叫做取子箱对吧？没想到那东西会凭空冒出来，真是吓死人了。」

「仅仅以吓死人三个字来形容当时状况的妳，才真的是吓死人呢。」

听着鸟子跟小樱的对话，我不由得咬紧下唇。

她们似乎以为当时出现的只有取子箱，唯独我一个人知晓在念完笔记之际，闰间冴月也在同时现身了。

鸟子寻寻觅觅的闰间冴月，目前已与里世界深处，也就是Ultra Blue另一头的存在产生联繫──在摧毁取子箱当时顿悟的上述事实，我没有让两人知道，也并未告诉DS研究会的汀。理由是我不确定该不该说。小樱看似能接受闰间冴月已经不在世上的现实，可是依照我的观察，鸟子还没有放弃。

栖息于里世界的〈它们〉，难道是想用这种方式勾引鸟子，让她跟闰间冴月一样被带离人世吗？

当我边喝茶边思考之际，料理接连送了上来。

「喔，来了来了。」

「看起来真可口！我开动了～」

由于我已经饥肠辘辘，因此餐点一放上桌，我马上大快朵颐。

我点的是蟹肉粥加鸡肉粥的双色粥套餐。嗯～吃起来真顺口。因为口味较淡，配上附赠的干烧虾仁跟榨菜一起吃，着实美味。

想吃肉的鸟子则是点了焢肉粥套餐。在放有焢肉、青江菜以及枸杞的一大碗粥旁边，还多附了一碗馄饨汤。小樱是点饮茶套餐，蒸笼里的蒸饺和烧卖不断冒着蒸气。

看着狼吞虎咽的我们，小樱忍不住露出质疑的眼神。

「我说妳们啊，身体当真都没事吗？」

「嗯，感觉上是没问题。对吧？空鱼。」

「餐点都很好吃，原则上是还有食慾……」

我回答得有些犹豫。

明明距离该起事件只过了两天，我们吃起饭来已是津津有味。

老实说，这情况本身就是异状。

取子箱是非常邪门的诅咒之物，效果是会侵蚀女性的内脏。这箱子犹如闰间冴月从里世界扔来的手榴弹，最终我和鸟子是成功摧毁了它，历经九死一生从里世界深处平安归来，却也因此导致内脏受到重创……理当是这样才对。

我们后来有接受身体检查，得到的结果却令人一头雾水。

原因是我们的身体没有任何异样。

就连断层扫描也没能从我们的内脏中侦测到任何阴影。没有一处发炎或出血。验血结果都在正常值内。口腔黏膜跟尿液检测也毫无问题。血压、视力与听力全部正常。意思是我们非常健康。若硬要鸡蛋里挑骨头，就是以二十岁女性的肝指数来说，我的数值稍微偏高，体重也比之前增加了一公斤（鸟子则毫无变动），但全都在正常值的误差範围内。

检查使用了DS研究会的昂贵医疗设备，所以肯定不会有误。我们花了整整两天的时间接受检查，仔细程度堪比全身健康检查。

毕竟取子箱恶名昭彰，像那样惨遭它的荼毒，我已做好会因此留下后遗症的觉悟，结果却一点事都没有。这个事实反倒令人不安，而非安心。

既然如此，当时那种活生生遭鸟啄食内脏般的痛苦是怎么回事？至于那些由诅咒产生的红鸟飞进我们体内、用嘴叼走的东西又是什么……？

更何况鸟子当着我的面前差点丧命。光是一想起她没了呼吸与脉搏的那个瞬间，直到现在仍令我余悸犹存。

恐怕我们两人还是被某种存在啄食并带走了一些东西……而且是检查不出来，非常重要的某种事物。这样的不安一直盘踞在我心中。

儘管有种实在开心不起来的感觉，但既然现代医学显示我们毫髮无伤，再如何操心也莫可奈何。由于已得到医生的保证可以出院，因此我们离开位于溜池山王的DS研究会大楼，返回池袋，顺便找个地方庆祝生还和出院。再怎么说还是先别喝酒好了。不过我也同意鸟子的说法，没酒助兴总让人觉得少了点什么。

「那个，妳的手机从刚才就响个不停，不接听没关係吗？」

我被鸟子提醒后低头看去，发现放在桌上的手机正在震动。

「没关係没关係，反正是空手道家打来的。」

我还是姑且拿起手机确认，不出所料，发送讯息者是空手道家──就读大一的濑户茜理，有在练空手道。在忍者猫事件当时与她结识后，她就成了我唯一有交流的学妹。

因为在两天的住院检查期间，大多时间我都閑得发慌，即便有跟鸟子一同观赏网飞打发时间，不过最大的失算就是我在中间不小心回了空手道家发送的讯息。自此之后她就得寸进尺，不停传讯息找我聊天。

讯息内容有《妳目前在做什么？》（当自己是我的女朋友吗？）、《妳看过这则都市传说吗？》（是看过但我没兴趣深入研究）、《我在住处附近发现这栋凶宅，妳觉得呢？》（妳觉得我能干嘛？）……都是些无关紧要的事，明明我回覆得很冷淡，却不见她有任何受挫的迹象。

《有个女生说她跟朋友参加试胆游戏时碰到怪事，学姐可有兴趣？》

《没有。》

《我有稍微跟对方分享之前那件事，她听了之后颇感兴趣，希望下次妳也能一起来。》

《妳在搞啥啊？那件事别跟外人说。》

《放心，我是不会把那个说出去的。》

紧接着又传来一张画有手枪的贴图，令我忍不住皱眉。

自我跟鸟子从忍者猫手中救了空手道家之后，她似乎以为我们是「怪异专家」，总会找各种理由来纠缠我们。

空手道家本来就对灵异故事颇有兴趣，可是说句老实话，我对她的感觉就只有这个人还真是主动。她被我用右眼注视时，言行举止明显变得很诡异，难不成是我对她的心理造成影响吗……？不管怎么说，像这种充满行动力的怪谈发烧客当真是不可取。诸如为了见鬼而主动前往灵异地点探险、推倒墓碑或把遗物带回家等等……在我阅读过的大量真实怪谈之中，经常有人会跨越这条底线，而且绝大多数都面临凄惨的下场。我并没有特别关心空手道家，但我终究不希望因为自己的关係害她遭遇不幸。

《我正在吃饭。》

我传完这条讯息便结束对话，将手机切换成飞航模式，盖在桌上。

「是空手道小妹吧？妳不理她没关係吗？」

「嗯，反正我正考虑要封锁她，但我怀疑这样会导致她跑来大学缠着我。」

「意思是她很仰慕空鱼妳吧？妳就稍微担待点嘛。」

「总不能害她捲入我们的事啊。光是现阶段就已经让她知道太多了。」

「妳说的是很有道理啦……」

鸟子不满地嘟起嘴巴。

其实鸟子对空手道家的态度有些摇摆不定。当她得知空手道家也是闰间冴月的学生时，可说是受到相当大的打击。原因是她一直以来都认为自己是闰间冴月唯一的「朋友」。

话虽如此，鸟子见到我冷漠对待空手道家时，脸色又会不太好看。或许是面对跟自己有相同境遇的人，多多少少会把自己的影子投射在对方身上，问题是这些都与我无关。鸟子和小樱偶尔会忍不住吐露她们对闰间冴月的仰慕之情，若是要我仔细倾听这些内容，老实说真的会令人吃不消。

「……我说妳们两个啊，难道还打算继续去那里吗？」

小樱发问后，一口咬下手中的芝麻糰子。

我先和鸟子对看一眼，然后点点头。

「是的，不过这次没打算跑太远。」

「嗯，我跟空鱼商量过，先试着从传送门移动至另一个传送门就好。」

「瞧妳说得那么轻鬆，距离还是挺远的吧。当然光靠步行也是有办法抵达啦……」

小樱在时空大叔事件当时曾跟我一起行动，对里世界的距离感有一定程度的了解。鸟子点头回答：

「我们这次会动用AP－1，所以方便让我们把小樱妳家的传送门当成起点吗？」

对于鸟子的一席话，小樱皱起柳眉。

「如果我说不方便，妳们会死心吗？随妳们高兴就好。」

「谢啦。」

我紧接在鸟子之后继续说：

「我们打算以这种方式扩大行动範围。毕竟我们至今都没有离开传送门多远，就算已掌握好几个进入地点也毫无意义。为了今后打算，想先确保已知的传送门之间的安全路线。」

「在那个世界里会有『安全路线』吗？」

「原则上就是『没有异错Glitch的路线』。」

「只要边走边像是洒麵包屑那样留下记号，之后再前往就会轻鬆许多。」

「……这么说是没错啦。」

小樱在出声回应鸟子之前，莫名稍微停顿了一下。

确实，沿着路线标示记号，日后再前往里世界会更易于行动。理由是就算没有我的右眼，也能不必顾虑异错展开行动。

换言之，鸟子可以在没有我陪同的情况下前去探索……

等等，就算确保安全路线，除此之外的区域依旧非常危险，想想应该是我多虑了。

「明明都碰过那么多可怕的事了，为何妳们还是不肯放弃？之前也见识过第四类接触者有着多么悲惨的下场吧？我真难以相信在看过那些以后还会想再去那里，妳们究竟是为了什么？」

「嗯～……我想应该是身在两处的精神状态有所差异吧。」

「啥？」

「比方说作恶梦，儘管在梦中相当害怕，就算清醒后仍清楚记得梦境，〈恐惧的心理〉依然会消失。终究没人会因为这段体验就再也不睡觉吧？」

面对小樱质疑的表情，我决定更深入解释。

「那些分享于网路上的恐怖体验，我认为也适用这个道理。明明见过很扯的事物饱受惊吓，但即使再害怕，仍会回归日常生活。这情况就跟恶梦十分相似。虽然总括来说是基于精神的恆定性，不过里世界很明显有对我们的大脑产生影响，因此身处于不同世界的精神状态理当会不太一样。所以等我们回到表世界后，自然而然会想再次前往。」