第四章 反抗的決心

一个出乎意料的偶然，让辰石实目睹了那个光景。

现在，监视久堂清霞，已经成了他每天的例行公事。在那个当下，他一如往常地窝在宅邸的书斋里，让自己和派遣出去的式神视觉同步后，仔细地观察市街上的每个角落，以便取得能够抢走美世的有利情报。

一开始，实还以为是哪里出了错误，一度怀疑起自己的双眼。因为，他所目睹到的光景，跟他的印象、以及香耶所透露的情报，几乎完全相反。

无论是表情、穿着打扮或是整个人散发出来的氛围……都出现令人震惊的巨大变化的美世。

这跟实想像中的事态发展不一样。终于察觉到这样的可能性之后，实几乎想要仰天长啸「为什么事情会变成这样」。

光是回想，几近沸腾的怒意便跟着涌现，实烦躁地以手搔头。

对方的层级远远高过自己，无论怎么做，都不可能与其相抗衡。失去冷静的实，甚至连这么简单的道理都遗忘了。

他毫不犹豫地将香耶找来，这个女孩採取的行动，总是能完全符合他想像中的蓝图。现在不是顾忌体面或形象的时候了。

先发现那个宝物的人不是久堂，而是自己才对。

他想要薄刃的血脉、薄刃的异能，这些都是为了让辰石家重拾荣耀。

「叔叔，您有急事找我？怎么了吗？」

香耶大方地在皮革长椅上坐下，疑惑地歪过头问道。实对这样的她露出笑容。

「……其实，我刚才看到了令人难以置信的光景。」

「咦？」

「妳姐姐的现况──香耶，我猜妳或许也想知道吧。」

这句话一直留在心中。

『香耶，妳绝对不能变得跟那东西一样哟。』

这是母亲过去一而再、再而三对她重複的一句话。

在斋森家的宅邸里，每当看到自己同父异母的姐姐，母亲总是会伸出手指着她，以「妳不能变得跟那东西一样。这种无才无能的货色，才不是斋森家的女儿」告诫香耶。

一如发言内容，母亲总是要求香耶必须站在「上位」。

母亲对于香耶在学习方面的失误也很敏感。偶尔表现失常时，母亲便会刻意向她说明大家是如何在背地里说继姐的坏话，并以「再这样下去，妳会变得跟那个继姐一样」警告她。

在这样的影响下，香耶也开始认定自己必须永远站在「上位」，继姐则只能屈就「下位」。继姐拥有的东西，香耶也必须拥有，而且还得是更好的东西才行。

所以，未来的公公辰石实将她找来，告诉她的那个事实，香耶完全无法接受。

（骗人……骗人……这都是骗人的……！）

那个姐姐，竟然会穿着上等的和服走在街头，一旁甚至还有佣人随侍？

光是听到这样的口头叙述，实在令人难以置信。

香耶展现出见鬼之才后，父亲曾指导她一些术法。她返回斋森家宅邸，在自己的房里开始施展这种术法，以拙稚的技巧匆匆做出了式神。

拥有见鬼之才，代表此人拥有成为施术者最基本的能力。不过，因为香耶是女人，不会接触到异能相关任务，所以她并没有太热中学习。

儘管如此，派遣式神外出，让自己的视觉和它同步这点事情，香耶还做得到。

她拉开房间的和纸拉门，把用小纸片做成的式神送出去。

（这怎么可能呢？）

香耶以白皙的手指捏烂残留在掌心里的多余纸张。

几个星期前，她才刚目睹继姐穿着破破烂烂的旧衣服的模样，并因此感到放心。

要是继姐的这门婚事进行得很顺利的话呢？

之前，在宅邸里跟自己擦身而过的那名清秀男子，据说就是久堂清霞。

上等的和服、让众多佣人听令于自己的权力、以及眉清目秀的夫婿。这些竟然全都会变成那个身为次级品的继姐所有。

（不行，我不要这种事情发生。）

其实，香耶也隐约察觉到继承斋森家一事，并没有表面上看起来那么美好。

去女子学校念书时，只要稍微跟其他人交流，马上就能明白。提到异能者家系时，会被列举出来的，除了首席的久堂家以外，就只有其他少数几个家系。无论是斋森家或辰石家，都不会是受到众人仰赖或期待的对象。

是因为过去累积下来的财产和地位，才能让这两家勉强跻身异能者家系的行列。就只是这点程度的能耐罢了。

在世人看来，斋森家跟辰石家都已经开始没落了。就算继承了斋森家，也不会有能够悠閑度日的未来在等着香耶。就连拿斋森家跟迎娶继姐的久堂家相比，都是不知天高地厚的行为。

斋森家和幸次，都不是香耶真正想要的东西。

比起这些，适合成为久堂家当家之妻的人，不是那个一无是处的继姐，而是自己才对。

（那样的姐姐，竟然会抢走应该属于我的东西。这样未免太奇怪……啊！）

在式神準备离开热闹市区的那个瞬间。

在人潮之中发现看似美世的人物，让香耶的心跳几乎一瞬间停止。

「这是骗人的吧？不是吧？这个人不可能是姐姐……」

撑着纯白的可爱阳伞，身穿看起来高级无比的天蓝色和服，和前阵子那名佣人有说有笑地走在街上的贵妇人。

她看起来简直完全变了一个人。原本瘦弱得不堪入目的身子，现在看起来健康许多，却同时保有纤细柔弱的气质。因为受损而变得粗糙、蓬乱的髮丝，现在则是艳丽到能够反射阳光的程度。

过去那个不起眼、寒酸又阴沉的继姐，已经不存在于任何地方了。

「那个姐姐……怎么可能变成这个样子呢……」

香耶茫然地这么叨念，驱使式神继续尾随那名楚楚可怜的贵妇人。不过，在途中发现对方的目的地是对异特务小队的值勤所之后，香耶便让式神停驻在一段距离外的地方。

样貌神似继姐的贵妇人来到值勤所外头，和守卫说了几句话之后，就这样在大门旁边等着。

片刻后，从值勤所里头走出来的，确实就是香耶过去在斋森家宅邸惊鸿一瞥的那名美男子。然而，不知何故，他的表情和那时有着极大的差异。

不同于前阵子光用视线就能杀死人的那种冰冷氛围，现在的他，脸上露出柔和的笑容。即使是透过式神的视觉，也看得出来他对那名贵妇人怀抱好感。

而贵妇人的脸颊也微微泛红，表情看起来相当自在放鬆。

两人和睦地对话的模样──不管怎么看，都是一对感情融洽的恋人。

「……为什么？为什么！」

因为过于震撼，原本便不稳定的式神一下子失去力量，浮现在香耶脑中的光景也跟着消失。

太奇怪了！一切都太奇怪了！

她回想起方才目睹的姐姐的身影。

那只是一具空壳罢了。无论再怎么雕琢自己的外表，姐姐仍毫无内涵可言。所以这样没有任何意义──香耶试着这么说服自己。