第一章 迷宮裡側、佩艾希亞國

「——也就是说，我是掉到『这里』的是吗。」

当务之急是对情报的整理。

要问为什么，那实在是我现在所处的状况过于特殊。

就在不久前，我还在被称为『本土』的拜伦西斯大陆的中央与帕林库洛·勒伽西激战。得到『暗之理的盗窃者』的力量，发动了千年前的『世界奉还阵』的帕林库洛俨然成为了我最糟糕的敌人。

无论是在何种意义上，帕林库洛都是强敌。与我一起战斗的同伴们一个个掉队，最后只剩下我一个人，而在一对一对决中，我险些落败。然而千钧一髮之际，意想不到的援军出现。那便是维斯·海利普洛佩（译注：即web版的海莉）与莱纳·赫勒比勒夏因。最后维斯牺牲，我与莱纳联手终于得以战胜仇敌。

我的记忆就在这里断片，接着一觉睡醒发现自己置身于一座陌生的城堡。

刚一醒过来，我便遭遇了『风之理的盗窃者』罗德·缇缇，为其压倒性的魔力所迫，被带到了城堡最上层的了望台。

在那里，我看到的是无比骇人的景象。仰望天空是密密麻麻的黑云，俯视脚下是规模宏大的城堡、以及围绕在城堡周围的城邑。而在城邑之外的，则是完完全全的虚空。罗德表示这个漂浮于虚空之中的世界是『迷宫六十六层里侧』、也是『魔王城』。眼前的景象令我无法否定她的说法，而且我也确实不觉得眼前的『风之理的盗窃者』在说谎。

「嗯嗯，就是这样。你是从地上掉到迷宫深处的没错。就是字面上的意思，涡涡从上面掉下来的时候，真的给人家吓了一跳。」

我在了望台上询问罗德。

她没有拐弯抹角，非常坦率地给了我答覆。

将情报的碎片组合起来，理解了现在的状况。

被帕林库洛发动的『世界奉还阵』吞没，以至于掉到了这个地方，这点已经得到了确认。承认了这份事实的我立即开始确认最为关键的问题。

「我说，罗德。除了我之外，还有人掉下来吗？」

「有哦，涡涡是和莱纳一起掉下来的。」

「其他人呢？应该还有一个女孩子才对啊…….」

当时留在那里的不只有我们两个，还有失去了意识的妹妹。

「没有哦？只有你们两个。之后你再问一下莱纳，就知道是真的了。」

我的表情不禁扭曲起来。保住了性命固然值得高兴，但阳滝不在的话就没有任何意义了。

如果罗德说的都是真的。那就是说阳滝一个人被留在了那场灾厄的中心。若真是这样，我必须马上去救她。

焦躁、彷彿全身的血液都在沸腾——不过，我还是选择冷静地发动专为这种时候準备的技能。

【技能『最深部之誓约者』发动了】

以特定的感情为交换使精神安定下来

混乱补正+1.00

这股焦躁无法完全处理，我很清楚，故而先将它束之高阁。

当然，我不会让技能将焦躁感完全抹除。完全抹除负面感情确实是一件轻鬆的事，但却是为人者不应有的行径。我之前就因为做过了头而吃了苦头。

我保留了一定程度的焦躁感——为了不至于像『始祖涡波』那样暴走。

「呼……」

与还不完善的技能『？？？』不同，技能『最深部之誓约者』能够任意调节。

我以既不过分理性，也不会过于情绪化的，最合适的心态询问罗德：

「那么，莱纳现在在哪里？」

姑且先确保同伴。莱纳或许了解地上战斗的过程。

「那个~……莱纳的话现在正在挑战迷宫六十五层。」

「正在？那家伙，一个人去挑战迷宫了吗？」

「嗯。今早出发的，再过一会应该就回来了吧？」

「……那我就先等他回来好了。」

经过维斯的调解，我们两个现在应该能做到齐心协力。

「是吗？那么，在等他回来的这段期间，我们去街上逛逛怎么样？」

说实话，我更想离开『风之理的盗窃者（Boss Monster）』身边，一个人收集情报。可是罗德那孩子般纯粹的善意目光却紧盯着我不放。

不同于『火之理的盗窃者』阿尔缇和『木之理的盗窃者』艾德，罗德看上去并没有什么隐瞒。一定要说的话，她更接近于『地之理的盗窃者』诺文。与阿尔缇的离别至今仍是扎在我心上的一根刺。如果可能，我不希望让那样的离别重演。我希望能像挚友诺文那样，与这个名叫罗德的少女告别。

现在的我并不从容，话虽如此，也不能捨弃一切只考虑妹妹。平衡是很重要的。虽然妹妹要放在第一位考虑，但除了第一位之外都抛弃的极端行为无论如何都要避免。

仔细思考过一番后，我接受了罗德的邀请。

「……那么，就这么办吧。就麻烦你带路了，罗德。」

「嗯，了解~！来吧~，一起去逛街喽~。」

罗德开心地点点头，拉起了我的手。

就这样，我们踏上了前往城邑的路。首先走下了望塔，在空无一人的城堡中漫步。经过长长的阶梯和走廊，来到了打理妥当的葱茏茂密的庭院。

在这途中，我为了充分利用时间而尝试了『Dimension』以外的魔法。

结果理所当然的，对冰结魔法的构筑以失败告终。恐怕是因为在帕林库洛的战斗中失去了『水之理的盗窃者』的魔石吧。

接着是『Connection』。然而对应的『Connection』没有反应。看了一下状态栏，我的MP最大值没有减少。看来在之前那场超越极限的战斗中，所有的『Connection』都被我在无意间解除了。

然后是最严重的问题，我与莉帕的『联结』也断了。

在许许多多的解除系魔法的影响下，那顽固到近乎诅咒般的『联结』也没撑住。这样的话，我平安无事的消息就没办法传达给在地上的同伴了。

我重新意识到了事态的紧迫，与此同时，我们穿过了辽阔的庭院，来到了城堡外。

因为无人看管，城门大开。

最后走过城门前的大桥便抵达了城邑。

——在这一刻，世界换了个模样。

在静寂的城堡之外，是光鲜亮丽的喧闹街市。

这里洋溢着不同于宝石和矿石所装饰的迷宫联合国的活力。

取代『魔石线』装饰在街道上的，是各式各样的植物。没有石砖的柔软土地走起来很是舒适。有一种乡下特有的安宁感。

排列在街上的房屋都十分古朴，砖瓦砌成的建筑非常少见，大多都是木结构的，高度超过两层的建筑不多。与开拓自然建成的联合国不一样，『这里』选择了与自然的融合。

行人的种类也大有不同。没有人身上带着兇恶的武器。这是在迷宫联合国不可能见到的光景。人们的装束直接彰显了城市的祥和。想必这里是一个与战争或琐碎的斗争无缘的国家吧。

但是，稍微有那么一点奇妙的地方。走在大桥前面的行人，没有一个是纯粹的人类。令人惊讶的是，每个人都有动物的耳朵或是尾巴。

「罗德……我记得你说过这里是对千年前的『北方』的再现来着？」

「是哦~。」

「怎么只有兽人啊。」

「现在是叫兽人啊，千年前可是叫做『魔人』呢。一千年前的『北方』可是『魔人』最后的乐园哦。」

虽然罗德说的轻描淡写，但如果她说的都是真的，这里就是千年前的『北方』的王国。我饶有兴緻地边走边看。

「涡涡！我们先去吃点什么吧！我知道哪家店的东西好吃，跟我来！」

罗德十分娴熟地跑到了街上。

然而周围的目光注定无法迴避。不论是相对可爱的兔耳、狗耳的兽人，还是全身被鳞片覆盖的蜥蜴人，所有兽人的目光都集中到了我们的身上。

在这里的话，我这样纯粹的人类反而是少数派。我正感慨于如此稀奇的情况，一名猫耳少女向我们跑了过来。

「罗德大人！你好！」

「你好~。今天天气真好呢~，贝丝。」

天气真好？不是吧，明明天上一片黑啊……

如果这是游戏的话，那真可谓是在魔王支配下的黑色天空……

然而，名唤贝丝的猫耳少女仰望着黑色的天空，露出了灿烂的笑容。

「嗯，天气真好！不说这个！吶，罗德大人！这个人就是那位……？！」

「嗯，他就是我们魔王军的近卫骑士团长涡涡！」

「好、好厉害！果然是本尊啊！传说中的那个！但是好普通！就像是人类一样！」

「你再好~好的感受一下。涡涡毫无疑问是最强的『魔人』哦。」

「哇，真的。好强的魔力……！」

少女一脸憧憬地望着我。

我只能适当地笑一笑。

「团长大人也醒过来了，我去把这件事告诉大家！！」

少女像猫一样跑开了。取而代之，其他人靠近了过来，他们似乎早就在找这个机会了，而少女纯真的问候成为了他们的契机。

「嘿~，这就是近卫骑士团长大人……？和传说中的样子很不一样啊……？」

「不过，只要用『咒术』看过，就知道他确实不是人啊。」

「听说是真正的『魔人』，可感觉并没有多强。」

「怎么什么都没戴啊，不是说是假面骑士来着么…….」

男女老少各种各样的兽人对我评头论足。既有长着鸟翅膀的，也有长着鱼鳍的。因为他们的样子实在是千奇百怪，我脸上的笑容不由凝固了。接着罗德挡在我身前，驱赶着聚集在这里的人群。

「话虽如此，『这里』很和平所以也不需要什么骑士团长了呢！好了好了，不要因为少见就盯着人看！以后随时都能看到的！」

周围的人们苦笑着服从了吩咐。

「说的也是，骑士什么的，和我们已经没什么关係了啊。」

「是啊。毕竟这里是个没有纷争的世界啊。」

「那么，再见了，涡波先生。」

众人向初来乍到的我轻轻挥手告别，随后各奔东西。虽然很稀奇，但也就只是这样而已，大概是这种感觉。我也礼貌性地挥了挥手，但心绪并不宁静，就像是迷失在了童话故事里一样。

城外的黑暗。本不应存在的千年前的『北方』王国。而在这里，我既是『始祖涡波』又是『近卫骑士团长』。如果不是在和帕林库洛的战斗中坚定了『我就是我』的信念，这时候怕是已经如堕五里雾中。

「罗、罗德……为什么大家都了解我的事？」

「那当然了，毕竟涡涡在千年前的『北方』王国相当有名嘛。」

到、到底都干了什么啊。曾作为始祖的我……

不过话又说回来，『这里』究竟对应着千年前的『何时』？

在目前回想起来的记忆中，我确实曾和使徒西斯一同前往『北方』，那场旅途的目的是『收集魔力』。而收集魔力的结果——就是阳滝变成了『怪物』。『这里』对应的就是两件事之间的时期吗……？

在为时代的考察而烦恼之际，我们来到了一处即便在市内也算格外巨大的建筑。

瞄了下看板，得知这里是一家餐厅。

罗德已经是这里的常客，她带着我一路前往了餐厅的最里面。

大厅的装潢和酒店相近，深处的单间像贵族的房间一样极尽奢华。

「这里是VIP房间哦！毕竟人家是罗德（Lord）嘛！」

女服务生刚过来帮忙点单，罗德便露出明畅的笑容：

「菜单上的东西全都要！管够上不要停！这顿饭是为了祝涡涡康复嘛！」

「好、好的！」

诚惶诚恐的店员连忙跑出房间，很快，深处的厨房也陷入了慌乱。

没过多久，桌子上便摆满了料理。罗德下的单明明如此强人所难，这家店却完美地满足了要求。作为餐饮行业的同行，这家店的水準由此可见一斑。

「涡涡，今天人家请客，你不用客气随便吃就是~。」

「……我开动了。」

为了赶在料理凉掉之前享用，我拿起了筷子。

也就是在这时，我发现了不对劲。摆在桌上的食物和餐具都是我再熟悉不过的东西。这些跟我在联合国瓦尔德的酒馆见到的截然不同。

我难掩惊讶，用筷子把类似于日料凉拌菜的东西送入口中。

酒与酱油的味道在口中扩散。或许是使用了料酒吧。

「好吃……话说回来，这个调味料为什么会在这里……」

「这当然，因为就是涡涡推广的啊。」

「我吗……？」

说真的到底在做什么啊，『始祖涡波』…….

怀念的味道刺激着舌头，让我不由得吐起了槽。仔细一看可以发现，店内的装潢与我的世界的风格很像。店员的穿着也都是统一的制服。这是迷宫联合国所没有的文化。可以窥见『异邦人』扎实的推广活动。

「算了，先不管这个。我有更重要的问题想问你。」