5話 教育之都•霍涅斯特

在太阳仍高挂空中时，我们抵达了霍涅斯特的南门。

城镇的规模似乎相当大，从城墙的长度与监视塔的数量就能轻易看出这点。

佩里德先生向守门卫兵表明身分后，我们没缴纳入城税就直接进城了。从卫兵的态度，就能看出霍涅斯特非常欢迎我们的到来。

在这里，兰登事件似乎已经传遍大街小巷了。

佩里德先生将马车暂且停在外头，带着我们进城。

「先去拜访领主修彦大人吧。他表示想见你们一面。」

听说领主的身分是贵族中的公爵，家世相当显赫。虽然是其他国家的公爵，但是要面见这样的大人物，还是令人有些胆怯并备感压力。毕竟我是准男爵家的三男，这是无可奈何的天性。

佩里德先生带路的同时，还向我们介绍城镇风光。这里带给我的第一印象是道路相当宽敞，而且大街上几乎不见有垃圾掉落在地。这其实是件很了不起的事。

不仅如此，街上店铺种类丰富，路上行人的装扮也五花八门，相当有趣。

有像是冒险者的人，也有打扮得像是舞娘的人。此外，还有人种上的差异。这里的兽人似乎相当多，我住的镇上几乎见不到兽人，因此不禁有些兴奋。

言归正传，我们抵达了公爵家后，发现宅邸比想像中还小。当然，和史塔吉亚家相比，领主家显然气派许多，但是和艾玛家相较之下……可能就相形见拙了。佩里德先生似乎看穿了我的想法，这么说道：

「很意外吧？修彦大人以节俭闻名，他想儘可能地过着贴近平民的生活。」

「真是了不起的人物。」

贵族中，有些人抱持着尽量奢华铺张才是好事的观念。这位领主远比那种人更值得信任。

我们没在门外等候，而是立刻就获准进入宅邸。在宽敞的客厅等候数分钟后，一名六十来岁的男性慌张地走进此处。

男人留有一头长髮，花白的髮丝整齐地绑在后方。他一见到佩里德先生，便马上跑了过来。他就是修彦大人吗？

「佩里德！你回来了啊。那件事怎么样了！？」

「修彦大人，请儘管放心，兰登已经安全无虞。魔物已被打倒，石化的人们也恢複原状了。」

「什么！发生奇蹟了吗？」

修彦大人面露喜色，佩里德先生则对他摇了摇头，说道：「这不是奇蹟。」

接着，他把手摆在我的肩膀上，露出白皙的牙齿。

「这位是我的友人的儿子，诺尔•史塔吉亚。这孩子解决了大部分的问题。」

「竟然是这么年少的孩子解决的！？」

修彦大人从正面、侧面、后方仔细打量我后，伸出手要与我握手。我也向他自我介绍，当作初次见面的招呼。可是他一直握着我的手不放耶……

听佩里德先生解释了事情的来龙去脉后，修彦大人显得相当兴奋。虽然他还询问了我的能力，但我想还是不要明讲比较好。

「你或许就是兰登的……不，是这个国家的救世主啊。舟车劳顿，想必各位都累了吧？我来安排旅店吧。」

「感谢您的体恤。」

「日后我有些事想与你商量，可以吗？诺尔小弟。」

「如果有什么我能效劳的，请儘管吩咐。」

话虽如此，究竟是什么内容啊？佩里德先生说他还有些事要谈，晚一点才会离开。于是我们请教了旅店位置后，便动身离开了。

顺利抵达旅店后，我们将行李等物品先放进房间内。旅店的水準相当高，大家都很高兴。将修彦大人交给我们的信件递给店长后，我们才知道停留期间都不用付住宿费。

「公爵大人果然很慷慨啊。」

「毕竟诺尔先生拯救了整个兰登啊，这点奖赏也是当然的～话说回来，我们两个一起找个地方去玩吧？」

萝拉小姐的邀约虽然教人开心，但我还有事得办。艾玛代替我飞快地拒绝道：

「不～行。诺尔接下来要去见他哥哥。」

「既然是诺尔先生的兄长，想必是非常了不起的人吧。」

这就很难说了……我和艾玛不由得摆出不置可否的表情。二哥绝非人人都讚赏的那种人，不过对某些人而言或许很了不起吧。

因为我和二哥没有事先约好碰面地点和时间，我便直接和大家一起造访商业学校。白天时间他应该会在那里。

途中，蕾拉同学指出一件事。

「大家不觉得霍涅斯特的才艺教室太多了吗？」

「光看贴出来的广告，战斗方面的似乎特别多呢。」

像是以剑术为首的多种武术教学，也有教室招收想专注提升魔法能力的人。

毕竟这里被称作教育之都，领主大人可能有给予补助金吧？

一行人穿过商业区后来到住宅区，商业学校好像就坐落在住宅区一角。将学校设在这种地方，还真是稀奇啊。

因为时间已到下午四点，感觉差不多要放学了。

于是我们在大门前等候。过了约三十分钟后，开始有零星几个人走出校门。

我上前向一名年约二十岁的女性搭话，询问她是否认识我二哥。

「……你说基朗怎样？」

「没有啦，那个，我只是想见他一面。」

「你找基朗有什么事？」

「那个，基朗•史塔吉亚是我的兄长。」

我回答完的下一瞬间，便被女子赏了一个火辣的巴掌，脸颊一阵发烫。好、好痛……到底是哪里触怒她了？

「居然是那种低级人渣的亲属！不要靠近我！」

女性气呼呼地迈步离去。艾玛追上去，对她指责道：

「突然就甩人巴掌太过分了吧！诺尔明明就没怎样。」

「少啰嗦！跟那男人血缘相连就是罪过了。再继续缠着我的话，就连妳一起打。」

看她气得几乎失去理智，还是别再跟她扯上关係比较好。

「诺尔阁下，需要为你施加【治癒射击】吗？」

「没关係，反正也没怎样。」

刺痛感已经消退。其实我刚才也能躲开，但我刻意不这么做。因为我早有预感，十之八九是二哥给她造成麻烦了。

看在不认识二哥的露娜小姐等人眼中，女子的行为似乎非常不可思议。

「她气成那样，究竟是怎么回事？」

「二哥从以前就很有异性缘，总是拥有两名以上的女友，多的时候甚至超过十人。」

「不过，女方应该也都容许吧？」

「是这样没错啦……」

这种坐拥后宫的行为，其实在贵族或地位显赫者之间并不稀奇，我们国家和这个国家都认可一夫多妻制。二哥应该也会对女友们表明他的态度。

那么，她为何会气愤至此？

理由在于分手方式。二哥在交往期间，总会说些「保护妳一辈子」、「我的第一夫人就是妳了」、「将来我成为鉅贾富贾，身旁站的人就是妳」之类的话，对女生暗示有结婚意愿，让对方也那样认为。

然后在某一天，他会毫无预兆地突然甩掉对方。

历代的诸位女友们，都对这种手段气愤至极。

可以想见刚才的女性也受到一样的对待吧。

「看来基朗先生还是一如既往地是个烂人呢，人家放心了。」

「艾玛……不能为此感到安心啦。」

二哥来到这边，还是完全没变啊。我不禁担心起二哥的将来。

在我发出沉重的叹息时，元兇终于现身了。

「这不是诺尔吗？喂～诺尔～！你来找我了吗！我心爱的弟弟！啊、哈、哈、哈～」

二哥发出欣喜的笑声，踩着轻快的步伐奔向我。我无力地举起手后，他随即一把抱住我。

「等等，请别这样啦，二哥！」

「有什么不好嘛，吾弟。我可是连一分一秒都不曾忘记你喔。」

「那样反而很噁心……」

「啊、哈、哈～！」

洋溢着亲爱之意的二哥磨蹭着我的脸颊，我连忙使劲把他拉开。

他诧异地睁圆双眼。

「你的力气变真大。」

「我每天有在好好锻炼啊，现在也颇有实力了。」

「我想也是。其实母亲有寄信给我，信中提到诺尔的成长突飞猛进。不过，有所改变的不只是诺尔，我也一样。」

二哥手扠腰，挺起胸膛说道。可是从容貌上完全看不出二哥的变化，他高䠷的身材无异于过去，发色也和我一样是褐色。

真要说的话，二哥现在的打扮有点骑士风格。明明是商人，却穿着披风，还随身佩剑。

「商业学校需要用剑吗？」

「问得真好！其实没有必要，不过这模样比较惹人注目，而且女生很吃这一套。」

可以理解他为什么会这么说。二哥的剑术天赋其实不差，其技术与胆识足以轻鬆打倒较弱的魔物，在这方面应该比一般商人学生还出色。

「话说诺尔……你带来很多可爱的朋友呢，要不要介绍给我认识一下……啊，这不是艾玛吗？竟然变得如此雄伟……不，我是说亭亭玉立！我一直想见妳一面呢。」

「改口也没意义了……你好，好久不见，其实人家没有很想见到你。」

艾玛的态度十分冷漠，但二哥似乎根本没在听。由于其他人也长得可爱漂亮，让他非常兴奋。

「对了，二哥，你好歹会带我们参观这里的名胜景点吧？」

我这么一说，二哥的态度骤然改变。他的情绪下降到谷底，显得有些内疚。

「抱歉了，诺尔，我竟然在最糟糕的时间点寄信给你。虽然我后来马上寄了第二封信，但你好像还没收到就出发了。」

就算寄出信件，要送到邻国也得花上好一段日子。

二哥说，他在第二封信上写了「你还是不要来霍涅斯特比较好」。

他正要开始解释理由时，钟声剧烈响起，传遍整座城镇。

咚咚咚咚，咚咚咚咚──！看样子事态非同小可。

「不妙，这次会出现什么啊……暂且去避难吧。」

我之前听说罗赛特王国没有战争与内乱，是个和平国度。既然如此……

「来的是魔物吗？还是盗贼？」

「是魔物。最近数量突然变多了，我甚至在考虑要不要到其他镇上避难。」

爱尔娜老师告诉过我，这城镇每隔十几年就会遭遇大量魔袭击事件。如果现在就是那个时期，时机确实太不巧了。

我的视线移向钟声传来的方向，随即理解事态之重大。只见有不少魔物从空中发动突袭。

虽然距离看起来很远，但是位于下方的人应该正遭到攻击吧。

「诺尔，我们先到学校里避难吧。」

二哥如此建议，但我不打算这么做。这时如果置之不理，恐怕会演变成兰登那样的大规模死伤，那就糟糕了。

露娜小姐与蕾拉同学也充满斗志，想要前去驱除魔物。

「萝拉小姐，能请您和我二哥一起到学校里避难吗？」

「不，我也要去看看状况，我想知道是何种魔物。」

萝拉小姐其实颇有实力，应该能在一旁提供支援吧。因此，我们决定所有人都过去。

「你们是认真的吗？我实在无法相信，那个诺尔现在强到能打倒强悍魔物了。」

二哥慌忙问道，艾玛随即笑着回答他：

「诺尔进入隐藏迷宫，偷偷锻炼后变强啰。可不像基朗先生一样，成天只和女生厮混。」

「意思是还是有和女生厮混啊。」

「这点人家不否认就是了。」

我也无法否认。不对，现在不是说这些的时候了。请二哥回到校舍内后，我们便朝着惨叫声传来的方向宾士而去。

奔跑途中，我们注意着不撞上逃窜的人们。经过数分钟后，一行人终于移动到敌人正下方。

遭受魔物攻击之处是座公园，里头还有许多母子来不及逃走。