21 決勝淘汰賽

这是我成功进入八强的隔天，其他进入八强的选手也确定下来的夜晚，我跟双亲一起吃晚餐时发生的事——

「我听说啰，梅雅莉。妳在大会中进入前八强了。虽然我不太想让妳参加那种危险的事情，不过听到这件事让我相当骄傲呢。不愧是我们的女儿。」

「谢、谢谢您的夸奖，父亲大人。」

父亲拿了大会的事情当作话题，我开口道谢，可是内心其实不太想讨论这个话题，摆出不打算主动开口的态度。然而父亲似乎不是想听我说些什么才提起这件事，而是有话想对我说，所以完全不在乎我保持沉默，逕自继续说下去。

「所以说，从明天在斗技场举办的比赛开始，我们也会去观战。」

「咦？但、但是，父亲大人不是有工作吗？」

出乎预料的展开让我连忙提起工作的事，希望父亲能回心转意。

「没问题，这不是小孩子需要担心的事情。我为了一定能去观赏妳的比赛，已经做好调整了。」

看到父亲「哈哈哈」笑着打定主意就是要去，我察觉不管说什么都已经太晚了，所以速速吃完晚餐，步履蹒跚地回去自己房间。

「结束了。我已经完全逃不掉了。」

回到房间后，我垂头丧气地坐在床上。

「的确，老爷跟夫人都那么期待，实在不可能在他们面前做出刻意输掉这种事。更重要的是，原本计画好『因为比赛迟到不战而败』的剧本就这样作废了。」

提提一同跟着我回到房间，遗憾地接在我后面说道。

「怎么、办！」

提提靠了过来，我抬起头準备抓住她的肩膀用力摇晃，不过她可能注意到这件事，所以迅速向后退开。

「等等，妳为什么要逃走？」

「咳……比起这种事，最大的问题是接下来该怎么办喔，大小姐。」

我恨恨地望着逃走的提提，她则撇开视线改变了话题。

「为什么事情会变成这样？我明明是为了不引人注目拟定了计画，结果每一次都非常不顺。」

「说不定根本就不应该有那些计画喔。」

听到我的抱怨后，提提用拳头敲着手掌如此表示。

「什么意思？我的计画有什么漏洞吗？」

「不是不是，可能拟订计画本身就是最大的失败喔？平时的大小姐在比赛时肯定会混乱到根本不知道要做什么，但是因为制订了计画并且依计行事，所以才能完全不被对手耍弄，冷静地对应……诸如此类的。」

提提的话语让我注意到相当重大的事实。的确，我因为製作了剧本而且过度专心按照上面演出，就连原本应该要惊讶或混乱的场面都能顺利应付过去。

「怎么会这样……结果剧本反而扯了我的后腿。」

「所以说，我觉得大小姐乾脆就顺其自然地挑战下一场比赛吧？毕竟是大小姐，随便发生一点事情都会陷入混乱，甚至做出滑稽的行为，最后因此败北，不是吗？」

（嗯？总觉得听到了一些不能当作没听到的话，不过算了，这次就不过问吧。）

我思索着提提的提案，接着用力点头。

「也对！只要顺其自然去比赛，我肯定立刻就会输掉。而且只要不做奇怪的事情，也不会产生奇怪的误解了。」

「就是这样！毕竟大小姐是草莓族？是这样讲没错吧？本来应该会做出会让人哑然失笑的行为，最后落得自灭的下场才……」

我才回应提提，她就对我说出失礼至极的话，为了不让她讲到最后，我用力捏起她的两侧脸颊。

「就是这张嘴说出那么失礼的话吗？是这张嘴吗？」

「毫痛、毫痛喔……搭小接啊啊啊——」

提提眼眶泛泪地向我道歉，我短暂捏了捏她的脸颊后就放开她，为了用轻鬆的心情挑战明天的比赛，于是我早早就寝。

＊＊＊

隔天——

比赛会场改到斗技场后，观众人数也跟着激增。在斗技场的比赛分成两天举行，也被称为决胜淘汰赛。首战在第一天进行，第二天则是进行準决赛跟决赛。现况是学园也打算把这两天当成盛大的活动来举办，所以暂停上课，让所有学生都集中到这座竞技场上，使得观众人数倍增。

「好多人喔。」

「是啊。」

由于距离集合时间还有空档，我偷偷跑去看了斗技场内的情况，而提提也同意我的想法。

「实在不该跑来确认。看到会场这么热闹，反而让我开始紧张了。」

「不过要是待在休息室，大小姐反而会开始做奇怪的想像，心情也会因为那股压力变差，不是吗？」

「…………」

（不愧是提提，相处这么久就是了解我。）

我望着站在后方的女僕，正深切地感到佩服时，发现有认识的人从更后面靠了过来。

是萨赫跟萨菲纳。

「啊！梅雅莉大小姐！」

萨菲纳注意到我之后，高兴地朝我跑了过来。

（嗯嗯，跟小狗一样可爱呢，真受不了。）

我露出笑容迎接萨菲纳，摸了摸那头绑起来的捲髮。

「萨菲纳，你们也是来确认会场吗？」

「是的。」

「真难得，梅雅莉大小姐竟然会来视察。平常总是找地方躲起来，然后在比赛时迟到。」

萨赫一脸惊讶地靠近正在与萨菲纳玩的我，而且还说了失礼的话，所以我笑着面对萨菲纳，同时无言地用拿在手中的剑柄戳了萨赫的侧腹，要他好好注意。

「萨赫先生，你怎么了？」

萨菲纳离开我转过头去，一脸不可思议地看向捂住侧腹颤抖的萨赫。

「妳啊……接下来可是要比赛耶……不要让我受伤啦。」

虽然说话有些结巴，但萨赫没过几分钟就恢複正常，所以我不带任何歉意眯起眼睛看着他。

「这对比赛对手是很好的让分吧。毕竟你可是压倒性地强大耶。」

就跟我说的一样，萨赫和萨菲纳在新生中拥有出类拔萃的实力。因此他们至今为止的比赛都取得压倒性的胜利。然而，他们若是在接下来举行的比赛中也取得胜利，就会在下一场的準决赛中碰头。两人无疑都成绩优秀，却只有一方能进入决赛，这让我稍微有些心痛。

「如果赢了接下来的比赛，你们明天就会在决赛前对战了。」

「是啊，虽然对萨菲纳不好意思，但是在决赛跟梅雅莉大小姐战斗的人可是我。」

「不，在决赛跟梅雅莉大小姐战斗的是、是我。」

萨赫充满了自信，而萨菲纳则是有些畏缩地回应了我的话。

（哼哼，萨菲纳也变得会反驳了呢，真令人高兴。不过……）

「你们的对话为什么是以我会进入决赛为前提啊？」

「「咦？」」

这对我来说是相当重要的事，然而那两人却用「妳在说什么啊？」的表情看着我。

（住手，不要用认为我百分之百会进入决赛的眼神看我！这样我会心痛啦！会变得很难输掉的！）

我感受到些许的罪恶感，下意识移开了视线。接着工作人员通知比赛时间即将到来的声音传入我的耳中，让我实际感受到决胜淘汰赛即将开始。

（这次我一定要输掉比赛！）

我重新下定决心，走回休息室。