03 那是後來才想的理由吧？

「莱里雷克斯王国的使者？」

「是的，没错。不过这次并非正式拜访，不好意思来得这么突然。」

我们全都反应不过来，唯一回过神来的玛基路卡代表大家开始对话。

「站着不好说，大家先坐下吧。」

王子邀请还在放空的我们入座，我们按照他说的坐到沙发上。

「然后呢，使者找我们有什么事？」

玛基路卡确认大家都就坐后，提出疑问。

「是的，公主殿下吩咐我送邀请函给各位。」

使者这么说道，并交给我们一人一封用蜡封住的信件。

「邀请函……吗？为什么？」

听到那令人担忧的名词，玛基路卡讶异地望着信低语。受到她的影响，我也跟着看了一眼信，然后用求救的眼神望向王妃大人，默默祈祷着是不是能当作没这回事……

王妃大人和我对上眼，做出困扰的表情，不过仍然对我微笑，并开口说明：

「这件事还没有公开，所以请保密。」

为了确定我们都有听进去，王妃大人说完这句话，先停了一下环视我们。

（不，像这种不能说出去的话，请不要告诉我们。但我又不能这么说。）

「前阵子发生的袭击事件，详细经过我就不再多提，可是关于那个被召唤出来的生物，在我国的魔术师及魔族的协助下，从调查结果发现，儘管非常微弱，现场残留着使用过『自由魔晶石』的痕迹。」

「自由魔晶石！那不是我国最大的禁忌吗？」

玛基路卡被王妃大人的话吓到，忍不住插嘴，下一秒又慌忙闭上嘴，为自己不礼貌的行为道歉。玛基路卡会大声惊呼也不是没有原因。我们在课堂上学过，『自由魔晶石』是用来进行禁咒召唤仪式的魔术道具。

过去曾发生过使用该禁咒，致使大量人类死亡的历史事件。这禁咒和一般的召唤仪式不同，是藉由所谓的『活祭品』──也就是献上生物（从根本夺去其魔力）来召唤出未知生物的非人道召唤仪式。

随着召唤对象愈强大，所需的『活祭品』的数量也会大幅增加，我还记得自己在课堂上得知，当时演变成历史事件的牺牲者人数有多少时，被吓得整个人不寒而慄。

在那之后，自由魔晶石在阿尔迪亚王国被视为最大的禁忌，受到非常严格的管制，想在国内获得不仅极为困难，并且其相关情报肯定会传进王族的耳里。

（话说回来，这就代表那时玛基路卡被用在那个仪式里吗……？）

我不禁打了个冷颤，握紧坐在一旁的玛基路卡的手，像是要确认她的体温……

玛基路卡被我的行为吓了一跳，转过来看向我，不过她很快就察觉到我心里的想法，脸上浮现温柔笑容，将自己的另一只手搭到我手上。

「根据这个线索，意味着有他国人士介入。从他们这次能带着那么强大的道具进入我国这点来看，犯人很有可能是邻国『艾因荷鲁斯圣教国』。」

『艾因荷鲁斯圣教国』──是位于我国北边的宗教国家，规模只有小国程度，却对世界有着很大的影响力。原因在于它是这世界布教範围极广的宗教的大本营。当然，我们的教会也在那个分支底下。

此外，圣教国非常仇视莱里雷克斯王国。唉，毕竟参考神话的话，他们的关係相当于代表光明的艾因荷鲁斯，以及代表黑暗的莱里雷克斯。

阿尔迪亚王国刚好位于圣教国和黑暗之岛中间，无论如何都会被捲入纷争之中。

「为什么会认为这起事件和圣教国有关呢？」

玛基路卡确认王妃大人说完后，提出疑问。

「归根究柢，会有那样的道具问世也都是因为圣教国。使用那个禁咒时，会有类似神话中天使般的存在降临，在圣教国自古就被当作祭祀仪式。对于牺牲人或生物一事，他们也认为只要献身给神，就能成为天使，所以信仰虔诚的信众，才会从古时候至今都没有反抗。就算现在全世界都认定那是禁咒，圣教国也不觉得认定是对的，他们表面上和周边国家并进，实际上并没有在取缔。如今还能持有那么强大的自由魔晶石的，大概也只有那个国家了……」

「意思是这次的袭击事件，目标很有可能是没有带警备人员，一个人毫无防备来到这里的公主殿下？」

王妃大人听到玛基路卡的话，面露苦笑点点头。

「那也有可能，不过圣教国的高层也很讨厌我。他们或许是希望能一石二鸟吧。」

王妃大人补充道，脸上的表情依然显得对此事头痛，周遭气氛变得很微妙。说到底，王妃大人之所以会以『神枪舞姬』之名轰动世界，就是解决了与圣教国有关的事件。

简单来说，在圣教国準备发动第二次圣战──用前世的知识来说，就是像十字军那样要进军莱里雷克斯王国时，王妃大人基于条约，率领了阿尔迪亚与莱里雷克斯的联合军将之击退。

顺道一提，很久以前发生的第一次圣战，是连邻近各国都有参与的大规模进军，然而不知是真是假，据说白银骑士仅凭一人之力，便单枪匹马把大军给击退了。从此之后，邻近各国就不太有意愿参与圣战。

「话虽如此，我们没有确切证据，无法向对方提出明确的抗议……算了，这件事就先不提，总之在这次的事件中，你们的行为被当作是保护了艾米莉亚。她本人是那么主张的……所以她作为一位公主，才会想邀请你们，同时藉此表达谢意。不过她是偷偷来参加学园祭的，因此这是个非正式的邀请。啊，对了，说来很巧，学园马上就要开始放长假了吧……所以，就选在那时……好吗？」

王妃大人很努力想要用开心的语气表达，但她讲到后面还是愈来愈心虚，最后还深深地叹了口气。

（不对，这肯定是后来才想的理由。只是为了邀请我们硬是加上这个理由的吧。再说时机也太刚好了吧，难道说这是神的计谋，是这样吗？神啊──！）

我也不能把心里想的话说出口，只能垂头丧气地在心中哭诉。

「详细内容还请各位阅览手中的信。我之后会再来迎接各位。」

使者这么说道，并用同情的眼神看了下我们，便起身离去。望着他那不知为何感觉十分疲惫的背影，我也油然生起同情之心。

（唉，肯定有很多人因为这件事，突然被公主殿下呼来唤去的吧？如果我们不去，就太对不起那些人了……）

我看向手中的信，大大地叹了口气。