11 馬車之旅

儘管内心怀抱着些许不安，还是到了我和雷茵大人两天一夜的马车之旅这天。

我们先在学园集合，準备和留下来等的人确认过情报后再动身。

我个人认为我们只是在王国内移动，希望能不要动员那么多警备人员，用较为悠閑的心情去旅行。因此我联络伯爵时，只说了我──雷葛利亚公爵家的女儿，要和我的朋友雷茵大人一起前去拜访。

如果他不知道目前状况，应该不会想到访客竟然是王族，而且王子还变成了公主吧。我真正的用意是认为有王族在，希望能避免做出醒目的行为，减少移动时可能的危险。这绝对不是我在耍任性，不想被捲入麻烦事里。嗯，大概吧。

当然，我们身旁也去除所有会表现出「这里有王族喔～」的部分。

而我内心的紧张情绪，也在出发一小时后随之化解。和煦的阳光从马车窗户照进来，让我整个人有种昏昏欲睡的感觉。

我和提提两人相亲相爱地并肩坐着，坐在对面的雷茵大人面带微笑，一头金髮在阳光下闪闪发光，她让莉莉趴在自己的膝上，轻轻抚着牠的背。莉莉闭上眼睛，一副很舒服的样子任其摆布。

（黄金公主与神兽的嬉戏。呜哇──美得就像一幅画～）

由于那幅光实在太令人着迷，我到现在依然獃獃地看得出神。

『唉～讨厌～为～什么连我都得跟来啊～』

这时雪诺的抱怨声响起，朝陷入感动的我泼了一桶冷水。仔细一看，牠跑在马车的旁边，灵巧地将头靠向车窗望着我们。

雷茵大人和提提看到这幅景象吓了一跳，我则打开窗户看向雪诺。

「这样不是很好吗？反正妳也很閑吧？」

『不準说我閑，真没礼貌～』

「不要计较了，妳就趁这个机会保护雷茵大人，藉此摆脱引发事件的始作俑者立场吧。」

我靠到车窗旁，用只有雪诺听得见的音量低语。

『……原来如此，妳这么说也有道理。』

雪诺认同了这个理由，离开车窗。说实话，牠身为神兽，我想不管做什么都没有人敢有意见，不过牠在某些奇怪的地方很胆小，这点真是帮了我大忙。

说实话，要是真发生了什么事，我也动过小聪明想要全都推给雪诺。

（如果有个万一，我还是会採取行动喔。不过呢～我希望能帮我的力量找个挡箭牌，最适合的人选就是雪诺了。要是我弄出什么大问题，就推託说全都是神兽做的来避人耳目！）

我在心中对自己的完美计画发出窃笑，接着将窗户关上，装作没事的样子重新就坐。

「妳们说了什么？」

「呜咦？啊，那个……我、我们聊了些『好平静喔～』之类的閑话。」

雷茵大人好像对我们聊了什么很有兴趣，摸着莉莉向我问道，我心里一急，发出了奇怪的声音。我不知该如何回答，只好用很常见的閑聊带过。

「……梅雅莉大小姐，差不多要休息了，可以吗？」

就在这时，有人轻敲马车车门，外头传来随行护卫骑士的声音。为了避免身为王族的雷茵大人太引人注目，护卫方面主要由雷葛利亚公爵家这边负责。

（嗯，如果是在动画或小说里，像这种时候都会有王国的地下组织变装，悄悄地混进护卫的情节，唔嗯～地下组织，听起来好帅气。）

我心里想着和现在无关的事情，为了向雷茵大人确认而暂时没有回答，她似乎理解到我的意图，无言地点点头。我接着回答护卫，马车没多久后停了下来。

（休～息时间。唉，马车搭久了身体好僵硬喔。）

提提先行下车準备，我和雷茵大人随后依序走下马车。

眼前出现的景色是小溪附近的空地。

潺潺溪水勾勒出悠閑的田园景緻，水面波光粼粼，有点刺眼。溪水似乎没有很深。

我发出「唔嗯～」的声音伸了个懒腰放鬆身体。其实我身体也没有那么僵硬，但一从密闭空间里走出来，下意识就会做出这个行为。

这时某个小小的柔软物体从站着的我脚边掠过，并向前跑去。

「啊，莉莉大人。」

提提在我后头，呼喊跑过我脚边的小东西。原本抬头望天的我也向前方看去，只见莉莉正朝着小溪奔去。

「莉莉大人待在马车里，应该觉得很无聊吧。」

「哈哈哈……我想也是。」

我侧目望向静静站在我身旁的雷茵大人，她的站姿十分优美，明明亚曼达老师不在现场，她的行为举止却没有一点男孩子的感觉，我只能尴尬地陪笑。

（能让她不用再上那个课真是太好了～要是再上下去，雷茵大人八成会完全蜕变。）

「嗯～呼……我也稍微放轻鬆，休息一下好了。」

雷茵大人突然若有所思地缓缓伸展身体，大大地吐一口气，随后朝莉莉跑去的小溪移动。她的动作彷彿恢複成了王子本人。

「雷茵大人，等一下！」

我的眼神跟着雷茵大人，被她的下一个举动吓了一大跳。

她忽然脱下鞋子和袜子打赤脚，拎起裙襬避免弄湿，然后一脚踩进小溪里。

由于水很浅的关係，水顶多只盖到稍微高于脚踝的地方。

「好冰！呵呵，莉莉大人也要一起玩吗？」

雷茵大人虽然觉得有点冷，仍开怀地往下看。她脚边的莉莉开心地泡在溪里，拍打水面激起水花。

（黄金公主与神兽的嬉戏Part2！好像很好玩～）

我被这神秘的光景吸引，摇摇晃晃地走向小溪。

「大小姐！」

紧接着，提提慌忙从后方抓住我的手制止我。

「啊，抱歉。得脱掉鞋子和袜子才行。」

「不是，要是大小姐跑去一起玩，可能会毁了那幅如画般的美丽光景。」

我发出「啊哈哈」的苦笑，脱下鞋子和袜子后，这位女僕用一本正经的表情做出莫名其妙的发言。

「妳•这•话•是•什•么意思啊～？」

「啊呜、因为、啊呜、大小姐好像会、啊呜、搞砸。」

儘管太阳穴上浮起青筋，我仍保持笑容，用食指轻轻地戳提提的额头。我每戳一次，提提就发出奇怪的声音和辩解，并一再地把稍微往后仰的头移回原本的位置。

被她说成这样，有失我梅雅莉•雷葛利亚身为公爵家女儿的颜面，我就做给妳看。我为了证明就算我加入，也不会有任何问题，把二话不说脱下的鞋子和袜子，交到泪眼汪汪搓揉额头的提提手上，準备加入嬉戏的行列。

「雷茵大人、莉莉，往里面走水可能会一下子变很深，很危险喔。还有，请小心不要被泥泞绊、啊！」

就这样，我好巧不巧踩到泥泞滑倒了。

（这、这就是所谓提案人自己身体力行的法则吗？）

我的脑海中浮现没有任何根据的法则，以慢动作的方式向后倒去。

在几秒钟内就搞砸嬉戏行列，我摆出放弃的表情，心甘情愿接受这个结果。从后方看见这一幕的提提，心里肯定在想：「啊，真不愧是大小姐。果然没有让我失望。」

（对不起，我就是个不中用的公爵千金──！）

「危险！」

随着这句话传来，有人支撑住我即将倒下的身子。我从眼前被逆光照亮的金髮之间，看见了隐约露出的蓝色眼眸。

她凛然的神情美丽且高贵，即使同为女性，我也不禁感到心跳加速。

雷茵大人扶着我，她的脸只和我距离咫尺之遥。

「妳没事吧？」

「迷事……」

雷茵大人本人应该也很慌张，只有在刚才恢複成原本说话的口吻。雷茵大人这时明明是女性，那句话说起来又格外帅气，总之就是听得我心里小鹿乱撞。

（我为什么会对同性脸红心跳啊──！啊，不对，她不是同性，是异性？可是她现在是女孩子。但内在是男性，所以我的心跳得这么快也很正常？啊啊～～我不知道──！神啊，请告诉我──！）

雷茵大人的脸近在眼前，令我的脸颊增添一抹红晕，脑中一片混乱，嘴巴微张着颤抖，一句话也说不出来，就这么持续了几十秒钟。

「呵呵，我第一次遇见妳时，也是这样扶着妳呢。妳总是表现得很优秀，但有时却会冒冒失失的。呵呵，这或许就是妳的个人特色呢。」

英气逼人的雷茵大人脸上泛起温柔的微笑。

「对、对不几，麻还您了，呜咿？」

雷茵大人抬起头，就在她的脸即将退出我的视野时，有某个小东西朝我的脸扑了过来。

「莉、噗哈──」

我领悟到那小东西是什么，顿时一阵颤抖，不甘寂寞的莉莉，把毛茸茸的肚皮对着我扑到我脸上。

不用我多说，就这样，失去平衡的我、雷茵大人、莉莉，我们三个相亲相爱地摔进了小溪中，溅起一阵水花。

「……真不愧是大小姐，状况比我想像的还惨烈。」

提提不知何时已经做好了準备，她拿着毛巾和替换衣物看着我们。

「不、不是我的错喔。都是因为莉莉跳到我脸上。」

我现在仍跌坐在小溪里，全身湿透地看向提提抗议。

莉莉被我一把抓起来后，露出疑惑的表情望着我。我一看到牠纯真且闪闪发亮的眼睛，怒火瞬间烟消云散。

「呵呵，大家都变成落汤鸡了呢。得赶快弄乾才行。」

娇艳欲滴的好男人……更正，是好女人。雷茵大人轻笑出声，站起身来并朝我伸出手。

「来吧，梅雅莉小姐。」

「咦？啊……」

刚才的心跳加速令我感到难为情，让我有些畏缩，没有立刻伸出手。

「可不要再滑倒了，人家不想弄得更湿喔，呵呵。」

雷茵大人用开玩笑的语气笑着说道，因为太过难为情，我的脸红得像被煮熟的章鱼。我终于看开，低头不看她的脸，然后握住她的手。

「！！」

就在站起来的剎那，我回头看向位于小溪另一边的森林。

「怎么了吗？」

「…………不……没事。」

雷茵大人疑惑地问道，而我仍继续凝望森林。

（总觉得感受到了某道视线。如果是偷窥狂，我们现在的状态很不妙。）

我再次定睛确认，还是没看到森林里有人影。要说有什么让我觉得在意，就是昏暗森林深处的树上，有只蝙蝠倒挂在那。

虽然困惑于「这种地方会有蝙蝠？」，但总不能因为这点小事就一直穿着被水浸湿的衣服，用这副不得体的样子继续待在原处，于是我停下确认的动作。就这样，我和雷茵大人还有莉莉一起，踩稳每一步避免跌倒，往待在小溪边的提提走去。

因为我的关係，导致休息时间延长，不过在那之后我们顺利照着原定计画，到达了沿着街道设置的驿站城镇，準备在这里住宿一晚。顺道一提，雪诺虽然是神兽，不过要是牠巨大的身形突然出现在镇上，肯定会造成大骚动，我还在思考该如何是好，然而这个问题，很快地被解决了。

一位意想不到的人物，站在走下马车的我们面前。

「欢迎，梅雅莉大小姐……以及妳的朋友雷茵大人与神兽大人。」

毕恭毕敬行屈膝礼的人，正是艾莉丝学姐。

这个驿站城镇确实位于欧露迪尔的领地内，她就算现身于此也不奇怪。我已事先寄信给伯爵告知即将造访，艾莉丝学姐若从伯爵那边听说信的内容，进而知道我们一行有哪些成员，也是很正常的事。

可是，除了不死族之外，几乎对任何事都没兴趣的这个变态……更正，这个学姐竟然会特地来这里等，就只为了迎接我们，实在非常诡异。真的非常诡异！因为很重要，所以要说两遍。

（明明只要待在领都等就好了，她为何要特别跑到这里等我们抵达？而且时机算得也太刚好了。她表现得就像早已知道我们即将抵达这里一样。）

儘管心里有些戒备，我们仍在艾莉丝学姐的带领下，顺利地从驿站城镇的入口处前往有些距离的伯爵宅邸。

而后，当我一看到抵达的宅邸，马上就明白它为何会离驿站城镇那么远。

「好、好惊人的地方……」

我眼前的宅邸异常老旧。甚至整体给人一种像是阴宅的氛围。这种恐怖的宅邸要是盖在驿站城镇正中央，旅客肯定都逃光了吧。

虽然不知道是不是没有在维护才会变成这个样子，但有些地方疑似是刻意呈现这种样子，从这部分可以推测，这栋宅邸的氛围是人为营造的。

而说到带我们来到这里的当事人……

「呼～♪不管什么时候看，爷爷盖的宅邸都好棒喔。为什么镇上的人都不懂它的好呢？」

学姐正用陶醉的表情望着宅邸。

（艾莉丝学姐的变态表现至今依然如故呢。这种恐怖的宅邸，怎么可能有人懂啊？）