08 下定決心之時

我们回到村庄时，精灵彷彿在迎接他们的公主一样，笑容可掬地和雷茵大人打招呼。然而大家一看到我就有点害怕，让我费了好大工夫来解开误会。

（唉，笑太多，感觉脸都要僵掉了。）

我搓揉着脸颊，一边按摩一边放鬆脸部表情，雷茵大人则忧心忡忡地看着我。

「虽说是为了让大家放下对维多莉加小姐的防心，没想到妳竟然愿意代替她，让大家改为防备妳……」

「咦？没有、没这回事，我没有抱那么大的觉悟做那件事，只是顺着情势走，顺水推舟而已。」

明明我是不小心搞砸的，却被误会成是做出自我牺牲的觉悟才那么做，我尽全力否定。

「可是──」

「这、这件事就这样吧。维多莉加也被接纳，大家都能开开心心地相处。」

雷茵大人还是听不进去，于是我强行想把话题结束掉。这样的发展很容易演变成我不希望发生的情节，我真心希望能快点结束这个话题。

「大家开开心心……」

雷茵大人好像是从我说的话中获得了启发，她看起来陷入了思考。

「……雷茵大人。」

「呵呵，妳总是能出其不意地推我一把呢。梅雅莉小姐真厉害。」

雷茵大人脸上泛起微笑，像是一个人想通了什么，她夸奖完我后，用神清气爽的表情迈出步伐。

我维持想解释的状态僵在原地，只以眼神追着雷茵大人。

「奇怪？我又做了什么吗？」

「……真不愧是大小姐。」

提提回答我的自言自语，然后追着雷茵大人的脚步离去。

「啊──讨厌──！虽然不知道是怎么回事，但我是个大笨蛋──！」

『唔哦！等一下，妳不要突然冲过来磨蹭我～』

我怎么想都无法释怀，只好抱紧身旁的雪诺，把头埋到牠身上蹭来蹭去，享受那种毛茸茸的触感，好让心情冷静下来。

「雪莉小姐，我要和妖精进行交涉。」

雷茵大人走进雪莉的工房，一见到她便态度坚定地表明决心。

「嗯，这样啊。我也觉得妳会、唔！」

「不可以，姐姐，太危险了！」

雪莉听到雷茵大人的话，正準备用笑容回应她，此时维多莉加从旁推开雪莉逼近雷茵大人。

「我知道很危险。不过我已经做好决定了，也没打算改变心意。」

雷茵大人回望逼近她跟前的维多莉加，没有闪避她的视线，只见维多莉加全身微微颤抖。

（啊～她是发火～？还是说在担心～？又或者是事情没能如她所愿，所以觉得很愤怒～？算了，反正得趁她歇斯底里前阻止她，最坏的情况就是再把她拖去执行日光浴之刑。）

我一点一点地靠近颤抖的维多莉加，来到随时能抓住她的距离，偷看她的表情。

「啊啊～凛然的态度，散发着坚定意志的眼眸，姐姐好•棒•啊，我兴奋到在发抖了～啊啊啊～」

看到陷入陶醉、整个人抖个不停的维多莉加，我无力地低下头，心里觉得很受不了。

「公主，我会遵从妳的决定。我无论何时都会站在妳这啊呜！」

「不要挡路，你这个臭精灵──！现在是我和姐姐专属的两人时光！」

史拜兹窜入雷茵大人和维多莉加之间，握住雷茵大人的双手，笑容灿烂地说道。不过维多莉加没有让他把台词说完，硬是将他拽离雷茵大人。

雷茵大人做出了决定，照理来说应该会是严肃的剧情，但一群人却不知为何嘻嘻哈哈、吵吵闹闹，导致现场气氛一点都不紧张。

「好了好了，总而言之，既然雷茵妹妹都这么决定了，得开始做準备才行。」

雪莉拍拍手，好让喧闹的现场安静下来，并接着继续说下去。

「那么，就使用我们一族世世代代守护的圣域吧。在那里比较容易和妖精进行交涉。」

史拜兹接着雪莉的话说下去，不知为何打算让我们使用很不得了的地点。

（让外人进去你们的圣域，真的好吗？）

「既然说是圣域，我去没问题吗？」

「如果是为了妳，要我与全村的人为敌，我都愿咳噗──」

雷茵大人和我有同样想法，担忧地问道，史拜兹随即握住她的手，用爽朗的笑容说出帅气的台词。只是他最后挨了维多莉加的迴旋踢，没能把话说完……

（我突然想到，用这种方式对待族长代理人，不会有问题吗？我开始担心了。）

我在意起这件事，望向雪莉，只见她正看着被踢飞的族长代理人捧腹大笑。

（嗯，似乎没问题。）

我擅自做出结论，结束这个议题。

「没错～就如哥哥所言，使用圣域能够减轻雷茵大人的负担，我觉得是个好提议。」

雪莉笑到眼泪都流出来了。她边擦眼泪，边向雷茵大人推荐史拜兹的提案。

「可是，哥哥，只靠族长代理人的判断，还无法使用圣域，也需要获得族长以及其他大人物们的许可。得去问那些固执的老头和老太婆才行……」

雪莉看来回忆起了什么往事，露出打从心底觉得麻烦的表情这么说道。

「我以前不过是和那些家伙说要出去旅行，他们却迟～迟不肯允许我去。脑袋真是顽固到极点了。」

雪莉一个人嘀嘀咕咕地说起抱怨作为结尾。

提到族长，说的应该就是雪莉的父亲？她称呼村里的大人物们为『那些家伙』，可以想像他们之间曾有不少过节，我总觉得担心起后续发展了。

「哼，妹妹啊，我告诉妳一件好事。只要不被发现，就不会有问题了。」

听到不像族长代理人会说出的提案，我一时哑口无言。

「……原来如此，还有这一招。」

接着，提案人的妹妹敲了下手表示赞同。

「这么一来，动作愈快愈好。」

「是啊。如果这时能发生让人转移注意力的事件，那就更好了。」

精灵兄妹把我们丢在一旁，擅自进行起骇人听闻的讨论。

就在这时，我们所在房间的门被用力打开。

「史拜兹，原来你在这里啊！」

走进来的人是罗伊。

「怎、怎怎怎、怎么了？罗伊！」

「我、我我我、我们什么都还没做！」

罗伊有那么一瞬间，用怀疑的眼神看着因他出现而行为鬼祟的兄妹俩，但他大概是回想起自己过来的理由，立刻换上一本正经的表情。

「糟糕了，史拜兹！森林发生异常了！」

我看着整个人酝酿出发生大事了的氛围的罗伊，紧张地屏住气改为看向史拜兹他们，那对兄妹却露出贼贼的窃笑。

「史拜兹，你怎么了？为什么要窃笑？」

「咦？啊，没事，真是天助我也……不对，可以跟我说明详细状况吗？」

罗伊对史拜兹的反应感到疑惑开口问道，史拜兹则差点一就要把心里想的话给说溜嘴，他被身旁的雪莉用手肘顶了一下，立即改变说法。

「……最近遇到大鼠的人不是变多了吗？」

罗伊明显觉得史拜兹很诡异，但他想到目前不是在意这种事的时候，开始进行报告。

（唔，果然立了类似旗子的东西。）

「啊～你这么一说，的确是呢。不过就一两只大鼠，构不成威胁。」

「你说的是只有一两只的情况。」

罗伊脸上浮现严肃神情，看着不太当一回事的史拜兹。

「什么意思？」

「我们今天接到去狩猎的人的报告，说他们遭遇一群大鼠，于是我们便赶紧前往现场去帮忙……却看见了森林山猪被大鼠群体攻击。」

「不可能！体型那么大的山猪，怎么可能被区区大鼠捕食？」

史拜兹听到罗伊的报告，用难以置信的表情大声说道。

「是啊，牠们的数量多到能够吞食那个庞然大物。少说也有五十只。而且那些大鼠比我们过去遇到的还大上一圈。」

「「「…………」」」

罗伊的报告结束，房里一片寂静。

「难道说，是所谓的魔物泛滥现象？」

我想到那种现象会有的既定发展，说出某个辞彙，大家随即一脸讶异地看着我。

「啊，抱歉。刚刚的请当没听到──」

由于大家都很惊讶的样子，我注意到自己说了多余的话，决定收回刚才的话。

「大鼠吗……意思是大多数情况属于被掠食者的大鼠，在这座森林里的数量增加到足以引发魔物泛滥的程度吗？」

我明明希望大家当没这回事，罗伊却没察觉我的心情，对我的发言提出疑问并延续下去。

（唔喔～这个男人又多嘴了～）

「也不是没有可能，只是机率很低。话说回来，说到魔物泛滥，真亏妳能从这么少的资讯得出这个结论呢，梅雅莉妹妹。若事实如妳所想，妳的观察力很不得了呢。」

「唔咦？」

我还在对罗伊的行为感到气愤，却听雪莉话说到最后夸奖了我一番。

「……这是当然。连那位伊莉莎白大人都对梅雅莉大小姐讚誉有加。」

没想到这时菲菲还跟着称讚我，在场所有精灵全都发出「哦～那位冰血魔女啊」的惊呼声。唯独维多莉加咬牙切齿地瞪着我，就无视她吧。

「等一下，菲菲小姐，请不要说奇怪的话。」

「……是事实。多亏梅雅莉大小姐，莱里雷克斯王国才能度过危机、唔！」

我捂住她的嘴，让想继续追击的狐狸大人安静。

「啊哈哈，不好意思，打断大家的谈话。来来，忘掉我说的继续讨论吧。」

「……虽然觉得不太可能发生，但就先把魔物泛滥也纳入考虑，去找牠们的巢穴调查一下似乎会比较好，史拜兹。」

（这、这个男人又来了～）

我好不容易让菲菲闭嘴，準备含糊带过自己说的话，罗伊却又无视我的苦心，接着原本的话题说下去。

「嗯，说的也是。不好意思，可以请你往那个方向稍微调查一下吗？还有提醒外出的人要多加小心。」

「好的，我知道了。」

罗伊听完史拜兹的决策后点点头，旋即离开房间採取行动。

「呵呵呵，梅雅莉妹妹真厉害，很懂谋略呢～」

一行人目送罗伊离开后，雪莉窃笑了下后看向我。

「咦？什么谋略？」

我听不懂雪莉突如其来的发言，不解地歪头。

「不要装傻了。妳故意把小事情讲得很严重，藉此吸引大家目光，好让我们可以趁机偷偷带公主去圣域对吧？」

连史拜兹都问了我奇怪的问题。没想到他们兄妹会产生误解，我不知该怎么回答才好。

（咦──？怎么办、怎么办──！要怎么回答才好～神啊，快告诉我吧──！）

我再次被迫面临命运的抉择，脑袋一片混乱。到目前为止，没有一个选择能改变我的命运。

「……啊哈哈哈……」

然后我尝试了新选项，用笑来矇混过去。

「……大小姐，那和默认没有两样喔？」

「咦……」

提提读懂我的心思，悄悄地在我耳边轻声说道，我脸上挂着僵硬笑容往旁人看去，发现大家都做出「原来如此」的表情。

我依然无法改变命运，受到精神打击，心里备感挫折。