05 繞遠路

「妖精树领域啊……」

我说出即将前往的地点名称，接着望向天空。现在我们正坐在马车上，朝上古之森的深处前进。马车行走在车身勉强能通过的狭小路径上，道路没有经过铺装，马车摇晃得很厉害。也罢，就当这也是旅行的醍醐味，好好享受吧。

「就是说啊，梅雅莉妹妹。那里原本不是精灵会带人去的地方，不过你们是特例。怎么样，不觉得是很宝贵的体验吗？」

坐在我旁边驾驶马车的雪莉小姐听到我的喃喃自语，不知为何开始强调特别感。顺道一提，王子、萨赫、萨菲纳和提提坐在马车里面，玛基路卡则是抱着莉莉，坐在与马车并行奔跑的雪诺身上。

（嗯，不管怎么看，玛基路卡根本就是圣女，她就是圣女嘛。虽然是我耍赖要她坐那里的。）

「不觉得，我们想去的是凯洛玫亚，没必要去那个地方。」

我把视线转回雪莉小姐身上，眯起眼对她说出最直接的感想。

「唉唷，不要那么严肃嘛。妳就想成是在去凯洛玫亚的途中，顺便绕过去看看。」

雪莉小姐没有因为我的视线而动摇，哈哈哈地笑了几声并这么回答。她就是这样的人，就算我继续说下去，她大概也不会反省。

说起来我们之所以会去妖精树领域，都要从雪莉小姐为了製作萨赫的盾牌，擅自使用贵重矿石这件事说起。

罗伊先生和村里的人似乎对为萨赫製作盾牌一事没有不满，甚至还称讚雪莉小姐做得好。

可是问题在于雪莉小姐未经同意便拿走做盾牌要用的矿石，外加用于盾牌的矿石不符合她拿走的量。很明显是她多拿了。

她本人的说法是「製作过程免不了要反覆摸索，我是因为这样才会多拿」，然而当她被要求把多的矿石还回去时，她却用笑容敷衍。

「……妳竟然拿去製作个人的作品……听说妳拿走的份量无法以『全部用在盾牌』这个理由带过，这是真的吗？」

「哎呀～我想说难得有这个机会，稍微拿一点来用好了。哈哈哈，没想到太过投入，我自己也没想到会把多的矿石全部用完。去确认剩下的库存时，最惊讶的人可是我呢。」

我「唉～」地叹了口气提出疑问后，就连雪莉小姐自己也一脸困扰地回答。

「所以妳打算在被大家发现之前，收集新的矿石还回去吗……？」

在一旁听着的玛基路卡加入对话。

「没错。不愧是玛基路卡妹妹，妳能马上理解真是太好了。哎呀，你们指定我带你们去凯洛玫亚，给了我一个好机会。真的是太感谢法尔加弟弟了。」

雪莉小姐嘴上这么说，但一开始时还完全忘了法尔加先生是谁，直到我把介绍信交给她，才恢複记忆表示「啊～我想起来了，那个男人啊」。我怀疑法尔加先生一定早想到会如此，才在信中说明自己的来历，是我想太多了吗？

不过雪莉小姐看信时嘴里一边喃喃说出「原来如此……把那个问题交给她啊」，一边看向我的事，让我多少有点在意……

「总～而言之，量不多也没关係，只要能还一些回去就好，之后我会想办法矇混过去！妳就当作是在帮我，陪我去一下嘛。」

我拗不过双手合十拜託我的雪莉小姐，往大家的方向看去。

「因为东西是做给我的，我愿意帮忙。而且感觉会很有趣。」

「那个，我可以说句话吗……照刚才的话听起来，好像需要进行採掘。我们没有那样的技术，不会有问题吗？」

萨菲纳在莫名有干劲的萨赫身旁稍微举起手，一副担忧的模样提出疑问。她说的对，于是我看向雪莉小姐。

「不会，你们儘管放心，不用具备多高超的採掘技术。虽说是矿石，但我要找的，是妖精树某部分经过长久岁月石化后形成的东西。它和一般的矿石不同，我也知道地点在哪，是只要快速过去稍微戳一戳即可的简单作业。」

雪莉小姐注意到我的视线，看向前方笑咪咪地回答，然而我的心中充满疑问，不确定是否要把她说的话照单全收，用「什么嘛～那么简单。那就答应妳吧」来结束这个话题。

「採掘方法很简单却很贵重，代表能取得的量很少？」

「如果是这样，不小心大量使用的雪莉大人应该会更有危机感吧？」

众人听到王子和玛基路卡提出的问题，一同往雪莉小姐的方向看去，只见她脸上挂着僵硬的笑容直视前方，试图闪躲大家的视线。

（唔嗯～说到採掘方法很简单，可以取得的量也没那么少却很贵重的活动任务……）

我在脑中试着回想会出现在游戏内的任务内容，然后，脑海中立刻浮现了答案。

「……是不是有什么试炼之类的……？」

「唔，不愧是梅雅莉妹妹，看来是瞒不过妳了。总、总之，这也是要给圣女的天启。」

我原以为雪莉小姐听到我低声吐出的话，会「唔」地一声表现出垂头丧气的样子，结果她却开始讲些奇怪的理论。

「如果妳以为什么事情都说是天启就能被原谅，那妳就大错特错了。还有，不要对着我说出圣女两个字。现在像圣女的是那一位。」

我抱怨的同时，指向坐在雪诺身上的玛基路卡。为了在这次的旅程中证明会有那个称号的原因不在于我，儘管一直提到很烦人，我还是不忘再次提醒。

「……假如梅雅莉大小姐提出的怀疑是真的，那是谁要给予试炼，以及是什么样的试炼？」

被我指着的当事人做出像在说「妳又在讲这种事」的傻眼表情，把话题延续下去。

「这个嘛，因为地点叫做妖精树领域，所以当然是妖精要给予试炼啊，哈哈哈。」

「「「…………」」」

雪莉小姐听到玛基路卡的疑问，摆出豁出去的态度，若无其事地说出回答，我们全都沉默不语。

（妖精啊……不管是王冠事件还是镜子事件，印象都不太好呢～可是她却说什么试炼，我总有种不好的预感，是我的错觉吗？）

「不、不会有性命上的危险啦。过去也没发生过那样的案例，只有这点我可以保证。只是，该说可能会有～点麻烦吗……？」

「「「…………」」」

由于我们不发一语，雪莉小姐慌忙补充说明，但听完她的话之后还是觉得不安的人，应该不是只有我吧？实际上，大家也继续保持沉默。

「你们决定怎样？如果你们不想去，我一个人陪她去也可以喔？」

萨赫大概是因为没什么被妖精迫害的经验，不但没有抱持怀疑的态度，还难得一见地说出体贴他人的提案。

因此──

「萨、萨赫先生，你怎么了？难道你乱捡东西吃了？」

「没礼貌，可以请妳说我是正常地吃，而不是捡来吃吗，梅雅莉大小姐？」

（那是该吐槽的地方吗～）

我试着用开玩笑的方式挖苦萨赫，却听到了意料之外的指正，我忍不住在心中吐槽。

「算、算了，反正我们已经在路上了，先一起去也是可以。假如后续判断会有危险，虽然对雪莉小姐不好意思，但请让我们立刻折返。」

「……好、好吧，既然雷佛斯大人都这么说了……」

我听到王子提案环视四周后，大家都点头回答，因此就算我还是略感不安，也只能叹了口气答应。

就这样，我们决定在去凯洛玫亚前，先去一趟名为妖精树领域的地点。

＊

「从这里开始就是妖精树领域喔。」

感觉像是永无止境的熟悉森林风景迎来了变化。比先前还多的巨树林立，阳光以点状洒落在地面上，彷彿闪闪发亮的闪耀光点，呈现如梦似幻的景緻。

我忍不住「呜哇～」地张大嘴巴，抬头往上看。

「呵呵呵，这点程度就惊讶成这样可不行喔。中心地带的大树比这里更多、更大呢。」

「真的喔～比这边的树还要大啊～」

我嘴里说着「真的喔」做出回答，活像是没见过世面的乡巴佬，直到我注意到雪莉小姐的表情像在看什么有趣画面，才立刻闭上张得开开的嘴，因为太丢脸而慌忙低下头。

「呵呵，那么我们在这边下马车，之后要到地底下，大家要做好準备喔。」

我低下头后，雪莉小姐看向后面提醒大家。大家接着回覆她，喀沙喀沙地做起行前準备。

我也来整理随身行李……我本来是这么想的，但提提全部都準备好了，无事可做的我直接走下了马车。

「嗯～呼啊……搭马车旅行的部分暂时告一段落了吧。」

我走下马车后，「嗯～」地拉伸背部、放鬆身体。我仔细聆听，发现只能听到动物与自然环境的声音，我试着沉浸于这个在某种程度上算安静的空间中。所幸这些听起来很悦耳的声响中，没有混杂着怪物叫声等可怕的声音。

「话说回来，虽然听说可以到地底下去，可是我没有看到洞窟之类的东西耶？」

玛基路卡环视周遭、慢慢地从雪诺身上下来并提出疑问，她也顺势放开了抱在怀里的莉莉。莉莉随即对蝴蝶产生兴趣，开始追逐蝴蝶。

「就是说啊，入口不知道该说是洞窟还是大树的树洞，总之是在树的里面……奇怪，是在哪里？」

雪莉小姐一边回应玛基路卡的问题，一边四处张望，纳闷地说出令人担忧的发言。

（交给这个人带路真的没问题吗……？）

「啊，莉莉大人，请您不要擅自行动。」

我担心起未来，注视着雪莉小姐时，玛基路卡慌张地去追差点跑离大家身边的莉莉。

「吼～莉莉妳也是真是的，还给玛基路卡添麻烦……受不了，到底是像谁啊？」

我望向跑得比想像中远的玛基路卡，然后无奈地叹气看向巨大的雪豹。

『就是说啊～那孩子是和梅雅莉妳一样好奇心旺盛吗？动～不动就会被奇怪的东西吸引过去，真令人伤脑筋。』

「不对不对，她那点是像同为家人的妳吧！」

『不对不对，动～不动就会和奇怪事物扯上关係的人是妳吧？而且还每次都会把事情闹大、害惨自己不是吗～』

雪诺在我的脑中同样感叹地说道，我不接受她的说法，提出了反驳，紧接着雪诺又说出了过分的回答。

「哎呀，这只小猫咪说的话很有意思呢。在妳道歉之前，我是不是该对妳处以搓揉之刑呢？」

『哦呵呵呵，请妳不要被人说中就想使用暴力～要是莉莉又开始模仿该怎么办～』

「雪莉大人，这边的大树有树洞！好像可以下到里面去，入口会不会是在这里？」

我和雪诺反覆用笑容「哦呵呵呵」、「唔呼呼呼」地进行没有意义的牵制战，这时玛基路卡从远处发出呼喊。不知是偶然还是必然，莉莉似乎找到了疑似入口的地方。

王子和萨赫听到这番话便朝玛基路卡的方向走去，我也想着要结束和雪诺之间没有意义的战争，往雪莉小姐的方向看过去，却发现只有她停在原地不动。

「雪莉小姐，怎么了吗？找到入口了喔？」

「我现在才想起来，入口应该不只有一个，而是有好几个，所以会迷路或不确定入口在哪是不正常的。」

「咦？」

雪莉小姐听到我的问题后敲了下手回答，我听完不解地歪头。

「现在会变成只有一个入口，就代表……说不定妖精的恶作剧，更正，妖精的试炼早就开始了……」

雪莉小姐的发言有部分地方令我心中涌现极度想吐槽的冲动，但我压抑住这股冲动，往玛基路卡他们的所在位置看去。

玛基路卡和雪诺他们会合，正準备走进大树的树洞里。萨菲纳和提提在我附近等着，因此人还在外面。

「玛基路卡，小心！」

我这时还不知道自己是注意到了什么，以及怎么注意到的，但我直觉有种不好的预感，拉开嗓门高声喊道。

「咦？」

大量的枝干覆盖住树洞，遮蔽住听到我的大喊而回过头的玛基路卡，以及与她会合的王子、萨赫、雪诺，入口彷彿消失般封闭了起来。

（不会吧，我们被分开了？）

「Sonic──」

「等一下，梅雅莉妹妹！不可以随便乱抵抗，要是妖精闹彆扭，事情反而会变得更複杂！」

我赶忙冲过去，开始咏唱魔法打算破坏遮挡的枝干，但经过雪莉小姐的提醒，我停止咏唱。我虽然不太清楚妖精的事，不过大概能理解事情会变麻烦是什么意思，我不希望自己一时失手，把事情闹大。

玛基路卡他们也听到了雪莉小姐的提醒，他们那一边没有特别採取任何行动，看来他们还处在游刃有余、能够单纯观察状况的状态。

「唔嗯～平常妖精明明很少会出手干涉……你们这样不知道算是受到妖精喜爱，还是会吸引妖精……」

说起受到妖精喜爱，本来乍听之下是件会让人觉得很特别、值得高兴的事情，然而回顾过去和妖精有关的事，我个人对于自己无法坦率地开心觉得「呀～好棒」一事感到莫名哀伤。

「我们可以就这样继续往前走吗？」

「说的也是，地底下有些迷宫，但你们那边有神兽在，应该不会有问题……吧？」

玛基路卡的声音从遭到封闭的树榦另一端传来，雪莉小姐则给出了非常不确定的回答。

「我明白了，这样我会很担心。提提，把剑给我。」

不安的我想到「既然魔法不行，用剑说不定有机会被原谅」的奇怪理论，向身旁的提提伸出手。

「大小姐，请您不要因为不明的奇怪理论让事情变严重。」

随后，提提大概是猜到了我的想法，果断地拒绝我。

「我、我明明什么都没说，真亏妳能知道是奇怪的理论。不愧是提提，我肚子里的蛔虫。」

「请您不要嘴上这么说，却还是想拿剑。」

「那要怎么做才能突破那些枝干啦！魔法不行、剑也不行！啊，拳头，是要用拳头吧！OK，来试试看吧。」

考虑到和玛基路卡分开行动后的未来，我的心开始愈来愈慌，变成了如果用图画来表示，眼睛会转啊转地转成漩涡的状态，陷入很诡异的情绪里。

「梅雅莉大小姐，不用担心。我们这边有雪诺在，再说萨赫也会好好保护殿下。」

「怎么可能不担心！接下来面对妖精时，要由谁来控制雪莉小姐和我这样的不安要素！」

由于我莫名的焦虑，玛基路卡用冷静的声音告诉我不用担心他们，我则忍不住脱口说出了真心话。从雪莉小姐的立场来说，这是非常失礼的说法，结果当事者却附和表示「这么说也对」。

「…………那部分只能请您自己想办法了……」

「玛基路卡──」

「大、大小姐，请您冷静一点。因为大家的目的地一样，只要去到地底下，说不定很快就能会合了。」