第五章『夜襲』

克罗洛按着肩膀，走在设于主帅营后方的野战医院内。那里充满了浓密的血腥味，与令人忍不住掩耳的哀嚎。

负伤兵被安置在铺在地面的布上躺卧。失去手的人、失去脚的人、被砍破肚子而哭喊的人、同样被砍破肚子却默默瞪着虚空的人、求死的人──野战医院的气氛染上绝望。克雷持续治疗，对抗这股绝望。不只他，医生、护士都拚命抢救负伤兵。

克罗洛默默离开野战医院。本来想确认肩关节有没有複位，但后来认为资源有限，不该为了自己用掉。他走出野战医院，米诺就跑了过来。

「老大，你的肩关节複位了吗？」

「我看他们很忙，开不了口。虽然声音有点怪，但我想应该不要紧。」

「如果老大觉得那样就好，俺没话说。」

克罗洛留意脚下，爬上了山丘。

「老大，俺们的营帐不在那边喔。」

「待会要召开军议，所以走这没错。」

「是因为这次事情，终于获得肯定了吗？」

「只是单纯没有余裕吧。」

这次战斗的战死者为骑兵一百、步兵三百、弓兵一百。包含重伤者在内，损害匹敌一个大队。绝大多数都是敌方骑兵造成的。

「那么，俺代替克罗洛大人去看大家的情况。」

「慢着、慢着！米诺先生是我的副官，你不一起去的话，我会很头痛的！」

米诺才刚转身步下山坡，克罗洛就慌忙绕到他前面。

「老大，俺是亚人喔。」

「我是异世界人喔。」

「要逗人笑的话，请对沮丧的人说。」

「…………是。」

克罗洛顿了一下才点头，开始说服米诺陪同自己参加军议。

米诺最初不愿意，但最终还是让步了。

「我打算在军议提议夜袭，米诺先生觉得可行吗？」

「我方亚人充足，叫俺们做就做。但是，夜袭会被当成卑鄙小人喔。」

「那也无可奈何。」

「老大真的很不像贵族。」

「我是为了尽量减少牺牲而绞尽脑汁，如果因此被说不像贵族或卑鄙小人，也只能接受了。」

「既然老大有心理準备，俺只有奉陪一途。」

「那么，首先陪我参加军议。」

「…………是，俺知道了。」

米诺顿了良久才回答。克罗洛等人爬上山丘，前往举行军议的营帐。

一掀开门帘，贝提尔就不愉快地板起脸。

「为什么带亚人来参加军议？」

「他是我的副官。而且也没有亚人不能参加军议的规定吧。」

贝提尔小口叹气。他该不会是感到傻眼吧。

「唉，算了。进来吧。」

「谢谢您。」

克罗洛敬礼后进入营帐。贝提尔、雷恩哈尔特，以及三名大队长──在雷恩墓前出言不逊的男子也在其中──围着桌子。五人后面站着副官。一群臭男人之中，只有一名女性，就是第十二近卫骑士团团员赛西莉。克罗洛觉得可疑的同时，站到了贝提尔对面。

「诸君。就如诸君所知，我们在今天的战斗后出现五百名战死者。其中包含四名大队长与五名副官。在这之中有一名是我的副官……」

贝提尔忧郁地低语，赛西莉表现得若无其事。

「队长与副官战死的大队由近卫骑士团接管，阵形则是雷恩哈尔特阁下的第一近卫骑士团与我的第十二近卫骑士团交换。各位没有异议吧？那么，军议──」

「请问一下！」

克罗洛打断贝提尔的话。

「克罗洛阁下，你有什么意见吗？」

「我可以理解根据今天的战斗结果重编部队与变更配置，不过……」

雷恩哈尔特问道，克罗洛战战兢兢开口。接着──

「哎呀？你怀疑雷恩哈尔特大人的实力吗？雷恩哈尔特大人是帕拉提姆公爵家的嫡子，剑术与神威术无与伦比。他的实力就算保守估计，也凌驾于令尊──凌驾于杀戮者。」

「是否凌驾还很难说。」

赛西莉讚扬地说，雷恩哈尔特轻轻耸肩。看样子雷恩哈尔特似乎想表示不需要担心，但双方认知差太多了。究竟该怎么接着提议夜袭？烦恼到最后，克罗洛决定以直球决胜负。

「我提议夜袭神圣雅鲁哥王国。」

「什么夜袭，你知道自己在说什么吗？」

「没错！你没有贵族的自尊吗！」

「知不知耻！你这个卑鄙小人！」

「看来率领亚人，就连脑袋都会变得下贱。」

克罗洛一开门见山提议，赛西莉与三名大队长同时大声反驳。

「我认为这个提议正当合理。雷恩哈尔特阁下对上伊葛尼斯将军的确能略胜一筹。但那会正中敌方下怀。」

「原来如此，克罗洛阁下是在警戒我方中敌方的计。」

「没错──」

「就算对方诡计多端，正面突破才是贵族所为！」

赛西莉大吼着打断克罗洛的话。克罗洛有点烦躁。如果是雷恩哈尔特出言制止还另当别论，她没有资格说那种话。克罗洛微微叹息。

「那种话应该等妳自己站上第一线再说吧。」

「暴发户的儿子懂什么贵族！」

赛西莉歇斯底里地大叫。

「我的确不懂。」

「那当然啰。就算获得爵位，终究是暴发户，不对，是下贱佣兵的儿子，你怎么可能理解贵族的自尊。」

「我的确无法理解妳所说的贵族的自尊。所以，能请妳赐教吗？」

「真是精神可嘉。既然你都这么说了，要我告诉你也行。」

赛西莉大方地点头回应克罗洛的话。

「太好了。那我们现在就去野战医院吧。」

「你在说什么？」

赛西莉看着克罗洛，眼神像是看到无法理解的事物。

「在野战医院濒死的士兵面前，教他们贵族的自尊。」

「怎么可能做得到！」

「为什么做不到？」

「因、因为平民不可能理解贵族的自尊。这没意义呀。」

「是啊。在平民眼中，贵族的自尊根本没意义。」

叩、叩──克罗洛用指尖敲响桌子。

「我无意否定贵族的自尊。但我认为，不该用贵族的自尊当作怠忽指挥官义务的借口。」

「你想愚弄我吗？」

克罗洛不发一语地跟赛西莉互瞪。过了片刻，贝提尔开口说道：

「艾拉奇斯侯爵，你有胜算吗？」

「那当然。由能夜视的亚人组成部队，并且使用『这个』确保作战配合无间。」

克罗洛从腰包取出通讯用魔术道具。

「还真是準备周到。所以，艾拉奇斯侯爵拟定了怎样的计画呢？」

「主力部队趁着夜色攻击敌方阵地，分遣队则烧光粮秣。」

「原来如此。声东击西，夺取敌方的续战能力啊。」

「饿肚子就无法作战。我想这是不分国家、不分时代、甚至不分世界的真理。」

贝提尔从鼻子发出哼的一声，交抱双手思索。

「这个问题似乎需要议论。除了雷恩哈尔特阁下与艾拉奇斯侯爵，以及其副官以外的人，希望你们养精蓄锐，以备明天。」

「别、别开玩笑了！」

「赛西莉，我叫妳养精蓄锐。」

贝提尔以低沉压抑的语气对赛西莉说道。

「但是！」

「妳不想担任副官，是想负责打扫廄舍吗？」

「我、我会服从命令！」

听到贝提尔在暗示要对自己下降级处分，赛西莉离开了营帐。其他大队长虽然也不是滋味，但并没有违抗。贝提尔叹了口气，往椅子上坐下。

「艾拉奇斯侯爵，在你眼中战况如何？」

「米诺先生，你觉得如何？」

「居然把问题丢给俺吗？」

米诺无力地垂下肩膀。

「……能允许俺发言吗？」

「无妨。跟夜袭相较之下，听亚人说话根本不算什么。」

米诺夹杂着叹气说完，贝提尔就懒洋洋地点头。

「在俺眼中也认为状况并不理想。今天的战斗虽然赢了，但我方无法补充战力，对方却可以任意补充战力。外加我方士气也很低，只能用尽方法，看是要夜袭还是怎样都好，赶快攻下市街。」

「我也跟米诺先生意见相同。」

克罗洛挺起胸膛。他的后脑勺感觉到视线，应该是意见相同吧。

「雷恩哈尔特阁下，你觉得呢？」

「虽然赛西莉阁下那么说，但我并不是能够看穿敌方任何圈套的出众之人。」

雷恩哈尔特夹杂着叹息，回答贝提尔。

「可以当作阁下赞成夜袭吗？」

「无妨。」

克罗洛微微瞠大了眼睛，他没想到雷恩哈尔特会同意夜袭。而且做出类似承诺的举动，真的可以吗？

「怎么了吗？」

「不，我没想到雷恩哈尔特阁下会赞成夜袭。」

「如果只是我一个人的问题，我或许会负气，但这关係到部下的性命。」

没办法──雷恩哈尔特微微露出苦笑。之后就取决于贝提尔的判断了，但克罗洛没有什么好预感。因为贝提尔从先前就用试探的眼神看着他。

「以我的立场不能准许夜袭。但我可以默许你们行动。」

「也就是说，当成是我们擅自行动吗？」

「那是否有些太自私了？」

听克罗洛和雷恩哈尔特这么说，贝提尔陷入沉默。他有这个要求很自私的自觉。但是，凡事可以换个角度思考。

「我知道了。夜袭可以当作是我专断独行。」

「喔喔，艾拉奇斯侯爵。」

贝提尔感动地浑身颤抖。