第二章『帝都』

帝国曆四三○年十一月上旬──亚妮朵德一回到自己房间就倒在床上。

一天的工作结束，洗过澡吃过晚餐。之后就剩直接睡着而已。

当一般兵的时候是这样遗憾的是亚妮朵德现在是百人队长。之后还有工作。

她必须去侯爵宅邸的会议室上席翁的课才行。

「唔咕咕，真想直接一觉到天亮。」

「到时候会降级重返六人房的。」

「我知道啦。」

亚妮朵德凝视着坐在对面那张床的妹妹──德妮卜。德妮卜正在阅读绘本。

那是用克罗洛称为版画的技法製作的书本。话虽然这么说，实际製作的人是戈尔帝他们。

据说最初是一个人製作，途中才发觉一个人製作有极限。

这并不意外。运用这个技法虽然能够简单製作複本，但雕刻木板就很费工夫了。

亚妮朵德很中意克罗洛有点天兵的地方，但她愿不愿意投怀送抱就看心情了。

「才偷懒一天而已，不会挨骂啦。」

「被那个冰冷的眼神扫过，还说得出同样的话，那可真是了不起。」

德妮卜说着，手中的书翻了一页，亚妮朵德打哆嗦。她想起克罗洛的眼神。

宛如看着愚蠢东西的眼神──老实说，亚妮朵德并不想面对那种眼神。

「虽然我讨厌面对那种眼神，但我想偷懒！想睡觉！想玩乐！」

亚妮朵德在床上挥舞手脚。她们直到不久前都不能夜游。

但是，现在不一样了。不仅手头宽裕，而且退伍的同袍目前正经营着酒馆。

明明条件具备，自己却不容许玩乐。去死吧，神啊。

身为姐姐的自己明明这么苦恼，德妮卜却顾着读绘本。

说到这个，总觉得德妮卜在宿舍时总是在阅读绘本。

「有趣吗？」

「有趣。」

亚妮朵德一问，德妮卜就惜字如金地回答。

「哪里有趣？」

「最后的部分很有趣。」

德妮卜这么说完，快速翻页。

「为、为什么，桃太郎！我、我们只是希望过着平稳的生活而已！呃啊啊啊啊！以这种感觉斩杀鬼夺取财宝后，获得幸福的人，只有老爷爷老奶奶而已，桃太郎直到身亡都活在恐惧之中。」

「妳朗读得还满好的。」

亚妮朵德面向旁边，拍拍手鼓掌。

「姐……妳比较喜欢什么？」

「现在只有我们两个人，叫我姐姐也OK喔。」

「以前只有我们两个人的时候，我一叫姐姐，后颈就挨了手刀呢。」

「或许也发生过那种事。」

「所以，妳喜欢什么？」

「我最喜欢稻草富翁。我很嚮往靠一根稻草发迹的模样。」

「那个故事的结局是贫穷时喝的热粥比较美味。」

「那部分的说教味有点重，我很不满。」

「交换出去的东西一定不只有物品而已。」

「那就变成灵异故事了。」

自以为在交换物品，却交换了物品以外的东西，这太恐怖了吧。

呼──亚妮朵德小口叹气，从床上爬了起来。

「妳有点想要认真念书了？」

「我总是很认真啊。」

亚妮朵德坐到床缘，视线转向放在桌上的书。上面连一个字都还没写，专属于自己的书。亚妮朵德想要在这本书记下自己活过的证明，但是──

「缺乏动力。」

「我认为席翁小姐教得很好。」

「我知道啦！」

的确如德妮卜所言，席翁小姐很擅长教人。而且很有耐心。

即使表现得差劲了点也会细心教导。但是、但是──

「现在的我需要的东西……就是！冰淇淋！」

「那应该拜託板娘。」

「不对！也就是说，我想表达的是精神方面的冰淇淋！」

「妳希望奖励，这样解读OK吗？」

「大致就是那个感觉。」

亚妮德朵竖起大姆指，再度倒回床上。

「想必蕾拉总是享有摸摸耳朵的待遇。」

「喔喔，那或许让人有点嚮往。」

两人跟蕾拉从下单位就认识了──至今已经认识了五年。两人很高兴她获得幸福。

但是，两人希望她能分享幸福给她们，这也是真心话。

「现在这时候克罗洛大人他们到哪里了呢？」

「一定已经到帝都了吧。」

亚妮朵德仰望着天花板。

※

「艾琳娜，快跑！」

「我、我知道啦！」

克罗洛拉着艾琳娜的手冲进厢型马车后面。随后便爆出了巨响。

从黑暗中飞来的石头直接命中厢型马车。威力很不寻常。

八成是使用了投石索吧──克罗洛这么推测，从厢型马车窥看干道。一群骑马男子据守在干道。蕾拉他们试图突围，但似乎不顺利。就在克罗洛思考该如何打破僵局的时候，身旁传出喀的一声。一看旁边，发现艾琳娜正在啃着拇指指甲。

「为、为为什么，会会、会变成这样啦。我、我又没做坏事。」

「是为什么呢。」

克罗洛小声地感慨，回想从艾拉奇斯侯爵领地出发以后的事情。原本是只有欣赏景色或睡午觉的平稳旅程。至少到今天中午为止都是这样。坏就坏在后来车轮陷入泥泞。虽然总算脱困，天却黑了，只好露宿野外──

「没想到会遭到盗贼袭击。」

「我、我是第、第二次遇到了。为、为什么非得两度遭到盗贼袭击不可啦。」

克罗洛夹杂着叹气小声感慨，艾琳娜啃着指甲如此回道。周遭再度发出巨响。石头又直接命中了厢型马车。

「克罗洛大人！请不要从厢型马车后面出来！」

似乎是发觉克罗洛他们遭受攻击，蕾拉赶了过来。

她放箭牵制对方的同时用臀部推挤克罗洛，一起躲进厢型马车后面。

「躲到马车底下！」

「我知道了！」

克罗洛大声回应举弓的蕾拉。但是他不能独自躲起来。

「艾琳娜！」

「为什么、为什么、为什么──」

虽然克罗洛呼唤着艾琳娜，但她只是不断啃着指甲念念有词。她对暴力的承受力不佳，这时偏偏又遇到盗贼袭击，导致她的精神不堪负荷。先不管理论，若她再继续这样愣在原地，肯定会被杀死。

「艾琳娜！」

「──！」

克罗洛大声呼唤艾琳娜的名字，她浑身抖了一下。眼睛骨碌碌地转动。

「赶快躲到马车底下。」

「好、好的，我知道了。」

克罗洛与艾琳娜一钻进马车底下，菲伊、萨布、阿尔巴、格拉布、盖纳就过来了。所有人似乎都平安无事。

「现在状况如何？」

「四周被包围了！」

「干道有四个人！干道两旁的树丛也有好几个人！」

「这时候要撑住，各个击破吧！」

菲伊、蕾拉与萨布大喊回应克罗洛的话。

「各个击破吗？好，就那么──」

「我去把他们抓起来！」

克罗洛还没说完，菲伊就抢先从厢型马车后面冲出去。彷彿就在等这一刻，石头飞了过来。银光一闪，石头掉落到地面。原来是菲伊拔出剑，打落了石头。虽然她的剑技高超得骇人，然而──

「哇！扔太多了吧！」

石头从四面八方飞来，令菲伊发出惨叫。虽然她奋力挥剑，却没能打落所有石头。低沉的声音响起。石头直接命中了菲伊的太阳穴。

「菲伊！」

「好、好痛！」

克罗洛不禁大叫，菲伊泪眼汪汪地按住太阳穴。菲伊的身体冒出宛如黑色雾霭的东西，她恐怕是及时用了神威术减轻伤害吧。石头再度从四面八方飞来。

「痛！好痛！」

菲伊发出惨叫。虽然是攸关性命的情况，但就是缺乏紧张感。

「乖乖束手就擒！」

菲伊前往干道两旁的树丛。儘管她打落了从正面飞来的石头──

「啊，好痛！」

又有另一颗石头打中她的太阳穴。菲伊瞪着石头飞来的方向，朝那边踏出脚步。

这时从别的方向飞来的石头打中了她。

「躲起来丢石头太卑鄙了！我们堂堂正正地较量！」

菲伊挥舞着长剑大叫的下一瞬间，套索飞了过来。

绳圈部分缩紧后，菲伊朝侧面飞了过去。原来是盗贼策马拖行着她。

「拜、拜託不要把我拖着走～～～～～～！」

「大姐～～～～！」

菲伊留下※都卜勒效应远去，萨布不禁拉开嗓门大喊。（译注：观测者接收到的声波频率，随着观测者与声波来源之间的相对运动而改变的现象。）

「蕾拉！用魔术！」

「目标是？」

「盗贼有可能躲藏的地方！彻底轰飞他们！」

「我知道了！爆炎舞！」

蕾拉挥手一闪的下一瞬间，视线範围染成红色。爆炸声轰然作响，热气迎面而来。浑身着火的男子们从树丛沖了出来。

「等、等一下！」