第六章『篡奪』

两天后──拉玛尔五世的葬礼在亚尔德米兰宫殿的旧城馆肃静举行。考虑到拉玛尔五世的功绩，即使举国哀悼也不足为奇。不如说，这样反而自然得多，但这是尊重本人希望安静离世的遗志。

拉玛尔五世的遗体安置在旧城馆的大厅。参礼贵族献花完毕后，就剩下送葬、下葬。只不过，大多数贵族将会等到拉玛尔五世下葬之后，才会得知他驾崩了吧。因为大多数贵族都待在自己的领地。儘管派出快马，但拉玛尔五世的死讯传开应该需要不少时间。因此，参加葬礼的贵族只有宫廷贵族，或是因为某些理由停留在帝都的贵族而已。

真像他会有的死法。希望他至少能在册封领地给儿子亚尔佛特以后再死，但因为他最后的遗言是谢罪，所以来不及说吧──法娜凝视着在特製棺木内沉睡的拉尔玛五世安详的遗容。

考虑到公妾的身分立场，法娜好歹该装哭才对，但她实在不想那么做。相对的，她在心中心想着「过去的事，我就不再与你计较，今后的苦难，我也会吞下怨言」向拉尔玛五世告别。

法娜转过身去，眼前有一堵墙。不对，那不是墙壁，而是胸膛。在法娜以为会撞到对方而闭上眼睛的下一瞬间，有人轻柔地搀抱住法娜。法娜睁开眼睛，只见骨节明显的手映入眼帘。当她再抬起头时──

「小心。」

男人笑了。对方是有一头白髮的男人。眼神虽然锐利，但笑容不可思议地讨喜。

「对不起。」

「喔，别在意。」

法娜一退开，男人就探头看棺木内，惊讶地睁大眼睛。

「你居然暴肥了啊！」

「──！」

法娜明明跟男人没关係，却不禁环视周围。旧贵族们愤懑地瞪着这边，不对，是瞪着男人。

「暴肥成那样，当然会早死啊！啊啊，真窝囊耶！虽然你吓到差点脱粪向我求救时很窝囊，阻止不了弟弟遭处刑的处境时也很窝囊，但你死得这么窝囊是做什么！」

男人滔滔不绝地说完以后，似乎总算甘心了，转身背对着棺木走掉。

可恶的暴发户、多么傲慢不逊、怎么没判他不敬罪让他被关起来──旧贵族们说着这种话，但男人悠悠出了大厅。法娜也觉得不自在而离开。她随后看到男人与亚尔科尔宰相交谈。

亚尔科尔宰相是今年满七十岁的瘦小老人。背虽然没驼，但头髮稀疏到称为秃头也不为过，仅剩的头髮也彷彿在诉说长年辛苦般雪白。虽然应该不是为了弥补稀疏的头顶，不过他的脸上蓄满了鬍鬚。

先不谈头髮，亚尔科尔宰相再怎么说是帝国的重要人物。男人居然能跟亚尔科尔宰相交谈，他究竟是何方神圣？法娜稍微对他产生了兴趣。

「你的头秃了。」

「克罗德阁下都没变呢。」

拉玛尔五世临终呼唤的人恐怕就是他吧。

就在法娜烦恼是否该转达陛下的遗言时，男人──克罗德朝法娜招手示意。

「有什么事吗？」

「有事找我的人是妳吧？话先说在前头，向我求爱就免了。别看我这样，我可是在为死去的妻子守贞喔。」

「哎呀，你想太多了。」

「别看我这样，我年轻时很受欢迎喔。」

法娜笑着如此说道后，克罗德闹便彆扭似地噘起嘴。简直就像小孩子。

「很遗憾，我之所以看着你，是在烦恼是否要转达陛下最后的遗言。」

「依那家伙的个性，八成是道歉吧？」

「他最后的遗言是『抱歉，儘是让你们吃苦』。」

「是吗？真像那家伙──」

「克罗德阁下。」

亚尔科尔宰相如此唤道，克罗洛摆出了臭脸。

「让我稍微沉浸在感伤中一下，应该也不会遭天谴吧？」

「抱歉。」

「算了，是无妨啦。」

亚尔科尔宰相道歉后，克罗德深深地叹气。

「关于贩卖小麦的时期──」

「那部分交给麦拉。就跟往年一样，没问题吧？」

「问题是小麦价格比前年上涨了。」

「现在卖了会下跌喔。」

「若是如此──」

两人继续交谈。似乎是讨论该怎么做才能维持小麦的合理价格。

看样子，克罗德似乎有本事操纵行情。难怪能与亚尔科尔宰相交谈。

克罗德冷不防看向这边。法娜感受到宛如心脏被一把揪住的冲击。

「那边那位小姐会听到我们的对话，不要紧吗？」

「无妨。」

亚尔科尔宰相摸了摸鬍鬚，慈眉善目地笑了。但是他的眼神没在笑。

他似乎深信法娜什么都做不了。虽然他的推测没错，但给人的感觉很糟。

「接着谈别件事。拉玛尔死后，我们的领地不要紧对吧？」

「我们是指？」

「当然是南部边境与我儿子的领地吧。你痴呆了吗？」

「我离痴呆还早呢。」

亚尔科尔宰相苦笑着说道。

「艾拉奇斯侯爵领地册封给克罗洛阁下一事，陛下也批准了。」

「那你又如何？」

「不必担心，老夫不会接收。干出那种事，会倒退到三十年前的。」

「这样我就放心了。看来似乎不必放火烧穀物库了。」

「老夫听到小麦价格不会暴涨也放心了。」

克罗德浮现宛如肉食猛兽的狰狞笑意，亚尔科尔也浮现了宛如蛇的笑意（如果蛇会笑，大概就是这样的笑法）。

「任谁都想避开那种情况。」

「那当然，不管谁当皇帝，都休想接收领地。」

两人加深笑意，继续交涉。

※

傍晚──法娜跟儿子亚尔佛特一起被叫去艾尔佛克城的圆桌会议厅。被叫来的人不只她们。各局首长，也就是军务局长、财务局长、尚书局长、宫内局长也来了。不知何故，第九近卫骑士团的凯隆伯爵与第十二近卫骑士团的皮斯凯伯爵也在。

「……母亲大人，我会被杀吗？」

「你想太多了。」

「是吗？」

亚尔佛特鬆了一口气。法娜在心中吐嘈「才不是想太多呢」。第二皇位继承者的存在，会妨碍到皇位继承的速度。即使本人没有那个意思也是。就那层意义而言，将之杀掉还比较迅速省事。

为什么亚尔佛特连那种程度的事都考虑不到呢──法娜大口叹气。亚尔佛特现年十五岁。在学问与武术上都有一定水準。然而却是这副德性。一定是自己教育失败吧。真是的，想到就讨厌。

就在法娜第二次叹气时，门打开了。身穿黑色礼服的蒂莉雅皇女进入圆桌会议厅。蒂莉雅皇女神色憔悴地坐在椅子上，厌恶地瞪着法娜等人的方向。亚尔佛特似乎看到自己未来被杀的幻觉，整个人不断发抖。

自己的孩子真是不中用。但是，蒂莉雅皇女也没好到哪里去。自己可是协助她举办舞会了，希望她至少慰劳几句吧。话虽如此，自己也懂她的心情。因为在她眼中，自己可是抢了她父亲的狐狸精。

「辛苦了。今天请大家在此集合，是为了决定今后的方针。」

蒂莉雅皇女扫视在座的人，叹气般地说道。

「由身为第一皇位继承者的我继承下任皇帝，我想大家都没有异议。当然，父亲拉玛尔五世建立了现在的帝国，我无意轻侮。但是，由艾拉奇斯侯爵一事可知，侵佔军费的乱象不容忽视。」

蒂莉雅皇女大概是打算整肃纲纪，安排亲信就任要职吧。

那是强化权力的常套手段，说是陈腐也不为过，但无疑很有效果。

老实说，自己对权力没兴趣。有兴趣的是该怎么做才能过平静生活。

就在法娜思考整肃的方法时，亚尔科尔宰相开口说道：

「蒂莉雅皇女，方便插嘴吗？」

「什么事？」

蒂莉雅皇女不高兴地一瞪，亚尔科尔宰相便缓缓地起身。

「其实……陛下将遗言交给老夫保管。」

「给我看。」

亚尔科尔宰相从怀里取出纸张，递给蒂莉雅皇女。

蒂莉雅皇女接过纸张，浏览着上面的字。

「──！」

「陛下的遗言写道，将国家让给亚尔佛特阁下。」

蒂莉雅皇女倒抽一口气，亚尔科尔宰相咧嘴一笑。法娜终于发觉那张纸是什么了。之前拉玛尔听从法娜的话，在纸上写下将国家让给自己死去的弟弟。而亚尔科尔宰相拿到了那张纸。只不过，知道事实的人只有法娜。如果法娜与蒂莉雅交情好的话，她就会开口相助，但是──

「这的确是……父亲的字。」

蒂莉雅承认后，除了法娜与亚尔科尔宰相以外的所有人都看向亚尔佛特。当然，亚尔佛特得知自己不必受死，放下了心中的大石。

「宰相有什么打算？」

「我个人希望能遵守陛下的遗言。」

「别闹了！」

蒂莉雅皇女大吼着，将遗书砸在桌上。

「既然如此，现在蒂莉雅皇女打算像已故的亚尔佛特殿下一样起兵反叛吗？」

「……这──」

亚尔科尔宰相的话堵得蒂莉雅皇女语塞。只要蒂莉雅皇女提出异议，应该会出现不少贵族响应。但是，很难保证连士兵都会响应。即使领主担任指挥官，士兵仍是帝国的正规兵。在命令的优先顺序上是以军务局长为先，除非有利可图，否则士兵恐怕不会追随蒂莉雅皇女。

「凯隆伯爵、皮斯凯伯爵……带蒂莉雅皇女去主塔。」

凯隆伯爵与皮斯凯伯爵不知所措地投以视线，军务部长点了点头。

「希望皇女殿下不要怪罪。」

「既然是命令，那就没办法了。」

凯隆伯爵与皮斯凯伯爵站了起来，缩短与蒂莉雅皇女的距离。

「既然如此，那就没办法了呢。」

蒂莉雅皇女叹了口气，跳向皮斯凯伯爵。她以手肘重击皮斯凯伯爵的脸，使出华丽的侧踢。她身上究竟蕴藏了多么强大的威力呢？皮斯凯伯爵撞上墙壁，就这么往前栽倒。

蒂莉雅皇女挥起了剑。那把剑恐怕是从皮斯凯伯爵身上夺下的吧。

「这不是皇女该做的事。」

「那句话我原封不动奉还给你。这是近卫骑士该做的事吗？」

「皇女殿下对骑士的幻想太不切实际了。骑士誓言效忠皇族这套已经不流行了。」

凯隆伯爵叹着气，拔出了剑。

「是吗？」

「是啊。」

蒂莉雅皇女身上升起白光，而宛如呼应般，凯隆伯爵身上也升起了绿色的光。最先有动作的人是蒂莉雅皇女。她一口气缩短距离，使出突刺。那是完全不考虑手下留情，洋溢着杀意的一击。

凯隆伯爵毫不退缩，甚至面露气定神閑的浅笑闪躲突刺。凯隆伯爵流畅地绕到蒂莉雅皇女身侧的下一瞬间，剑尖往上挑。尖锐的声音响起。蒂莉雅皇女用自己的剑挡住了凯隆伯爵的剑。

刺耳的声音响起，凯隆伯爵的剑滑向蒂莉雅皇女的手。他打算进入交锷状态吗？不对，那也可能是要砍断她的手指或手腕吧。如果是一般剑士，这时候应该已经胜负分晓了，但蒂莉雅皇女并不是一般剑士。

蒂莉雅皇女挥开凯隆伯爵的剑，使出身体冲撞。凯隆伯爵似乎完全没想到蒂莉雅皇女会用身体冲撞，往后跳拉开距离。

「伤脑筋，没想到皇女殿下这么能打。」

「别看我这样，我可是以第一名的成绩从军校毕业的。」

「虽然输给了克罗洛。」

「唔呶！」

凯隆伯爵语带揶揄说完，蒂莉雅皇女不禁懊恼地呻吟。

「真没办法。小弟也稍微拿出真本事吧。皇女殿下，妳可别死喔？」

「开什么玩笑！」