九話 可可亞

「总之它的效用我知道了。」

壬氏用傻眼的口气对猫猫说。

「小女子也是。」

壬氏看着眼前的惨状，变得有点獃滞失神。

「是啊，的确。」

平常那种不必要地耀眼的笑容没了，只露出一脸倦容。

「怎么会变成这样啊。」

事情要追溯到几个时辰前了。

送到的可可亚不只种子，还有磨成粉的。其他猫猫索取的原料，都搬进了翡翠宫的厨房里。三名侍女好奇地跑来看热闹，但红娘讲了她们一下后，就都回各自的工作岗位去了。

牛奶、酥（奶油）、砂糖、蜂蜜、蒸馏酒与果乾，还有增添香气的香草油。每种都是营养价值极高的高级品，同时也都能当成壮阳葯。

猫猫只吃过一次可可亚。那是将粉调成糊再掺入砂糖成形的东西，送给她的青楼女子说那叫「巧克力」。

虽然只是指尖大小的碎片，不过吃下去后，感觉就像将较烈的蒸馏酒一饮而尽，心情变得莫名地开朗。

那是心怀不轨的客人为了吸引当红娼妓的注意，佯称是珍稀点心送给她的。很遗憾地，据说娼妓看到猫猫的模样不对而大发雷霆，那个客人从此遭到老鸨以闭门羹待之。日后才知道那是贸易商人贩卖的春药。

后来猫猫弄到了几颗种子，但没当成药材过。

因为烟花巷的药铺没有客人要买那种高级品。

在猫猫仅有的记忆中，巧克力是以油脂凝固而成的食品。猫猫会儘可能将许多药品、毒物的气味与滋味记起来，对于食材也拥有鲜明的记忆。

时下仍是炎热季节，猫猫不认为用酥可以顺利凝固，于是决定在里面包果乾。如果有冰块就更完美了，但她觉得应该很难入手，就没列在材料里了。

取而代之地，她準备了一只素陶水缸，里面装了半满的水。藉由水的蒸发效果，内部比外面空气稍微凉爽一点，应该是油脂勉强能凝固的温度。

猫猫用汤匙舀起拌匀的液体，尝个一口。

透过舌头，除了苦味与甜味，还感觉到能使人情绪兴奋的成分。

猫猫如今对酒或毒物都更有抗性，情绪不像以前那般兴奋，但仍觉得药效有点强。

（或许该做得再小颗一点。）

猫猫用只是在金属板上开洞製成的菜刀把果乾切半，浸入褐色液体中。

然后放在盘子上，在水缸里悬空挂着收好。

最后盖上盖子，以粗草席覆盖，再来只等凝固。

壬氏到了傍晚时分就会来取，在那之前应该已经凝固了。

（剩了一点呢。）

褐色液体还有剩。材料用的是上好的高级品，营养价值也很高。虽说是春药，反正对猫猫没多大效用，她决定晚点吃掉。猫猫将麵包切成方块，让它吸饱褐色液体。这样的话应该不需要冷却。

猫猫替它盖上盖子，放到了架子上。

其余材料整理好放到自己房间，猫猫就到外面水池去洗衣服了。

这时候也应该将切好的麵包拿到自己房间去的，但猫猫没想到那么多。可能是因为试吃造成情绪有点太兴奋了。

总之，覆水难收。

后来，猫猫趁着去办红娘拜託的事，又顺便去采长在外面的药草时，事情发生了。猫猫完全忘了自己把麵包放在架子上的事。她把大量药草放进洗衣篮里，心里正高兴时，发现脸色发青的红娘与面色含忧的玉叶妃在等着自己。又看到高顺也在，可见壬氏应该也来了。

看到红娘以手扶额指着厨房，猫猫把篮子塞给高顺，沖向了现场。

只见壬氏表情傻眼地看着猫猫。

讲得委婉点，一片可说是春色无边的空间在眼前铺展开来。三名侍女互相依偎着沉沉睡去。她们衣衫不整，掀起的衣裙下露出撩人的大腿。

「这是怎么回事？」

红娘逼问猫猫。

「小女子不知该如何回答。」

猫猫靠近三名女子，蹲下后掀起每个人的衣裙做确认。

「没事，是未遂──」

猫猫还没回答完，已经被羞红了脸的红娘在后脑杓上拍了一下。

桌上放着褐色的麵包。

数量少了三块。

看来是三名侍女错当成点心了。

让侍女安睡在各自的房间后，猫猫累坏了。

在起居室，玉叶妃与壬氏好奇地看着巧克力麵包。

「这就是那个春药吗？」

「不，这些才是。」

猫猫递出内包果乾的巧克力。眼前摆着约莫三十颗拇指指甲大小的颗粒。

「那这些又是什么？」

「我的消夜。」

可能是用词不对，其他人明显一副退避三舍的表情。高顺或红娘的目光也像在看一个异类。

「只要习惯接触酒类或刺激物，效用不会太大。」

猫猫以前会拿实验用的毒蛇泡酒喝，因此是个酒国英雌。

猫猫将酒分类为一种葯。越是禁不起刺激的人，药物越容易生效。猫猫认为在此发挥了催情效用的这种麵包，拿到栽培原料种子的地区不见得如此有效。

壬氏拈起麵包，细细端详。

「那么，我吃应该不碍事吧？」

「万万不可！」

红娘与高顺的声音重叠了。猫猫觉得自己好像是初次听到高顺的声音。

「说笑罢了。」壬氏说完，把麵包放回了盘子里。

的确，在皇帝的宠妃面前服食春药可谓无礼之至，但更重要的是，万一这副天女的美貌两颊绯红地拨雨撩云一番，恐怕谁都把持不住。

谁教此人就只有一张脸特别好看。

「下次请妳为了皇上调製一些好了，添点情趣。」

玉叶妃开心地说。

「但效用可能会比平常的壮阳葯强上三倍。」

猫猫一说，玉叶妃露出了有点複杂的表情。

「三倍……」

是指持久性吗？──玉叶妃这句话，猫猫决定当作没听见。看来娘娘也怕吃不消。

猫猫将春药移进附盖的容器，交给壬氏。

「由于效用很强，一次请以一颗为限。服食过多可能会血脉贲张导致流鼻血。此外，请于与心上人独处时使用。」

猫猫传达完注意事项后，壬氏起身离席。

高顺与红娘离开房间，準备打道回府。

玉叶妃也行了一礼，就跟睡在摇篮里的公主一同离开了房间。

猫猫正要收拾麵包盘子时，背后传来一股甜香。

「有劳妳了，多谢。」

她听见香甜蜂蜜般的声音。

对方撩起猫猫的头髮，某个冰凉的东西碰到了脖子。

回头一看，壬氏挥挥手走出了房间。

「原来如此。」

低头看看盘子，里面少了一块麵包。

猫猫猜得到小偷是谁。

「只希望不要有人遭殃。」

猫猫事不关己地喃喃自语。

夜晚还很漫长。