十一話 幽靈作祟 下篇

梦游症是一种怪异的病症，明明睡着了，却彷彿醒着一般活动。要追究病因的话，只能说是内心压力问题，煎煮再多草药也没用。没有一种葯能治好心病。

某个青楼女子曾经患过这种病。

那是个性情快活，长于诗歌的女子，有人提出要为她赎身。

然而，这件事后来告吹了。因为她就好像被鬼魅附身一般，每晚都在青楼里东转西晃。坏传闻总是会受到渲染。老鸨试图拦阻到处走动的娼妓，结果被她用指甲掐掉了一块肉。

翌日，青楼之人都来逼问她为何有那种可疑行径，然而娼妓口气快活地如此言道：

「哎呀，妳们大家是怎么了？」

她毫无记忆，赤足上却有着泥巴与擦伤。

○●○

「后来怎么样了？」

起居室里有壬氏、猫猫与高顺，还有玉叶妃也在。公主交给红娘照顾了。

「没有怎样。因为赎身的事一取消，她就不再四处徘徊了。」

猫猫冷淡地说。

「也就是说，她不想让人赎身了？」

玉叶妃偏着头说。猫猫点点头。

「恐怕是的。对方虽是大店老闆，可是不但已有妻儿，连孙子都有了。况且她只要再工作一年，就能重获自由了。」

与其让不喜欢的人赎身，倒不如忍耐着再卖笑一年。结果那名青楼女不再有人赎身，就这样重获自由了。

「很多病人是在情绪极度亢奋后才开始夜游，所以小女子会调配具镇静效果的香料或药品，不过只能达到安慰效果。」

一直都是猫猫代替阿爹在调配这些物品。

「是吗──」

壬氏兴趣缺缺地以手托着脸颊。

「真的就这样？」

「就这样。」

碰上死缠烂打的视线，猫猫克制着不露出侮蔑的表情。

身旁的高顺在默默鼓励她。

「那么小女子还有事在身，失陪了。」

猫猫行过一礼，就走出了房间。

时间稍微往前追溯。

瞻仰过幽魂的尊容后，猫猫前往东侧，去找最爱聊天的姑娘小兰。

小兰一见着猫猫，就想追根究柢问出玉叶妃的事情，于是猫猫提供她一些无伤大雅的消息作为代价，问出了幽魂作祟的事情始末。

幽魂是从半个月前开始出没的，据说最早是在北侧被人发现。

后来很快地，在东侧也有人目睹，而且每晚都能看见。

卫兵被鬼故事吓坏了，对此事视若无睹。

由于目前还没危害到谁，所以谁都不去想办法处理。

后宫有深沟又有高墙，固若金汤，让卫兵产生了怠惰心态。

真是些饭桶警卫。

接着猫猫前往庸医那边。

毫无守密义务概念的男子，连猫猫没问的事都自己说了出来。

他提到最近芙蓉公主显得无精打采。

此位妃嫔是一蕞尔属国的第三公主，头衔为公主，却当不了上级妃子。

她住在北侧楼房，以舞蹈自娱，但个性胆怯而容易紧张，在谒见皇帝时犯了错。由于其他妃嫔都拿这点笑她，于是这位容易受伤的嫔御就躲在屋里不出来了。

虽然善于舞蹈，但容貌并不特别出众，据说入宫两年，至今仍未受皇帝宠幸。

听说日后将赏赐给青梅竹马的武官，只希望她能就此获得幸福。

（原来如此啊。）

猫猫脑中建构出了一套推论。

不过还不出推测的範围，似乎不适合说出来。

（毕竟阿爹说过，不可以用推测当作说话凭据。）

所以猫猫决定不说。

乖巧而肤色白皙的嫔御满面红霞，穿过了中央门。

即使相貌并不出众，幸福洋溢的开朗面容仍让众人讚叹不已。

艳羡的眼光集中于中央门。

若要被赏赐给官员，愿能有此福分。现场呈现着这样的景象。

「我又不是外人，就告诉我也不会怎么样吧？」

玉叶妃面露娇艳的笑容。她虽为一儿之母，实际年龄却还不满二十。脸上浮现着些许淘气的笑意。

猫猫思索了一瞬间。

（该如何是好？）

猫猫不敌玉叶妃直勾勾的视线，无奈地叹了口气。

「这只是小女子的推测。而且怕娘娘听了心里不舒服。」

「是我自己要问的，不会自己爱生气。」

（嗯──）

看来是非讲不可了。猫猫把心一横。

「还请娘娘保证不会张扬出去。」

「我口风很紧的。」

听起来有点不庄重，不过猫猫决定就相信她这句话。

猫猫说起了青楼一名梦游病患的事。

不是日前在壬氏等人面前提起的那事，而是另一名梦游患者的故事。

这名患者就如同之前那名青楼女子，在有人提出赎身时患病，然后好事告吹。到目前为止都还一样。

然而后来，那名青楼女子依旧继续梦游，即使猫猫照上次做法开给她香料或药品，却连安慰的效果也没有。

这时又有别人表示要为这名青楼女子赎身。楼主本来不忍心让客人为病人赎身，但对方仍然一意孤行。楼主不得已，就用上回赎身的一半银钱立了契。

「后来才知道，原来这是诈欺。」

「诈欺？」

之前表示有意赎身的男子，原来与后来提出赎身的男子是朋友。是知道青楼女子装病，故意取消赎身。然后再由真正想赎身的男子以半价成事。

「那名青楼女子距离期满还有很长的时日，而男子的银钱也不够为她赎身。」

「换句话说，芙蓉公主就像那些青楼女子一样？」

青梅竹马的武官身分低微，即使只是属国，也无法向一国的公主求婚。

因此他矢志立下汗马功劳，期待有一天能迎娶公主。

然而公主却在政治手段下被送入后宫。爱慕武官的公主，故意在最擅长的舞蹈上出错，让皇帝冷落自己。她躲在房里，藏形匿影地度过后宫生活。

一如计画，两年之间不曾侍寝，公主仍是清白之身。

当武官多次立下战功，下次立功就能获赐芙蓉公主时，公主开始无故夜游。

以免有个差错，让皇帝捨不得放手，将芙蓉公主变成妾室。

坏心眼的权贵经常如此。一想到将落入他人之手，什么都开始捨不得。

一旦受过宠幸，一时之间就不会赐与官员。况且对于重视己身清白的芙蓉公主而言，只要一度侍寝，恐怕就再也无颜面对青梅竹马了。

之所以在东门起舞，或许也是在祈望青梅竹马平安归来。

「纯粹只是推测。」

猫猫平淡地说。

「该怎么说呢？依皇上的性子，也不是没这可能性，我不好说什么。」

皇帝宠妃表情有点无奈。

难保好色的皇帝不会对武官如此锺情的公主感兴趣。皇帝数日才临幸一次玉叶妃，不来的日子有时是忙于公务，但也不只如此。多产也是皇帝的义务。

「如果我说羡慕芙蓉公主，会不会成了恶妇？」

猫猫摇头否定此言。

「不会的。」

猫猫认为自己的推论合情合理，但无意告诉壬氏。

因为这样那两人才会真正幸福。有些事情还是别知道比较好。

她想保住那柔和纯朴的笑靥。

问题看似都解决了，然而……

其实还有一个谜题未解。

「她是如何爬上去的？」

猫猫仰望有自己个头四倍高的墙壁，百思不得其解。

猫猫看着高大的围墙顶端，决定找个机会调查。

那晚的芙蓉公主清秀美丽，宛如连环画里的主角，甚至不敢相信与那纯朴的公主是同一人物。

如果说女为悦己者容，恋慕之情能成为何种药方？猫猫想着这些无稽之事，回翡翠宫去了。