十一話 偶然或必然

当猫猫一如平素地打扫外廷迴廊时，有人拿一件怪事来找她商量。一个大块头神色有些慌张地靠近，猫猫凝目一看，似乎是大型犬李白。

「怎么了吗？」

猫猫放下抹布问道。

这个身为武官的男子，本来不会来到壬氏的书房。他既然来到猫猫面前，可见应该是有事找她。

「还问我怎么了，发生了一件麻烦的问题。」

「麻烦的问题吗？」

既然会特地跑来这里，想必他是伤透了脑筋。毕竟别看李白这样，他并不是閑着没事做。

「之前不是有间仓库起了小火灾吗？后来才知道有另一间仓库似乎也在同一天遭了小偷。」

李白一边用力抓着头一边说。

「怎么想都是趁着当时的骚动下的手。」

原来是这么回事啊。猫猫双臂抱胸。

「什么东西被偷了？」

「……」

李白陷入沉默，一边露出有些尴尬的神情，一边轻拍了几下猫猫的肩膀，看来这事必须避人耳目。猫猫在他的催促下，离开迴廊走向庭院。到了略为受到树木遮掩的地方，李白蹲下去，用食指抵着嘴开始讲起。

「祭器不见了。」

「祭器？」

猫猫没想到会是这么奇怪的东西失窃。

「好像有几件不见了，但详细情形不是很清楚。」

李白暧昧地偏着头说道。

「管理得这么马虎？」

「不是，其实本来不是这样的，是那里负责管事的人正好不在。长年深入从事这方面事务的高官又在去年死去，真的很伤脑筋。」

也许是人事方面的纠纷让高层起了变化。

「那么问之前的管理人不就行了？」

「问题是前任管理人目前还不能回到工作岗位，所以才伤脑筋。他不久之前食物中毒，到现在还没清醒过来。」

李白说着「真不知如何是好」并大叹一口气。

（食物中毒？）

猫猫唤醒记忆，想想那场小火灾之后没多久，好像就发生了某件事。

某件几乎与小火灾发生在同一时期的案子──

「大人说的该不会是一位爱吃珍馐的官吏吧？」

听猫猫这么问，李白睁大了双眼。

「妳怎么知道的？」

「因为一些原因。」

小火灾、窃盗与管理人不在岗位，这些都是偶然发生的吗？

要说是偶然或许是偶然，但总觉得教人纳闷。而且李白还提到了一件令人在意的事。

「您说去年过世的高官，是什么样的一位大人？」

李白用食指按着额头呻吟了起来。

「叫什么名字来着？只记得是个耿直出了名的大叔，呃，呃──想不起来叫什么名字耶，倒是记得他喜欢吃甜食什么的。」

「该不会是浩然大人吧？」

猫猫也勉强唤醒记忆，想起了去年壬氏告诉过她的人名。那是一位嗜甜的耿直男性高官，死于盐分摄取过多。

「啊，就是他！咦，妳怎么会知道啊？」

「因为一些原因。」

李白会惊讶也是无可厚非，猫猫也没乐天到会认为这一切全是偶然。

每件事乍看之下都是意外，然而如同鱼脍那件事，这些不见得都是意外。

能不能将这一切想成为了一个共通目的，而故意引发的事件？

猫猫看着李白。

「那么李大人找小女子有何事？」

「对了，进入正题！」

李白翻翻找找，从怀里掏出了某件东西。一看，是之前猫猫在起火仓库捡到的象牙烟管。她将烟管洗乾净，重新做好之后交给了李白保管。记得他说过会找机会帮猫猫还给仓库看守……

「不是，对方退还给我了，说他不想要。」

听说仓库看守必须承担小火灾的责任，因而遭到解僱。猫猫以为烟管是昂贵物品，结果好像是人家送他的，还真慷慨。

「好像说是某个女官送他的，但妳不觉得很奇怪吗？干么特地把这种东西送给仓库看守？」

「有些人是会这么做。」

假若是娼妓，收到讨厌客人赠送的礼物会早早变卖，或是转送他人。

不过，也可以换个想法。

「如果拿到这么贵重的物品，应该会想立刻用用看吧。」

不能说所有人都是如此，不过这种个性的人相当多。而假如对方就是针对这一点──

然后趁着人群聚集到发生小火灾的仓库，警备变得鬆散时溜进去……

关于这点，李白似乎也已经想到，在猫猫提问之前先说了出来：

「很遗憾，看守表示那里很暗，没看清楚送他这个的女官长什么样子。」

一个女官摸黑走来走去也实在奇怪，就算身在外廷，也不该一个人悠悠哉哉地乱晃。

可能是出于好意吧，听说仓库看守一路送她到城外，对方为了道谢才送他这个。而且因为天气还很冷，女官包着围巾，遮住了脸部附近。

「不过看守说对方以女子而言身高较高，而且似乎有股药味。」

「药味？」

「从身高判断，我知道不是妳，但总觉得有点在意。妳知道些什么吗？」

李白这个男人虽然是个大块头，但直觉很准。

（不能说完全不知道。）

也许现在应该坦白说出来，但同时，猫猫想起了阿爹的口头禅──不可以用臆测的方式论事。

猫猫考虑了半天，最后说出了折衷意见：

「除了大人方才提到的事故或事件，是否还有其他神秘难解的状况？」

「问我我也不知道啊，很多事还是妳现在告诉我，我才发现的哩。」

李白虽这么说，但仍双臂抱胸沉吟起来。

「假如我去调查这点，会查出些什么吗？」

「或许会，或许不会。」

「到底会不会啊？」

李白一脸傻眼地看着她。

猫猫蹲下去，捡起一根棍子在地面画圈圈。

「同时发生两种偶然是常有的事。」

她再划一个圈，让圈圈有一半互相重叠。

「同时发生三种偶然也不是不可能。」

她再划一个圈圈重叠上去。

「但多种偶然同时发生时，您不觉得那就是必然了吗？」

猫猫把三个圈圈重叠的地方涂满给李白看。

「假如一名神似那个女官的人出现在这必然之处，大人觉得如何？」

「原来如此。」

李白捶了一下掌心。

以猫猫来说，即使这样使得那个名叫翠苓的女官有了嫌疑，也不关她的事。

「看不出来妳这么聪明。」

李白一边豪迈地笑着，一边拍打猫猫的肩膀。

「李大人就跟看起来一样力气大，所以手劲请轻一点。」

猫猫半睁着眼瞪着李白，忽然觉得脖子上有股毛骨悚然的凉意。她不解地回头一看，发现有个人瞪着他们，目光比猫猫还凶。

「你们好像很开心啊。」

嗓音明明宛转动听，却有种莫名的黏腻感。李白看到说话的人，吓得身体往后仰。

「……并没有很开心啊。」

壬氏把半个身体藏在树后，目不转睛地盯着他们瞧。高顺在他背后，用一如平素的傻眼神情皱着眉头。

笨狗匆匆忙忙地回去了，只剩猫猫跟不知怎地心情很坏的壬氏待在一块。她走进书房，不得已只好去泡茶。

「妳跟那男的感情似乎很好啊。」

「有吗？」

猫猫用温热过的茶壶咕噜咕噜地倒茶。用陶器茶杯喝茶应该比较好喝，但壬氏使用的食器几乎都是银器。

猫猫至今仍搞不太懂这名男子的政治地位，他不只是出入后宫的宦官，也会像这样在外廷当差。

「那个男人是武官吗？」

「就如总管所见。他似乎是有事想知道，所以来问小女子。」

李白所说的话，不能说跟壬氏毫无关係，因为跟浩然那件事也有所关连。

猫猫替茶附上茶点，端到了桌上。

「可否准许小女子详细说来？」

壬氏一语不发地啜饮了茶。

简单扼要地讲完后，壬氏板着脸闭起了眼睛。

「想不到事情之间会有这种奇妙的关联。」

「是的。」

壬氏没碰茶点，高顺板着脸站在书房门口。

「那么，妳认为其中有什么秘密？」

「这个小女子不知。」

猫猫坦率地说。

猫猫的见解是「不明白对方的企图」。每个事件都难以判断是罪案还是事故。只有一件事是肯定的，就是由于每件都不够确实，因此也不易被别人看穿。

「看起来也像是与其要确实完成其中一件，毋宁设下重重陷阱，只要其中几个成功即可。」

听了猫猫的见解，壬氏啜饮茶杯里的茶。茶杯似乎喝乾了，猫猫重新準备一杯茶。

「看来是这样。这么一来，有可能还有其他机关。」

「小女子无法断言就是了。」

如果有人告诉猫猫这一切只是重重巧合，她也只能回答「或许吧」。

「嗯──妳不感兴趣？」

「感兴趣？」

这样问猫猫，她会不知该如何回答。

（我并不是抱着好玩心态爱管閑事。）

只不过是碰巧看到一些让她在意的事情罢了，况且真要说起来，太多人喜欢拿棘手问题来找她了。