十八話 青薔薇

冷天渐渐转暖，已是能感觉到大地回春的时节。猫猫一边晒棉被，一边觉得难以抵抗和煦阳光的诱惑，但她摇头克制自己，继续勤奋干活。

每日过得充实，果然就会觉得日子过得特别快。不像待在壬氏楼房的那两个月，彷彿度日如年。

猫猫对外廷的尚药局葯柜虽有所留恋，不过今后只要利用庸医改造后宫尚药局就行。

至于书库，只要拜託高顺，他就会帮猫猫适当地挑些书来。

如果可以任意进出后宫，就更没得挑剔了，但那是奢望。既然待在后宫，就不能做出随意外出的行为。

玉叶妃怀孕的可能性变得更高了。

她月信一直没来，总是浑身酸软。体温似乎也稍稍偏高，排泄的次数好像也增加了。

看到铃丽公主不知为何，会将脸贴在玉叶妃的腹部微笑，说不定是发现了什么。

（感觉得出来吗？）

公主一边对玉叶妃的腹部挥手说再见，一边跟着红娘前去午睡房。

小孩子真是不可思议。

公主开始会摇摇晃晃到处走动，穿起皇帝御赐的红鞋，变得需要侍女费心照料了。表情也越来越丰富，给她柔软的包子，她会笑咪咪地回应。也许是身为女子的本能吧，翡翠宫的宫女自己没有子女，养育起公主却是疼爱有加。

红娘偶尔会说「我也差不多该想想了」，但包括猫猫在内，其他侍女都不知该做何反应。她看起来像在着急，但责任心重的侍女长想必不可能为了婚嫁而辞职。就算有人找她提亲，大家必定也会极力挽留红娘。

因为有她在，翡翠宫才能靠这点人数运作。

能力太强也是件麻烦事。

如今猫猫在没有特别差事时，就会陪公主玩。一方面是因为猫猫腿伤还没好；一方面是与其让其他勤快的侍女来照顾，不如让除了试毒之外没做多少事的人照顾公主比较有效率。

这天猫猫照常跟铃丽公主玩，公主堆起积木，再把它推倒。积木是特地使用轻巧木材让人做的。

公主似乎对附有图画的书籍也很感兴趣，于是猫猫请高顺借些书来，照着图画依样画下来，在图画底下写上名称给公主看。虽然公主年方虚岁二岁，不过猫猫听说过让幼儿习惯看图会学得快，所以尝试了一下，结果被红娘拿走了。

「请妳画点普通的花草。」

红娘指着庭园里的花草说。

看来不管多漂亮，毒菇之类的就是不行。

猫猫就像这样过着每一天。

就在这时，许久没现身的美貌宦官，带着棘手的事当伴手礼来了。

「青色的蔷薇吗？」

猫猫看着神情有些憔悴的宦官说。

「是啊，大家好奇想看看。」

壬氏一脸困扰地点头。就连这种表情，都会让宫女尖叫说忧郁的神情也好美。而就在此时也有三双眼睛从门缝间偷看，但是就别去在意了。然后，眼睛变成倒三角形的红娘巧妙地右手抓两人，左手抓一人的耳朵把她们拉走了，不过这也不用在意。

高顺见状敬佩地说：「真是精湛的动作。」这事就别说出去了。

回到正题。

「大家决定下次要来欣赏那种花。」

壬氏表示不知为何，变成要他负责找来。

（又捡麻烦事了。）

「总管是要小女子去找？」

「妳有没有些头绪？」

「小女子只是开药铺的。」

「但我觉得妳好像办得到。」

壬氏讲得很没出息。

「这倒是说得对。」

悠閑地坐在罗汉床上的玉叶妃也跟着帮腔，公主在她身旁小口小口地喝着果子露。

好像不知道是哪里的什么人说，玉叶妃的侍女可能会知道些什么。

原来如此，难怪会轮到壬氏头上来。

（不会是庸医说的吧？）

不是完全不可能。

那个好性情的大叔，常常容易对别人过誉。真是麻烦透顶。

猫猫并非对蔷薇没有半点知识，从花瓣採得的精油被认为具有美肌效果，娼妓会订购。猫猫也曾经熬煮蒸馏过香味浓郁的野蔷薇花瓣，製作精油赚零用钱。

「据说以前廷内开过这种花。」

壬氏一边双臂抱胸一边说。

处罚完三位姑娘的红娘重新泡了茶，从房门口走进来。

「窃以为只是幻觉罢了。」

（啊──小腿好痒。）

伤口在快癒合时会发痒。猫猫趁着桌子挡住了脚，用脚尖搔痒。搔过腿之后，总觉得其他地方也痒了起来。

「只有一个人提起这事，但一问之下，有好几人宣称看过。」

壬氏用难以言喻的表情说。

「是否在流行吸鸦片？」

「要是那种东西在流行，国家就要灭亡啦！」

壬氏一不小心改变了讲话方式，让玉叶妃与红娘睁圆了眼面面相觑。高顺眉头紧皱，乾咳一声。

壬氏一瞬间露出生气的表情，但下个瞬间脸上就浮现出天女的笑靥，然后加上哀求般的忧愁看着猫猫。

猫猫还是很不擅长应付这张光辉灿烂的脸孔。

「哎呀哎呀。」玉叶妃在一旁看着，好像觉得很有意思。猫猫一点都不觉得有趣。

「办不到吗？」

（身体不要凑过来啊。）

他再靠近过来，会把猫猫烦死。

猫猫不禁叹气。

「小女子该怎么做？」

「希望下个月的园游会能看到。」

他指的是春天的园游会。

从上一回的园游会到现在，已经过了这么久吗？

猫猫正觉得感慨良深时，发现到了一件事。

（嗯？下个月？）

「壬总管是否知道？」

「知道什么？」

壬氏偏着头。

他果然没搞懂。

不可能有什么青色蔷薇，不是颜色什么的问题。

「蔷薇至少要再等两个月以后才会开花。」

「……」

无言就表示他不知道。

（果然。）

猫猫有种不祥的预感。

就像是有人为了整他，故意把办不到的难题塞给他。

「我会设法回绝。」

「小女子可否请教一个问题？」

壬氏垂头丧气地看着她。

「此事该不会是某位军师向总管提起的吧？」

整件事听起来，有可能是如此。

（难怪从刚才就全身发痒。）

大概是隐约察觉到那种氛围了，猫猫的身体似乎是对那个连名字都不想听见的男子起了排斥反应。

「对，是罗……」

壬氏急忙捂住了嘴。

玉叶妃与红娘一脸不解地偏着头。

不用说，就是那个男人。

（没奈何。）

这么一来，自己也有责任。

「小女子不敢保证能办到，但小女子会儘力。」

「可以吗？」

「可以。关于这点，小女子需要几件东西以及地点。」

反正一味逃避也让猫猫生气。

她想趁此机会，打烂那个贼笑的单片眼镜。

○●○

春天的园游会在春季牡丹的花海中举行。

往年会选在更早的时期举行，然而每次总有人冷得受不了，于是改成了现在的时期。其实早就该改了，然而惯例是很难改变的。

庭园里铺着红毯，整齐摆放着长桌与椅子。

乐团正在保养乐器，等着随时上场。

女子匆匆忙忙地确认各项準备有无不备之处，年轻武官摸着仍然稀疏的鬍鬚，愉快地看着她们。

背后拉起了布幕遮蔽视线，里头有人在吵闹。

瘦得不成人形的娇小姑娘，抱着个大花瓶。

里头插着的，是离花季还早的各色蔷薇。

「真的作出来了啊。」

壬氏望着蓓蕾尚未完全绽放的花朵。颜色有红、黄、白、桃红，甚至连黑色、紫色或绿色都插着。只说要作青色蔷薇，谁想得到会变得如此色彩缤纷？

这究竟是怎么回事？壬氏眼睛眨啊眨的。

「果然是件难事，没能让它开花。」

猫猫像是由衷感到遗憾地说。

这话与其说是对壬氏感到歉疚，毋宁说是怪自己窝囊未能达成目标。壬氏明白她这姑娘就是这种个性，明白归明白，但总觉得火大。

实在让他火大。

「不，这就够了。」

壬氏拿起一朵蔷薇，水滴从花茎滴答落下。

「嗯？」

壬氏觉得好像有哪里不对劲，但心想现在不用管这个，将蔷薇放回花瓶里。

话说回来，明明说了要青色蔷薇，没想到热热闹闹地加了这么多种。

壬氏把疲劳过度而快要昏倒的姑娘交给翡翠宫的侍女，将花瓶拿到宴席的上座去摆设。

含苞待放的花卉，似乎已足以夺走众人对绚烂牡丹的注意力。