二話 赤羽

（总觉得她们在瞪我。）

猫猫作如此想。「她们」当然只会是眼前的三个人。

今天的点心是馒头。虽是里面没包馅的朴素馒头，不过对于不嗜甜食的猫猫而言，这种的她比较爱吃。拿来夹干烧的剩菜代替内馅非常美味。

在翡翠宫，侍女会轮班休息。猫猫以往都是趁这时候外出，不然就是跟红娘或樱花她们一起休息，但这次是跟三名新进凑在一块儿。

老实说，很尴尬。

猫猫不是很擅长与人来往。新进侍女都已经进来了一个月，猫猫却到最近才终于记住她们的名字。

三名侍女长得十分相像。起初猫猫以为因为是同乡，所以才会都长得一个样，结果似乎不是，而是三姐妹。

（记得是叫白羽、黑羽跟赤羽？）

名字本身是很好记，但猫猫很难把名字跟三人分别连结起来。她已经叫错了好几次，直到三人傻眼地绑上跟名字同色的发绳，她才终于记住了。就跟日前来访的使节一样。

她们不是三胞胎而是各差一岁的姐妹，按照长幼顺序分别是白、黑、赤。毕竟是侍奉上级妃的侍女，容貌姣好，都有着画黛弯蛾般的柳眉。三人皆是一双凤眼，不过猫猫觉得二姐黑羽看起来最好强。

「各位怎么不吃呢？」

猫猫早已在椅子上坐下，把馒头送进了嘴里。茶是前一轮休息的贵园沏的，虽然已经泡到无味，但也够香了。

「……是。」

长姐白羽坐到椅子上，接着黑羽与赤羽也坐下了。

「……」

一片沉默。猫猫是无所谓，但吃东西时被人盯着会很不自在。

（不知道她们是不是有话想说？）

有话明说就是了。猫猫不想顾虑那么多，还去揣测对方欲言又止的心情然后设法对应。若是顶头上司也就算了，但对方是她的同僚，除非猫猫特别喜欢她们，否则没打算做那种贴心之举。

结果变成了一段默默吃馒头的时间。可能是因为猫猫默不作声吧，对面的三人也默不作声。猫猫觉得她们大可以不用理她，聊她们的天就是了。

吃完馒头，猫猫把茶喝乾后大大呼出一口气。这时，原本一言不发的三个人当中，绑着白髮绳的白羽看向了猫猫。

「我有一事想问，不知方不方便？」

讲话语气稳重沉静。猫猫记得有听说过么妹赤羽跟自己岁数相同，因此她今年应该二十岁了。她与玉叶妃同岁，又比樱花她们年长，看起来确实是比较稳重。

「妳是在何种机缘之下，来到这翡翠宫当差的呢？」

（这要我怎么回答？）

是因为翡翠宫人手不足，壬氏抓住此一机会，就把猫猫作为试毒侍女塞了进来。猫猫认为樱花或是谁应该已经告诉过她们了。

「这我早就听说了。只是光听这样，我还是无法接受。多疑的玉叶怎会如此信任妳？」

白羽不慎直呼了「玉叶」这个名讳，神情扭曲了一下。

（原来如此啊。）

既然她与玉叶妃同年纪，也许两人昔日曾是闺中密友。闺密身边若是出现一个来路不明的家伙，会起疑是当然的。

「我不过是个试毒侍女罢了。假如有人对玉叶妃下毒，我会先倒下。姑娘愿意把我当成这样的一个下女就够了。」

猫猫诚实地回答。关于最早让她与玉叶妃相识的毒白粉案，她认为没有必要提起。

「虽然早有耳闻，不过妳这人还真的是心直口快呢。」

「谢谢姑娘。」

猫猫不知道这算不算讚美，总之先低头致谢再说。毕竟对方虽是新进，身分地位却比猫猫高。

「……还有，妳在外头似乎结识了不少朋友，但希望妳收敛一点。妳想想，我们正在适应后宫的生疏环境，前辈宫女却老是往外头跑，我们岂不是会很寂寞吗？特别是我们家的么妹。」

白羽说完，戳了戳绑着赤红髮绳的三妹。么妹赤羽板着脸把头别向一边，就像在说「我才没有」。

原来是这么回事啊──猫猫心想。的确，自己最近时常与小兰她们厮混，她觉得这点实在不应该，反省了一下。

可是，今天已经说好晚点要跟小兰还有子翠一起出去了。现在都是猫猫在替众嫔妃除毛，她若是现在退出，会增加两人的负担。

就在她烦恼着该怎么办时，忽然有了个点子。

简而言之，只要有人来监视着猫猫，不让她有奇怪举动就行了。

「那么，不如我们今儿就一起去浴殿吧？」

「什么！」

冷不防听到这种邀请，让赤羽怪叫出声。三姐妹虽然相貌神似，但毕竟赤羽最年轻，总是给人一点天真的印象。猫猫心想除非她实在太不爱理人，不然只要丢给小兰跟子翠，她们自然就会跟她相处融洽了。

「浴殿」二字让白羽与黑羽互看一眼。总觉得她们好像邪笑了一下，不知是不是猫猫多心了。

「这或许是个好主意呢。赤羽，妳偶尔也该跟我们以外的姑娘来往一下才好。」

「白羽姐姐！」

「说得是，这样或许比较好。再说去浴殿不也是玉叶娘娘的命令吗？」

「说得对。」

收集后宫的丑闻，要说是差事或许也算。猫猫招招手，要赤羽随她来。

「怎么连黑羽姐姐都这么说……」

「既然是帮忙做差事就无法推辞了，妳去吧。」

原本保持缄默的二姐也赞同长姐的意见，似乎使得三妹无从推却。

猫猫沉吟着，觉得有点了解三姐妹扮演的不同角色了。

「赤羽见过二位姑娘。」

赤羽神色有些紧张地说。

小兰与子翠都对猫猫的同伴抱持着浓厚的兴趣。

「哦，是猫猫的朋友啊──？」

「这可真是……」

两人围着赤羽团团转。猫猫放着畏缩的赤羽不管，检查带来的物品。除了除毛后用来护理受损肌肤的润肤水与绢丝，另外她原本想趁这难得的机会推销一下向烟花巷订购的教本，但有赤羽在不方便，就作罢了。

可能是因为两位姐姐不在，赤羽神情有些怯弱地看着猫猫。

（差不多该伸出援手了。）

「我们走吧。」猫猫指指浴殿，小兰与子翠都朝气十足地举起双手跑了过去。

「那两人是怎么一回事？」

「她们不会害人的。」

（应该吧。）

猫猫只说完这句话，就尾随两人而去。赤羽也一边说着「等等啦」一边跟了上来。

今日的差事不算太辛苦，因为最近增加了几名负责按摩的后辈。探头往里面瞧瞧，可以看到有其他宫女在替人按摩。

可能是发现猫猫她们得到了嫔妃打赏，有些宫女似乎产生了兴趣而开始学着做。之前替人按摩的宫女大概是这方面藏得很好吧。

三人在更衣间脱到只剩一件肚兜，把用具装进篮子里前往浴场。这时，只见赤羽忸忸怩怩地站在原地不动。

「怎么了？」

小兰一脸天真地凑过来看她。

「……就穿这样？」

「嗯，洗澡时不脱衣服会很热喔。」

看样子赤羽是在害羞。就在这时，子翠面露胆大包天的邪恶笑容，偷偷站到了赤羽的背后。然后她一把解开了赤羽的衣带，扒掉她的衣物高高举起。

「哦哦哦！」

有什么羞于见人的呢──猫猫心想，与她齐声讚歎的小兰似乎也有相同的想法。跟猫猫一样，小兰的胸部只有微凸。

「明明就很大啊。」

自己胸部也很大的子翠说。

「大有什么好！明明就是小一点比较好！」

赤羽如此说道，看向猫猫与小兰。小兰表情变得有点生气，连周围几名宫女的眼神也很兇狠。这下树敌了──猫猫心想。

子翠似乎也感觉出了这点，拿了件肚兜给赤羽穿上。

「嗯，知道了知道了，咱们去洗澡吧。」

她一边轻拍赤羽的肩膀，一边催她快走。

（这下看来，她的个性可能……）

比想像中逗弄起来更好玩。猫猫一边作如此想，一边前往浴场。

看赤羽遮着身体就猜得出来，她似乎是来自于不太有入浴习惯的地方。这让猫猫想起，既然是玉叶妃的同乡，想必是西方乾燥地域出身了。水在那里取之不易，难怪她不习惯入浴。当地可能只有蒸气浴（三温暖），而没有大型浴殿。

「姑娘之前都是怎么洗澡的？」

沙漠地带姑且不论，在这个地方若是不适度入浴，体臭会变得很难闻，尤其现在季节仍然炎热，光擦身体想必是不够的。

「两位姐姐都是在这儿洗，但我是请玉叶娘娘恩准……」

看来她是借用了翡翠宫的浴盆。基本上来说，宫殿里的浴堂是专供嫔妃使用。虽说有时皇帝也会使用，但只能说那不是去入浴的，总之细节就不多说了。

说到这个，猫猫想起彷彿看过几次赤羽走向浴堂那个方向。虽说是使用剩下的洗澡水，但大概还是过意不去，所以躲着大家入浴吧。

难怪那两位看起来忠心耿耿的姐姐会忽然改变态度了。毕竟玉叶妃都准了，她们不便强行把妹妹带来浴殿。这时正好猫猫提出邀约，于是她们就顺水推舟了。

「姑娘似乎很怕羞，但接下来没那閑工夫让妳忸忸怩怩了。」

猫猫一边说，一边用桶子舀热水泼在身上，然后把手巾弄湿，开始清洗身体。

连露出胸部都不情愿的赤羽，看到众嫔妃一丝不挂地躺在石台上，不知心中作何感想。由于玉叶妃基本上是个事必躬亲的人，赤羽想必从来不曾看过这种场面。

果不其然，赤羽的两眼已经开始转圈圈了。但是猫猫没空理她。

「来，这给妳。」

猫猫把精油拿给她。

「只要涂满嫔妃身上就行了，这妳会吧？」

「涂……涂满人家身上！」

「是的，请当成处理鸡肉一样涂满。」

猫猫又小声补充一句「这样对方就会鬆懈下来，很容易露口风的」。

赤羽闷闷地努着嘴，怯怯地替躺卧着的嫔妃涂油。涂过的部分，由动作变得驾轻就熟许多的小兰推拿一番。

猫猫负责除毛，这份差事不像按摩，不用天天做。因此猫猫没有小兰她们那般忙碌，替两个客人处理好就閑閑没事了。

她坐在石台上，等着下一位客人上门时，发现了一个战战兢兢的人影。

（那是……）

前日猫猫也看到过她，那是里树妃。她今天还是一样带着侍女长，不知怎地在那儿东张西望。

（究竟为什么？）

上级妃的宫殿应该都有自己的浴堂才是，没必要特地前来浴殿。

里树妃胆战心惊地只顾着四处张望，没注意到脚边有个木桶，差点绊了一交，只能说她还是老样子。里树妃虽是这后宫内的四位上级妃之一，但年方十五，仍是个未受皇帝宠幸的小公主。

侍女长赶紧去扶差点摔交的嫔妃，结果自己也跟着脚底打滑摔倒在地。就没有更能干的侍女了吗──猫猫心想。但仔细想想，那里的侍女没一个像样，无可奈何。

猫猫越看越尴尬，于是光着脚走到里树妃跟前。她用洗澡热水冲掉洒在铺石地上的精油或类似的液体，避免她们再次摔倒。

「谢……谢谢……──！」

侍女长一注意到猫猫，立刻发出近乎惨叫的声音。不知为何，里树妃也是同样的表情。

猫猫冷眼看着两人，她们抖得比刚出生的小马还厉害。

真想请她们别用那种见到妖怪的眼神看人。

不得已，猫猫打算回到原位，但有件事忽然间让她在意起来。她看看畏怯的里树妃，发现身上还有一些多余的体毛。虽然似乎有用剃刀剃过，但刮痕一块一块的，有些地方剃到都发炎了。

「……娘娘想不想试试新的除毛法？」

「咦？」

猫猫的提议让里树妃吃了一惊。但猫猫拉着她的手走，她也没怎么反抗就跟了过来，所以就当她是答应了。虽然感觉她好像还在簌簌发抖，但猫猫才不管那么多。

总之猫猫不把没剃乾净的地方处理好就是不痛快。

猫猫的个性就是会在意一些奇怪的地方。她催促跟赤羽一样害羞地遮胸的里树妃躺到石台上，歪着嘴唇将特製精油（护肤油）涂在嫔妃身上。举一反三的小兰没理会害怕的里树妃与抓住她不放的侍女长，将嫔妃按在石台上。