五話 若沒有麵包

「喂，开药铺的！你快来啊！」

一个削瘦的男子慌张失措地敲打破房子的门。猫猫满脸不悦地慢慢爬出被窝，不耐烦地打开了入口的小窗。

外头有个不修边幅的中年男子，一副就是没钱的样子。猫猫决定假装没看见，想要关上小窗。

「喂，有没有听见啊！」

（麻烦死了。）

猫猫不想理会。干么一定要跑来猫猫的药铺？反正一定又是养父以前随便乱施恩吧。所以才会老是拿不到葯钱。

「平常那个老头呢？」

「不在，出去挣钱了。」

「什么？少跟我来这套！」

男子愤怒地用力捶打破屋子的门，猫猫冷眼回瞪着他，忍不住啧了一声。

「妳分明是开药铺的，却连葯都给不出来吗！」

「对，我是开药铺的。既然是店铺就要收钱。」

只要对方付钱，要猫猫看病好谈。但是这个男的从一开始就没有诚意。

「我这么穷，妳还想跟我收钱！」

「没钱就别来。就是因为一堆像你这样的人上门，我才会住这种破屋子。」

猫猫也拍射门板威吓对方。赵迂躲在她后面，手上拿着锅子与勺子，準备一有状况就敲打个锣鼓喧天。他虽然臭屁，脑袋却不笨。只要一吵闹，绿青馆总会有人来帮忙。

「……」

男子闭嘴了。猫猫很讨厌这种人，把人家施恩给他当成理所当然，愈来愈得寸进尺。

看猫猫不打算退让，中年男子髒兮兮的脸孔扭曲了，无力地靠在门上。

「钱我总有一天会付的，绝对会付。所以，拜託，帮我孩子看病……我家孩子……」

明明再怎么哭哭啼啼也不可爱，男子却低垂着头不肯动。

（这样会害我出不去。）

「喂，麻子脸……」

赵迂拿着锅子看向猫猫。

（现在是怎样啦。）

猫猫一肚子气地拿起桌上的毛笔，插进墨瓶里。她打开粗糙柜子的抽屉，里面摆放着整叠纸张与木简。猫猫拿起一片木简，用毛笔在上头飞快地写字。

猫猫把木简丢给男子。

「自己的名字会不会写？」

「……不会。」

「我想也是。」

猫猫说完，把小刀丢给男子。

「拇指就够了，捺指印吧。」

男子眯起眼睛看着木简，但应该看不懂上面写什么。

「这写的是什么？」

「答应付葯钱的字据。」

男子不情不愿地把小刀按在拇指指腹上，用血在木简上捺印。

「总觉得好恶毒喔。」

赵迂在背后小声说道，猫猫用脚踢他一下。

「这样就行了吗？」

男子边舔伤口边把木简交给猫猫。

「拿你没办法。」

猫猫露出恶棍般的笑脸，拿掉了顶门棍。

男子将猫猫带到烟花巷附近的暗巷。几个衣服满是污垢的削瘦男子看向猫猫。一位中年男子察觉，威吓了他们一阵。

（也许该多带一个人来的。）

猫猫觉得随便跟去太不谨慎，于是请右叫跟着一起来。这个大叔虽然年纪稍嫌大了点，但不愧是男僕领班，很习惯面对暴力。

「没事怎么跑这种地方来？」

「是很麻烦没错，但没办法啊。」

「……讲来讲去，妳跟妳阿爹其实也满像的。」

右叫说完，抓住猫猫的头乱揉一通，猫猫挥开他的手。

「就是这儿。」

男子走进只挂了帘子代替门的破房子。霎时间一股酸臭扑鼻而来，除了汗臭味、污垢与代谢废物之外，还混杂了排泄物的臭味。

在一块看不出是骯髒草堆还是草席的东西上，躺着一个年纪与赵迂相差无几的小孩。旁边有个比小孩稍微年长的孩子，用毫无生气的眼神看着中年人。这姑娘虽然比猫猫小一点，却没有应有的年轻活力。

「爹。」

可能是眼泪都哭干了，姑娘表情毫无生趣地看着中年人。

「喂，拜託，给孩子看病吧！」

「……」

猫猫悄悄看了病榻上的小孩一眼。手脚色泽暗沉，身体不时痉挛，可能是大小便失禁了才会有排泄物的臭味。小孩头髮散乱到男女不分，满头垢污。

「这样子多久了？」

「几天前就是这样了。但是从更早之前，就说觉得手不舒服。」

年长的孩子说道。

猫猫用手巾包住自己的手，再把嘴边也遮起来，然后才靠近小孩。

「喂，妳这是干什么！」

中年人语气恼火地说。

「怎样？这家伙不是生病了吗？要是传染给我，谁来看病？要不然不看拉倒啊。」

猫猫一瞪回去，男子把差点举起的手放下了。男子把手放下的同时，背后的右叫也双臂抱胸。假如男子动手，右叫想必会把这名男子的关节打断。

（真是保护过度。）

猫猫碰触小孩的手。血液不循环，没有流到指尖，使得手指就像冻伤一样几近坏死。虽然这破屋子的确有很多隙缝漏风，但有可能冷到冻伤吗？

再说，小孩似乎身体麻痺了。瞳孔大张，不时像在作白日梦一般发出怪声。

「比早上情况更糟了，怎么办啊，爹？会变得跟娘一样的。」

看到孩子快要哭出来，作父亲的似乎不知该如何是好。他把头乱抓一通，蹲到地上。

「拜託，救救我这孩子吧。要是再少一个家人，我就不知道该怎么办了！」

男子跟孩子一起下跪，把额头贴在没铺地板的地上磨蹭。

（不知道该怎么办，是吧？）

「孩子的娘也是这样死的吗？」

「不，她是因为流产──」

「流产？」

猫猫看看小孩淌着口水的嘴巴。嘴边沾有黏稠的东西。

「你们喂他吃过什么吗？」

「一点粥……」

猫猫闻言，看看骯髒的炉灶。在烧黑的陶锅里装有浆糊般的粥。锅里粒米难寻，放了各种东西增加份量。

「喂，这里头加了什么？」

除了米之外，还能看到像是薯类与杂草的东西。另外好像还混入了些杂粮。

年长姑娘摇摇晃晃地走出家门外，然后拿着杂草回来。这种草没有毒性，但也没有营养，是在闹饑荒时用来充饑的草。

「不是这个。」

猫猫问其他还加了什么，姑娘悄悄别开了视线。

「没有了吗？」

猫猫再追问一次，姑娘才好像死了心般打开了橱柜最里头的部分。

姑娘从中拿出了一种烘焙点心，几片点心仔细用布包好。虽然不到后宫嫔妃赏赐的那么精美，但仍散发出甜香。有点受潮了，可见应该是珍惜着吃。

「这是什么……」

作父亲的似乎是初次看到，睁圆了眼。

「人家给的，说是没东西吃的时候可以省着吃。我拿给娘看，她叫我别跟你说。」

可能是家人有事瞒着自己造成了打击，男子脸孔抽搐。

「为什么要瞒着我！我可是一家之主啊！」

面对作威作福的父亲，毫无生气的女儿眼神略为激动起来。

「因为爹你都不干活，只会赌博。还让我们到路旁乞讨，拿去作你的赌本！」

女儿给父亲临门一脚。从中年人显而易见地垂头丧气的样子来看，果真是个没用的东西。还以为是疼爱孩子的父亲，原来是怕收入减少。

「这个妳也喂他吃了？」

被猫猫一问，姑娘点了点头。猫猫用指尖捻起烘焙点心，抽动鼻子闻味道，然后用手沾起粉末舔舔看。

「……妳说这是人家给的对吧？」

猫猫眯起眼睛。味道是甜的，尝得出来有放砂糖。拿加了砂糖的东西施捨给乞丐，未免太慷慨了。

「谁给妳的？什么时候给的？」

「不知道，是妹妹拿到的，这丫头不会说话。那时娘还没死，我想大概一个月前吧。」

放了砂糖的烘焙点心，对贫民来说太奢侈了。假如拿到这样的东西，应该会趁着没被人抢走之前吃掉。

「妳知不知道还有谁拿到这个？」

对于这个问题，姑娘摇摇头。

「那么，一个月前有没有人出现跟这孩子一样的癥状？」

「这倒是有。」

姑娘说住在后面的一个老头就是。

看到右叫反应灵敏地準备动身，猫猫转而面对小孩。她拿掉包住双手与嘴巴的手巾，把小孩抱起来。

「喂，妳想对她做什么！」

「带她回去。在这种臭气冲天的地方，能治好的病也会治不好。还有，把那烘焙点心扔了。」

最重要的是，待在这里连像样的饭都吃不到。再说，有一件事令猫猫挂心。

「我帮妳抱。」

「麻烦你了。」

猫猫将小孩交给回来的右叫，就离开了破屋子。

「隔壁的老头，手指都溃烂脱落了。」

右叫揹着小孩说。右叫看隔壁的老头在路边乞讨，于是上前攀谈。他说本来老头还装傻，但给点小钱就马上开口了。

「好像是个女子给他的，说是没看到长相。」

「嗯──」

总感觉事有蹊跷。

右叫把猫猫送回家后，就速速回绿青馆去了，大概是接下来还有差事。猫猫本想付钱给他，但他说「我习惯照顾小孩了」不肯收钱。他还是老样子。

猫猫把蓬头垢面的小孩带进破房子。看家的赵迂靠过来，夸张地捏鼻。

「这家伙是啥啊？好脏喔。」