十四話 圍棋賽 前篇

啪的一声，猫猫拍打了白布条。

秋风送爽，晾起的白布条与蓝天相映成趣。蓝天万里无云，与猫猫乌云密布的心境真是恰恰相反。

她还以为自己出不了玉叶后的宫殿了。是因为刘医官派人来联繫，猫猫才得以脱身。这位长官虽然严格，但也会负起对部下的责任。

玉叶后陷入的困境超乎想像。而且还不是简单明了的政敌，而是棘手的自家人逼她落入如此田地。

（哥哥啊……）

猫猫曾听说皇后是妾室之子。玉袁年事已高，这个异母哥哥玉莺与皇后的岁数差距想必很大。

名门世家时常有着複杂的家族关係，玉叶后也不例外。

（今后不知会如何发展？）

照白羽的说法听起来，玉袁这人似乎也不简单。假如他之所以站在玉叶后这边，是因为她如日方升，那么万一她失去皇上的宠爱呢？或是东宫有个万一的时候，她的处境就堪忧了。

（看来就算对权力不感兴趣，有时还是得靠权力才能生存。）

猫猫一边叹气，一边把手探进冷水里。指尖都快冻裂了。今后天气还会变得更冷，做洗涤差事着实辛苦。一心敬爱小姐的燕燕已经在準备药膏，以免姚儿皮肤乾裂。

她眺望蔚蓝的天空，无意间想起了一事。

（那幅画究竟是什么意思？）

猫猫想起了一幅画。就是名叫家私鼓儿的小姑娘画的诡异图画。

这让她想起，西方巫女应该就这么留在茘国了，但不知道日子过得怎么样。虽说曾为上级嫔妃的阿多想必会负起责任照料她，所以不可能出什么奇怪状况——

只是猫猫重新体会到，阿多虽已非嫔妃，却一口气担负起了社稷的阴暗面。

子字一族倖存的孩子们、虽未得朝廷承认却是先帝外孙女兼当今皇帝的甥女翠苓，以及被认为已死的砂欧巫女。

那位男装丽人可说无所不能，然而旁人不知会如何看待此事。不，当然一切都是袐密行事，猫猫也不认为会那么容易穿帮。

但是，宫廷是个可怕的地方，也有很多人鼻子特别灵。

（只希望别被莫名其妙的人察觉才好。）

猫猫一面忽然这么想，一面把水盆底下残留的水倒进水渠。

「我看这下啊，整天都没差事了。」

刘医官一脸傻眼地说了。

尚药局门可罗雀。换作是平常的话，到了这个时辰应该会有众多受伤的武官络绎不绝才是。

「毕竟总帅都率先偷懒了，无可厚非啦。」

年轻医官天祐面露苦笑的同时，神情也显得有些遗憾。他手里拿着围棋书。

「文官偷懒的更多，好像为了今天谁可以休假而吵了个老半天。不像武官可以找借口说去巡视，真教人羡慕。」

猫猫知道天祐今天为了休假拚了命，结果还是得当值。

尚药局要有固定几名医官常驻，因此比其他部门更难休假。

「既然这么清閑，能不能就放咱们散值算了？」

这种丧气话对刘医官是不管用的。

「难得有这閑工夫，就来把所剩不多的葯调合起来吧。」

严格的老医官露出坏心眼的邪笑。

一听到要调葯，猫猫两眼发亮地靠近刘医官。

「需要调製些什么呢？」

「啊，嗯，抱歉毁了妳的兴緻。」

刘医官轻轻拿来一个布包。

「去帮我跑腿吧。」

猫猫一张脸顿时垮了下来。

「妳是不是想说『这老头子在说什么啊』？」

「岂敢。」

猫猫忍不住语调平板地回答。

「那、那个，要跑腿的话我……」

「你不行。」

一句话就被回绝了。对方指名要猫猫，让她担心起跑腿的内容来。

「妳去把东西送到这儿。」

刘医官轻轻拿出一份地图给她看。地方在京城的一个区域，是个广场。以前白娘娘就是在那附近的店家表演奇术。

「……您说这儿吗？」

「别一听到要去这儿就满脸的不情愿啦。」

她之所以不情愿，是因为那座广场碰巧正在举办游艺活动。

也就是围棋赛。不用说，她也猜得到谁在那儿。不知道动用了什么权力，借到了这么好的头等场地。

赛事为期两天，规模想必相当大。

「汉医官应该也在那儿。明明不当值，却率先去那儿帮忙。」

猫猫隐约可以看出刘医官的心思。

（想派人去当堤防。）

没人知道怪人军师会捅出什么漏子。有阿爹在，想必能预防一些骚动发生。而猫猫也是基于同样理由，才会被派去跑腿。

「人只要一多，即使是围棋之类的游艺，或许也会有人觉得身体不舒服。我也觉得这事本来是不该劳烦到医官的，但这种时候不是更该伸出援手吗？」

讲得有点矫揉造作。

八成是大赛主办人罗半安排的。

阿爹不会拒绝，对付猫猫则是用上了她无法拒绝的上司刘医官。

（太不像话了。）

为何对围棋有兴趣的燕燕就能跟姚儿一起休假？

「这是差事，妳能办妥吧？」

被刘医官再次叮咛，猫猫只能点头。

至于羡慕得要命地望着她的天祐，就视若无睹吧。

不用特地看地图，只要看着手拿围棋书的人潮流向何方，就知道往广场的路了。

不分男女老幼，众人齐聚一堂，在广场摆下棋盘。会场只挂起了勉强能遮风的布，再把棋盘摆在木箱上，寒酸得很。在这年关将近的时节办户外游艺，会害人染上风寒。

（可是……）

人潮一聚集起来，就连这般寒酸的会场看起来都颇为盛大，而且不可思议地有种暖意。在大街上做买卖的饭店，都把生意範围扩大到这儿来摆摊。孩子们央求着母亲买糕饼给他们吃。有在卖暖身的姜汤或酒，不过酒已经热过以去除酒精。

（毕竟庆典上有些家伙一喝酒就闹事。）

也许是主办人的规定。

不只是围棋相关商品，连将棋棋子、叶子戏（牌戏）与麻将等等都有贩卖。还有首饰铺也来摆摊。连那些对围棋不感兴趣的人，都被人潮吸引聚集而来。

（很像是罗半会干的事。）

毕竟那混帐就爱做生意。一定还跟人家收了场地钱什么的。

猫猫钻过人群的缝隙前进，看到了熟悉的面孔。

「姚儿姑娘、燕燕。」

两人就在那儿。姚儿正在替小孩破皮的膝盖擦药膏。燕燕正在为发抖的老人提供葯汤。

「猫猫，妳怎么没在当差？」

姚儿神情纳闷地看着她，好像在讲她偷懒。

「刘医官叫我跑腿。我倒想问两位姑娘在做什么。」

「喔，还不都是妳的『哥哥』害的。」

听到姚儿这么说，猫猫半睁着眼看她。

「他说正在休假的汉医官被派来做事，一个人忙不过来，所以希望我们也能来帮忙。」

「妳们大可以拒绝呀。」

虽然对阿爹过意不去，但两人今天不当值，没有义务像在尚药局那样当差。真要说的话，这种事本来就不该找上阿爹或姚儿她们，应该僱用民间大夫之类的才是。

不只如此，竟然连猫猫都要利用。

很像是铁公鸡罗半会干的事。

「劝妳们还是跟他收钱吧。」

猫猫打定主意要向那个捲毛圆眼镜敲竹杠。

「我无所谓呀。反正我对围棋不是很感兴趣。」

她替小孩子涂完药膏，说一声：「好喽。」

「谢谢姐姐。」

小孩子向姚儿道了谢。

（哦哦。）

姚儿也面带微笑，向小孩子挥手。然后她察觉到猫猫的视线，霎时绷紧了一张脸。

燕燕偷偷竖起大拇指，像是在说：「看，我家的小姐多可爱啊。」看来不用下围棋，燕燕一样能自得其乐。

「妳说要跑腿，是要找汉医官吧？医官就在那儿。」

姚儿指出之前白娘娘用过的戏场。那是一栋相当大的楼房，经常用来举办游艺，但封闭了很长一段日子。

「其实本来是只想在那边办的。可是……」

棋盘都摆到了广场上。怎么想人都太多了。

「是很想说成盛况空前，但不管怎么看都超出了能容纳的人数呢。」

幸好还能紧急把会场扩展到广场上，但也造成了各种问题。

想必也会有人受伤或身体不适。要是能在更暖和点的季节举办就好了。

燕燕照顾的老人身体似乎好起来了，咧嘴露出缺牙的前排牙齿，又想去下棋，于是她们帮他围了条手巾。外头虽是晴天但空气乾燥，万一有人喉咙不舒服咳嗽，会让风寒一口气传染出去。

这事阿爹自然清楚得很。在下棋的人们身边有人拿着大酒壶与碗走来走去，只要下棋者举手，就有人倒一碗酒壶里的饮料给他。应该是有助于保护喉咙的香橙茶或姜汤吧。也会提供氅衣给冷得发抖的人。

对于仍然怕冷的人还準备了火堆，所以应该是能做的都做了。

「啊，猫猫。」

燕燕靠近过来，在她耳边悄声呢喃：

「除了汉医官之外，汉太尉也在那边。」

「……」

猫猫一脸厌恶地看着包袱。

「我是很想代妳跑一趟，但还是希望能由猫猫妳去。」

「……为何？」

「燕燕等这边的差事做完了，就要向太尉讨教一局。」

「是。真是我的荣幸。」

换言之，她们似乎是要猫猫乖乖去怪人军师那边。

「竟然不用付钱就能与太尉下一局。」

「呃，不用付钱？」

「是，原本要收十枚银子的参赛金，但人家说只要愿意帮忙就不收钱。」

（不是，这本来就不用成本的吧？）

她反倒想问这事有付这么大一笔钱的价值吗？

「毕竟以我们的薪饷来说，那个金额会让人有点下不了手嘛。」

（不，姚儿妳的饭后点心也不便宜喔。）