十三話 玉鶯這個男人

陆孙行笔流畅，用羽毛笔在羊皮纸上书写。这种适于速记的草书籤字，不知道已经签过几次了。他不时会与最早的签字比较看看，确认字形有无改变。

在京城里只需要盖印就好，所以从不会像现在这样手酸。他趁着空档甩甩手腕，检查书信内容。

「陆孙大人，这些请大人过目。」

文官带了新的文书过来。这名官员已经来第五趟了，从口音较少可以判断是华央州出身。耳垂很大，呈现很有福气的形状。不知是否平常大多用右手搬东西，身体呈现右侧下垂的姿势。

「谢谢。那么请将这些拿去。」

「遵命。」

交给陆孙的文书都可以说是杂务。至少这儿的藩王当这些是杂务。

戌西州的人口，几乎全集中在东西方商路上的城镇。

这里所说的杂务，就是远离那条商路的土地居民的陈诉。与其说是城镇，或许该称之为村庄或聚落。

居民几乎全是农民，从事的大多是放牧，或者是种植葡萄等耐旱作物。陈诉内容包括希望能修建灌溉渠道，或是夜盗频仍导致家畜遭窃，诸如此类。

最近则多次送来了陈情书，说是小麦明显歉收，希望官府能派人视察。

「哈哈哈。」

他忍不住笑了出来，引来正要退出的文官一顿诧异的目光。

陆孙从王都被唤至西都差不多已过了半年。陆孙前来是因为对方假称想求得一名了解京城政事的人才，给他的公务却儘是杂务。从当初到现在有所改变的，不过就是熟悉了差事使得处理的量增多了。

「似乎是不怎么信任我呢。」

陆孙在分配给他的书房独自嘟哝。他一面甩动快要罹患腱鞘炎的右手，一面检查文书。

陆孙每天看这么多的文书，也渐渐看出了倾向。他宁可相信自己除了记住人脸之外，多少还有些其他长才。

「我可是都有呈报的。」

公务是玉莺分配的。注意到的问题摆着不呈报，万一发生什么状况就可能要揹黑锅了。

陆孙不禁怀疑叫他过来，会不会就是为了这个目的。

玉莺……现在由他暂为西都之主。只要前往中央的玉袁不回来，就会是他这长子继承地位。玉袁另外还有几个孩子，但似乎没有一个有玉莺这样的气概。

「失礼了。」

又有一名文官送文书过来。这次不是追加的文书，而是把陆孙呈上的公文退了回来。对方是玉莺直属的文官，过去见过个两次面。第一次是在去年西行之时，第二次是去向玉莺致意时擦身而过。

「退还与您。」

文书上什么也没写。没签字也没盖印。

「这表示不可对吧。」

「是。大人表示这事或许是有必要，但更重要的事务多得是，希望您懂得事情的轻重缓急。」

讲得还真明白。

陆孙扬起嘴角，把退回来的文书放进抽屉。

「另外还有一事。」

「还有何吩咐？」

「玉莺大人请您走一趟。不是现在，说是上午公务结束后一块儿喝个茶，大人意下如何？」

虽然是问句，但这种时候无从拒绝。

「谨依尊命。下午敲钟之前前往中庭凉亭就行了吗？」

「是。」

文官一脸若无其事地离去了。

玉莺总是在那儿与人喝茶。那儿临近水源（绿洲），比其他地方凉快。在举行茶会之前会从一早就焚烧着驱虫的香料，所以一看就知。

玉莺这个男人并非无能，又是权贵之子，接受了严谨的教育。可能是受了原为商贾的玉袁影响，就连陆孙都感觉得到他想让西都繁荣发展的气概。

他的眼中有着近乎野心的上进心，自少壮以来未曾改变。

或许也因为如此，有时甚至让人感到有失稳妥。

「……这也是归我管吗？」

窝在书房里的时辰变久了，让他现在少有机会与人交谈。养出了自言自语的习惯也怪不得他。

「我是希望能有更多机会跟人说话啦。」

记住人脸是他的特长也是兴趣。对人的长相过目不忘，也就表示成天看着同样几个人会看腻。

他拿出了一份关于丝绸与宝石等饰品的报销单。毕竟是贸易之地，价格自然远比在京城里买便宜，但一样是天价。很容易就能猜出它的用途。

陆孙刚来到西域时，曾与一名女子擦身而过。年约十五、六岁，给人的感觉与玉叶后很相近。

听为他带路的官员说，那是玉莺的女儿。

官员低语了一句「长得不像就是」，没再多说或许算是聪明。

「真是力图上进。」

如今那姑娘已经不在了。约莫是在数日前启程去了京城。

陆孙微微扬起嘴角，又开始流畅地写起字来。

这位蓄着深黑鬍子的人物除了晒黑的肌肤之外，相貌体格都不像是西都人。儘管五官多少较深邃，但终究还是荔国的典型相貌。一头直发，脸孔偏圆，比西都人的平均体魄更瘦，但肌肉结实。

说的不是别人，正是陆孙眼前的玉莺这个男人。

若是说父亲玉袁看起来像个和和气气的商人，他的儿子就像是武将。

年纪已过四十，但在容易喝酒喝胖的西都人之中看起来少说年轻十岁。快活地露出白齿的笑容，容易给人好印象。

看着那伸长的虎牙，陆孙悄悄别开目光。

「谢大人邀请。」

陆孙缓缓低头致谢。

「不，不用这么客气。坐吧。」

男僕拉开藤椅。陆孙坐下后，果子露就放到了桌上。

「或是你比较喜欢喝茶？」

「不会。做文书公务会让人想喝点甜的。」

也许是用地下水冰过，玻璃杯上结了水珠。

「别这么客气。还是你以为不是单纯喝茶？」

「哈哈哈，臣就是容易紧张。」

陆孙一面笑，一面喝口果子露。

「看到王都派来像臣这样才疏学浅之人，臣担心大人大失所望，心里着实不安。」

「哈哈哈，父亲看中的人一定不会错。更何况你曾在那罗汉阁下底下效力，不可能是无能之辈。」

罗汉阁下，是吧？

陆孙放下玻璃杯。桌子中央摆放着各色水果。

「对了。」

玉莺站起来往背后看。在他的视线前方可以看到一群商人。

「那里头可有你见过的人物？」

「……有三人。两人负责统整每年来到京城的商队，另一人则是以海路为中心的生意人。」

男僕前来将笔墨放在陆孙面前。陆孙写下姓名交给对方。

「臣只记得其中两人的名字。其余则是初次见到。」

「好，我会去核对看看。」

不知是想确认有无可疑人物，抑或只是想试试陆孙的特长。

过了半晌，文官回来对玉莺耳语几句。

「嗯。」

大概是对答案感到满意吧，玉莺摸摸鬍鬚。

「了不起，答对了。」

「……不过是正巧有印象罢了。」

陆孙缓缓低头，谦虚地说。

「真不可思议。一个人每日能见到几十、几百张脸，你却能记住？难道说，你与京城人称身怀异能的罗字一族是血亲？所以才会为罗汉阁下效命吧？」

「绝、绝无此事。」

这是陆孙今天第一次出自内心发笑。搞不好这是他来到西都以来听过最有趣的话。

真没想到玉莺居然以为他与罗字一族有血缘关係，比随便一个江湖艺人的笑话有趣多了。

「那个家族儘是些异乎寻常之人啦。至于臣呢，这个嘛，或许可说是习惯成自然吧？」

「习惯？」

「是。家母曾告诫过臣，不可忘记别人的长相。」

「对了，你说过你是商家出身。」

「是，家母说忘记客人的长相不利于营商，要臣把这当作是攸关生死的事。」

陆孙可能是用笑消除了紧张，讲话变得健谈起来。

「看来是位严母了。」

「正是。」

陆孙喝口果子露，稍作停顿。正想到以前军师大人也爱饮果子露时，玉莺道出了惊人的一句话：

「不知罗汉阁下是否会喜爱此味？」

「您知道罗汉大人不会饮酒？」

「人尽皆知啊。」

说这事远近皆知，陆孙倒也能理解。那人所经过之处无不像是飓风过境，满目疮痍。暴风吹出一堆烂摊子，再由陆孙来收拾。

「阁下到访西都之际，我就準备包括这在内的几种果子露吧。」

「您说到访西都之际？」

陆孙忍不住重複了一遍。身上冒出微温的汗水。

「哦，你又开始紧张了。这样吧，看你像是初次耳闻，我就告诉你一件好消息吧。」

讲得反倒好像这才是主旨一样。

「罗汉阁下即将莅临西都。意外的是连皇弟阁下也一道前来。」

讲话口气简直像把皇族当成附带的。

陆孙扬起嘴角陪笑，心中深深叹了口气。

问：三十万人一年需要多少粮食？

答：视种类而定。

得到这种不正经的答案，陆孙已经不是生气而是傻眼了。

临时被找来之后，他得到机会在茶会上跟几人交谈。对方儘是对财货流通知之甚详的人，本来还以为能够得到更聪明的回答。

「这无法清楚断定。西都周遭地带的草木与华央州不同，稻米比中央更昂贵。」

这理由他懂。懂归懂，但已经听太多次了。

稻米不行就小麦，小麦不行就荞麦，他是希望对方能把可做替代的粮食组合起来，算出各自能确保多少分量。

陆孙已经算过很多遍了。但他并非专业，凭他的考量算不出正确答案。

但坦白讲，西都的官吏没有人会愿意帮陆孙做那么多。不是把他当外人不予理会就是被长官制止，要不就是太忙没空。

「月君八成每回都碰上这种状况吧。」

陆孙一面叹气，一面不禁埋怨。

那个多次受到罗汉妨碍的贵人，年纪尚轻却十分努力。但是，光靠努力是得不到讚赏的。身为皇族就是必须得到优于任何人的评价，否则就不算数。

陆孙垂头丧气地回到书房时，一名信使正在房门前等他。

「华央州有信给您。」