二十話 確認

回到西都一看，只见城里满目疮痍。

（啊——的确是这边比较凄惨。）

猫猫事不关己地，观察西都的情形。

路旁或屋墙上都还有飞蝗的蹤迹。有些地方可以看到一团团的黑色东西在蠕动，但还是别盯着看为妙。

单以飞蝗的数量而论，大概没农村来得多。

可以看到一些被啃得千疮百孔的摊贩，以及白啃了一半掉在地上的果子。

（城里人都嫌弃虫子。）

这里的人面对大群飞蝗时的心态，想必无法与农村相比。走出家门外的人寥寥无几。

农民会为了保护宝贵的作物而努力驱虫，但西都的人想必是恐惧都来不及了。

「混乱的情况有多大？」

猫猫向驭座上的李白问道。

陆孙似乎还要在农村待上数日，村民或许会觉得心里踏实，但猫猫对于他在这种紧急状况下不用回西都一趟感到很不可思议。

「简直是人间地狱，呼天抢地啊。」

「难道都没人警告民众，说蝗灾要来了吗？」

猫猫这边都收到告知了，以壬氏的性情理当会做些对策。

只是——

「这儿是西都。什么事情都要讲求顺序，是吧？」

「……您说得是。」

总不好让壬氏直接大声疾呼吧。跟猫猫不同，他是有身分地位的人物。

不透过西都的高官大员，什么事都做不成。

「看来大爷也没有袖手旁观喔。」

在广场的中央，正在办类似开仓赈粮的措施。本以为飞蝗来袭竟使民生凋敝、财匮力尽到如此地步；但想想也过了数日，不是每户人家都有多余的米粮银钱。

（毕竟家境愈贫困就愈是当天挣钱当天花。）

也有不少人是当天做了短工，领了钱才能到摊贩吃上一顿饭。

有几家馆子在做生意，但这场骚动导致货不畅其流，似乎都卖不了什么像样的吃食。

猫猫这边也闻到了赈粥的香味。这股香味让她想起一事。

（罗半他哥。）

是甘薯的香味。想必是与猫猫他们一同让船舶运来的那些大量甘薯。如今都被煮熟，进了饥饿的西都子民的胃。

「甘薯被拿去粥赈了呢。」

「罗半他哥，真是英年早逝啊。」

雀两眼噙泪。竟然擅自把人家说成死人。

「哦，带来的东西派上用场是好事啊。薯农小哥在那边一定也很欣慰。」

（那边是哪边啊？）

李白的讲法让人分不清是生是死。

马车抵达了别第。听到马儿嘶鸣，有些人聚集到门口来。正心想都是些什么人，就看到其中有庸医与天祐。

「小——姑——娘——」

满脸倦容的中年人跑了过来。在快要撞上猫猫之前，李白抓住了中年人的脖子。小老头儿慌乱地摆动手脚。是庸医。

「医官大人，您没事吧？」

猫猫对庸医低头致意。李白把庸医放到了地面上。

「小姑娘妳没出事吧？虽说妳待在安全的地方，但心里一定还是很害怕吧。我都快吓死了呢，那是怎么回事？还以为天要塌下来了咧。」

「毕竟光是一只油虫（蟑螂）就能把您吓昏嘛。」

有几次他们在打扫时碰到，庸医无一次不是吓得脸色惨白。大群飞蝗对他来说想必无异于地狱光景。

「竟然只有咪咪可以事先避难，会不会太狡猾了啊，真的是喔。真好，家里有人当官就是不一样。」

天祐跟平常一样满口酸话，但不知道他对壬氏的说词相信几成。

「没人顾药房不要紧吗？」

猫猫说出发自内心的想法。

「嗯——我们那儿没什么事要忙。或许是因为负责给月君看诊吧。听说杨医官他们忙翻了。」

（因为负责给壬氏看诊所以很閑？）

总觉得怪怪的。

「对了对了，小姑娘。罗汉大人是真的很担心小姑娘妳哟。」

「这样啊。」

这消息没什么用处。

「大人好像很喜爱甜食，我看妳就带着甘薯金团去探望他个一次嘛。上回他吃了好多呢。」

猫猫很想当作没听见，但她不去，那人大概自己也会跑来。比起这个，庸医趁着罗半他哥不在擅自把种薯煮了吃才是问题。

「小姑娘，妳怎么受伤了啊！妳这手是怎么弄的？」

「啊，没事的。之前做了些杀虫药，拿手做实验。」

「实验？小姑娘妳是虫子不成？」

庸医不解地偏偏头。

「能杀得了猫，要杀虫还不容易？」

天祐乱插嘴。

「好了好了，你们两位。聊天就先聊到这里好吗？」

雀岔进他们之间。

「我有不少事情想去报告一声的说。」

「报告？」

「是关于杀虫药的事。」

「噢，这样呀。抱歉拦住你们了。」

庸医为他们让开一条路。天祐只是来打译说笑的，似乎并没有打算妨碍他们办正事。

不光是玉袁的别第，达官贵人的府邸每一栋都是大而无用，而壬氏的房间更是位于府邸的最深处。猫猫明白这是对贵客的敬意，但老实讲，走起来真远。

「好，衣服没乱。可以进去了。」

雀替猫猫与李白检查衣服。猫猫看到雀的头髮翘了起来，轻轻帮她抚平。

「失礼……」

猫猫才一进去的同时，就听到一个器物碰撞声。

壬氏姿势有些歪斜地坐在椅子上。

水莲和桃美一如平素地在一旁候命，高顺与马闪面容肃穆地站着。旁边还站着只家鸭「呱」地叫了一声，不知道该不该吐槽。

被马闪抛下的家鸭跟猫猫他们一起回来了。牠一抵达别第就鸭不停掌地赶到马闪身边，分明是只鸟，性情却更像条狗。

（高顺应该会很喜欢。）

这位叔叔外表阳刚，却很喜爱甜食以及小动物。家鸭一定成了很好的疗愈。

（不可以一直盯着家鸭瞧。）

猫猫望向李白，不知该由谁来报告。李白退后半步，意思似乎是要猫猫来报告。雀也退后了半步。

「小女子回来了。」

「辛苦妳了。」

由于桃美在场，猫猫神色比平时更紧张，不敢有所鬆懈。

（若是只有高顺或水莲在场就轻鬆了。）

壬氏似乎也怀着同样想法，此时脸上挂起了「月君」的面具。桃美似乎也是壬氏的奶娘，但也许是教育方针与水莲略有区别吧。

「那么，情况如何？」

猫猫也不知道什么情况不情况，总之就把雀告诉她的情形报告出来。

「作物损害严重，但不到断粮的地步。据推测，小麦本身的收穫量尚余往年的约莫七成。」

「那么，罗半他哥的急报是发挥作用了。」

（连官方称呼都是罗半他哥啊。）

大概是壬氏也还不知道他的本名吧。猫猫不禁担心他要是这样一去不回，墓碑上该刻什么名字才好。

「我已派出信使前往其他村子，但无论如何估计，收穫量似乎都将低于往年的一半。而一些信使还没回来的地方想必灾情更为严重。」

罗半他哥再怎么努力，还是有些地方救援不及。不，或许有些地方度过了难关，但看在旁人眼里只会留下「上头什么都没为我们做」这种观感。

无论再怎么认真拚命，也还是帮助不到最底层的百姓。

「李白，你看每个村子大约需要加派多少人手？」

「下官看最少需要十人吧。除了要处理虫子与重建民房之外，最可怕的是——」

「暴徒？还是盗贼？」

「两者皆是。」

发生天灾会导致民不聊生。衣食不足则不知荣辱。不知荣辱，就会促使民众行抢劫掠夺之事。

壬氏关注的是飞蝗散去之后的事。

雀让乱翘的头髮弹动了一下，等着壬氏也来问她，但始终没轮到她说话。

「明白了，李白你辛苦了。回去当你的差吧。」

「是！」

李白从房间退下。家鸭不知在想什么，跟在李白后头。看牠屁股微微抖动，也许是想排泄。

（家鸭能训练如厕吗？）

猫猫觉得不可能办到，但同时又觉得假如牠敢在壬氏的房间里便溺，铁定会被桃美做成烤鸭。如果牠是感觉到有性命危险才学会到外头如厕，那可真是聪明。

猫猫也想跟着离开，但水莲一个箭步挡住了门口。

「嬷嬷还有何吩咐？」

「呵呵，妳就再陪我们一会儿吧。」

被她这么说，猫猫只能转身回房间。

坐在椅子上的壬氏，月君的面具已经快挂不住了。

「妳的头有无大碍？」

看来是马闪把猫猫被雹击中昏倒的事情，向他报告了。

仔细一瞧，壬氏的下眼睑微肿，嘴唇乾裂。

「这不能够肯定。也有些例子是打到头之后过了数日才昏倒。」

据说即使头部没有外伤，也有可能颅内出血导致死亡。

「那妳就安分点！」

「不，就算再怎么安分，会昏倒时还是会昏倒。唯有小女子的养父那般人物，才能医治此种病症。」

阿爹或刘医官或许能医治得来，但他们都不在西都。

「因此，小女子想把能做的事都做到。」

「那么，妳那右手又是怎么回事？」

他似乎看到猫猫缠的白布条了。

「……是实验的伤痕。」

「我怎么以为妳不会用惯用手试药？」

猫猫被壬氏半睁眼瞪着。跟平常立场颠倒过来了。

「呼。好吧，也罢。先不说这个……妳平安就好。」