正篇 ③

※

只有在公车站候车亭的时间会转眼间就流逝。

「喂，铃木。」

午休时间到了吗？没错，现在已经是午休时间。旁边座位的田中不死心地又跟我说话。自从上次我主动打招呼的那几天以来，这家伙就摆出有些亲昵的态度。早知道，我就应该想个比较没有害处的方法。

「那家伙是不是在嗑药？」

我转头，看到田中指着座位距离我们稍远的斋藤。

不要以为每个人都能轻鬆拿到毒品。

「不知道。」

「还是去信教了？」

「这我更不知道。」

「为什么信教比嗑药更不知道？」

「毒品有实体，可是宗教是想法，所以看不到。」

「哦！」

看到田中似乎有些钦佩地点头，我开始觉得认真回答很蠢。不管斋藤在嗑药或迷信宗教，都跟我无关。如果她真的在做那些事，就让她继续被暂时性的梦境欺骗吧。

我想起之前跟琪卡谈过的话。假如永远不会醒来，就没有必要察觉到自己是在做梦了。如果真是如此，不论是毒品或宗教，至少对本人都是有意义的吗？

才没有！光是有一瞬间想到这种事，也已经够蠢了。

琪卡侵入了这个世界的无聊日常。

我的信念开始动摇。

「不过那家伙───」

我明明没有问，田中却打算继续对话。要是打断她的话，发生纠纷也很麻烦，所以我就让她继续说下去。

「───最近很奇怪吧？」

对于田中的问题，我儘可能不牵动嘴巴肌肉回答：「谁知道。」这个回答是要表示我对斋藤没兴趣，可是我内心对于田中的问题却不得不点头。

我并不是对斋藤有兴趣，不过如果我有回答的意愿，就会很明确地说：没错，最近的斋藤很奇怪。

在和泉打电话来之后，过了两个月，制服换季成为夏季制服，季节则进入梅雨季。报纸和收音机告诉国民，前线的战况不断变化；网路上则照例有摇着思想大旗的家伙，用难听的字眼彼此谩骂。为了实验以前曾提出的假说───我会改变这个世界的战争方式───我在各种社群媒体提出琪卡的世界的战争方式，试图予以扩散，可是要不是被忽略，就是被感觉比我更閑的家伙批判。在如此无关紧要的日子当中，我是在一个星期前发现到斋藤的变化。

「明、明天……」

我没有听清楚逐渐减弱的这句话结尾，不过她大概是在说「明天见」吧。我虽然知道，但是却不小心发出「蛤？」的声音，是因为我完全没有预期到，放学后一如往常匆匆离开教室前往鞋柜、比我先换好鞋子的斋藤，竟然会回头跟我说出类似打招呼的话。对方跟我打招呼，这样的回应感觉很失礼，不过因为事发突然，我也无法应对。原来如此───我现在可以稍微理解田中听到我打招呼时的心情。不知是幸或不幸，斋藤说完就匆匆走掉了，因此应该没有听见我的问号。

到底是什么意思？我对她诡异的行动感到惊讶，结果第二天又遇到同样的场面。

「明、明天见。」

这一天我确实听到最后一个字，再加上预先有做準备，因此只回应「嗯，小心不要被发现」。我知道这句话有确实传达给她，是因为我首度看到斋藤只抬起一边嘴角的奇特笑容。

我原本怀疑她有话想对我说，内心祈祷不要扯上麻烦，不过看样子是我太自以为是了。在那之后过了一个星期的现在，发觉到斋藤变化的似乎不只我一个人。我不认为她开始嗑药或信教，或许只是有人建议她举止要开朗一点。昨天斋藤也对我打了招呼。

田中似乎打从一开始就不在乎我的回答，继续说：

「她跟以前不一样，动不动就会跟别人说话。因为以前都没有这样的情况，所以有人就问她发生什么事了，你猜她怎么回答？」

这种问题就跟猜血型或星座一样，没有相关资讯就不会知道答案。我讨厌提出这种问题还自认有趣的家伙，而且这种家伙最后都会自己说出答案。

「她说她遇见了。」

这是什么意思？的确很像宗教会使用的说法，不过也可能单纯意味着开始和某人交往，因此变得比较能够与人交际。后者的可能性更高，但是斋藤那样的说法太糟了，至于那个没有当场问「遇见什么」的家伙又比斋藤更糟糕。

不过基本上，斋藤遇见什么跟我无关。虽然说能够改变态度的相逢让我有些在意，不过应该也不至于填补我的心情。我有比斋藤更重要的事情要去考虑。

自从我谈起和泉的事之后，已经过了两个多月，我在那间候车亭和琪卡又见了五次面，谈论各式各样的话题，却仍旧无法推理出彼此世界之间的关联；只知道在这两个世界，至少在我居住的区域和琪卡居住的区域，天气是一样的。这里是晴天，那里也是晴天；这里是雨天，那里也在下雨。我原本以为搞不好两个世界相对应的地区天气完全相同，不过琪卡的世界和我的世界的地图似乎完全不一样，而且我们也没时间去考证「哪个国家对应哪个国家」这种格外耗费心力的研究。

至于琪卡提出的假说───我们两人各自影响对方───是否正确，也还很难说。我们持续尝试做些平常不会做的事，但是有反映出来的只有其中几件；在大多数情况，两人都过着完全不同的生活，无法找出造成影响的规则。

以前想到的「只有主动行为会影响对方」的假说，看样子也不正确。不论是故意穿反左右脚的鞋子去上学、大量购买平常不会买的零食，或是擅自喂田中家的狗，都没有意义。不过也有很微妙的一致性：在我的袜子破掉的第二天遇见琪卡，她刚好在同一天买了新的室外鞋。到底是怎样？

也就是说，目前什么都还不知道。我们在毫无作为当中度过了这两个月。

毫无作为───没错，我必须想成是毫无作为地度过。

千万不能觉得「即使没有任何进展，反正过得快乐就好了」。绝对不能採取半玩乐的心态。

一时的「快乐」这种情感一点意义都没有，必须予以否定才行。

我开始觉得，差不多该把自己的目的和真心话告诉琪卡了。我希望藉由与琪卡的相逢，得到让自己的人生变得特别、不再无聊的东西；所以我没时间在那里增进情感，而是希望她能够帮助我，在两人无法再见面之前找到那种东西。如果我这样告诉琪卡，她也许会全面帮助我。譬如琪卡可以介绍她的世界里的各种文化。从极度乐观的角度来想，或许能够立刻找到对我来说很特别的东西。

这个选项最近一直萦绕在我脑中。之所以做不到的理由……

我宁愿相信，不是因为单纯的懦弱。

我宁愿相信，不只是因为害怕琪卡会感到失望。

我宁愿相信───可是此刻的我无法否定，我是因为害怕她知道我怀有特定目的之后会嫌弃我，因此无法说出来。

我只是害怕失去这位聪明而富有想像力的异世界友人───我无法忽视自己就是这么无趣的人。

结果我们只是继续拖拖拉拉地进行考察，探索「两人为什么相逢」这种等同于交谊的议题。

「怎么了？我眼睛里面有什么东西？」

琪卡这样问，我才发现自己一直盯着她的眼睛。我心想，这时急忙移开视线也很没礼貌，或许也是为了守护自己无聊的自尊心，我缓缓地把视线移到布满灰尘的地板。

「抱歉，不是这样。我只是在想事情。」

「在你的世界，一直看着别人眼睛是没有礼貌的行为吗？」

她只是在问我道德相关的问题，但我却像是被揭发恶行般，背上冒出汗水。

「虽然不是很明确的失礼，不过如果一直看着，就会像妳说的那样，让对方以为有什么问题，所以最好不要一直看。这就是我道歉的理由。在妳的世界呢？」

「在我的世界也一样。如果有想要告诉对方的话、可是又不敢说出来，有时就会一直看着对方眼睛。你刚刚在想什么？」

「我在想，有没有什么方法可以吃出味道。」

「的确。如果我因为某个阴错阳差被拉到你的世界，必须在那里生活，就得一直吃没有味道的食物了。」

从琪卡眯起眼睛的样子，我知道她是在开玩笑。眼睛的光芒渐层比平常更鲜明，让我不禁想像她的表情。不过我也只能想像而已，不论如何凝神注视，都看不到鼻子或嘴巴。

我们今晚比平常近了两个身体的距离，坐在各自空间的椅子上。理由是为了实验让彼此吃另一个世界的食物。如果只是这样，应该可以坐在平常的位置交换食物，但是当我要把能量棒交给琪卡时，问题发生了：能量棒穿过她的掌心，掉在长椅上。同样地，我也没办法用手接住琪卡带来的隐形防灾食品。然而奇特的是，当我凑过去，让琪卡直接把食物送进我的嘴里，我就能吃到她的世界的食物。虽然不知道这个法则的意义，不过我还是姑且咀嚼口中的食物。

当我试图品味，就唤起曾经体验过的感觉───即使我咀嚼併吞下食物，还是不知道那是什么味道；就好像在玩那个气味游戏，大脑无法接收味道。口感则感觉得到，似乎在哪里吃过。是什么呢？好像是夏威夷豆。我把这个感想告诉琪卡，接着轮到她吃我手中的能量棒。由于我看不到琪卡的脸，为了避免撞到，我就把手固定在她的脸旁边，等待她的嘴巴靠过来。琪卡的眼睛逐渐接近我，等到我的手指感受到她冰冷的呼气，能量棒便开始变短。她有牙齿这一点，我事前就知道了。

「妳吃得出味道吗？」

虽然看不到她咀嚼的模样，不过看来她的嘴巴位置应该和人类相同。

「吃不出来。不过跟你说的感觉不一样。真的完全没有味道，也闻不到气味。」

感受方式虽然不太一样，不过不论如何，既然没办法吃出味道，分享食物似乎就没有意义了。

气味也不行，味觉也不行；在难以交流彼此文化的这个状况，我们到底能够做什么？就在我沉思的时候，不小心就獃獃地盯着琪卡的眼睛。

「琪卡，妳刚刚说，如果妳来到我的世界……我当然知道妳是在开玩笑，可是我们会不会真的有可能前往彼此的世界？」

由于我只能看到琪卡的眼睛和指甲，因此原本已经放弃彼此待在同一个地点的可能性了。

「应该不能说完全不可能。虽然不知道方法，不过就像我们能够产生连结，或许因为某个契机，就能够到另一个世界了。」

如果成真的话，那就太好了。要是能够得到前往异世界的特别体验，在那里得到的发现，绝对不是从琪卡听来的资讯能够比得上的。只要能去，我一定要去。不是「想去去看」，而是「要去」。我的愿望如此强烈，即使回不来也没关係。而且琪卡也在那里。

「香弥，你希望是哪一种？」

「咦？」

「你到我这里，还是我去你那里？」

「这个嘛……」

答案早就决定了，当然是───

「我想要去妳那里。这里实在是太无聊了。」

只有一瞬间，真正的想法在远处隐约浮现，但即使只有一瞬间，我也不能原谅自己产生那样的想法。

有一瞬间，我不小心想到：我去那边和琪卡来我这边，都没有太大的差别。

琪卡笑了一下。我以为她看穿了愚蠢的我。

「这里或许也很无聊喔。」

不知为什么，我没有想过如此理所当然的可能性。大概是因为资讯太少，以至于无法想像。

琪卡又说：「我觉得哪一种都可以。不论是我去你那边、或是你来我这边都可以。只要有自己的房间───」

琪卡眯起眼睛。在如此接近的距离，我可以清楚地看到她眼中的瞳孔。

「还有香弥跟我在一起。」

琪卡或许是看着我心中错误的心情在说话。要不然的话，明明已经封住的那家伙，不可能也听得这么清楚。

「不过到你的世界，食物没有味道，问题就很严重了。」

「如果可以慢慢吃得出味道就好了。」

「也许就像刚刚出生那样。适应对方的世界之后，或许就能感觉到味道了。那一天会来临吗？」

「我也不知道。」

「可能性是无穷尽的，所以或许在我们的世界之间没办法适应，可是在其他的世界之间，搞不好就能够适应。」

像这样谈论实现可能性很低的未来，只是在浪费时间。我应该要在谈话中就想到这一点，可是我却事后才发觉而懊悔。

到头来，除了确认味觉以外，我没有做任何有意义的事情就和琪卡道别，再度迎接没有变化的次日。

「打工好累。」

「因为那是劳动。」

我今天照例和坐在旁边的田中进行无意义的对话，接受斋藤依旧怯生生的道别，回到家之后当然又去跑步。

跟平常一样。

跟平常一样跟平常一样跟平常一样。每一天都反覆着跟平常一样的日常，我内心的焦虑也日渐增加。

异世界的食物并没有让我的味觉进化。

照这样下去，和琪卡的相逢就会失去意义。我最害怕的，就是明明得到这么大的机会，却因为我的平庸而无所作为。

不对，我想到有一点是跟以前不一样的。我不在乎田中打工累不累，不过因为她在一个月之前开始打工，导致我改变了慢跑路径。以前作为折返点的便利商店正是田中打工的地点。我为了避免见到她，所以才改变路径。

虽然我死也不肯称呼这是缘分，不过当我前几天在新的路径上跑时，看到似曾相识的面孔───不是人类，而是狗。当我跑过一处看似老旧日式建筑的后院，发现那只大概跟谁都会亲近的狗盯着我。我不知不觉停下脚步，那只狗就把项圈上的牵绳拉到极限接近我，没有吠，而是在我脚边跳来跳去，像以前那样催促我赶快摸牠的头。我绕到前门，确认门外的名牌，果然是此刻应该在打工的田中住处。

因为当时得知她家在那里，我才能在和琪卡联手的实验中，擅自去喂这只狗。我曾听说田中的双亲都在上班，也有利于我採取行动。

那么容易亲近人的狗独自被留在家里，让人担心会不会被绑架，不过至少目前还没有人想要绑走那只狗───我之所以知道，是因为几乎每天都在跑这条随便选的路径。

今天我也绑紧运动鞋的鞋带，往同样的方向开始跑。

我最近在跑步的时候，会更具体地去思考：该怎么做，才能从琪卡那里得到让我觉得自己的人生很特别的东西。我几乎是把它当成强迫自己面对的课题。

要藉由味觉或嗅觉体验另一边的文化很困难，至于视觉，基本上连看都看不到。剩下的只有触觉与听觉，不过光是触摸到某样东西，不太可能会受到感动。这一来就只剩下用耳朵去听言语或想法了。我想知道琪卡的世界有什么样的宗教教义。我无法想像自己去信教，不过或许会因为了解新的宗教想法，而彻底改变自己的人生价值观或世界。

不，就像以前说过的「改变战争方式」，高中生能做的事有其极限；要去实现，必须要有大量时间和能力。把全数赌注押在这上面，未免太危险了。

如果能够一直问琪卡问题并得到答案，或许会很有效率，可是我却做不到。我无法破坏快乐的时间。

认同对方是有价值的人，实在是很不方便的情感。

在遇见琪卡之前的生活中，我会为了目的而忽视「不想被讨厌」的情感。或许我也曾经那样想过，不过我之所以在发觉自己只是「假装」时跟和泉分手，也是因为能够忽视情感；国中时当大家都不再跟我说话，我却觉得刚刚好，也是因为完全以目的为优先。进入高中之后，人际关係又改变了，不过每个人都同样地无趣，所以我可以不在乎别人怎么想，只为了自己的目的生活。

然而现在，事情却不一样了。

把对人的关係当成目的，实在是太蠢了，然而我内心确实害怕被琪卡抛弃。

明知对方是异世界的居民，却还抱持这样的情感，实在是很蠢。

既然知道很蠢，就应该消除所有的恐惧。

我虽然努力要用达成目的的意志设法压抑，但目前还没有成功。

「咳。」

当我边跑边思考时，很快就到达正在打工的田中家。我一打招呼，那只叫阿鲁米的狗又跑到我的脚边。我一只脚踏入后院，伸长手摸牠的头。为了狗的健康着想，我不会再擅自餵食，不过从那次之后，我就会自然而然地招呼阿鲁米。

我蹲下来跟牠握手。我不讨厌狗。虽然我觉得，因为养宠物而误以为自己人生有意义而特别的家伙很无聊，不过这跟我喜欢狗应该没有矛盾。

关于琪卡，如果我也能分开来想就好了，不过我却无法像那样思考。

像那样……

「嗯？」

像那样？