幕間 舞台背後

时间并没有停下脚步，王都的夏季过去，秋季到来。

气温虽然还颇热，但阳光已不如几个月前那般毒辣，显得和煦许多。

日落的时间也提前了不少。午茶时光刚过不久，街景中便开始瀰漫傍晚的气氛。

位于红灯区大马路尽头的店，招牌上写着『精灵族之店──芙洛伊。迷人的精灵族等你喔』。儘管时间还早，店内却已是人声鼎沸，热闹非凡。

「假日前一晚果然客人特别多。」

位于柜檯后方的员工休息室内，一位有着尖长耳朵、留着一头蓬鬆卷长发的美女双手托着下巴，看起来一脸倦怠的样子。

「不是假日，是会员日。那是很重要的日子。」

身为这家店的老闆、同时也是礼宾接待员的精灵族男人瞪了她一眼。他正忙着检查文件。

「这我当然知道。但是就是个轻鬆的日子嘛，跟假日有什么两样？」

虽然她这么为自己开脱，但老闆依然皱着眉头。

「这个日子远比平常重要许多，要我说几次妳才懂？」

老闆责备蓬鬆卷的不懂事，口气十分严厉。

蓬鬆卷耸耸肩，拿起桌上的柠檬红茶，用吸管轻轻地吸了一口。

会员日──那是每个月固定举行一次的活动。这一天，一般客人无法进入店内。

「这次要招待的主要来宾是骑士团高层，还有锻冶公会的家伙们。给我照平常那样好好地干活。」

老闆将手上的文件翻过来给蓬鬆卷美女看。那是明天要招待的顾客名单。

「骑士团跟锻冶公会是吧？一边下令製造骑士，另一边则奉命製造骑士。想不到这两种组织竟然能融洽相处。」

要加入会员，必须先缴纳高额的入会费，每年也要缴纳不少的年费。这两者应该都是由锻冶公会支付的。

不过，骑士团想必会在支付给他们订购费用时补上这笔钱，而且连本带利。

「啊～我讨厌这男人，他每次都对我纠缠不休。」

在名单中发现某人的名字，蓬鬆卷美女马上小声地发起牢骚。

看她一脸厌恶地皱起眉头的模样，老闆耳提面命道：

「到时妳可要小心点，别在他们面前露出那种表情。他们虽蠢，却不迟钝。」

「我知道啦～」蓬鬆卷先是这么应声，然后脸上浮现坏心眼的神色，继续说道：

「我擅长话术，你又不是不知道。放心地交给我吧。」

说完，调皮地眨了眨一边的眼睛。

看她的如此态度，老闆的脸色缓和了不少。

这时候，老闆似乎想到了什么。他抬头看了看墙上的时钟，然后将视线再度转向蓬鬆卷美女。

「知道了～休息时间结束，对吧？」

像是要先发制人似地，蓬鬆卷这么说。她一口气喝完了剩下的柠檬红茶，从沙发上起身。

「那么，我去努力干活啰。」

「喔。小心点啊。」

蓬鬆卷美女嘻皮笑脸地转身，出去走廊。

老闆鬆了一口气，脸上浮现安心的表情。

（看来她勉强算是重新振作起来了。）

蓬鬆卷美女──上次被人族打开了天国之门、蒙受奇耻大辱的就是她。

因此她前一阵子非常消沉。不过最近总算是打起精神来了。

（接下来，就让时间解决一切吧。）

人族的寿命较短。

这些事终有一天会成为过往，埋没在时间之中，再也不会有任何人知晓。而对他们精灵族来说，那并非太久以后的事。

（好了，该继续为明天做準备啦。我得再度检查一次才行。）

老闆将眼光移向手上的文件，继续工作。

太阳西沉，夜晚的黑暗笼罩王都。

夜愈深，灯光还亮着的房屋也跟着愈少，最后整个王都只剩下屈指可数的灯光。

在这个时候，太阳已经睡饱，重拾活力，再度从东方升起。于是，新的一天又开始了。

「好，都做好準备了。」

过了中午，开门营业的时间就快到了。老闆环视大厅，心满意足地说。

不久前，这大厅内还是个空旷的空间，只摆了几张沙发。但是今天却不一样，大厅内增设了许多沙发，排成环状，每张沙发前还有一张小桌子。

大厅的墙边还排了许多插满鲜花的高花架，使得整个大厅看起来比平常高级许多。

「开店。」

老闆弹指一声，如此下令道。

几名身穿女僕装的精灵族女人见状，同时走向玄关。

过了一会儿之后。

好几辆装潢奢华、外貌昂贵的哥雷姆马车出现在红灯区，大摇大摆地在大马路上前进着。这些马车陆续在一家招牌上写着『精灵族之店──芙洛伊。迷人的精灵族等你喔』的店门口停下，里面的乘客下车之后，马车纷纷离去。

从马车上下来的人们个个抬头挺胸、一脸充满自信的样子。

他们分别是骑士团副团长、上级骑士团团员、锻冶公会的高层成员。

「恭候大驾光临。」

礼宾接待员在门口毕恭毕敬地迎接来宾，对每一位走进店内的客人深深鞠躬。

走进大厅，可以看到里面排着许多沙发。每一张沙发前都有一位精灵族的美女，笑容可掬地等候着。

「喔喔，多么典雅的晚礼服。这样的礼服穿在美女身上，自然显得更加华美。」

一个态度装模作样、留着两条鲶鱼鬍鬚的年迈男性，将脸凑近蓬鬆卷美女，对她如此说道。

这个人身材结实、肚子并没有凸起，平时应该有锻炼身体的习惯。

儘管男人靠得很近，但蓬鬆卷美女完全没有畏缩，反而笑着答谢。

男人搂着她的肩膀，在沙发上坐下。

同样的情境在每一张沙发前上演，现在几乎所有的沙发上都坐着客人跟精灵族美女。

「副团长阁下，感谢您无时无刻的关照。」

一个老人过来寒暄。老人个子虽矮，体格却相当厚实。即使穿着文质彬彬的礼服，也能看得出他全身上下都有着结实隆起的强壮肌肉。

这老人正是王国锻冶公会的公会长。

老人没有头髮，留着一撮白色的小鬍子。粗犷的容貌现在浮现的是开怀得有如要融化般的笑容。

「因此，这次我们準备了这样的宴席来款待您。请尽情享受。」

「说这什么话？我们今天来可是为了开会，是来谈公事的。」

留着鲶鱼鬍鬚的年迈男人则是王国骑士团的副团长。他笑着回答，右手则肆无忌惮地揉着精灵族小姐单薄的胸部。

「我们分别是製作骑士的组织跟运用骑士的组织，两者要常常像这样交换意见，才能开发出好的东西。」

「您说得一点都没错。所以，今后我也会经常找机会举办这样的会议，还请多赏光。」

鲶鱼鬍子男大声地笑了起来。

然后，他的嘴角猥琐地扭曲，接着说道：

「你可以更常找我开会。」

他的言下之意，应该是想索求更多的款待吧。锻冶公会的公会长笑而不答。

副团长继续用右手尽情地享受触感，并且让小姐用嘴巴喂他喝酒。同时也找空档跟他的同事、锻冶公会的人们聊天，有时也跟精灵族的小姐说话。

（果然精灵族就是好。）

尤其是容貌。

外貌才是吸引异性最有利的武器──这是副团长个人深信不疑的看法。

（看看那些繁殖期的野鸟。虽然软弱无力，却有着过于醒目的外表。）

他脑海中浮现的是树枝上的小鸟，身上有着红、蓝、绿色的羽毛，非常醒目。

小鸟甘愿冒着被猛禽捕食的风险，也要维持这种抢眼的外表。

（所谓的一见锺情更是证明了这一点。即使对于对方一无所知，依然会深陷情网。）

无论男女，最重要的还是外表。基于如此信念，副团长总是特别注意自己的仪容。

想到这里，他瞄了一眼旁边这个将头靠在他身上的蓬鬆卷美女。

修长纤细的手脚、单薄的胸部。脸庞窄而五官标緻优美，这些特徵全都让副团长爱不释手。

（而且还能向别人炫耀。）

精灵族是比人族还要高等的种族。

虽然不是所有人都同意如此论调，不过精灵族的历史与文化都让副团长深受吸引。

精灵族不但外貌姣好，而且还是深思熟虑的上等种族。另外，很少精灵族会在人族的聚落中生活。

极为罕见，也是精灵族的价值之一。

（别人羡慕的眼光真是太痛快了，让我无法自拔。）

世界上，想接近精灵族、甚至一亲芳泽的男人多如过江之鲫。

正因为这是不易实现的愿望，才令人更加渴求。

如今，自己能够对世间的男人炫耀怀抱中的这位精灵族美女。

（虽然会有人对此唱反调，但那纯粹是出于嫉妒，见不得别人好而已。）

一想到这里，副团长的心情就更高亢了。

（对于无法满足的渴望就只好加以否定，才能保护自己的心。这些人真是卑微、可悲。）

尤其是那些不认同精灵族比人族高等的人，就是这种人的典型。

副团长愈想愈得意，忍不住抖着那对鲶鱼鬍子大笑了起来。

蓬鬆卷美女见状，连忙用自己的嘴封住副团长的嘴巴。因为刚才嘴对嘴喂下的葡萄酒差点就要从口中流出来，要是沾到副团长的衣服就不好了。

「不好意思。」

副团长身上所有穿的衣服、戴的饰品，全都印有世界树的商标，也就是来自精灵族之乡的产品。

当然，其价格比人族製作的相同物品还要贵上十倍。

（有些人主张人族生产的物品比较实用。不过我看他们的根本心态，跟那些满心嫉妒的家伙没有两样。）

副团长坚持自己的看法，绝不接纳他人的意见。对于意见跟自己不同的人，副团长只会冷笑着鄙视他们。

（在讨论价值之前，先用用看不就行了吗？不过你们这些穷人连买都买不起就是了。）

虽然副团长心里这么想，但是实际上他所拥有的东西中，没几样是自掏腰包购买的。

大多都是来自锻冶公会与往来商人的赠礼。

（这个人从头到脚穿的都是我们故乡的产品。）

蓬鬆卷美女在心底不屑地耻笑他。

她知道副团长就连内衣裤都印有世界树的商标，因为她曾与他同床过。

（他该不会以为这样就能让自己变成精灵族人吧？）

蓬鬆卷在内心挖苦道。实际上她猜得没错。

副团长确实嚮往成为精灵族。身上穿戴跟精灵族相同的物品，他便以为自己爬上了跟精灵族同等的地位。

不过，他本身还没有意识到这一点。

「这项链很适合您。能够把这项链戴得这么好看的，在精灵族中也不多见。」

蓬鬆卷美女细长的指尖自副团长的胸膛滑向颈边。

即使知道这只是客套话，不过对副团长来说，一样是客套话，出自精灵族口中的价值可不同凡响。于是他龙心大悦，得意地笑了起来。

虽然身为人族，却认为精灵族比人族还要高等，一心希望加入他们。

这样的人被称为『精灵族嚮往者』，精灵族特别喜欢他们这种人。