第四章 在神樂坂的千金修行

「——你昨天还真是摆了我一道啊。」

隔天一下楼，春草就跳过道早安的招呼语，丢出了怨言。

「搞到最后我竟然被硬塞了两碗馒头茶泡饭，我的胃可是在大翻腾耶。多亏了你，我昨天晚上的作业一点进展也没有，哎呀，这是谁害的呢？」

「这、这个嘛……」

芽衣马上瞥开视线，看着阳光室的窗外。

天空相当晴朗，可以听见小鸟们惹人怜爱的鸣叫声。庭园中的红花绿叶之所以看起来格外鲜艳，或许是因为没有废气污染空气吧。芽衣试着用社会性的观点来看待事物，却无法不意识到春草散发出的无言压力。

「对不起！让你成为了我的牺牲品。」

「可以请你不要用好像是我主动牺牲的说法吗？不过算了，至少你有觉得愧疚。」

「是、是的，那当然。」

芽衣几度颔首，于是春草好像在等她说这句话一样，从沙发上站了起来。

「那……你要怎么展现诚意呢？」

他说出了类似小混混的经典发言，芽衣愣了下，歪歪头。

「咦……你果然在生气吗？」

「没有生气哦。」

他的声音听起来铁定在生气。

「我只是在想你要怎么补偿我而已……对了，就拜託你当绘画模特儿吧。」

「模特儿？」

芽衣反射性地向后退。

「不、不行啦！我的身材一点也不好！我很在意我肚子上的肥肉，那个、那真的不是能够见人的……」

「你在说什么？」

对方冷淡地问。

「啊啊……你该不会误会成是裸体画了吧？是这样对吧？」

裸体画，也就是裸模。贴在墙壁上的芽衣点头，春草则是罕见地笑了出来。虽说笑了，但也不是那种天真的笑容，而是类似冷笑。

「咦？不对吗？」

「也行啊，裸体画。」

春草在端正的面容上浮起一抹冷酷的微笑，慢慢接近芽衣。

「竟然会产生这样的误会，看来你对自己的身体很有自信吧？所以我才说，这样也行啊。」

他马上变回面无表情，像在评鑒一般从头顶开始审视到脚趾头，对于这极为露骨的视线，芽衣瞬间胀红了脸。

「那、那个，这件事情还是有点……」

「哦，做不到啊？那你要怎么补偿我？来，说说看啊。」

春草把手撑在墙壁上，将脸贴近到能够感受到鼻息的距离，等着芽衣的回应。

「来，快点。」

「……」

心脏的鼓动变得越来越激烈。一想到春草铁定也听见了这声音，芽衣就觉得更加羞耻，抿住了嘴唇，这坐立难安的感觉让她瑟缩了身子。

「——喂，春草。」

不知不觉，身穿和服的鸥外正靠在门上看着他们。

「真是的，你这样会让我可爱的客人感到相当困扰哦。」

「我才没有让她困扰，只是在拜託模特儿的事。」

「哦，模特儿啊？那么，就必须提出更进一步的忠告了。要是忘记对绘画对象的谦卑与敬畏之情，只会剩下怠惰与自负哦。」

鸥外走向春草拍了拍他的肩。

「总之你得多加选择一下措辞。身为借住在此的前辈，对后辈应该再多展现一些亲切的态度，懂吗？」

「……是。」

虽然春草看起来勉勉强强的样子，不过却意外地坦率点点头，走出了阳光室。鸥外目送着他离去的背影，长叹一口气。

「哎呀哎呀，春草这家伙今天早上心情特别不好呢，这就是所谓的反抗期吗？」

这口吻简直像个父亲。

「与其说是反抗期，我想应该是昨天的馒头茶泡饭造成的……」

「你说什么？」

「啊、不，没什么，是我不好。」

芽衣马上更正。

（春草先生虽然对我很冷淡，对鸥外先生却意外地坦率呢。）

两人乍看之下没什么显着的关係，不过芽衣认为，至少春草对鸥外是有尊敬之情的，他还愿意听鸥外的话。

「真抱歉啊，那个男人对其他人总是不坦率呢，明明就是个才华洋溢的优秀年轻人啊……话说回来，芽衣，虽然话题变得有点快，你能不能现在就把我带离这座宅邸呢？」

鸥外突然说出了奇妙的话。

「咦？我吗？」

「没错，就是你，我希望你能像从凯普莱特家的阳台把茱丽叶掳走的罗密欧，让我从这个家的束缚中解放。可以的话，儘快！」

对于这好似被囚禁公主的发言，芽衣微微歪头。

「……我想罗密欧并没有掳走茱丽叶哦？」

讲到罗密欧与茱丽叶，这是在阳台上的知名场景。「噢，罗密欧，罗密欧，为什么你会是罗密欧呢？」。芽衣只知道大概的剧情，不过这个场面确实只是两者互相表达爱意而已，并没有把茱丽叶给掳走。

于是鸥外的眼神忽然闪闪发亮。

「哦？原来你精通莎士比亚吗？」

「不，也没到精通啦，只是凑巧知道而已。」

「哈哈！你这小姑娘还真让人摸不透啊。我在留学期间，才第一次看莎士比亚的舞台作品呢……O Romeo, Romeo, Wherefore art thou Romeo?（啊，罗密欧，罗密欧，你为什么是罗密欧？）我想这是一句会留名后世的名台词哦。」

「嗯？哦哦，当然，罗密欧和茱丽叶在现代也是很有名……」

说到一半，芽衣慌慌张张地把话吞回去。

这个时代不仅没有电视和电影，连义务教育的概念也没有。如果在现代，莎士比亚会被归类于一般常识，不过看来这时代并非如此。

根据相当熟悉明治生活的富美所言，要是以为所有的孩子都能受到正规教育那可就大错特错，无法充分念书就被抓去为国家效劳的案例绝非少数，甚至还有很多人认为女性如果头脑太好会被男性敬而远之，错过适婚年龄。

「哎呀，不过感觉我和你能在意想不到的领域聊得很起劲呢，我还真是捡到了个好东西啊。」

鸥外满足地点点头。

讲是东西实在有点失礼，不过看来他对于芽衣充满教养一事感到相当开心，至少没有要远离她的意思。

（话说回来，看了我的制服打扮后没有皱眉的，就只有鸥外先生了。）

别说是皱眉了，印象中对方甚至还佩服地说「这是多么合乎常理的打扮」之类的。

在明治之世，像他一样如此圆滑看待事物的人，或许是非常珍贵的存在吧。

§　§　§

载着芽衣和鸥外的人力车从神田过了万世桥，经过汤岛，不久后抵达了繁华的街道。

商店林立的街上挂着写了「元祖活惚」6、「娘浪花舞」7、「江川大一座」8等等的旗帜，剧院和摊贩的揽客声此起彼落。前来游览的男女老少在远处的对侧推挤着，原来那儿耸立着一栋十二层楼的建筑物，像灯塔一样，芽衣瞠目结舌地看着这副光景。

「哦，你是第一次来浅草吗？那栋建筑物是凌云阁哦。来！」

久违看见高耸建筑，使芽衣不自觉身子向后仰，鸥外撑着芽衣的背，亲切地说明。

「没有其他建筑像那栋这么高了，从最高楼仰望东京的街景更是美丽。不过要爬上十二楼有点困难呢，以前有电动式升降台可以轻鬆上去，只是好像在安全性上有点问题，现在就停止使用了。」

电动式升降台。从单字的词意来看，应该指的是电梯吧。

（明治时代就有电梯了啊……确实要搭的话，是有点不放心呢……）

在蓝天之下，用红砖建造而成的塔就这样孤零零地耸立着。抬头仰望这座不可能保留到现代的建筑，芽衣突然间涌出自己身处于明治时代的实感——她强烈体会到这并不是梦而是现实。

（……我真的能够回到现代吗？）

这里毫无疑问就是浅草，却和自己所知的浅草不同。

这个事实太过苦闷，芽衣的话不自觉变少了，于是鸥外搭上了芽衣的肩。

「哈哈！原来如此啊，肚子饿了就早说嘛。」

「呃？」

她可是一句话也没说，鸥外却擅自露出一副自己说中了的表情。

「当女士露出不开心的表情时，要不就是饿了，要不就是穿着花样不喜欢的和服，这可是公认的事实。」

「我是很喜欢这件和服啦。」

「那么果然是前者啦，不过现在要吃中饭好像有点早……啊啊，对了！先吃个今川烧垫垫肚子吧，你喜欢甜食吧？」

「是、是的，我喜欢，不过……」

芽衣胆战心惊地想着该不会对方又会端出茶泡点心，不过鸥外很正常地在摊贩买了今川烧，并正常地递给芽衣，芽衣默默鬆了一口气。

「虽然我是很想说请你尽情吃啦，不过等等就要吃午饭了，就先吃一个吧。」

「谢谢。」

自己究竟被当成怎样的贪吃鬼啦？芽衣道谢着，大口吃下今川烧。

鬆软香脆的外皮和热呼呼的红豆内馅，那朴实的口感就是芽衣所知道的今川烧，外观、口味和现代没有什么不同，这点让她很惊讶。

「……非常好吃，今川烧从以前开始就一直是同样的味道呢。」

芽衣感慨地咕哝，鸥外却「哈哈哈」地大笑出声。

「你总是说些让人感到愉悦的话耶，你活的岁数还没有长到要让你缅怀过去吧？」

「不、不是这个意思啦，该怎么说才好呢……」

「你知道吗？这个用小麦粉做的甜食是因为在神田的今川桥附近贩售，才会被叫做今川烧。今川桥离我的宅邸很近，如果你还想吃，我随时都能买给你吃，十个、二十个都行。」

鸥外轻轻地拍了她的头，看来她真被当成厉害的贪吃鬼了。

「再怎么说，我也吃不了那么多的。」

「你还很年轻，这点量应该没问题啦，还可以做成茶泡点心呢。」

「不、不用！这样就行！要吃茶泡的，果然还是馒头最美味！」

芽衣慌慌张张打断鸥外，对方则露出满足的微笑表示「嗯哼，果然是这样没错」。

「不过啊，馒头和茶泡饭很搭这点就不必说了，把烤年糕浸泡在酱油里也很棒呢！还有用砂糖将杏实煮得甘甜，盛在刚煮好的白米饭上也很棒……」

「……」

看来鸥外的独创食谱可不只一项。

（鸥外先生果然有点奇怪呢……）

那独特的感性也好，不像明治日本男儿的随和生活观念也罢，总之他很奇怪。借春草的话来说，就是「鸥外先生太自由」了吧。

他曾说过有留学经验，或许是因为在海外的生活培养了他更加广阔的视野……不过仔细想想，在不像现代一样海外旅行是如此贴近生活的这个时代，竟然能够留学，这难道不是非常特殊的案例？

「芽衣。」

鸥外在人群之中别过头。

「要是走散就糟了，挽着我的手吧。」

咦？芽衣惊讶地站住，对于这太过自然的绅士表现，她疑惑着不知道如何应对。

「没、没问题的，不会走散的，我可以一个人走！」

「这可真让人欣慰啊，不过希望你能在此听我一言，我可是很担心你的。」

「……担心？」

「是的没错，怎么会有男人不担心未婚妻的安全呢？」

不，那个可是……芽衣话说到一半。未婚妻什么的不过只是场「游戏」，倒不如说，鸥外是认真把芽衣当成未婚妻的代替品吗？

（我还以为他只是在那个场合下随便应付说说而已……）

于是鸥外握住芽衣困惑的手，让她挽住自己的手臂。