第一章 未完的戲曲

风吹着窗户的声音，使芽衣睁开了眼。

从短暂浅眠中回神的早上绝对称不上舒适，不过很不可思议地，芽衣的意识非常清楚。

从窗帘的隙缝中可以看见被朝阳染红的天空，就连鸟儿也还在沉睡，梦中早晨的空气极为寒冷，芽衣拉着和服的衣领起身。或许是因为她趴在桌子上迷迷糊糊地睡着了吧！她的身体关节正疼痛地抗议。

她之所以没有睡好，当然是因为昨晚发生的事。

在那浓雾笼罩的寂静夜晚，水柱突然从不忍池中喷了上来，那瞬间发生的事，回想起来就好像梦一般。

芽衣眼中看见的，是龙的身影。映照在月光底下的鳞片如同银饰品般发出不带温度的光泽，蜷曲着的光滑身子每舞动一次就会喷起水花，其如玻璃玉般的双眼把脚边的人们给贯穿。

芽衣在狂浪中所「看见」的东西，简直可以说是拥有掌控水的能力，人称「龙神」的异形。

「哎呀，你起床啦？」

芽衣再怎么样都无法继续睡下去，便下楼来到一楼的阳光室，一名青年正无精打采地靠在窗边，是这座宅邸的主人——森鸥外。

身穿白色军服的他，瞳孔中映照着窗外昏暗的景色。深藏青色的天空一角开始泛白，星星的光辉逐渐转弱。

「鸥外先生……」

「早起是没什么不好啦，不过对你这样的年轻人而言，睡眠不足可是大敌呢，会妨碍你的成长哦。」

鸥外用长者般的口吻告诉她，那模样就和平时没什么两样，就连端正美丽的侧脸上浮出的柔和笑脸、沉稳的声音以及温柔且稳重的眼神亦然。

因此芽衣越来越觉得昨天晚上发生的事没有真实感。鸥外在那个不忍池边对警察们断言芽衣是「想把情报卖给敌国，难以原谅的间谍」，其真意她依旧难以揣测。

§　§　§

「我不会把她交给警察。从现在开始她隶属于陆军省的管辖之下，请你要有这样的认知。」

昨天晚上在鸦雀无声的不忍池边，鸥外这么说了。面对包围着自己的警察，他一点也不畏怯，而是展现和平常一样的悠然微笑。

在紧张的空气中，芽衣只能微微颤抖地呆站在原地。

一切都是因自己而起，是她妨碍了警察的公务。在俄罗斯的醉客们胡闹地踏进不忍池时，芽衣很明显是靠自己的意志飞奔去掩护那个突然出现的异形。

「你说这小姑娘是间谍（老鼠）？」

藤田五郎依旧握着刀柄反问。

间谍、密探。从刚才开始，两人的口中就不断吐露出令人害怕的辞彙，芽衣一时无法理解这些话是在讲自己，不安的时光就这样一点一滴流逝。

「没错。你仔细看看她的脸吧！不觉得她的前齿看起来很坚固吗？表情看起来也马上就要张口咬人的样子呢。」

「森陆军一等军医大人，你喝醉了吗？」

对于鸥外那不合时宜、把他人当笨蛋似的发言，藤田五郎蹙紧眉毛。

「我当然没醉呀，我本来就不喜欢酒这种东西，酒会让人的思考能力下降，有时候还会做出愚蠢的行为呢。」

「讲解就免了，比起那个，小姑娘你为什么做出妨碍公务的举动？在我看来，这似乎是在包庇怪物呢？」

「那是……」

「哈哈！你在说什么蠢话，她只是想包庇丑态毕露的俄罗斯贵客们而已。」

鸥外代替含糊其辞的芽衣补充解释。

「她也有参与为我们陆军省所设的宴席呢。在宴席正高潮的时候外面不知怎么突然骚动起来，她来看看情况，便惊讶地发现恐怖的警察正拿着抽出刀鞘的军刀。她心想要是警察打算伤害这些客人就糟了，才不自觉贸然地飞奔出去。这实在是让人会心一笑的误会吧？」

藤田眯起眼睛。鸥外的口吻一点也没有迟疑，不过说的话实在太过牵强，再加上鸥外一脸心情很好似地露出微笑，看起来实在有点像喝醉了。

「……换句话说，你想说的是这小姑娘只是为了包庇俄罗斯人，和『魂依』没有关係吗？」

——魂依。

意指可以看见非人之物的人。

她似乎在哪里听过，魂依指的是可以看见俗称妖怪的人。「没错，因此我不能把她交给警视厅妖逻课的各位，你们理解吧？」

「果然是醉鬼说的胡言乱语啊。请你酒醒之后再重新跟我谈吧？」

「要重新跟我谈的可是你啊，藤田警部补。难道你想要在没有参谋本部的许可之下，逮捕隶属于陆军军人管辖的这孩子吗？」

「……」

藤田小小地咂嘴，瞥了芽衣一眼，接着缓慢地将视线移到身旁穿着袴的青年身上。

（镜花先生……）

镜花依旧抿着嘴唇，用锐利的视线回看藤田，眼眸深处闪烁着坚毅的光辉，像个警戒心很强的小猫。

——不行！别进去！

——我好不容易才让她睡着的……！

他是否一开始就知道这座池子里栖息着那个异形呢？

在傍晚时刻所听见的摇篮曲，恐怕就是为了让那条龙冷静下来并进入梦乡吧！

「你是泉镜花吗？一介文人在这种地方做什么？」

「我……」

「看来我也必须向你详细问问话才行，跟我一起去署里吧。」

在藤田的一句话之下，警察们便抓住了镜花的手腕。就在他们打算强行把镜花带走之际，料亭的玄关附近开始骚动起来，原来是艺伎们冲过来了。

「我说你们！在我的工作场所胡作非为些什么啊！」

打头阵的是音奴。她将长发撩到背后，手扠腰以威风凛凛的姿态挡在押住镜花的警察面前，妖艳的面容浮现怒气。

「哎呀——警察先生，你打算把那孩子带去哪里？你该不会想要逮捕我重要的客人吧？」

「够了，闪一边去！妨碍我的人我全部都会逮捕！」

「行啊！我们艺伎啊，可没有落魄到会屈服于你们政府机关的威胁！像你们这种只会逞着国家威风的无能萨摩警察仔1，除了看热闹以外也不会做其他事了啦！」

「什……?!」

音奴毫不畏惧地大声放话。在阴暗中，芽衣小心翼翼地看着那些被煽动的警察们脸上泛起了明显的红潮。竟然在大众面前被如此粗暴谩骂，这些警察绝不可能坐视不管。

「好！就照你们所希望的逮捕！逮捕在场所有的艺伎！」

「哈哈哈！要是能逮捕的话你就抓抓看啊！」

「竟然和艺伎为敌，真是好胆量！我会让你们再也不能踏进神乐坂一步！」

在音奴背后待命的艺伎们此起彼落地叫喊出声。警察们彷彿被这些声音给火上加油，全体动了起来，艺伎们则捲起和服的袖子，一边讥讽着顶撞那些打算压制她们的警察。

牡丹、百合、万寿菊、飞翔鹤。亮金、白银、赤红的振袖宛如鲜艳的蝴蝶在月光下起舞。

在谩骂与悲鸣交杂之中，骚动逐渐扩大，围观的人群也相继聚集，这一阵混乱一直持续到前来支援的警察们抵达为止。

鸥外半强迫地让芽衣坐上马车，直接把她带回宅邸。芽衣也不晓得那个场面到最后如何收拾，就这样一夜没阖眼直到早上。

§　§　§

发生完骚动的隔天早上，藤田五郎造访了鸥外的宅邸，那时正好是通知正午的午炮响完后没多久。

昨晚在鸥外的牵制之下，芽衣总算免于被逮捕的危机，不过事情当然不会这样结束。藤田对鸥外抛下了「明天我会再次请你协助本案件」这么一句话，便带着下属回到警视厅了。

「哎呀，藤田警部补，劳烦你特地前来了。」

鸥外引领藤田至阳光室，那稳妥的应对态度彷彿在欢迎友人来访。另一方面，将警帽戴到眼眉上的藤田完全没有笑容，像要贯穿似地定睛看着用颤抖的手端茶过来的芽衣。

「不过啊，昨天晚上还真是演变成出乎意料的大事呢。你们带走的那些艺伎们，后来受到了怎样的处置呢？」

这也是芽衣一直很在意的事。明明骚动是因芽衣而起，却只有自己没被逮捕，这个事实让她非常心痛。

「我想陆军一等军医大人应该没有理由关心艺伎们的处置吧？」

「理由是有的，那间置屋里的其中一名艺伎可是我上头非常关照的呢。身为替上头着想的下属，我想要儘可能传达好消息，让上头放心啊。」

「那么你就如此传达吧。昨天凌晨在上野逮捕的那些人现在正在接受调查，我们会用警察的方法，确实、仔细地调查。」

那声音既冷淡又毫无感情。芽衣知道自己的膝盖在颤抖，她抱着盘子感受到藤田彷彿要刺穿她的视线。

（调查……究竟会做些什么事呢？）

芽衣从现代穿越到明治时代，失去大部分与自己有关的记忆，她当然也不记得自己是否曾受过警察的关照，也不晓得调查的手续会如何进行。

然而回想起昨天晚上艺伎们对警察的态度，至少可以想像，她们不会被殷切欢迎的。

她脑中回想起音奴和镜花的脸，以及那些在置屋交好的艺伎们。

「那个……姐姐们什么时候才能被释放呢？」

芽衣用沙哑的声音询问藤田。

「说到底这也是我引起的，事情竟然会变成这样……如果要调查的话，我也……」

「陆军一等军医大人，这个小姑娘就是你在鹿鸣馆晚宴上带来的人对吧？」藤田没有回答芽衣的疑问，只是双手交臂接着说道。

「昨天晚上太过昏暗，所以我现在才注意到，确实，当时你介绍这位是你的婚约者，不过这回你却将这么重要的婚约者称为敌国的间谍。请再次让我听听你的意图吧。」

「我没什么意图，就是字面上那样。她既是有间谍嫌疑的特别观察对象，也是我的婚约者哦。」

鸥外用神态自若的表情，毫无迟疑地说了。

由于他说得太过流畅，就连芽衣也错觉，这些话似乎就是现实。

「……对于你的胡言乱语，你觉得我会照单全收吗？」藤田有些惊愕地继续说道。

「稍早我有向参谋本部询问过关于绫月芽衣这个人，对方表示并没有同样名字的人物被列为特别观察对象。关于这点你要怎么说明？」

「哈哈！那当然，毕竟这一切都是我的个人判断。我擅自把她认定为可疑人物，为了监视她才把她拘留在这座宅邸里。在还没有确认真伪的阶段，可不能把她交给参谋本部吧？」

他优雅地把热茶送进口中，对此藤田的表情变得更加郁闷。

「那么我想听听你为什么会把这位可疑人物升格为婚约者的来龙去脉。希望事情概要能够儘可能别太荒诞无稽，让常人得以理解。」

「什么嘛，这个概要很单纯简明的！我可不能对附近的女士们说『我家里住着可疑人物』，关于这点，只要有婚约者的名分就不需要多加解释了，她和我一起行动也不会有任何不自然。」

「哦？也就是说，你为了能够堂堂正正监视这个小姑娘，所以把她乔装成假的婚约者是吗？」

芽衣本来还担心藤田会不会趁机拔出军刀，幸运的是他的手并没有握在刀柄上，不过他的手指却烦躁地敲着椅子的扶手。

不久后他吐了口气。

「……森陆军一等军医大人，真不好意思，在我看来只觉得你是为了囚禁你中意的小姑娘，才利用自己的身份将此行为正当化。」

「藤田警部补，你要怎么认定我都无所谓哦！无论如何，针对昨天晚上对各位警察的失礼行为，就由我来代替她向你道歉吧。你能否藉此跟我和解呢？」

「我可不能凭我个人的想法回答你啊。」

说着，藤田站了起来重新戴好警帽，看向芽衣。

冷漠的视线束缚了她的全身。那眼神，似乎在忠告她事情不会就这么结束。从与他在鹿鸣馆对峙之时直到现在，他依旧觉得芽衣很可疑。恐怕他从不曾怀疑过自己的直觉。

「先不论内容为何，我确实听了你的解释。我不知道你打算坚持说词到什么时候，不过今后只要本厅有要求，还请你务必协助了。」

「我也赞成藤田先生的意见。」

在藤田离开鸥外宅邸之后，春草听了从昨晚到今天早上发生的事情始末，一开口就这么说。

「统整了一下鸥外先生的说词，只能说是有权者诱拐了无依无靠的少女并囚禁在此而已，我是觉得还有其他更好的说法啦。」

「你在说什么啊，春草，我可不知道有比这更完美的说词了，你不觉得这场戏非常优秀，完全无机可乘吗？」

鸥外自信满满地说服着。春草深深吐了一口气，用还有点睡意的眼神看向阳光室的窗外，年轻见习画家的漠然侧脸，似乎看起来有些疲惫。

「……我说你啊。」

「是、是的！」

春草面无表情，将视线移到坐在隔壁沙发的芽衣身上。

「真亏你能这么夸张地把事情搞得如此麻烦耶。不，这已经不能说是麻烦了，是酿成事件了啊，儘管如此你都不觉得良心不安，一般人是做不到这样的吧。」

「喂，春草。」

可能是因为看到芽衣瑟缩着身子吧，鸥外马上打断了他。

「不要太责怪芽衣，她也只是吓到了而已，毕竟她刚刚才知道自己就是『魂依』啊。」

对于鸥外的发言，春草只是淡然地「哦」了一声回应，并将视线回到芽衣身上，开始上下打量起来，那毫不客气的眼神，简直就像在说「这种迟钝又冒失的小姑娘竟然是『魂依』啊」。

（没想到……我竟然真的是魂依。）

鸥外开始仔细说明。自古以来日本就存在许多妖怪，而能够看见这些妖怪的人似乎并不少。不过从明治维新之后，以往很自然而然和人类共存的妖怪大多都消声匿迹了，自称魂依的人也随之减少。

而藤田五郎所隶属的警视厅妖逻课，主要就是负责处理妖怪犯罪的部门。他们和一般的警察不同，配有好几名拥有魂依能力的警察。

「在这个世代，逐渐消失的『魂依』其实是很重要的存在。正因为受到重视，这些人不会遭受什么残忍的对待，更别说是被当成犯人……」

鸥外双手交臂，靠着椅背，眼神中夹杂着些许的严肃。