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「日前难得阁下有意邀约，辜负您的期待实在有失礼数，还请……」

「太拘谨啦！」

「不好意思。」

经过一段玩笑般的对话，坐在对面沙发上的雷伊满意地点点头。

昨天，利瑟尔再度接到读书周当中被他搁置的邀请。他才刚答应下来，雷伊便约在隔天见面，可见儘管高居子爵之位，雷伊还是一样很有行动力。

利瑟尔和劫尔也坐到沙发上，看向雷伊，他那张端整的脸庞上带着快活的笑容。

「哎呀，你今天没有带新人过来？」

「他今天想去别的地方，所以我们分头行动。」

听见利瑟尔的答覆，雷伊开怀大笑。

哪有冒险者会拒绝贵族的邀约？一般冒险者把握机会、建立人脉都来不及了。虽然这么想，但他也不是不能理解。看看那个兽人跟什么样的人组队就知道了：利瑟尔以读书为优先，劫尔还拒绝过子爵的护卫委託呢。

「那家伙跑哪去了？」劫尔问。

「好像去参加拍卖会了，他最近很热衷拍卖。」

当然，是黑市拍卖。这点利瑟尔不会在雷伊面前说出口，毕竟他是宪兵的首长。劫尔听懂了话中的意思，他点点头，想起昨天伊雷文兴高采烈地谈起这件事。

他说，「瞄準那种一脸蠢样的有钱少爷，把他看上的东西全部标下来气死他，超有趣的啦！」明明不想要那些东西，还把它们标下来，利瑟尔不禁好奇那些商品该怎么处理。

「话说回来，您这次邀请我们过来，是有事情想问吧？」

利瑟尔切入正题。

「嗯？这么看来，你不觉得我只是想跟你聊聊啰。」

「在这个时期吗？」

耸起肩膀的动作相当适合雷伊，利瑟尔边想边好笑地回问。

宪兵最近相当忙碌，因为再过几天就是建国庆典了。那是全国数一数二的盛大活动，国内外形形色色的人们将会涌入城内，宪兵必须动员所有人力加以应对。

此外，雷伊身为贵族，还必须为王城的典礼做準备，本来应该连现在这段时间都不能浪费才是。

「您看起来相当忙碌，所以我本来还打算推辞呢。」

「别担心，该忙的都忙完了。而且，跟你谈话是运用时间最有意义的方式呀！」

「不敢当。」

既然本人说没问题，利瑟尔就没什么好说的了。劫尔在他身旁喝着红茶，一边打量挂在墙上的剑，利瑟尔瞥了他一眼，暗自寻思。

雷伊想打听的事情，肯定与魔物大侵袭有关。但是理论上，沙德提出的报告应该已经将大侵袭交代得一清二楚，关于利瑟尔他们也一样，至少写着「冒险者大展身手」这点程度的情报吧。

冒险者赶到现场支援大侵袭是当然的义务，而且只要有最强冒险者「一刀」在场，大部分的事情都可以解释。这么一来，雷伊可能的疑问就只有一个。

「您想问的，是不是我们的友人？」

妖精在大众眼前展现了她们美丽的身影、绝对的力量，不可能不受瞩目。

只不过，应该没有人会断言她们就是妖精才对。妖精是遥远的存在，一般甚至认为她们只存在于传说故事当中。即使有人兴奋地加油添醋、私下议论，也没有人会真的相信。

「沙德伯爵没有向国家报告吗？」

「这个嘛，我记得报告上写的是……突然现身的优秀魔法师。」

雷伊顿了顿，愉快地眯起眼睛，转而看向劫尔。

「还写着，她们也许是一刀认识的帮手。」

劫尔嫌麻烦似地随便将视线转到别处，利瑟尔听了则露出苦笑。

声名远播的一刀就算认识实力高强的人物也不奇怪，沙德是打算以强硬的做法合理化这件事。这很符合他的作风，毕竟沙德没空理睬商业国以外的事情，他避开麻烦事的方法实在太有效率了。

「不过，这么说的确也没错呀。」

「饶了我吧。」

「劫尔，你为什么这么不擅长应付她们呀？」

「因为无法沟通。」

他指的绝不是「语言不通」的意思。是这样吗？利瑟尔一脸不可思议。

「哎呀，收到沙德那封信的时候，我都到了这个年纪，还是忍不住心跳加速呢。」

雷伊兴味盎然地看着他们二人，伸手掩住唇角隐忍不住的笑意。

「没想到她们真的存在。」

「啊，伯爵通知过子爵阁下了吗？」

「是呀，而且也交代了她们的真实身份。」

雷伊闪闪发亮的双眼，彷彿道出了这件事有多么令他热血沸腾。利瑟尔见状，只是微笑以对。

即使是老交情，沙德也不会凡事都跟对方交代得一清二楚，而且他也没有理由陷害利瑟尔。如果沙德仍然告诉了雷伊，那就是给雷伊的忠告。

「那家伙的意思是要我替你挡下风浪吧。」

雷伊察觉了沙德的弦外之音，也理所当然地接受了。

「伯爵他是不是担心我们呀？」

「毕竟你很少主动做出这么高调的事。」

「哦，是这样呀？」雷伊问。

「也没有，只是正面迎击而已……啊，不过我确实希望卖个明显的人情给他。」

「别看沙德那样，那家伙很会照顾别人哦。你就儘管卖吧！」

向国家提出大侵袭相关报告的时候，一定免不了提及利瑟尔一行人，不论妖精的出现，还是一刀的战绩皆然。雷伊原本就认识利瑟尔他们，这时候众人一定特别看重他的意见。

只要他肯定沙德的报告没有错，利瑟尔他们确实找了认识的魔法师前来支援，那就没有人会怀疑了。这种说法，远比妖精现身实际得多。

「但是，子爵阁下，您无所谓吗？」

「你指的是什么事呀？」

听见雷伊从容地敦促他继续说下去，利瑟尔也保持笑容问道。

「没有在报告中说出真相，您不会感到迟疑吗？」

虽然他没有说谎，但也没有道出所有事实。

这次的大侵袭撼动国土，幕后黑手的存在也足以严重影响邻国撒路思的外交关係，事态重大，连国王都致力于掌握情势。

沙德一定不会犹豫吧。他心里没有对国家或君王的忠诚，只为了商业国坐上领主的位子，只要麻烦事不要波及自己的城市就好。

但雷伊不一样，他的家族代代率领宪兵保卫国家，必须对国家宣誓忠义。

「嗯……这个嘛……」

听见利瑟尔的疑问，雷伊眨了眨眼睛，指尖接着寻思似地抚过下颚。

彷彿在思考晚餐的菜色一样，他脸上的神情一点也不严肃。他的目光转向利瑟尔，缓缓扬起嘴角，接着打趣地眯起眼睛，那双金黄色的眼瞳熠熠生辉。

「完全不会呀？」

雷伊答得乾脆，同时又隐含一点言外之意。利瑟尔什么也没说，默默接受了他的答覆。

雷伊见状，心满意足地笑了。好了，自己是否满足了这人的期待，这又是不是他想要的答案呢？既然利瑟尔没有异议，表示这一次他可以随心所欲行动吧。

现在，只要这样就够了——那道魅惑的笑容，彷彿传达出这样的讯息。

「好了，现在还有时间，我一定要听听你们的冒险事迹！」

雷伊瞬间换上快活的笑容说道。看见劫尔一脸狐疑，毫不掩饰地蹙起眉头，雷伊一笑置之，只觉得他保护过度。他又紧接着问：

「特别是你们和传说相遇的经过！是不是像神话一样，充满神秘色彩呀？」

利瑟尔和劫尔听了面面相觑，然后不着痕迹地别开目光。

那时候，他们发现迷宫地图上示意的地点，就位于魔矿国卡瓦纳当中。

「来队长，地图给你。比例尺也对好啰！」

「谢谢你。」

利瑟尔他们站在雾气瀰漫的魔力点前方，準备进入内部。

不同于普通的雾，这片雾气由肉眼可见的魔力构成，隐隐约约散发出七彩光辉。儘管美不胜收，但是在眼前见证如此压倒性的魔力浓度，自然而然勾起了他们心中的敬畏之情。

只要踏进去一步，肯定逃不过魔力中毒的命运。利瑟尔比另外二人更容易受到魔力影响，已经出现中毒癥状了。

「队长，你还好吗？」

「勉强还可以。」

稍微动一下，衣料便在摩擦之下刺痛肌肤。利瑟尔儘可能以轻柔的动作接过地图。伊雷文关心地凑过来，打量他的脸色。

「你呢？」

「脑袋昏昏沉沉的，这就是癥状喔？那大哥咧？」

「现在就想挥刀砍东西。」

好恐怖。利瑟尔和伊雷文不由得看向劫尔。

但是魔力中毒的癥状因人而异，这也没有办法。要是就这样冲进魔力聚积地，剧痛会使得利瑟尔寸步难行，伊雷文会在恍惚状态下失去意识。至于劫尔，或许会不分对象无差别攻击，甚至朝着自己挥剑吧。

「我已经儘可能做好了充足的準备，但如果情况有困难，我们就立刻撤退。」

「那当然。」

「好喔！」

「那么……来，戴上这个吧。」

无人能够靠近，谜团笼罩、人迹未至的大地，内部的情景真令人期待。利瑟尔这么想道，取出事先準备好的东西，那是特别委託技术顶尖的魔矿国匠人製作的魔道具。

「布？上面好像挂着叮铃噹啷的东西？」

「先把它这样围起来……」

魔道具是一块头巾状的布，上面装饰着许多魔石。利瑟尔拿自己的那一条方巾盖住口部，拉起缝在上面的绳子，紧紧系在后脑勺。

「然后这样绑好。」

利瑟尔放开双手，得意洋洋地展示给他们看，劫尔他们却露出一言难尽的表情。

「不适合你。」

「啊，你好过分。这东西来头不小呢，我还是第一次见到能够将魔石纺成丝线的匠人，这头巾就是拜託他做的。挑选魔力容量庞大的魔石製成布料，仔细织入吸收、排出魔力的术式，然后再将魔法式刻在看起来像是装饰的那些魔石——」

「皮肤还痛吗？」

「是没感觉了……」

「那就好。」劫尔也将方巾围在嘴上。

说明遭到打断，利瑟尔看起来有点不满。「这可是珍贵的魔道具耶，运用最高级的素材，发挥最顶尖的技术才做得出来……」他在布料底下念道。

「有这种东西，以后大家都可以随便进出魔力聚积地了喔？」

「伊雷文，你围起来好适合哟。」

「像地痞。」

「大哥哪有资格说我啊，你看起来超兇恶。」

每次一开口，魔石便碰撞出细微声响，隔着布料搔过肌肤。还不习惯的时候可能会有点介意，利瑟尔捏起嘴边的魔石。

「我想它不太可能在市面上流通，这可是投入很可观的素材才做出来的。」

「队长，这个用的素材有那么好喔？」

「那当然呀。」

他使用的是远超过最上级的最特级素材，方巾上面随便一颗魔石，都是市面上找不到的珍品。即使愿意花大钱收购，这类素材也稀有到不会在外流通，甚至难以见到实品，利瑟尔却毫不吝惜地使用在这些方巾上。

有些素材多亏了劫尔和伊雷文积极挑战头目才得以入手，有些则是在贾吉店里看见稀有素材的时候买下来的。珍品错过不再，利瑟尔不会放过任何机会。

「虽然不是不可能，但是除非成功僱用一刀，否则很难做出相同的东西。」

「那不就等于不可能？」

「为了收集素材得一直待在迷宫，这也太烦了吧……」

「对吧？」

即使是把迷宫当作兴趣一样时常造访的劫尔，也不喜欢单调乏味的攻略过程。他想自由选择什么时候进出迷宫。

「不过，降低成本应该可以做出劣化版，大概可以抵挡流进城市里的魔力吧。」

「喔，工匠要发财啦？」

「有这个需求的话。」劫尔说。